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==第24章==
堂中再度回到了之前的静谧。
这一代就只一次的甑选对于萧家来说，其实是挺重要的。这里头的端倪几个当家人都心知肚明，若不然那两位叔伯辈儿的也不会大老远来到长安。
在静园之中的少女们来看，这一月中她们无人问津，殊不知从入住静园的那一刻开始，甑选便开始了。包括之前的被送离的那几个，看似是人为被害，实则何尝不是一种淘汰呢。
能剩下来的，必然有其独到之处，萧家的女儿不需要天真烂漫之辈，尤其是通过甑选方式挑选出来的这些女儿，她们的未来可能面临许多许多的关卡，而这只不过是刚开始罢了。如果连开始都过不去，不要也罢。
当然这一切众人俱是不知，只有那么几数人才明白其内里究竟。
刘四很快便又重回到萧杭的身后。
不多时，朝霞郡主便到了。
她面相极为年轻，看起来也不过是双十年华的模样。瓜子脸，粉面樱唇，杏眼俏鼻，也算是一貌美佳人，就是略高的颧骨让她显得有些不近人情。不过与她满身的富贵气势倒也相配得当，浑身充斥着一股盛气凌人的气质。
朝霞郡主走进来后，也没对众人行礼问好，只是昂着下巴倨傲一点头，便去了萧杭身边坐下。看其面色分外不情愿，但是看其妆扮便能知晓她原本打算也是要来的，只是故意来迟，表达出了心中的不满。
萧杭的脸唰的一下就黑了，想说什么却被安国公夫人用眼神制住。
其实在场众人对这朝霞郡主或多或少都有些意见，不提其他，光凭在座有不少人都是长者，朝霞郡主迟到且连礼都不行，似乎就有些过了。不过这朝霞郡主背后有昌平公主撑腰，众人也是心知肚明，自然只能将不满埋藏于心。
坐在各自夫君身旁的崔氏和郑氏对了一个眼神，不着痕迹将各自眼中的讥笑掩下。里子都没了，还想要面子，且看你高高在上的朝霞郡主这番如何下台！
其实朝霞郡主会如此也是有原因，源头还在大囡小囡两姐妹身上。
对于府中要挑选合适少女入各房，朝霞郡主也是有所耳闻，只是她从来没有放在心上。且不说府中当家人是安国公夫人，即使真有萧家的女儿被入了五房来，她也就是个名义上的嫡母，平日里是不需要管教的。还是前几日她手下之人探得消息，朝霞郡主听闻大囡姐妹二人也在此列中，才勃然大怒。
朝霞郡主素来脾气暴烈，尤其此事又戳中了她的心肺叶子，自然发作起来是不管不顾的，当场便找了萧杭去理论。萧杭倒也强硬，就是一个态度，女儿是他的骨肉，也确实是他向安国公夫人提的，怎么着？
朝霞郡主自是不依，可萧杭一个大男人，打是打不过，骂是充耳不听。萧杭如今也学会了对付朝霞郡主这种泼妇的办法，那就是事说完扭头就走，省事省心省力。之后两人不欢而散，朝霞郡主在崇月阁发作了一个晚上，次日一大早便去来找安国公夫人做主。
可以想象的到的，安国公夫人的态度自然是和稀泥，嘴上虽斥着萧杭的不对，可对朝霞郡主提出的取消大囡小囡两姐妹的名额，却是拿着族中规矩说事儿。朝霞郡主连番受气，这才有今日故意迟来的举动。
安抚下儿子，安国公夫人没有再去看朝霞郡主，对身旁的婢女点了点头。
*
随着时间的过去，气温也越来越高了，似乎之前清晨的凉爽只是镜花水月。
这一众少女站在庭院中，头顶上无遮无挡，夏日的烈阳高照，个个的鼻尖都沁出了点点汗珠。
只是身处在这地方，自然没有人敢出声抱怨的。那门前束手屏息站着的几名仆妇，看似半垂着眼帘，谁能知晓是不是盯着众人的表现。
一阵脚步声传来，期间还夹杂着清脆的环佩之声，众人好奇的抬眼望去，就见一名贵妇被一众婢女仆妇拥簇朝这处而来。
她身着嫣红色绣牡丹花开的高腰襦裙，肩披淡金色的披帛，满身雍容华贵的气质晃得人几乎睁不开眼。
一见其做派与气势，便知道不是常人，知晓其身份的俱是垂头敛目，不知晓其身份的，见这副阵势也知晓是这府上正主儿之一，自然也是恭敬垂颜。
