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知子莫若母,宋夫人恭敬地请求缪凤舞做主,为宋显麟定一门儿亲事,让缪凤舞心中很是不安。
宋夫人却是一脸恳切的样子,表现得像一位为儿子娶妻之事愁眉不展的母亲,央缪凤舞道:“求娘娘帮忙留心,我们家也不求高门侯户,只要家世干净,姑娘样貌过得去,略识几个字,通情达理便好。若娘娘促成犬儿的亲事,我们宋家上下感恩戴德,不忘娘娘的关照。”
宋夫人一番话,缪凤舞听在耳中,内心尴尬,如坐针毡。
其实像她这样从小受训揣摩男人心思的女子,宋显麟那情窦微开的样子,表现得那么明显,她不是察觉不到。只不过他不说,她也只能当作不知道。
她数次危难,都是他相助相救,她对他一直是心怀感激,而且一直觉得两个人之间有一种微妙的缘份。这种缘份,给了宋显麟无限的想像与憧憬,可现实却是绝决的---她是当朝皇妃,而且还是皇上十分依恋的宠妃,不管宋显麟有何等绝世的轻功,那高高的红色宫墙,是他一生都无法跨越的屏障。
缪凤舞以为他不说,她装糊涂,一个宫内一个宫外,有些内心的感受就会慢慢地淡化,成为许多年后的回忆。可是今日听宋夫人如此说,看来那朦胧而无望的情感,已经影响到宋显麟的人生了。
宋夫人一定不是平白无故说起此事,虽然她神态安然,并没有表现出对缪凤舞的谴责来。但是缪凤舞感觉得到,宋夫人是打算借她的手,亲自断了宋显麟那虚飘的情感向往。
缪凤舞心里微微痛了一下,不为宋夫人的请求,只为自己对一个好男人造成的伤害。
她镇定一下情绪,对宋夫人笑道:“蒙夫人信得过,本宫也乐得成人之美,这件事我就认真来办。若是琢磨到合适的人家,我派人接夫人进宫来,让你先过过目。”
宋夫人明显地脸色一缓,换上了感激的笑容:“娘娘看上的人,必是错不了。犬儿的终身大事,就交给娘娘决断吧。”
这个话题对于这一老一小的两个女人来说,都算不得轻松。说到这一步,两个人都不愿再纠缠此事,便岔开话题,说些衣物饰品、进补养生之类的事。
又坐了一会儿,宋夫人便起身告辞了。
宋夫人走后,缪凤舞一个人闷闷的,想起宋显麟在家里跟父母赌气,说什么要回少林寺当和尚,她就觉得自己罪孽不轻。
“含香,这几日请一个可靠的官媒进宫来,我想知道京城还有哪些官家小姐人品不错,又待字闺中。”她决定依宋夫人所言,给宋显麟找一个人品相貌都不错的女子,即安了宋宰相与宋夫人的心,也断了宋显麟的那缠绵不清的心思。
断了好!他那样英英玉立的男子,本就不该将心牵系在她这样的女人身上。他有了好的安顿,她心里也是高兴的。
含香应下了缪凤舞的吩咐,当即出去找人办此事。
缪凤舞心中郁郁,感觉胸口憋闷,随便披了一件毛氅,来到殿门口。腊月里的寒气扑面而来,她抱着臂膀,缩了缩肩,感觉头脑清醒了许多。
玉泠正跟一群宫婢在院子里玩着雪。她穿了一身金红色的锦缎棉袄裤,衣缘镶着雪白的狐毛边儿,头上戴着一顶雪狐帽子,像一个活了的小雪人儿,在院子里活蹦乱跳。
那些宫婢们叫着“宝公主”,在后头谨慎地保护着,生怕摔了她。缪凤舞看着女儿欢实的样子,心情顿时舒朗开来。
她站了一会儿,冷风从毛氅的下摆打进去,透过她单薄的衣裙,冻得她微微发抖。她见玉泠玩得开心,也不打算扫了玉泠的玩兴,便转过身来,准备自己先进屋暖一暖。
身子刚刚掉转,她就听到身后玉泠喊了一声:“爹!”
