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【第七章
数日后,暑气正盛。
就在这天午后,瞿府来了客人。
“我大嫂?”湘裙心想既然知道有个大哥,那么自然会有嫂子了,只是没想到她会亲自走这一趟。“先请她到小厅稍坐片刻,我马上就来,还有派个人跟管事说一声,请他安排住的地方。”
青儿福了个身,很快地出去了。
“大嫂又是为了何事而来?”经过二哥的事之后,她可不认为娘家亲人只是单纯来探望,提醒自己要谨慎处理。
她坐在铜镜前,整理好仪容,这才出去见客。
待湘裙来到院落里用来接待女眷的小厅,就见到在座的是一名年纪比自己大上几岁,脸蛋和身形都略显丰腴的妇人,从建州府一路到京城,路途虽然不算遥远,还是不停地槌着肩头,唉声叹气,嘴里不忘抱怨。
“哎呀!小泵,看到你平安无事,真是太好了”李氏见到她进门,精神都来了,马上提高嗓门,嚷嚷起来。“我这个大嫂可是担心得睡不着觉”
湘裙看着她过分夸张的言行举止,感受不到半点真心。“你是大嫂?”见到对方,还是没有一点印象。
“我听二叔说了你忘记以前的事,你大哥知道之后可是担心得不得了,要我亲自来看看你”李氏不忘替夫婿说几句好话。“毕竟你是他唯一的妹妹,出了这么大的事,当然要想想办法了。”
闻言,湘裙正要说些客套话,不期然地,目光不小心移到李氏身边的中年妇人身上,相较于大嫂,反而对这名中年妇人有种说不出的亲切感。
“这位是”她听到自己开口。
“小姐小姐认得出我吗?”詹大娘早巳眼眶湿润,激动地唤着。
“小泵,她可是一手把你带大的詹大娘,听说你们的感情比亲生母女还要好。”李氏忙不迭地说:“婆婆要我带她来,就是希望让你能早点想起以前的事。”
“詹大娘”湘裙走向前去,仔细端详着詹大娘朴拙老实的脸庞,可以看出她的激动是真诚,没有一丝矫饰,不由得放下戒心。“虽然记不得,不过感觉上好像已经认识很久,我真是你一手带大的?”
“小姐还在襁褓时,我刚进府里做事”詹大娘用袖口擦去泪水,然后娓娓道来。“因为小姐晚上一直哭,奶娘怎么哄都没用,后来我一抱,小姐就不哭了,所以老爷和夫人便让我以后负责照顾小姐”
湘裙轻颔下首。“原来如此,詹大娘,这么多年来真是辛苦你了。”
想必是把她当做另一个娘,才会觉得亲切。
听小泵这么说,李氏不禁用怪异的眼神上下打量。“难怪二叔说你性子都变了,不过是忘记以前的事,这会儿连说话谈吐都跟过去不一样?”
这个问题有太多人问过了,湘裙也无法给出一个正确答案。
“大嫂应该也累坏了,我让婢女带你去歇着,有话慢慢再聊。”湘裙比较想跟詹大娘多说些话。
李氏心想还是先填饱肚子,好好睡上一觉,再来跟小泵商量“正事”“那就有劳小泵了。”
“这是应该的。”湘裙便让青儿先将大嫂带下去休息。
而还站在原地的詹大娘依然目不转睛地看着这个从小带大,就像亲生女儿一样的孩子。“小姐真的想不起以前的事?”
“是这样没错。”湘裙苦笑一下,主动拉着詹大娘往外走,这个动作给她一种很自然的感觉,似乎以前就经常这么做,更确信两人的感情比其他人深厚。
“连小时候的事也都不记得了?”
这句话让湘裙不禁失笑。“小时候和长大以后,有什么差别吗?”
看着她,詹大娘不知在想些什么。
“詹大娘若是还不累,可以陪我说说话吗?”湘裙真的很想多知道一些关于两人以前的相处。
“当然可以。”詹大娘也想再确认清楚。
于是,湘裙将人带到自己的寝房,两人坐下来好好聊一聊。
“请喝茶。”她亲手奉上茶水,心想既然是带大自己的人,关系也就不同,不会在乎这点小事。
“多谢小姐。”詹大娘诚惶诚恐地接下。
“你一手把我带大,为你倒杯茶也是应该的。”湘裙很自然地回道。
听到这句话,詹大娘不禁落下泪来。
湘裙一怔。“我说错了吗?”
“是因为小姐在八岁生展那天,也亲手倒了杯茶给我,还说是我一手把你带大,这是应该做的”詹大娘哽咽地说。
“原来是这样。”湘裙更加相信她们过去一定情同母女。“可以跟我说一些还没出嫁时的事吗?就算是日常琐事也好,或许可以让我想起来。”
“小姐想听,当然没问题了”
就这样,一个下午,詹大娘尽其所能的从头说起,而湘裙也认真地凝听,希望能勾起深埋的记忆。
夜晚过去了。
翌日一早,约莫辰时,瞿仲昂才踏进家中。
他一面打着呵欠,一面往前走,想到昨晚正要离开,不料皇上又找他对奕,直到天亮才得以脱身。
待瞿仲昂跨进院落,没走多远,就见一名面生的中年妇人迎面而来,对方见到自己,有些慌乱。
曾经陪同小姐出嫁的詹大娘,当然认得出眼前这名身穿官服的年轻男子是谁,赶紧上前行礼。“见过姑爷。”
瞿仲昂没见过她,不过就算见过面,也未必会记住,不过听她唤自己一声“姑爷”想必是妻子娘家的人。
“她是?”他问身边的小厮。
小厮连忙介绍。“小的听说这位詹大娘是一手带大少夫人的。”
“原来是詹大娘。”瞿仲昂颔了下首,方才进门时已经听管事禀报,说昨天有岳父家的客人到访的事,想必她是其中之一。
“是,姑爷。”眼前的男子不只是小姐的夫婿,还是当朝首辅,见了大官,对没见过太多世面的詹大娘来说,难免局促不安。
他大概猜得出原因。“是因为听说她忘记以前的事,所以特地来探望的?”