香气缭绕，沁人心腑，一双金红色相间的翘头履出现在众人低垂的眼睑之间。这双翘头履做工精致，配色及所绣花纹美轮美奂，尤其顶端镶嵌的那颗明珠，有拇指那么大，光润而夺目，更是吸引人眼球。
翘头履在众人眼前停了下来，大家俱是垂首屏息而立。
那双美目在众人头顶上来回扫着，良久，一声夹杂着不屑的轻哼声钻入众人耳里，那双缀着明珠的翘头履才往前行去，其后是一众各色鞋履随后而去。
众人这才直起脖子，望着那个亮眼夺目的高贵背影进了内堂。
这朝霞郡主还是如此不知收敛，不过也好，她越是跋扈，她越是有机可乘。大囡默默地想着，如蝶翼般的睫羽垂了下来，掩住眼中的波光。
又过去大概两盏茶的功夫，方才的那名圆脸仆妇才出了来，吩咐众人听叫名而入。少女们俱是开始紧张了起来，她们知晓这是开始了。
无人知晓这甑选是如何进行的，不过来之前何大娘已经与众人说过，只需表演自己擅长的技艺便可，之后自见分晓。
第一个被叫名的便是萧茵。
她只是愣了一下，便抬头挺胸的往台阶那边走去。见其架势，一副成竹在胸的模样，萧茵确实有这个自傲的资本，因为许多人都知晓那名额中必然有她一个。之所以会去静园，不过是走个过场罢了。
有时候人的命运真的很奇怪，明明大家身份都差不多，都是见不得光的婢生女，却有那人高高在上，有那人低入尘埃。而萧茵便是那高高在上的，对于旁人而言，需要绞尽脑汁费尽手段的东西，对她来说却是轻而易举就能得到。
也因此在静园中，萧茵一直是孤特独立的存在，众人皆知她的特殊，但那些阴私手段却从来不敢往她身上使，不得不说这样的人值得羡慕的，甚至是妒忌。只是这种妒忌是隐晦的，甚至不敢表露出来，甚至在面对她之时，还要露出些许献媚仰望之色。
上辈子的萧九娘和萧茵从未有过交集，一来两人分属不同房，二来萧茵此人看似高傲，实则颇懂处世之道，每每独善其身。
大囡还记得自己上辈子的时候，自己也曾羡慕过萧茵，就像此时其他人羡慕一样。只是那种记忆太过遥远，早已埋藏在不起眼的角落，因为大囡从小便知晓，想要什么就得自己拼命去挣，羡慕这种情绪即奢侈又浪费。
此时此景见了众人的表情，大囡才回忆起来。
感觉萧茵并没有进去多久，便出来了，当她出来之时，手上多了一枚玉如意。
那枚如意只有巴掌大小，玉质却极为好，洁白莹润且没有杂质，在阳光下散发着一种淡淡的金光，将众人的眼球一下子便吸引了过去……
萧茵嘴角噙着笑，又是手持如意，一看便是得偿所愿。
羡慕的眼光纷纷而来，萧蓉笑着迎前一步，“恭喜茵姐姐了。”
萧茵笑着点了一下头，看得出心情极好，所以格外和颜悦色。她附在萧蓉耳边说了几句什么，萧蓉又道了一声谢，才站回队列之中。
第二个被叫名的是内五房的一名小娘子，也是除了萧茵萧蓉萧倩大囡萧玉几人，仅剩的一名内五房之人，剩下的另外三个则是外八房的小娘子。
她似乎非常紧张的模样，在台阶下停顿了几息时间，才抬步而上。
时间一点一点的过去了，那扇精致的雕花大门从内开启，里面走出一人。只见其脸色极为苍白，脚步似有踉跄，手中空无一物……
……
甄选还在继续着。
这期间已经被陆续叫进去了三名小娘子，其中有萧蓉萧玉两人，还有一个是外八房的小娘子。
除了萧玉得到了一枚玉如意，那个外八房的小娘子并没有得到。这会儿萧蓉已经进去了，也不知是否能得偿所愿。
被淘汰下来的那两名小娘子俱是伤心的低声哽咽着，声音细小却充满了压抑，尤其配着这般炎热的天气，更是让众人心中多了一股烦躁感。
已经得到如意的萧茵和萧玉已经去廊下的阴凉处站着了，神态格外轻松。对应着站在下处的众人，凭空多了一分高高在上感。
终究是不一样了，此番两人一跃飞上了枝头，和其他人已是云泥之别。
突然，自萧蓉进去后便禁闭的大门从里面被打了开，众人的眼神俱都凝聚到那处。