缪凤舞知道是行晔来了,可是她不但没有走出去迎驾,反而装作没听见玉泠的呼唤,继续她进屋的动作,几步就从门口走了进去。
是的,她也有任性的时候,她心里有着无法与人言说的不痛快。虽然她从不指望自己能集三千宠爱于一身,但是行晔昨晚翻了淑妃的牌子,还是让她的心里很不舒服。
她明白行晔的意图,他是要安抚蓝惜萍,让她继续在前头为他顶架着赵皇后。毕竟这件事蓝惜萍做了好多年了,与赵皇后之间势均力敌,后宫因此而达成一种微妙的平衡。
可是蓝惜萍再重要,行晔也该顾忌一下她的感受。玉泠才刚刚被玉润泼了热汤,虽然后来太医诊后证明,那汤只是比较热,并无大碍,但是一向在宫里纵行的蓝氏母女,当着那么多人的面给她下马威,行晔不但不追究蓝惜萍教女不严的责任,反而于第二日便召幸蓝惜萍,以示对她的抚慰。
他的这番举动,让后宫的人怎么想?不过是让人觉得蓝淑妃才是宫里长立不倒的大树,长蓝淑妃的威风,压缪凤舞的气势。
想一想她昨天去省过堂,被拦在门外的事吧,不正是印证了蓝淑妃在宫里威风八面的事实吗?一个守门的太监,都忌惮着蓝淑妃的威势,敢将她挡在外头。在这个攀高踩低的后宫里,行晔私下里对她如何情意绵绵,也撑不住她在外头的场面。
她不指望他夜夜住在揽月宫,但是他这个时候召幸蓝淑妃,实在让她面子上不好看。
她心里别扭,就没有往日那般殷勤迎候。进了屋之后,她直接拐进了东暖阁,随手从桌子上拿起一个绣架,装做正在忙的样子,低着头。
行晔大概是在外头跟玉泠亲昵了一会儿,隔了好一阵子,才听到他的脚步声走进屋来。也不知道有什么好事,他仿佛很开心,人还未到声先至。
“凤舞!没听到朕来了吗?”
缪凤舞没法儿再装不知道了,便站起身来,走到门口迎驾:“臣妾恭迎皇上。”
行晔也一步迈进屋来,扶了她一把,也不看她的脸色,兴冲冲地说道:“朕给你带来一位客人,特意进宫来拜见你的。来!司马小姐进来吧。”
缪凤舞正看着他一脸的悦色生气呢,听他提到司马小姐,愣怔了一下。
随着行晔的话音落下,果然从门外走进来一位小姐,穿着一身翠蓝色缎子袄裙,披着一件天青色短棉氅,脚上是一双鹿皮的软底靴。
这姑娘瓜子儿脸,五官清秀。最引人注意的她那双大眼睛,盈盈动人,顾盼之间,灵气乍现。
她进到屋里来,在缪凤舞的跟前儿扑通跪倒:“司马萦叩见娘娘,娘娘万福安康。”
缪凤舞一听这个名字,恍然大悟:“原来是那位上书救父的司马小姐,果然生得颖慧机灵,快起来吧……皇上,她怎么进宫来了?”
行晔已经在桌边坐下,指着司马萦说道:“你自己跟德妃说一说,你是怎么来的?”
司马萦也不起身,跪在那里虔诚地望着缪凤舞:“民女是代表一家人,进宫来叩谢皇恩浩荡,也感谢娘娘与天宝公主民女一家的再生之德。民女原不曾奢望能够面见圣上与娘娘,只想在皇宫门口跪上一日,遥遥地表达民女的一片感激之情。不曾想那门官进宫禀报了皇上,皇上怜惜民女在冰天雪地里跪着,便召见民女到御书房进见。”
“哦……你父亲如何了?”缪凤舞见了她,自然地想起那位没看好皇家祭祀礼器的礼部侍郎。
司马萦面带笑意,清朗地回道:“多谢娘娘对家父的惦念,家父疏于职守,论律当处以重刑。幸得皇上开恩,娘娘仁爱相助,只在刑部被责了五十杖,如今虽然仍卧床难起,但是未伤及身体根本。家父深感天恩,在家中日日慨叹,为自己再无机会报偿皇恩厚德,深感遗憾。”
“哦?”缪凤舞转头看行晔,“司马侍郎被罢了官吗?”
