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到了那条船上之后,就看到满船的士兵都起来了,皆提着火枪将船舱门口堵住。
领队的的旗总见到孙元,忙行了个军礼。
孙元:“怎么回事?”
旗总:“禀将军,那母老虎刚才闹着要去见朱千户,不听看守的劝告,以至闹了起来。属下也是无奈,只得放了一枪,这才将她困在舱中。”
孙元:“可伤着她了,你们怎么搞的,连个女子也看不住?”
那旗总一脸的羞愧,嘀咕道:“鬼才知道这女子如此剽悍,平日间属下都派了几个武艺高强的士兵日夜轮流看守的。却不想,这女子的武艺却高成这样,一动手,就将船舱里的四个壮汉给打倒了,还想朝外冲,叫嚷着要去见朱千户。”
孙元早也知道朱汀有武艺在身,却没想到她竟厉害成这样,以一抵四,还能战而胜之,难怪当初温老三会在她手下吃那样的大亏。
“我进去看看。”
“将军,不可!”
孙元:“无妨。”
大步走进船舱。
刚一进舱,就看到四个士兵一脸气恼地将朱汀围住,而朱大小姐则手中提着一把钢刀,冷笑地看着众人,嘴角尽是不屑。
这四人刚才被打得极惨,有一个士兵嘴唇肿成了两根香肠,有一人被打破了眼角,鲜血糊了一脸。
看到孙元,朱汀精神一振,有种跃跃欲试的感觉。
四个士兵大惊,突然移来,要将孙元护在身后。
孙元一把推开四人,道:“朱小姐。”
“小贼!”朱汀一想起几日前这厮竟拔掉自己一根头发,形同轻薄,顿时恶向胆边生,忍不住破口骂出声来,握在到柄上的手也是一紧。
孙元:“我知道朱小姐恨不得杀了本将军,不过,我却不惧。且不说小姐未必能杀了我孙元,就算能杀我,你父亲也难逃一死。这周围都是我的兵,我劝朱小姐你不要轻举妄动。否则,那就是害人害己。”
见孙元喝破自己的心思,朱汀柳眉一竖,正要说话。
孙元一摆手:“我与你父女之间颇多误会,一时半刻也说不清楚。明日我军就要下船上岸,还有一段路要走。到时候,还得麻烦朱小姐父女同陪我们走上几日,到了地头,自然放了你们。”
“你要放了我们?”朱汀一呆,然后又冷笑起来:“你这小贼能有这好心?难道你就不怕我和爹爹脱困之后,带着锦衣卫找上门来拿你问罪?无论怎么看,你都是死罪难逃。”
孙元淡淡道:“死罪,我孙元大好人生这才刚刚开始,将来又不知道是何等光景,怎肯轻易去死?至于将来,过了这几日,又岂是你父亲一个小小的锦衣卫副千户所能制得住的。”
“你……”朱汀听孙元对自己父亲颇多不屑,气得俏脸铁青。
孙元也懒得同她废话:“所以,朱小姐,这几****最好不要来麻烦我孙元,消停些。你给我方便,我自然给你父女方便。不就是年三十想见你爹爹吗,多大点事?”
他回头对舱外的那个旗总道:“带朱小姐去和他爹爹团聚。”
那旗总有些犹豫:“将军……”
孙元:“不用担心,朱玄水病得只剩半条命,又如何逃得下船去。倒是朱小姐颇让人操心,你跟着去,若朱小姐有异动,先杀了朱副千户。”
“是,将军。”
正如孙元所说,宁乡军的船队停泊在距离南京十里水路的江边之后,并不是一字排开,而是簇拥在一起,距离江岸还有二十多米距离。天气冷得厉害,就算朱玄水和朱汀想逃,也只能浮水过去。天寒地冻,下水不片刻,就能让你僵死过去。
况且,朱玄水如今病得厉害,根本没办法走路。
朱汀跟着那个旗总顺着一个跳板去了另外一艘船,刚进船舱,就嗅到一股浓重的药味。黑暗中传来剧烈的咳嗽声,正是父亲的声音。
朱汀的眼泪顿时渗出来。
黑暗中,朱玄水的声音传来:“是汀儿吗?”
朱汀应了一声:“爹爹,正是女儿,你怎么知道是我?”
朱玄水轻笑一声:“自己闺女的脚步声,做爹爹的怎么组知道,都听得熟了。汀儿,你怎么过来了,贼人不是生怕咱们父女在一起吗?”
