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别看容淑蓝表面光鲜,做着“进口”生意,坐拥千亩良田,其实内里还是个穷人,经常为了银子的事情苦恼。
容淑蓝一边翻开账本,一边在心里郁闷着:怎么别人做生意那么容易发家致富,到了她这里,就只能维持温饱呢?
到现在为止,容记的账目还是很简单,很快就看完了。
总的来说,容记只有几项大支出:一是掌柜店员家仆们的月银;二是中元节的人情与打赏;三是装备费。
柳庄那一百号家奴,买回来的时候都是空着两手的,大部分人只有一套换洗的破衣裳。柳庄虽然能自给自足,不用买米买菜,但是家奴们的衣裳却要从头添置。
这时代,穿衣比吃饭可要贵多了。而人情往来,却是吃饭穿衣的双倍。容记的名声在乌山县渐渐传开,许多乡绅和世家也表示出愿意接纳容记的姿态,每逢宴请,都会给容记派一份请帖。虽然容淑蓝很少去赴宴,但是冯守信都会礼貌性地送上一份贺礼。
这些琐事,容淑蓝一贯不大关注,都是冯守信在替她打理。现在身边多了个苏卿,就更清闲了,完全丢开了手不管。
苏卿表面上是容淑蓝的长随,做的却是管家的活。
容淑蓝一目十行看完,合上账本。
看来光靠紫核桃是不够的,得把容记的商品丰富起来。
容淑蓝想起一直在策划中的玫瑰花糖,于是吩咐道:“苏卿,你找地方订制一批坛子。要二十斤、五十斤、一百斤标准的坛子各一百个。”
苏卿问道:“少爷,除了大小之外,您还有没有别的要求?”
容淑蓝想了想,摇头道:“只要坛口可以密封即可。”
苏卿答应一声,并没有追问容淑蓝要这些坛子有什么用处。
看苏卿记下了,容淑蓝又问道:“沈瀚为什么来乌山,查出来没有?”
苏卿对容淑蓝直呼沈总兵的名讳,表示毫无压力。平静地答道:“回少爷,夷郡总兵府即将搬迁至乌山,设乌山总兵府。沈总兵为现任总兵,应该是走马上任来了。”
这是明面上的事情,容淑蓝已经听说了,她对这个答案并不满意。想了想,又问道:“那沈瀚现在住在哪里,他都带了些什么人南下?”
苏卿抬头看了容淑蓝一眼,似乎在揣摩她为什么关心沈总兵的事情。
容淑蓝的目光还停留在账本上,似有所觉,抬起头,对上苏卿探寻的目光,挑了挑眉头,道:“怎么?你没查出来?”
苏卿微微翘了翘嘴角,道:“沈总兵就住在我们容记隔壁,那座别院正是永康侯沈家的产业。沈总兵的家眷,因为还未在乌山正式露面,暂时没办法打探到具体的详情。”
原来隔壁一直没有人住的宅子是沈家的别院!
容淑蓝微微不爽,天下巧合的事情怎么老往她身上凑啊?
“沈、孙、司徒,这三家是什关系?”
苏卿斟酌了一下,才缓缓说道:“沈家祖籍颍州,孙家祖籍淮洲,司徒家祖籍京城,三家都是有数百年传承的世家大族。
沈家以书香传家,祖上曾出过三十二位进士,五位状元。沈均善的祖父曾入阁为相,他的父亲沈老侯爷是太子太傅,即当今天子的帝师。沈家堪称大赵历史最悠远、最负盛名的官宦世家。
淮洲孙家,则财力雄厚,富可敌国,有大赵首富之称。传说,淮洲孙家是海国皇族海家的分支。千年前,在争夺皇位的战争中,海枫太子被胞弟海岚皇子亲手斩杀,他的妻子带着刚满月的儿子逃到了淮洲。
为了躲避海国皇帝的追杀,太子妃让儿子随了自己的母姓孙姓。有着海国皇室血脉的孙氏子弟在淮洲繁衍生息,千年下来,已发展成淮洲第一望族。
至于世袭镇南侯司徒家,则是京城的名门贵胄。镇南侯司徒家的先主与开国公容家的先主与赵高祖是拜把子的兄弟,当年一起征战天下,是赵高祖的左膀右臂。
自大赵开国以来,这两家就一直手握重兵,一镇守西疆,一镇守北疆,是大赵的定海神针,更是皇帝的心腹。”
苏卿的声调不疾不徐,娓娓道来,容淑蓝一时听得入了神。这些往事,她的记忆里并不存在。
苏卿看容淑蓝眉目渐渐舒展,似乎听得还算满意,眼里微微带了点笑意,继续道:“开国公容家倒台后,沈均善被封为镇北大将军,收编了四万容家军,代替容家镇守北疆,一跃成为大赵手握重兵的第一大军阀。
并与司徒家联姻,沈均善的嫡次子娶了司徒家的嫡长女为平妻。镇南侯夫人与孙家大夫人是嫡亲的姐妹,沈瀚娶了司徒倩倩,与孙大海就成了连襟。”
容淑蓝听到“平妻”二字,心中并无波澜。她发现,只要不是跟沈瀚面对面,她就能做到把他当作陌生人。
容淑蓝前世也是世家大族的子弟,对这些世家间盘根错节的关系并不陌生。听到沈、孙、司徒三家结成了联盟,并没有多做评论。只要不妨碍到她,容淑蓝一般是不去管别人的闲事。
现在,她关心的是黑山山脉里的铁母。
“这么说,黑山山脉的铁矿山群,也是由这三家共同开采?”
苏卿先是摇摇头,再点点头,道:“这件事情还没传扬开,被捂得很紧,也查探不到什么消息,但是小人认为,应该是的。”
容淑蓝屈指在桌面上轻轻敲击,沉思起来。
挖矿需要大量的人手,不但要挖出来,还要冶炼提纯。把铁矿选出来之后,才能交由铁匠来锻炼成兵器。
这个时代交通运输极为不便,一般都是就地采、选、冶,不可能把冶炼厂建在距离矿山很远的地方。黑山山脉这么一座巨大的铁矿山,开采冶炼锻造所需的人手都是海量,怎么会一点动静都没有呢?
容淑蓝忽然想起那些忽然来到乌山又忽然失去踪迹的大批奴隶,心里若有所悟。不,还不够,几千上万人,远远不够……容淑蓝感觉脑海中有一团朦胧的亮光,真相似乎就在眼前,却被层层迷雾阻挡着,无法一睹为快。
容淑蓝摇摇头,甩开心中那丝异样的感觉,命苏卿去打听三日后交易会的事情。