只见萧蓉脸上挂着得意的笑走了出来，手里拿了一枚光耀夺目的玉如意。
“真好。”
萧倩上前几步，紧紧的捏住萧蓉的手，脸上写满了激动，萧蓉能得到如意，作为一母同胞的萧倩是由衷为其高兴的。
“阿姐，你也一定能行！”
话虽如此说，形势却越来越紧张，五个名额已去三，还剩两个。
此时除了得到如意的萧茵萧蓉萧玉三人，以及被淘汰掉的那两人，还剩下四人。分别是大囡、萧倩，以及另外两名外八房的小娘子。
也就是说是剩下的四人要争夺最后两个名额，每人只有一半胜利的机会，且还是要看谁先被叫名。要知道早一分被叫名，便多了一分的优势。若不然，前面人都把如意得了，剩下的人不用比过便要被淘汰。
事情发展到此时这个地步，即使镇定如萧九娘也不免将心提了起来。
……
大囡将眼神投注在那两个外八房的小娘子身上。
这两人一个叫萧莹，一个叫萧甜。两人俱是十岁左右，一个文静而内秀，擅书。一个外貌娇俏可人，擅舞。而这两人也恰恰是萧玉之前所提防，却一直看不出深浅的两人。
这期间，萧甜被叫名了。
她面露一丝喜色，脚步轻快的步上台阶。
只是大囡却并没有去看她一眼，因为她知道此人不会得偿所愿。果不其然，不多时，堂中的丝竹声歇，过了一会儿，萧甜从大门内走出来，虽脸上还是挂着甜美的笑，却是隐现苍白。
她手里并没有如意。
“萧莹——”
台阶上又有人叫名了。
大囡一直平静无波的眼，直到此时才现了一丝波澜。
萧莹，萧十二娘，上辈子萧家有名的才女，一手书法让人叹为观止，自创一种新颖的字体，名为莹体，连许多书法大家都对其颇为赞赏，上辈子没少为萧家挣得光彩。
其实大囡还知晓，不光是萧莹一定会得到一个名额，还有一个是萧倩的。这些来自于上辈子的记忆，萧茵、萧玉、萧蓉、萧莹，如今尽皆回归本位，那么剩下一个名额会是萧倩的吗？
她若想得到剩下那个名额，便只能和萧倩抢了……
重活一世，命运会得到改变吗？还是不管如何仍旧会回归本位？
不！
她不信命，她向来笃信人定胜天，人的命运也许神奇莫测，但一定会因为外力而得到改变。就好像上辈子此时她还在伶院挣扎，而此番已经来到了这里……
对，一定是。
*
果然不出大囡所料，萧莹得到了一枚如意。
即使是如此应该高兴之时，萧莹依旧是一派沉静，不卑不亢的走到廊下阴凉处。萧茵等人对她道喜，她也是浅笑着微微颔首，神情淡然。
这时，所有人的目光都不由自主聚集在剩下两人的身上。
大囡和萧倩。
叫着大囡名字的声音，在台阶之上响起。
萧蓉慌张的望了台阶上一眼，又转回头来，面现一丝厉色，瞪着大囡道：“就你这副样子，一定不会胜过我阿姐。”
她身边的萧倩一脸苍白，却摇头制止妹妹如此说。
大囡掀唇欲反讥，却心中突然升起一丝奇异的羡慕。萧蓉虽已得到如意，却未去萧茵等人那处，而是一直站在萧倩身边，握着她的手，默默的鼓励着她。
她淡淡的瞟了萧蓉一眼，越过对方迈上台阶。
雕刻着精美纹路的大门在她面前缓缓开启，从大囡的角度暂且还看不清内里的情形。
她深吸一口气，迈过门褴，步了进去。
……
这处堂舍极为宽大，即使是大白日里堂中两侧也燃了无数连枝灯，照的整个厅堂如若白昼。朱红的柱子，鸦青色的帘幔低垂，自有一番富贵而又肃穆的气息。
大囡被婢女引着往里走着，左拐之后，在一处厅堂停了下来。迎面正前方的位置被一挂珠帘挡住，可以看到珠帘之后似乎坐了不少人，却看不清内里究竟。
大囡半垂着头颅，屏息静气上前两步，以肃拜为礼，方才直立起身来。起身后，束手垂首站在原地。
“不错。”
珠帘后，一个苍老的男声响起，却是萧氏一族的族长萧珩抚着胡子赞道。
这萧珩为人僵硬古板，最重礼仪。此番挑选族中女儿，他从头看到尾，这些小辈样貌技艺都不错，却是没有一个让他看得上眼的。
不为其他，皆因礼仪太差。