听到这里,朱汀终于哭出声来:“爹爹,今天是年三十夜,女儿思念爹爹,闹了半天,那姓孙的贼子没办法,这才答应让我过来看爹爹你一眼。”
灯光亮起来,定睛看去,朱玄水半躺在角落的地板上,身上盖着一件绿色的棉被,伸出拳头捂在嘴上,不住咳嗽,直咳得面红筋涨,额头上沁出一层晶莹的汗珠。
朱汀性格坚强,立即收起哭声,抹了一把脸,上前扶住朱玄水,用手拍着父亲的背心。
朱玄水:“轻一点,轻一点,爹爹年纪大了,可经不住你这么大力气。你这闺女,粗手大脚的,从小不爱针线女红,只喜欢舞刀弄棍,难怪这么大年纪了,还没有个婆家。别人一听到是女,都吓得不住摇头。”
朱汀:“爹爹休要再说这些,女儿一辈子不嫁人,只愿永远呆在你身边。对了,爹爹的身子可好些了,这几日,也不知道那姓孙的贼子是如何折磨爹爹的。”
朱玄水:“倒是没有什么,没日好吃好喝的,孙贼手下的军士对爹爹倒也客气。还有,汤药也没断过,爹爹虽然咳得厉害,但身子里的伤,却已经好了六七成。”
朱汀一阵欢喜:“爹爹身子没事就好,对了……那孙贼恶贯满盈,怎么反对爹爹你恭敬有加,不对啊!”
朱玄水:“或许那孙贼是畏惧咱们锦衣卫,有意讨好吧?”这话连他自己都不相信,孙元此人心狠手辣,已经杀了他四个手下,和他已经有解不开的梁子。就算他如何弥补,双方的仇怨也是化解不开的。
朱汀也摇摇头:“应该不可能。但说来也怪,先前那孙贼说在过得几日,到了地头就放我们父女离开。”
“放我们走,怎么可能?”朱玄水一呆。
“就是,那小贼不知道又在想什么歹毒计策。”
朱玄水点点头:“孙小贼身上背着惊天血案,怎么可能有这种好心,难道他就不怕我们锦衣卫找上门去?估计,这小人是说的反话。”
“那可如何是好?”朱汀一惊,低声道:“要不,咱们找个机会杀出去?”
朱玄水凄然地摇了摇头:“这小贼兵多将广,手下可有不少好手,依爹爹看来,那个姓费的副千户就是外门好手。若是平日,爹自然不惧于他。只可惜,为父现在这个身子,却不是他的对手。况且,孙贼手下的兵,爹爹也看得明白,可都是精锐。这几日,大军前行,都用兵法勒束,当真是行止有度。真若你我暴起厮杀,千军万马,个人勇武也派不上用场。就算是项羽转世,也是无用。”
说到这里,他心中突然迷惑起来。
作为锦衣卫副千户,朱玄水的主要职责是监视地方上的文武官员,寻找潜在的乱臣贼子。在世人心目中,文官都是道德君子,而武将则是天生的叛逆,自然要受到重点照顾。这些年,他已经将整个南直隶的卫所跑了一个遍。卫所兵究竟是什么德行,自然最清楚不过,那就是一个烂字。
而卫所兵做为军官们的私产和生财工具,常年在地里耕作,根本就算不得真正的军人。因此,一个好一点的千户所,有一两百精锐,就算是非常不错的了。穷一些的地方,甚至只有二三十个家丁。
可看孙贼手下这一千多人,一个个营养过剩精力旺健,显然是经过长期训练的。且装备也是异常精良,难道说,他们都是家丁?
不可能,一千多家丁,这可不是一个小小的千户所能养得起的。
突然间,朱玄水对这个孙元产生了强烈的兴趣。心中隐约有个念头,却又无从把握。
朱汀突然哼了一声:“爹爹,反正咱们已经落到孙贼手头。那小贼已经犯了如此大的血案,国法难容,怎么会放你我一条生路。之所以留我父女到现在,也不知道他心中琢磨着什么阴毒诡计。依女儿看来,不如寻个机会同小贼拼了,杀一个够本,杀两个赚一个。”
“你啊!”朱玄水悲惨一笑:“你娘死得早,爹爹一直将你当男子养,倒将你养得越发不成话了。这次将你带去宁乡,是爹爹的错。将来你我若有个好歹,去泉下见了你娘,却不知道该如何向她交代?”
看到父亲一脸悲伤,朱汀心中也是难过,难得地柔声安慰道:“爹,这次去宁乡是女儿在南京呆得烦闷,一意要跟来,不怪你,不怪你。”
说着,就从旁边的小火炉上端起正在熬的伤药,倒了一碗,细心地喂过去。
朱玄水摇了摇头:“不不不,都怪爹。爹若不是想着出个风头,跑去宁乡拿那孙小贼,何至于弄成现在这般模样?”
“爹爹,别说了,喝点药吧。”
朱玄水悠悠地叹息着,却将头转开,说:“想当初,我朱玄水好歹也是勋贵子弟,在京城的时候,就算什么不做,也能衣食无忧。可是,爹爹年轻的时候,心大,总想着这辈子难不成就这么混吃等死过了,到死也是个纨绔子弟?不行,不行,人不能就这么过一辈子啊,总得有做些什么。”
“恰好,北镇抚司正在招募人手,爹爹乃是勋贵子弟,就走了门子,进了北衙,做了个小小的总旗。”