“是。”她说。
“既然是你一手把她带大的,应该看得出她变得跟以前不太一样。”瞿仲昂只是随口这么问,却听到意料之外的答案—
“其实小姐现在这个性子跟她十二岁以前很像,只是现在长大了,自然在想法上比小时候成熟,如果没那件事”
“哪件事?”他讶然地问。
“这”她也不知从何说起。
瞿仲昂直觉其中有异。“咱们换个地方说话。”
就这样,他将詹大娘带往书房。
“不必拘束,坐着说吧。”瞿仲昂将官帽搁在几上,然后落坐。
“是。”詹大娘这才敢坐下。
待两人坐定之后,他没有马上开口询问,只是先思索詹大娘方才的话,想着如何切入重点,问出想知道的事。
过了一会儿,小厮端了茶水进来,奉上之后又退到一旁。
詹大娘低着头,也在犹豫,因为她也不确定两者之间有何关联,说出来是否又有帮助,可他既是小姐的夫婿,也是要共度一生的良人,应该要晓得才对。
“詹大娘,你方才提到十二岁,是不是当时你们家小姐出了什么事?”瞿仲昂归纳出结论。
“我也不知该怎么说”詹大娘终于松了口。
“小姐从小就很聪明,两位少爷只要在书房念书识字,她就偷偷躲在门外听,不管被夫人打过几回、骂过几次,就是不许她又的去偷听了,小姐还是不肯照做,总是想尽办法也要去听教书先生上课记得有一回教书先生教了什么出嫁从夫夫死”
“幼从父兄、嫁从夫、夫死从子。”他帮她说。
詹大娘马上点头如捣蒜。“对、对、对,就是这个,小姐听了之后就跑进书房质问教书先生,若是父兄说的不对,做的事也是错的,难道也要听从?教书先生便回答说没错,小姐很理直气壮地说错了就是错了,就算是爹或是大哥、二哥,还是应该老实地跟他们说,把教书先生气得脸红脖子粗”
说到这儿,她不禁掩袖笑了。
可是瞿仲昂却相当震惊,因为确实和妻子意外发生之后的性子极为相像。
究竟是怎么回事?
他真的愈听愈胡涂了。
“小姐是个心地很善良的孩子,看到两位少爷心情不好就打奴才出气,她便会过去阻止,还指责兄长的行为,说奴才也一样是人,不是买进来打骂的,可是这么一来,反而又被夫人打了一顿”詹大娘一面回忆着往事,一面叹气。
“不过就在小姐十二岁生辰刚过完没几天,有一天下午她躲在房里哭,怎么哄都没用,然后她就跟我说以后会乖乖听话,不会再去听教书先生上课,也不再想读书识字了”
“为什么?”瞿仲昂一脸纳闷。
“小姐不肯说,只说是秘密。”詹大娘摇着头说。
秘密?瞿仲昂心中一动,想到妻子那天的呓语。
“也就是从那天开始,小姐就整个人变了,她开始学女红,也很少再步出房门,更奇怪的是见到了老爷和夫人,不知怎么的,似乎很怕他们,人也变得畏畏缩缩,有话更是不敢说,像是担心会被人讨厌。”到现在她还是相当不解。
他沈吟一下。“岳父和岳母怎么说?”
“老爷和夫人并不太关心小姐,在他们眼中,只有两位少爷才是最重要的,有时我真要怀疑小姐不是他们的亲生女儿,看到小姐变得比以前听话,肯照他们的意思去做,都很高兴。”詹大娘忿忿不平地说。
瞿仲昂可以体会这番话的意思,他们只想利用女儿来达到目的,从来不曾关心过她在婆家的处境,以前的他明知如此,也不曾想过帮妻子摆脱娘家的胁迫,如今想来,真该揍自己一拳。
“她的大哥和二哥也没有注意到妹妹的异状?”他又问。
詹大娘又是一脸悻悻然。“大少爷和二少爷跟小姐的岁数相差很多,根本不会和她一起玩,也很少理会,就算知道小姐变乖了,也只是嘲笑说不用担心她以后会被相公给休了,丢尽阮家的脸。”
“到底是什么原因造成的呢?”瞿仲昂推敲地喃道。
这时詹大娘也不吐不快。“小姐会有这么大的转变,对她来说,一定是个天大的秘密,否则不会让个原本性子开朗活泼又好动的孩子,一下子变得胆小懦弱,别人说什么,她只会乖乖照做,不敢反抗。”
“原来那不是她本来的性子”以为妻子天生就是软弱胆怯,是意外发生之后才性情大变,如今才知晓是受到某种原因而刻意压抑,一个人拼命地忍耐,有苦却无处诉,连自己都不曾好好听她说话。