萧家素来自诩名门世家，什么是名门世家？可不光是其家族地位及财富，也是其底蕴。所谓道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。
这些名门世家最瞧不起的便是那些乍然而贵的家族了，皆因其底蕴不足。而所谓的底蕴，分为很多种，不光是家族累积的财富人脉地位等等，也是族人的教养礼仪以及学识涵养。
而一名女子之所以能让人为之赞道，不光是其外貌，以及所具备的技艺，还有其品格、德行与教养。而体现德行与教养的最好方式，便是各种礼仪了。
毋庸置疑，大囡从进入众人眼底之始的行为举止，与方才那一番肃拜大礼，俱是合乎礼仪的，且行礼之时动作极为流畅，动作合乎规范，令人赏心悦目，一看便不是一朝一夕可得。也因此才会让一直沉着脸的萧珩，稍露展颜之色。
方才之前萧珩便与弟妹安国公夫人抱怨过，这些小辈的礼仪太差了。
其实也是可以想得到的，这些少女们出身俱不高，年纪又小，从小未被正经教养过。懂得些礼仪的被这么多长辈看着，难免会慌张失当，要么就是足够镇定的，却碍于出身不够，虽照葫芦画瓢学了一些仪礼，但行举僵硬，一看就让人摇头不已。还有的则是进来后就只会傻站在，一直到身旁婢女提醒才知晓要干什么。自然不能与上辈子苦练许久，即使走出萧家，在礼仪方面也从未被旁人挑过刺的萧九娘相比了。
这些大囡心知肚明，且她还知晓萧珩今日一定会到场，这也是她为自己所谋算的另一项胜算加分。至于能不能得偿所愿，这一点还不够，不过大囡胸有成竹。
见萧珩如此说，安国公夫人自然凑趣道：“这孩子是不错。”
两位长辈都这么说了，旁人自然也是点头表示赞同，只有朝霞郡主不屑的轻哼了一声，眼睛仿佛淬了毒似的紧紧地盯着珠帘外的那名少女。
听了这声冷哼，萧珩皱起花白的眉头，不满的看向朝霞郡主。这已经是今日朝霞郡主第二次在长辈跟前失仪了，也因此萧珩对她极为不满。可是想着昌平公主，以及昌平公主身后的承元帝，萧珩还是压下了满腔的怒火，只是紧绷的老脸才能显示出其内心的情绪。
这一切自然落入安国公夫人眼底，她的眉头也是紧紧皱着的，刚准备开口说什么，一旁的崔氏开口了。
“时候也不早了，阿家和伯父、叔叔也坐了这么久，定是早就疲乏。既然大伯父和阿家都说这孩子不错，不如就她了？”崔氏笑盈盈的，似无意的说道：“儿觉得这孩子也不错，小小年纪仪态如此之好，实属难得。”
此言一出，众人反应不同。
有那些眼中闪过一抹深意的，也有满面喜色的，自然也有怒气腾腾的。
郑氏掩嘴笑了下，插言道：“小叔的女儿自然不错，也难怪阿家和大伯父都出口夸赞。”
这个小叔自然指的是萧杭了，也是点明了大囡的身份。对于大囡的身份，在座的人俱都知晓，但萧珩和萧孟平日里并不久留长安，此番也是因事前来，自然不知。
面露急色的朝霞郡主正想出言，哪知萧珩已率先点了点头，拍板道：“就她，我看这小丫头不错，不提其他，光这一身仪范便足够担当我萧家的女儿。弟妹，你觉得呢？”
“能让大兄看中，自然是好的。”安国公夫人笑着道。
萧珩抚着胡子，呵呵的笑了两声，“原来是五郎的女儿，怪不得不同寻常。五郎啊，你也该操心操心子嗣问题了，也是近而立之年，连个儿子都没有，说出去会让人笑话的。就算没有嫡子——”说到这里，他不着痕迹的扫了朝霞郡主一眼，“生一两个庶子也是可行的。据说你现在连个正经妾室都没有？这怎么能行！大丈夫三妻四妾乃属人伦，我即是你大伯父，又是萧氏的族长，这事我可得管管，你可别怨我这个做伯父的多管闲事。”
萧杭垂头，连连拱手执礼，“儿怎敢埋怨伯父多管闲事。”
“如此甚好。”萧珩点了点头，对安国公夫人道：“弟妹，也算是我这个做大兄的厚着脸皮多管闲事，绵延子嗣乃是族中大事，五郎又是嫡出。这事我就交给你了，若是明年此时五郎的子嗣还不见动静，我可就要问你的错了。”
