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自然是想让李湉湉去作陪,李夫人却听出些意思,故作诧异道:“这是怎么说?你家安生不是说定了我家二丫头,难不成你还看上了其他人。”
林夫人连连摆手,一副惶恐的样子“这可是折煞我,这怎么说,我只是请您帮忙招待,顺带看看那几位姑娘。唉,既如此,我就直说罢,人家一来打听的便是小将军,我可没这福气。”幽幽的叹口气。
李夫人却道:“今日是你的好日子,我家怎能喧宾夺主?说起来,周家那位小姑子办事还是这样由着性子来。”“谁说不是呢。”林夫人嘟囔了这一句,两人叽叽嚓嚓商量了半晌,李夫人这才随人到后头。
楚楚早进了后屋,果然已经到了许多人,周夫人领着几个女孩子。李湉湉一来便被簇拥进去,同姑娘们亲亲热热的坐在一处玩耍。楚楚便跟李纤纤坐去僻静的地方,李纤纤四下打量一番,小声道:“林家新房子果然比原来的大气多了。”
“好歹是归德朗将府,自然气派不少。”楚楚道。李纤纤轻笑一声,揶揄道:“还是你运气好,若真跟林大哥成了。什么都有了,他人也那么好。”
楚楚眉心微蹙,不大乐意跟李纤纤说这个,旁边一个清凌凌好奇的女音插进来道:“原来你们就是李家的姑娘。”姐妹两一道转头,倒是个美貌的小娘子,先前是跟周家姑娘坐在一起的。
姐妹两对视一眼,李纤纤俏脸无情,楚楚朝她笑了笑,点点头,那姑娘主动坐过来“我叫邱书慧,周敏敏是我表妹。”邱书慧挨着楚楚坐,先看了被众星捧月的李湉湉一眼“那是不是你们嫡姐?”
楚楚点头,她又道:“我看着倒是你更亲切些,我就喜欢你这样的温柔性子,本来我也是你这样的。”李纤纤暗暗瘪嘴,朝楚楚使了个眼色。邱书慧轻轻拉住楚楚的手,闲聊一般道:“我听说你家还有个哥哥,还是个将军呢,真是厉害。”
醉翁之意不在酒,李纤纤吃吃笑了两声,了然的眼神转过来。楚楚闷不做声的,邱书慧也没叫她冷淡的态度吓退,谈话的兴趣颇高。李轸的事情不说家喻户晓,官家子弟谁不知晓,有必要来问嘛。
邱书慧捧着一杯茶“我要是有个这样的哥哥就好了。诶,赶明儿我去找你们罢,我也没什么手帕交,咱们一处也热闹。”
不经过李夫人意见,楚楚本来不敢随意应承,转念想了想,便也同意了。李纤纤瞪大眼睛,等邱书慧走了道:“你答应她干什么?黄鼠狼给鸡拜年,你还把她请进家里。”
楚楚有自己的想法,敷衍道:“咱们本来也没什么朋友,人家要来,接待就是了。有什么要紧。”李纤纤气哼哼的,也不说话了。
在林府一待大半天,晚上回府已经掌灯,李夫人今日很是高兴,陪着林夫人前前后后的招待宾客,醉的倒在丫头身上扶着进了门,在花园月洞门上分开,夜晚的凉风一吹,清醒了几分,楚楚摸了摸发烫的脸,轻呼出口气。
由如月陪着往回走,还没进门,屋里小丫头先迎出来“姑娘可回来了。姨娘等着呢,半下午了。”还没问话,张姨娘也出来了。
一把拉住楚楚险些一个趔趄,如月忙在后头扶着。一口水没喝,张姨娘先哭上了。楚楚连带着如月又手忙脚乱的劝,好容易安顿好,张姨娘这才开始说缘由。
原本说过,张姨娘也是普通人家的女儿,因着被李老爷看上这才给人当了小,不然嫁个老实本分人,日子定也富足。
张家儿女不少,张姨娘的哥哥张善荣借了妹子的光,先几年在李家铺子里做个掌柜,后来张姨娘去了庄子,李夫人自然将张家人清了干净。
张家背靠李家这许多年,一朝再靠不住,一时没了主意,家里人见天儿闹腾,他不知怎么搭上了一个通往西域与中原的商队,在里头谋了份差事。日子长了。混熟了。
便自己跟人合伙帮忙运货。前些时候,局势紧张,货物稀缺,张善荣跟人从内地贩了一批上好的药材准备近些时候弄出去。谁知商队刚走到嘉同。
就叫巡检的营缮郎给查出来,里头私藏了兵器,这一下,一顶通敌的大帽子扣下来,张善荣立时便被逮捕扣留了。“你外家急的什么样儿的,家里就靠你大舅舅,本来丢了掌柜的差事就够寒迫了。如今这不是雪上加霜?