行晔点了点头:“终究是他疏于职责,肉刑可免,罪责难逃。”
缪凤舞看着清灵秀气的司马萦,突然心念一转。她不及细想,便依着自己的直觉行事,凑近行晔身边,婉然道:“皇上,臣妾倒是觉得,礼部那个司管祭祀礼器的职位,如今还非司马昶不可呢。”
行晔不解,抬头问她:“哦?你有何想法,说来听听。”
“皇上你想啊,司马昶因为保管不当,致使礼器受损,他为此可是付出了惨痛的代价,差一点致终身残疾,这种教训一定会让他刻骨铭心。如果再让他去保管那些礼器,他一定会一丝不苟,一毫也不敢马虎。可是若一个人任职,那人没有这一段切肤的教训,说不定马马虎虎的,再让礼器受损呢。”
行晔听缪凤舞这一番话,看了一眼仍跪在地上的司马萦,琢磨了一会儿,点头道:“德妃此话有理。何况朕看司马小姐,气度不凡,能教育出这样的女儿来,想必司马昶也是一个可信赖之人。一时的过失,原本可以宽恕,只要他今后兢兢业业,不再出差池,朕倒是愿意再给他一个机会。”
那司马萦听到这里,纳头便拜:“民女代家父谢皇上隆恩,谢娘娘提携,皇上万岁万万岁,娘娘千岁千千岁!”
缪凤舞笑了,示意小云将她扶起来,赐了她一个锦凳坐下,仔细地打量着她的面容。司马萦纵然爽朗,当着行晔的面儿,被缪凤舞好一通端详,也有些不好意思,略垂了头。
缪凤舞其实刚一打眼见司马萦,就觉得这位小姐很合她的眼缘儿。上天的安排有时候真是奇妙,她才答应了宋夫人替宋显麟说一门儿亲,上天就送了司马萦这样一位有勇有貌的聪慧女子到她面前来。
如今司马萦在京城里的孝贤之名,可谓妇孺皆知。而宋显麟的才俊之名,昂州也是无人不晓的。如果把他们两个人撮合到一处,郎才女貌,简直是天作之合。
她刚刚出言替司马昶求得复职,纯粹是为了司马萦的身份。宋家在北魏朝中地位显赫,虽然宋夫人说过不求女家的家世,但也不好将罪官之女说与她家。
如今行晔从了她的主意,她便进一步试探司马萦。
“司马小姐今年多大?可是名花有主了?”她微笑着看司马萦,开口问道。
司马萦当即红了脸,头垂得更低了,羞道:“回娘娘,民女再过两个月,便到了及笄之岁……不过……民女粗鄙,还未敢有人上门提亲……”
缪凤舞听司马萦这样说,兴致高昂地站起身来,走到司马萦的跟前:“既这样,本宫给你提一门亲事如何?”
司马萦没想到自己这一趟进宫,连终身大事都解决了。缪凤舞既说提亲,她岂敢说不从?可是她终究是姑娘家,那个“是”字在唇边转来转去,脸红得像熟透的果子,也没有发出声音来。
缪凤舞以为她另有想法,便直接说道:“对方家世先不说,那可是京城有名的贵俊公子,不用本宫说起,你在闺中也应该有所耳闻,两朝宰相宋辰安家里的四公子,京城名公子之一的宋显麟,你听说过吧?”
司马萦一听是他,顿时心如鹿撞,“扑通扑通”地往外跳,脸上火烧一般地烫,咬了半天的嘴唇,鼓足勇气说道:“婚嫁大事,先不该民女先闻知。娘娘只要跟我爹娘说过,民女但凭娘娘做主。”
“好呀!”行晔在一旁击掌称赞,“德妃这月老当得好呀!风流侠士配英爽女儿,好亲事呀!这积德的好事,朕也沾个光,赶明儿将宋辰安和司马昶叫进宫来,朕给两家赐婚,成全一桩美事!”