安国公夫人连连称是，道都是自己的疏忽，一定抓紧时间将此事办了。
……
这一番高/潮迭起让人目不暇接，即使聪慧如萧九娘，也未曾想到是如今这副状况。
就这么成了？
大囡有些愣愣的，心中却压抑不住满腔的欣喜。
这时，一名婢女步了上来，其手中所持的托盘中放的便是那最后一枚的玉如意。大囡将那枚如意持起，借着半垂的眼角余光看了一眼那珠帘之后，便跟着另一名婢女下去了。
大门缓缓打开，大囡越过门褴迈了出去，其手中所持的如意在太阳下耀眼生辉。
萧倩的脸在一瞬间白了，萧蓉也是。
“怎么是你？怎么能是你！”
萧蓉压抑不住咆哮起来，白着脸的萧倩将她紧紧抱住，又伸手去掩她的嘴。经过这一番，萧蓉也意识到此地不是其他处，恢复了镇定，只是望着大囡的眼充满了狠戾与怨毒。
“我就是知道，恭喜你了。”
萧玉走了过来，满脸笑盈盈的恭喜着。
“侥幸而已。”
珠帘后的动静自然没瞒过站在外面的大囡，她原本想着朝霞郡主在场，必然会横生事端。却未曾想连锁效应，竟然让众人当场便挤兑起那朝霞郡主起来，连她所准备的杀手锏都没用上。
也不知道那朝霞郡主会不会气得半死？
其实大囡并不意外是这种结果，包括上辈子，她之所以能脱颖而出，可不光是因着样貌及舞艺都出众，还有朝霞郡主的原因在内。朝霞郡主太跋扈了，萧家看她不顺眼的人太多，明明知道‘大囡’是朝霞郡主心中的一根刺，自然不遗余力的给其添堵。
所以，真是侥幸，不过大囡并没有漏算人心。
*
朝霞郡主怒气腾腾的往回走着，身边一众婢女俱是屏息静气。
待回到崇月阁，刚入房舍大门，朝霞郡主便拿起东西砸了起来。一路走过，满目疮痍，被瓷器碎片迸溅到的众婢女们连躲都不敢躲，跟随在其后，等到了内室，有好几个粉面上都被溅得斑斑血迹。
“都给我滚下去！”
听了此言，众人才纷纷垂首后退而出，心中俱是松了一口气。松过气后，又是苦笑，郡主如今越来越难侍候了，可众人皆是奴婢，即使是苦也得受着。
还有一名年迈的仆妇并未退去，此人正是朝霞郡主的奶娘，李氏。
李氏身着一身酱红色襦裙，圆盘大脸，皮肤白净，眼角都是密密麻麻的细纹，看上去极为和善亲切。可熟悉她秉性的人却知晓不是如此，这李氏乃是朝霞郡主身边一等一的心腹，历来是个心狠手辣的主儿，且极有谋略，深得朝霞郡主信赖。
刚才便是李氏拦住了朝霞郡主，若不然她当场便会发作起来。
“奶娘，你为何刚才拦我！”
李氏叹了一口气，走上前来，“唉，我的郡主，方才那样一副情形，您若是出声便是不敬，便是目无尊长，你终归是萧家的媳妇儿，哪能在长辈跟前忤逆。”
“难道你看不出这一群人是合着伙挤兑我吗？”
李氏自然看出来了，可是看出来又怎样，长者为大，且不说那萧氏的族长，光是安国公夫人那婆母的身份，便足够压死朝霞郡主了。
李氏从小照顾朝霞郡主，待其长成后，又随同一起出嫁。这些年朝霞郡主的经历，李氏也是看在眼里的。自然是心疼、焦急、无奈，办法也想了许多，劝也劝过了，可这些俱没有用，因为朝霞郡主素来独断独行，根本听不进人劝。不光是朝霞郡主，其实昌平郡主何尝不也是如此。高高在上惯了，就觉得自己可以永远俯视他人。
可是风水轮流转，今非昔比啊。
以前萧家人之所以忍着朝霞郡主不发作，不过是看在昌平公主的面上，如今皇后的位置越坐越稳，三皇子封了成王，五皇子也封了楚王。萧家的根基越来越深，自然不同以往，昌平公主就算想翻脸也得掂量掂量。
最近这两年，朝霞郡主在萧家的地位明显不同以往，暗里针对她的机锋也越来越多，就好比今日，李氏并不意外会是这样一个结果。之前朝霞郡主去找萧杭闹腾，李氏便劝过她了，只是朝霞郡主不听。还有今日，李氏也劝过朝霞郡主要忍着，忍过这一遭后，再图谋其他，可朝霞郡主还是不听，以至于落了一个自己下不了台。
