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晚饭时分,褚家的正厅里,夫人姨娘们都已经落座等候了,小小的家宴分作两桌。
丫鬟们沏上了清茶和精致的点心,趁这空当的时候,大家时不时的耳语一番,掩嘴小声嬉笑着。
当家人褚汶坐在正堂中间,梳的一丝不苟的发鬓隐约有些白发点缀着,脸上没有一丝笑意,悠闲的握着茶碗饮茶,目光扫过众人,威严又不失温和,嘴角挂着笑容。
褚至情很安静的坐在他身侧,一袭幽蓝色的长袍,显得十分稳重。
褚至义隔了几个空位出来,坐在褚至情对面,时不时的和旁桌的妻子闲聊两句。
谢姨娘与众姨娘少夫人们坐在一桌,磕着瓜子,微笑的听着女人的议论,却鲜有参与。
众人陆陆续续的坐齐了,却独独少了玉家众人。
褚至情不由得有些着急了,玉如意不是个不守时的人,怎么快开饭了还没见到,莫不成是找不到?
“三弟的未来娘子很是拿架子嘛!倒让我们众人等他们一家?”褚至义阴阳怪气的大声说道。
“二兄,如意不是个不守时的人,她初来褚府,怕是认不得路。”褚至情说罢扭头向褚汶请示道:“父亲,儿想去看看。”
“去吧。”褚汶点点头,随即瞪了褚至义一眼,道:“你祖母都尚未来,你着急什么?”
褚至义嘲讽的笑容瞬间凝在脸上,却又不敢忤逆父亲,只得闷闷不乐的埋下头。
“你这笨蛋,好不好的说这干什么?”褚至义的媳妇尤氏在旁边轻轻戳了他一下,低声道:“这事儿轮得到你出头吗?待会儿老夫人来了,他们若还未出现,自然会有人找他们麻烦!笨得跟猪似的。非要出这个头。”
褚至义满腹的憋屈,被媳妇这么一说,更加郁闷了,话也不搭,扭头坐正,不再听尤氏啰嗦。
褚至情来到别院,却一眼看到趴在石桌上睡觉的玉如意。
双眉紧皱,眼角挂着的一滴泪水,在余晖的映射下,格外的晶莹。但却让她,显得格外的脆弱。
平日里那般坚强刁蛮的女子,此刻却像个委屈的孩子一般……
褚至情只觉得心柔软得快要融化了。他多想将她环进怀中,擦干她的眼泪,赶走她的委屈。可是,他不能,此刻的她。还没有接受他。
褚至情无奈的轻轻推了推玉如意,唤道:“如意,如意,快醒醒。”
玉如意这才迷迷糊糊的从梦中醒来,一见是褚至情,先是迷茫的愣了下。随即清醒过来,“褚三哥?什么事儿?”
听到她这生分的称呼,褚至情苦笑了一下。道:“还叫我褚三哥?待会儿在饭桌上可不能这么喊,还是喊我三郎吧。”
“饭桌?”玉如意又怔了下,似乎还没彻底清醒过来,随即看了眼天,问道:“现在什么时辰了?”
“酉时三刻了。”
“什么?!”玉如意大惊。“岂不是要开始晚饭了?”
“嗯,父亲等不到你们。让我过来看看。”褚至情点点头。
“天啊!对不起对不起,我不小心睡着了。”
“没事,快走吧。”
“嗯嗯,你等我一下,马上马上。”玉如意说罢,便慌忙奔向金氏的厢房,推门进去将她唤醒,又冲到平安的厢房,将沉浸在书海中的他拽出来。
也顾不得收拾了,慌慌忙忙的跟着褚至情直奔正厅。
见玉如意一行人来到,褚老爷赶紧热情的招呼她们落座,玉如意和吉祥平安都是晚辈,自然是要先行礼,便由谢姨娘领引着拜见褚家的各位夫人。
由于是在饭桌上,便要按身份贵贱相见了。
此时老夫人不在,便先见的是褚家的大少奶奶苏氏,她着一袭浅蓝色的锦绣纱裙,显得淡雅素净,清秀的脸庞轻施脂粉。云鬓上面仅有的一只羊脂白玉钗,虽然看起来低调,但玉如意却知道,绝对价值不菲。说话温良软糯,似是江南人士。
苏氏旁边坐着一个身着橙红色蚕丝纱裙的女子,纤手蔻丹浓艳,妆容精致的脸上始终似笑非笑。她目光灼灼的打量着玉如意,看起来很精明,但也从骨子里透出一股刁蛮气来。正是褚至义的妻子,尤氏。
再就是表小姐佟薇芷了,玉如意与她也不是初次见面了。这佟薇芷生就一副大家闺秀的模样,举止落落大方,美丽的五官惊为天人,加上能言善道的口才,很是讨喜。但玉如意是知道她的心思的,只怕这次玉吉祥逃婚也有着她的撺掇,面子上也就有些不悦了。