原本缪凤舞打算先探司马萦一句话儿,如果她没有婆家,她便叫宋夫人进宫来商议。好歹先问过宋显麟,她不想生硬地勉强他答应这桩亲事。
可此时行晔开了口,这件事性质便不同了。他金口一开,这桩亲事就成了他的一道圣旨。宋家与司马家再无回驳的余地,只能奉旨成婚了。
她觉得有些难为宋显麟,可是转而一想,司马萦的确是个出类拔萃的好姑娘,也不算委屈了宋显麟。皇上赐婚,他断没有不从的道理。这样一来,他有了自己的家室,日后与司马萦夫妻相处,渐渐地就会忘了她。
于是她笑着附和道:“皇上有这份兴致,臣妾可不敢抢功。金童玉女好姻缘,臣妾就等着讨杯喜酒喝了。”
司马萦已经羞得无地自容,跪下谢恩时,声如蚊呐:“皇上隆恩,娘娘厚德,民女感激不尽。”
“哈哈……”缪凤舞越看司马萦越喜欢,笑着逗她道:“瞧瞧,果然是姑娘家。有替父上书求情的勇气,说起自己的亲事来,却羞成这个样子”
含香将司马萦扶起来,笑着打圆场:“娘娘饶了司马小姐吧,再说下去,司马小姐的脸蛋儿能烫熟鸡蛋了。”
缪凤舞适时打住,让含香取了一对儿玉坠子,赏了司马萦,打发她出宫去了。
司马萦离开后,屋子里只剩下行晔与缪凤舞。行晔仍在兴头上,夸缪凤舞会办事,只说宋显麟与司马萦简直是绝配。
缪凤舞却敛了笑意,拿起手边的绣架子,拈了针安静地做起绣活儿来。
行晔自说自话了半天,不见她应答,疑惑地转头看她:“你在绣什么?急着用吗?没听到朕在跟你说话吗?”
缪凤舞低着头,细细地一针一针纳下去抽出来,口中随意答道:“臣妾在给自己绣一副手帕子,昨儿晚上臣妾兴致好,将所有的帕子都烧了。今儿回过神来,才发觉自己没有帕子用了。皇上说的话,臣妾都听到了,臣妾怕一说话,扎了手,听着便是。”
行晔被噎得一愣,随即一想,便知道她的心思。
他站起身来,走到靠墙的黄花梨雕花的方柜子那里,随手拉出一个抽屉来,从里面抓出一叠的锦帕,冲着缪凤舞一抖:“分明还有这些帕子用,你刚刚那话,可是欺君?”
缪凤舞也不惊讶,安然起身,盈然下跪:“臣妾知罪,请皇上责罚。”
行晔也不恼她,将那些帕子塞回去,上前拉她起身,伸手在她的头发上揉了揉:“你这是学玉泠呢,都被朕给惯坏了,如今也敢跟朕撂脸子了,你当朕不知道你的心思?”
缪凤舞眼眶一热,委屈地扁了扁嘴,忍了泪意,说道:“若皇上不知臣妾的心思,那臣妾还可当皇上是无心之举。既然皇上明白臣妾的心思,那么皇上是有意要臣妾难堪了?”
行晔认真地看了她一会儿,拉着她的手来到屋里的坐榻之上,揽着她一齐坐下,说道:“朕既说能保护你,就断不会让你受到伤害。只是这后宫之事错综复杂,有些事超出你的想像。淑妃与你不睦,朕心里清楚。但是淑妃进宫这些年,也担着好多的委屈。”
缪凤舞觉得他这番话,也没有什么新意,便咬唇低头,也不应他。
“淑妃她十五岁进宫的时候,其实跟你也差不多的……”
行晔开口说这话,缪凤舞就感觉到,他要告诉自己一些事情了。