李氏耐着性子，将之间的厉害关系给朝霞郡主讲了一遍，可还没说到两句，便被她打断了。
“行了行了，你光跟我说这些有什么用，让人备车，我要回公主府！”
李氏叹了一口气，满心疲累，默默的下去安排了。
*
“呵，你瞧她气得那副样子，她也有今天！还是大嫂你厉害，一下子便戳中其死穴了。”
听了郑氏的话，崔氏抿嘴笑了笑道：“人心所向，我不过是多了句嘴罢了。”
确实如此，这崔氏做了多年的萧家长媳，自然是有其独到之处。且不说安国公夫人种种举动背后的含义，光是朝霞郡主今日敢当着几位长辈的面，如此罔顾长幼尊卑，崔氏就知晓其下场不会好，递把梯子过去也是可以想象的。
郡主又如何，有个公主娘又如何？可别忘了自己是冠了夫姓的，身为萧家的儿媳，日里张扬跋扈，不将人放在眼里，婆母嫂子弟妹夫君一家子都得罪光了，人心所背，会被人落井下石并不让人意外。
当然也有萧杭一直没有男嗣的原因在里头，这朝霞郡主素来跋扈，拦着不让萧杭纳妾，估计安国公夫人也是忍到了极限。
这个下马威只是开始，以后的事还多着呢。
“行了，你日里也别惹她，咱们且行且看。”
“这我自然知道。”
*
那日之后大囡还是回到了静园。
与她不同的是，其他人都离开静园各归本位了。拿到名额的，自是喜气连连，没有拿到的，垂头丧气伤心不止自是不必说。
大囡以前住在伶院，没有其他住处，只能暂住静园等待接下来的安排。
安置下来的很快，大囡被安排到了翠云阁，与萧玉等人毗邻而居。萧家的小娘子们的住处都在一处，各房嫡出的小娘子们住处自是要靠前靠中间一些，且其占地面积乃至精致度以及内里的布置都是要高上一等。但大囡等人的也不差，只不过要比正儿八经的嫡出要差上一等，且偏远一点。
安置下来后，大囡便带着莲枝搬到了翠云阁。
到了地处，大囡顿时便喜欢上了这个地方。
翠云阁临着一个小湖，湖畔景色别致，杨柳依依。入了院门便是曲折游廊，有一方不大不小的庭院，院中种了杏花两棵。树下有一方石桌，并两方石凳。上得三阶台阶，迎面便是房舍三间，一明两暗，甚是高大宽阔。
正门上悬着一副竹帘，掀起迈入，屋内是一水的木质地面，平整而光洁。堂中帘幔高卷，珠帘低垂，并设有坐榻与案几，乃是待客之处。靠右手边有一架六扇山水屏风，绕过屏风是书房。书房极为敞亮，临着墙有书架，墙上挂有几幅装饰用的字画，并有一张极大的高足案几，上面摆放这笔墨纸砚等物。临着大窗的位置，则有一张软榻，此时窗扇大敞，迎面便是杏花树下。
从正堂往左走乃是卧房，卧房摆设极为简单，檀木所制的箱式大床，床柱子上悬着淡绿色的纱帘，并设有妆台，妆台前摆放着一个矮矮的无足圈椅，临着墙则摆放着几个箱柜与一个四足刻了兽首的三彩柜。再靠里端一些的位置则用帘幔隔开，大抵是用来沐浴更衣之地。
这翠云阁看似不大，实则五脏俱全，从庭院回廊可以通往后院，后院还有一排三间较矮的屋舍，乃是婢女所居之地。并有灶房一间，不过这间灶房平日里只是烧热水之用。
在大囡和莲枝到来之时，便有三名婢女等候在此处。此乃府上所安排侍候大囡的婢女，年纪都不大，也不过十二三岁之年。
大囡住下后，次日便有府上的仆妇上门了，给大囡送来一应用度以及月饷。大囡的月饷是一月三贯钱，这是这辈子的大囡第一次拿到这么多的钱，感觉有些微妙。
头三日用以安顿，所以翠云阁极为安静，也无人来打扰。
大囡的日子过得极为悠闲，上面没有发话，她便闭门不出。她私底下性子有些孤僻，并不爱与人打交道，那三名婢女除了头一日见了一面，其他时候她是不用的，只让莲枝贴身服侍，院中的琐事也交予了莲枝打理。
又过了一日，有府中仆妇前来通知，让大囡次日前去安荣院拜见老夫人及各房主母。
*
次日一大早，大囡便起身了。
洗漱后，些许吃了些东西，便由着莲枝与她梳妆打扮。
