三

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    吴村十一年前疏通沟渠挖淤泥时挖出了一件宝。是一个尺余长的伏虎玉枕。村东的家轩先生以前在县城做过二十几年的朝奉，一口咬定这不是民间的凡物，定是从宫庭里流落出来的宝贝。从其手工的精妙细致来看，家轩先生估计是两宋之物。当年刘豫曾掘了哲宗的永泰陵，其后元世祖时，江南释教总摄番僧杨琏真伽遍掘攒宫的江南六陵，洗劫宝物无数，更把宋理宗的头骨拿去做了饮器，成为汉人心头最大的恨事。再后来战乱多年，诸宝散落，家轩先生推断这玉枕只怕就是其中之一。

    全村轰动之余，族长宣布其归全村所有，并请工匠铸了一个铁柜存于祠堂之中，逢庆典祭祖时才取出。这十年来一直风调雨顺，虽然不断有人上门求购，村里人渐渐以为此宝有灵，不肯出售。其间也有盗贼动心，无奈打不开那铁柜。

    老捕快本是个不拜鬼神的人，到老却极信祖宗相佑，回乡后还捐了一笔银子修葺祠堂。见过玉枕后，他回家便对吴戈说，这只怕真是我们吴氏祖上有灵，竟有这样的异宝，这是物华天宝啊，难道要应上人杰地灵？　　　　然而这宝物还是为吴村带来了祸事。当时吴戈陪老捕快到后塘村找蒋打渔下棋，他一个人跑到蒋打渔门外的林子里练刀，正当他练到一招“拦腰斩秦王扫六合”一刀就将大腿粗的木桩斩断，心里颇为得意之时，小莲脸色惨白地跑来找老捕快。

    老捕快和吴戈赶到祠堂时战斗早已结束了。四个村里最强壮的小伙子已经断了气，还有四五个受伤不轻。祠堂被砸了个稀烂，好在铁柜毫发无损。

    老捕快这才知道两个时辰前淮北七虎来到了吴村，指定要村子交出伏虎玉枕。这七个人杀人越货，无比凶残，被官府通缉多年，江淮一带无人不知。前几年听说他们被官府和一些正道的侠义之士撵到了海上，投奔了大船主，其实就是大海盗东海龙王盖四海盖四爷。盖四爷的船队纵横海上，手下好汉众多，从倭国、琉球，到南海、安南，他都来去自如，听说还娶了个日本的一个什么公主为妾，大明的禁海令就是冲着他们这种大海盗去的。淮北七虎失踪多年做了海盗，这时忽然来到吴村确实让人奇怪。

    当时他们七人七骑匆匆而来，进了村就直奔祠堂。可是费了半个时辰也奈何不了那个铁柜。庙祝被他们打断了两条腿，只有告诉他们那铁柜的钥匙是被几个族里的长者共同保管的。族长迅速纠集了三十多条汉子，将祠堂团团围住。七虎中只一人一马当先冲了出来，在人群中只两个来回，汉子们就倒下了四五个。其他的六个次第杀到，村民们立时落荒而散，走的慢的又倒下了四五个。他们在祠堂门口高声说道，他们今日暂且饶下全村人性命，明日天黑以前他们会再来，如果到时不交出玉枕，就把全村杀个鸡犬不留。　　　　族长邀了村里的十几个长辈、家轩先生，还有老捕快一起在祠堂里商议。族长怕得要死，连连说，宝贝不如命值钱啊，我们舍财免灾吧。家轩先生喃喃自语，匹夫无罪，怀璧其罪啊。十几个老人则各执己见，但多数还是以为不如舍财免灾。

    老捕快却执意不肯。他一方面是以为这宝枕是上天赐给吴氏宗族的，拱手送走不免不祥，另一方面却是因为抓贼抓了一辈子，从来不愿向贼低头。

    他沉吟道，这七个狗强盗看来还有更大的案子要办，我们的宝物他们只是顺手来抢的，不然不会这样来去匆匆。这样看来，他们不算是有备而来，也不会花太多时间在我们吴村。于是他坚决反对交出玉枕，说是豁出老命也不能让这班强贼得逞。他越说越气，指着被打得稀巴烂的祖宗画像牌位直跺脚，说，我们这样，怎么对得起列祖列宗。他于是跑到村里各家去游说，又站在祠堂口哭天抢地地演说一番，他说道，老子哪怕一人一刀，明天也一定要站在这里，一定要守住祖宗赐的宝贝。村里还是有尚武之风的，有二十几个小伙子不胜鼓舞，也摩拳擦掌声称要和老捕快一起守住祠堂。

    老捕快行走江湖多年，老而弥辣，决不是一味只知道拼命的人。他立刻安排吴戈进城求援。现在的知县大人以前还在淮安府做幕僚时他就认识，当时的知府大人对他俩都颇为不错。他想，如果知县大人肯派些兵丁前来当然最好，即便不行，有陈四奇相助也就是强援了。陈四奇的弟子中有十二三个都说得上是好手，再加上淮北七虎肯定预料不到村里会有反抗，这样来看，他们未见得全无胜算。

    然而老捕快没有想到，不但知县、陈四奇的援兵不见踪影，到了第二天下午，那二十多个慷慨激昂的汉子只有三个出现在祠堂。