佟薇芷边上坐着个六七岁的小丫头,扎了双环髻,身着鹅黄色的小袄裙,看起来格外的烂漫天真,是褚家的掌上明珠,褚老爷最小的女儿褚至爱。一见玉如意便开心的胡乱喊着“三嫂三嫂”,把满堂人都逗得哈哈大笑。
突然门被猛的一推,一个胡服的女子大步走了进来,正是那林姨娘。她一进屋便带了一股浓郁的奇香,而原本欢笑的众人瞬间安静下来,而她竟然没坐在女眷的这桌,却是走到了褚老爷边上坐下,高傲的仰着头打量众人。
走完了一圈,玉如意对褚家的大致情况心里也有了一些谱。
由于玉家娘三是客人,被邀请到了上桌,坐在褚老爷边上。
众人又等了一会儿,褚至孝走进门来,边走边冲褚汶说道:“父亲,祖母说她今日斋戒便不来了。大兄公事繁忙,也不回来吃饭了。”
“哦……”褚汶点点头,随即招呼道:“既然如此,便开饭吧。”说罢先夹了一筷子菜放进玉平安的碗里,热情的与金氏续起旧来。
“大嫂子,来洛阳也已经三年多了吧,日子还过得真快啊。”褚老爷感慨的说道“想当初,我与玉兄一道在商界打拼……若没有玉兄提点,也没有我褚某人的今天啊。”
“褚兄弟客气了。”金氏端庄的笑笑,道:“褚家现在的成就全靠你费尽心力的打拼,老爷也只是略尽绵薄之力而已。”
“诶~,嫂子这话不能这样说。有到是滴水之恩当涌泉相报,玉兄对我的恩情,褚某人今生没齿难忘。”
“褚老爷可别再这么说了,愧煞人了……只可惜我们家老爷苦命,早早的就逝去了,留下我们孤儿寡母。这些年,还多亏了您的关照……这一次家中走水大祸,更多亏了您不嫌弃,收留我们。要说恩情,我们玉家欠的更多啊。”
褚老爷听言,满意的笑了起来,摸摸下巴上的长髯,道:“嫂子见外了,你我现在是亲家,哪有不帮的道理,一家人和煦何须说两家话?”然后又看了看旁边的玉如意,点点头道:“虽然至孝福薄没能娶到吉祥,却没想到至情这小子竟然早与如意心意相通了!能娶到如意这样能干的媳妇,吾心甚悦啊。”
玉如意听言,心头一揪,急忙偷偷看了一眼金氏,却见二娘并没有异常,这才安心下来。
金氏叹了口气,道:“吉祥那丫头不听话,真是丢了褚兄弟颜面了,他日找了回来,定要好好教训教训。”
“哎,嫂子啊,这年轻人的事儿,我们做长辈的,还是少管为好,由她去罢。”褚老爷说罢又赞赏的看着玉如意道:“其实相比起来,我更喜欢如意这个儿媳妇。”
这下完了!玉如意急忙看了一眼金氏,果然,她脸上的笑容已经有些僵了。虽然都是女儿,但吉祥毕竟是她十月怀胎亲生的,难免会有些偏颇。
褚老爷这话,听上去像是有些挑拨离间的感觉,但玉如意却觉得自己很清楚个中缘由,左不过是个门第问题而已。虽然她与吉祥都是嫡出的女儿,但她是原配正室的女儿,而吉祥却是续弦的女儿。对褚家这样的名门旺族来说,娶原配的女儿,自然更光彩一些。
金氏的笑容虽然有些僵硬,但依旧和气的说道:“如意是我最喜爱的女儿,这些年在洛阳,也多亏了她里外里的忙,看着她这么出息,我这做娘的也是打心眼里高兴。而且还能找到至情这么好的夫君,我想,老爷在天之灵也应该很安慰吧。”
“既然嫂子也喜欢至情那小子,便是大好啊!既然这样,我们不如早点将两个孩子的婚期定下来吧。”
“但凭褚兄弟做主。”
“甚好甚好啊,明日便叫至忠去钦天监找个熟络的官爷看看。”
听到褚至忠的名字,金氏这才左右看了看,问道:“今日怎不见大郎?”
“哦,至忠公务繁忙,便不回来了。呵呵,他经常这样。”一提到褚至忠,褚老爷便得意洋洋。
“哦。”金氏点点头。
一顿晚宴足足吃了一个半时辰,菜凉了又热,热了又凉,但氛围却极为和谐。褚老爷和善热情,并且十分惦念当年与玉家的交情;谢姨娘温婉尔雅,添菜加酒处理极为得当;梅姨娘喜欢热闹,与二嫂尤氏两人,像两只黄鹂,更像两个说相声的,一唱一和,好不热闹。
唯有那林姨娘,只是时不时和褚老爷说两句,其他人一概不理,旁人似也知道她性子,从不与她主动说话。给人一种拒人千里之外的冷漠感。