莲枝给大囡梳了反绾髻，并在双髻上一边别了一个带流苏的珠花，然后服侍她穿上杏黄色的高腰绫裙和浅绯色的薄衫半臂。
因为是夏日，半臂的纱极薄，隐约可以见到少女特有的白皙肌肤与浓纤合度的筋骨，平添了一股娇怯感，嫩生生的，就好像是初春刚绽放的柳芽。
发下的分例中是有一应胭脂水粉的，莲枝本想拿了香粉与大囡着妆，却被她制住。无奈之下，只能退而求其次在大囡额上贴了一朵绯色杏花状的花细。对着妆台上的铜镜照了一下，又多了一分属于少女的娇美神态。
待两人出了翠云阁的大门，天色已经大亮了。
大囡非常熟悉去安荣院的这段路程，上辈子她虽不是住的翠云阁，但也是住在附近，所以知晓从此地到安国公夫人的院子，大抵是需要一刻钟时间的。按着此时这个时间点，只会早不会晚。
一路上仆从来来去去，见到大囡后都是屏息静气退至一旁，待其走过后，方才各自离开。这种待遇大囡以往是没有经历过的，但萧九娘非常熟稔，所以神情很是淡定。
路途中，遇见萧茵和萧蓉两人结伴而行，这两人态度亲密，一看就知晓两人交情极好。
萧茵见到大囡浅笑颔首，萧蓉就没有如此镇定了，看到眼前焕然一新的大囡，想到被落下的亲姐姐萧倩，萧蓉心中恨意沸腾。
如今萧倩是彻底没有翻身的余地了，依旧还是跟着其亲娘住在一块，而萧蓉却是独门独户自己一个院子。萧家规矩严谨，等级分明，几乎只是一夕之间，姐妹之间便隔了一道逾越不过去的沟壑。日后萧蓉可以出入贵女圈子，接受属于嫡女的教养，日后亲事自然也不差。可萧倩却是什么都没有，待其成年后，能嫁给世家庶子是好的，差点的很可能也就是个媵妾。也因此萧蓉看到眼前如此得意的大囡，尤其红眼。
她正想启唇讥两句，后方不远处传来一个声音。
“怎么几位姐姐都是站在此处？再耽搁下去，恐怕时间会迟了。”
却是萧玉往这边走了过去，今日萧玉打扮的也极为亮眼，一身粉色的高腰襦裙，月白色的薄衫半臂，看起来娇美可人。
听闻此言，几人也顾不得之间彼此的矛盾，赶忙往安荣院行去。
其实今日不光大囡萧玉打扮的光鲜靓丽，萧蓉和萧雪两人也是。萧茵身穿月白色高腰襦裙和浅绿色薄衫半臂，细条身材，显得格外的柔美娴静。萧蓉一身嫣红色的襦裙，多了一分与几人不同的艳色。
一路到了安荣院，萧莹已经在那处等着了，几人便与她站在一处，等待里面的通传。
这期间，有不少萧家各房的女眷纷纷而至，她们并不像大囡几人，久候在外面无人理会，经过通报后接二连三进入堂内。堂中的欢声笑语一片，在廊下隐隐可以听见，萧茵等人不禁露出几分钦羡的神色。
终究还是不一样的，虽几人也能从人后走到人前，但终究不如这些个正经的嫡出。
此时的太阳已经冉冉升起，照的庭院中一片淡金色。又过去了一顿饭的功夫，才有婢女出来通传几人进去。
偌大的厅堂，摆设布置皆是上等，堂中的坐榻上已经坐了不少人，主位的牙床上坐着一身华服的安国公夫人，几名婢女仆妇围绕其后。
萧茵等人行礼后，便束手站在下处，安国公夫人环视了几人一眼，脸上露出满意的笑容。之后她正颜肃色，对几人进行了一番例行训诫与教诲，然后便是为几人赐排行分房。
排行是根据年纪而来，这五人中萧茵最大，年十一，为萧七娘。萧蓉比萧茵小月份，排行为八。剩下三人年纪都差不多，皆是十岁左右，相差也就是月份，大囡还是如同上辈子一样，为萧九娘，萧玉为十娘，萧莹乃是十一娘。
其中大囡因无名无姓，安国公夫人沉吟片刻，与她赐了名，取名为妧，萧妧。
这辈子发生的许多事都与上辈子不同，但又有许多东西是相同的。例如萧九娘两辈子排行都是为九，名为妧，姓名俱是安国公夫人所赐。还例如上辈子的萧十娘，这辈子被萧玉所替，萧十二娘如今成了萧十一娘，本来该是萧十娘的小囡被淘汰出局。
一时之间，萧九娘不禁有些怔忪了。
