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这话的意思,不但将张姨娘贬了一顿,也驳回了楚楚的意思。楚楚捏着帕子,在心里叹口气,李纤纤忍不住道:“我不怕带累名声,母亲,叫姨娘住我院子旁边吧,那里正空着。我使人收拾收拾,免的累到母亲。”
李夫人拉耸嘴角,摸摸李湉湉的头发,淡淡道:“你们倒孝顺。”似是谁的意见也不准备参考,便决定将张姨娘安置在后街了。李夫人不再说话,屋里气氛凝固。楚楚与李纤纤皆不自在。
这时,一直没开口的李轸道:“就芙蓉院吧,姨娘先前也住那里,想必是满意的。”李夫人一听儿子开口,无可无不可。
本来张姨娘在她手里再翻不出花样儿,无非给个下马威折腾折腾,她也不能真叫人与鸡鸭同住,她的一双儿女都没着落,李府名声坏不得,这样的结果已经是很好了。
李纤纤高兴起来,楚楚不由朝李轸看了一眼,触到他的视线,连忙转头。这或许就是他说的,她乖乖的,姨娘和纤纤便能好好的。楚楚再次庆幸没允诺林安生,空旷的落寞里终于寻求到一点安慰。张姨娘的归来,并未给李府带来什么改变。
不过下人茶余饭后添点谈资,几日过去,又被东家的妯娌西家的婆媳引开话头。于李纤纤和楚楚来讲,却是个大事,两人亲自将芙蓉园收拾干净,添了好些东西进去。
如月将楚楚屋里几块极好的绢布拿来做床幔,李纤纤仔仔细细的摸了摸,道:“不想你那里还有这好东西,我的早用完了。你哪里来的?”
楚楚看了一眼,吓的险些结巴,她私库里好东西多,全是李轸悄悄给她添置的。今儿一翻检,拿了最次的出来,不想已经是极好的东西,就是李纤纤,也就在张姨娘最得宠的时候,用过几年好东西,尚还记得。楚楚正懊恼怎么拿了他给的东西出来。
如月解释道:“三姑娘不是不知道我们姑娘,好东西就喜欢收着。搁久了便忘了。这还是前些年过年,老爷给的。”提起李老爷,那代表她最幸福的时候,最好的吃喝玩物堆着。
所有人都哄着。如今却什么都没了。李纤纤低语“盼望姨娘回来,咱们还能像往常一样,”
张姨娘回府,风波并不大,倒是另有一桩事,引起众人侧目。林夫人这几日朝李府跑的很是勤快,还拉着知州夫人一道,众人都说她是来求亲的。
好容易回了府,眼见李夫人的日子里里外外的红火,女儿貌美贤淑,端庄大方,将来不知要嫁到哪个大户人家去享福。儿子更出息,自李老爷去世不到两年,十五岁便袭了官印,保卫西北这一片疆土。
府里下人提起,对李轸打过的胜仗,击败的鞑子如数家珍,全然以他为傲。张姨娘心里怪不是滋味儿,好在老家几年夹缝里求生的日子,磨平了一点傲气,现下明知不是李夫人的对手,她也不与之置气争夺了,之前那是不得以,以色侍人,色衰爱驰。
她只能把着李老爷与李夫人别苗头,如今哪里还有什么依仗?不过就想两个女儿嫁好些,她能跟着沾些光,这也是人之常情。李湉湉人如其名,生的甜美,却不如她肚子出来的这两个。
李纤纤精致漂亮,浓眉大眼,活脱脱一副她年轻时候的样子。楚楚更不消说,青出于蓝而胜于蓝,仿佛墙上走出来的画中仙,刚见到的时候,张姨娘简直不敢相信这是她生的。
随即便是满心的惊喜,依着楚楚这一副倾国倾城貌,何愁不能找个如意女婿。是以,听说林夫人带知州夫人来府里走动,张姨娘远远瞧上几回,随即便找到楚楚。
楚楚坐在屋里,百无聊赖的绣一方帕子,如月沏了一碗花茶送到桌上,状似无意道:“这几日府里倒热闹,见天儿有客人来,姑娘何不过去瞧瞧?”如月不知林夫人为何而来,楚楚却隐约猜到,怕是林安生有什么打算,明知的情况下。
她怎会去见林夫人。手上动作一顿,楚楚道:“母亲交代,大姐姐陪着就是,我就不去凑那个热闹了。”
李夫人顶不爱庶女在大家夫人面前露脸,一来不喜她们抢李湉湉风头,二来若被哪个夫人瞧上,嫁进高门,岂不是戳她心窝子。
如月叹口气,随即又道:“过几日便是大爷生辰,说来虚岁该弱冠,是个大日子,府里正筹备呢。姑娘闲着也是闲着。不若想想送什么生辰礼,左右姑娘送什么,大爷肯定都喜欢。”
她也是好心,想着两人这些日子闹的这样僵,大爷许久不见笑模样,遇上楚楚小日子,半月也不曾往这边来,只托柱子旁敲侧击的问,夹在中间,柱子与她都难受。谁知,这一句倒惹了楚楚。
她生气的扭开头,闷声道:“我知你是他的丫头,一心为他着想,待在我这里却委屈了你,不然还是回去。”
如月吓的脸色蜡黄,扑通一声跪地上“姑娘,奴婢既然来了这里,自然就是姑娘的丫头,若就这样撵出去,还不如死了干净。”听的膝盖砸在地上,‘咚’的一声,想起如月待她的好,楚楚有些后悔话说重了。
这时,张姨娘自门外进来,瞧见这样一幅场景,立住“哟,这是怎的?”将如月拉起来,笑道:“我的好姑娘,这是干什么,犯了什么严重的错,值当你这样?”又朝楚楚道:“可见是你不知好歹,咱们现在寄人篱下,哪个给你一分脸都该敬重了。
月姑娘同你不离不弃,打着灯笼难找的忠仆,赶紧待人好些才是。”噼里啪啦一串话,算是解了如月的围,又点明感激她的追随,若是个蠢笨的,只怕对楚楚更衷心,这一番暗暗敲打,是内宅常用的手段,张姨娘耍这么个心机,楚楚一时无奈。
姨娘如何知晓,如月可以对她最衷心,也可以是最吃里扒外的那个。如月抹掉眼角的泪,巴巴的望着楚楚,张姨娘又道:“我可是渴了。去将你们姑娘的好茶煮一碗我吃。”楚楚点点头,轻声道:“去吧。”
“哎。”如月忙应了。转身出了门。张姨娘闲闲在屋里转了一圈,坐到楚楚跟前去“你这屋里摆设比你妹妹好,可见养在夫人身边也有好处,当初我虽舍不得,为了你的前程,也只能任由夫人将你抱去。”
楚楚不耐听张姨娘的苦衷,道:“都多久的事了。姨娘还记着这个点到我这里做什么来的?”
之前几日,李纤纤缠着亲娘,晌午一定要张姨娘陪着方午睡,她也没这待遇,楚楚掩下落寞的眸子,轻抿了一口茶。
张姨娘打量楚楚的脸,只觉的她生的女儿,一举一动,一颦一笑,怎么就比旁人更有韵味更好看呢,心里着实欢喜。“我听说知州夫人携同林夫人时常来,家下人说起来,我倒不知这两位是个什么身份你跟我讲讲。”
这知州是一州父母官,下辖郡县,听取民意,上达天听,收租纳税,处置诉讼纠纷,管理治安。
李老爷在世时,乃是西北驻地大将军,几代积累下来,有那意思,便是当地土皇帝也使的。此地与鞑子地界交壤,双方时有摩擦,文官比不得武将民心所向,有权柄些。