咱们要不帮一把,不定怎么叫人戳脊梁骨。”楚楚头疼的很,拉住张姨娘道:“那倒是要怎样呢?总要先把人弄出来,就没找人去打点?既然是李家的姻亲,断不该连面都见不到。”张姨娘眼神闪烁,到底不一味的哭了。
“我倒是想找夫人呢,只是你也知道她最不愿意见我的,何况这个事情落在她手里,万一夫人大义灭亲,更不美了。”说到底还是怕夫人拿张家作筏子整治她,不过依着李夫人面甜心苦的做派,也保不准。楚楚定定的坐着。
脸色沉静,烛光映照着一道隐约的美人影。张姨娘期期艾艾的,看楚楚似乎很为难的模样,忍不住出主意“我想你自小养在夫人身边,跟你大哥总比我们亲近,你去找他说说。我是不相信你舅舅胆大包天,知法犯法。”
那也保不齐他心存侥幸,剑走偏锋,捞那些来路快的钱财。张姨娘盯着楚楚,见她似乎往后缩了一点,原本恬淡安宁的气质瞬间也沉郁了些,还是劝说“你要不搭把手,你亲娘我可是半点退路也没有了。好歹那是你亲外祖家。”
如月一直陪楚楚听着。张姨娘不知道楚楚的难处,可也太理所当然了些,忍不住道:“姨娘这话叫人听见该打姑娘脸了。姑娘正经的外祖家可不姓张。”
张姨娘眼睛一瞪,随即又焉下来,讪讪道:“不管什么身份,总归是你嫡亲的亲人,你可不能不管。”如月看了一眼楚楚,都替她作难。
楚楚粉白的指尖掐住手指,低声道:“那我明日去问问。”张姨娘朝她跟前靠近了些,急道:“你舅舅都没消息一天了。我在这等了半日,这会子左右还早,不然现在就去问问。”时间长了。保不齐传到夫人耳朵里。
她跑这一趟还有什么意义。张姨娘招呼如月赶紧给楚楚找衣裳,收拾出门。见她身上还是赴宴的打扮,衣裳也都还整洁,又道:“这样就挺好了。不必收拾了。我算到你们回来定是喝了酒,早叫熬了醒酒汤,你送去给你大哥。”楚楚道:“姨娘想的周到。”
张姨娘笑了笑,将小丫头送上来的篮子递进楚楚手里,拥着她出了门。刚过酉时,府里巡夜的婆子将灯笼高高的挂起来,橙黄的光晕照亮门前的一片。
夜里寂静,楚楚站在树下,清透的月光被树木筛在她身上,一层薄薄的纱衣模样,她站了一会儿,就在如月要问她打算的时候,轻声叫如月去叫门。
等了一会儿,开门的是戚嬷嬷,见她主仆二人,还有些诧异。楚楚绕过她走进里面,在院子中间站定,先打量了一眼四周,没什么人,才问“大哥呢?”戚嬷嬷曲膝“大爷在林府吃醉了酒。这会子歇着呢。”
楚楚点头,晃了晃手上的醒酒汤“我去瞧瞧。”戚嬷嬷轻声诶了一声,叫如月拦下“妈妈您就省事些罢,姑娘难得来一回,大爷指定高兴,咱们何苦做恶人呢。”