“好了，如今也都不是外人，去拜见你们各自的嫡母吧。以后记得姐妹之间要相处和睦，要好好孝顺嫡母和你们的阿爹。”
“是。”
萧七娘萧茵是大房的人，自然是去向崔氏行大礼，萧八娘是三房的人，自然是对马氏行礼。而萧九娘和十娘萧玉自是应该向朝霞郡主行礼，萧莹是外八房之人，因着四房没有女儿，便归去了四房。
朝霞郡主今日脸色依旧不好看，但也没有露出恼怒之色。见萧九娘和萧十娘对自己行了大礼，便冷着脸让身边婢女与两人给了见面礼。
这见面礼颇具朝霞郡主的风格，简单且粗暴，乃是一枚两指宽的赤金镯子，上面花纹全无，光秃秃的，极为丑陋，但分量不轻。
从礼物便可看出朝霞郡主对两人的不待见，但却让人无刺可挑，人家的礼并不轻，但萧家是个人都知晓朝霞郡主私产颇丰，不乏听见有哪个下人得了她眼了，让其赏个分量不轻的金镯子。
这一切众人皆是心知肚明，包括萧十娘和萧九娘。只是如今这种情形，朝霞郡主能不当面发作砸场就是给面子，所以两人神态恭敬的将那镯子收下，并又行了礼。
就在这时，门外急急步进来一名婢女。
进来后，先是曲膝行礼，然后脆生道：“禀老夫人的话，成王殿下与楚王殿下来府里了，正向安荣院行来，准备向老夫人请安问好。”
“成王来了？”牙床上的安国公夫人露出惊喜之色，被身旁婢女扶了起来：“快去准备，准备迎接成王殿下。”
这一声令下，堂中的仆妇与婢女们俱是动了起来。
屋中一众坐着的人，在安国公夫人站起来时，便都起身了。崔氏上前走到安国公夫人身边，道：“阿娘，既然成王殿下来了，这里这么多人，儿让她们退了？”
“这么多人确实不合时宜，这样吧，你和二郎媳妇留下，其他人都退了。”安国公夫人停顿了一下，眼睛望了望堂中的这些女眷和少女们，沉吟道：“从三娘起，几个小辈儿的也留下，成王殿下也算是自家亲戚，七娘几个还没见过自己表哥，也留下来见见吧。”
“是。”
没有被留下的俱是纷纷行礼退下了。马氏和刘氏也罢，她们虽是内五房，却并不是老夫人亲生的，可府中最得宠的五郎君的正妻朝霞郡主也没被留下，就不由的让人侧目了。
朝霞郡主可没感觉出这其中的差别，她反而觉得不留下挺好。当她不知道这老虔婆打得什么主意？就与她阿娘所说的那般，这萧家上下尽喜欢干些见不得人的勾当，说起来是个世家门阀，实则就是靠妇人裙摆吃饭的，朝霞郡主很不屑这一切。
可她忘记的是，她每次与自己的女儿萧六娘却不是如此说的。成王妃？这可是个很好的名头。
按下不提。
以安国公夫人为首的一众女眷，俱是去了安荣院的院门处，翘首以盼准备迎接成王的到来。
站在人群中的大囡眼神闪烁不定，从安国公夫人到崔氏，所有人的注意力都放在成王身上，只有她听到一个人名——
楚王殿下。
就在她思绪纷杂混乱之时，安荣院大门前的青石道上迎面走来几人。
为首的一人身形健硕，头束金冠，身着靛蓝色圆领襕袍，腰配美玉，满脸的英气，看得出年纪不大，但已现卓尔不凡之态。
靠其右边偏后一些的位置，有一名与他打扮相仿的清俊少年，长眉若柳，目若朗星，直垂挺直的鼻梁下是润泽呈淡粉色的薄唇。一身玄色的长袍显得他面色极为苍白，甚至带了点病态的羸弱感。他的年纪并不大，大约只有十三四岁的模样，却难掩绝尘之色。想必若干年后，定是一名风靡整个长安城的俊美公子。
可这名少年却是坐在轮椅上的。
青石道的左侧，树木葱郁，点点金光透过树叶间的缝隙洒射下来，折射出一种斑斓的美感。
只见那名病弱少年斜斜的靠在一把木质轮椅上，双膝之上盖了一层薄绸毯，点点金光洒射在他俊美绝伦的脸上，更显出了一分梦幻，让人除了心生感叹，其他无法再想。
他神态淡漠的靠在轮椅上，由身后仆人推行着紧跟成王的步伐，缓缓向众人行来。
萧九娘的眼眶在一瞬间湿润了，她的眼中有激动，有不敢置信，也有百感交集。
主子，是你吗？
这辈子真早，早了近五年。