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这阵子外头闹得很,许多大臣因涉嫌贪腐,被抄了家,更有许多作贼心虚的朝臣纷纷上奏折告老还乡,就算这些事与将军府无关,董府上上下下还是人心惶惶,就怕这把火烧到自己头上。
这时候,林氏、庄氏乐了,董亦桥被派到外地任县官,远离朝堂祸乱,董昱回军中操练,贪污之事打不到他头上,而董亦勋没人知道他在忙些什么,只晓得他人不在京中。
不管怎样,在这种动荡的时刻,能够不沾惹一身骚,便是好事。
太夫人严令府中闭门谢客,家里的夫人们都不准外出宴客,虽眼前事不关家里的男人,但避着躲着自然安稳些。
太夫人说:“可别男人在外头忙活,女人却在内宅里烧火,若是沾上半丁点儿麻烦,谁都不轻饶。”
董亦勋没有回来,而郁以乔不哭不闹,她在等着一个答案,虽然答案已经晾在眼前,翻不了案。
只是她不闹,另一头未必就不闹,林氏、庄氏婆媳俩逮到机会就到耕勤院里探望郑允娘。表面是说话谈心,事实上却是句句明示暗喻、好意提醒,提醒她大房的女主子心机深、嫉妒重,事事要防着、紧着,别漫不经心,若是落了身子,再哭再怨尤也后悔莫及。
紫荷、红菱何尝不明白这些是挑拨,可她们不过是奴婢,能多说什么?
紫荷曾趁隙进郁以乔房里,让她过去和郑允娘攀交情,但对着她樵悴的面容,这个建议却说不出口。
她明白紫荷的好心,明白家和万事兴,只是她怎么能够容许自己婚姻里有不明人士进驻?
她不只一次告诉自己别害怕,可事实上是,她很害怕,害怕得不得了。
她说睡一觉就好,只是哪能呢?心乱,怎睡得着?
她努力把日子过得无水无痕,可,真难。
董肆一趟趟进耕勤院,送来数不尽的礼物,食衣住行样样有,好似她会苛待郑允娘似的。
而且她还真没猜错,除了紫荷、红菱,董叁又亲自挑选四个下人到郑允娘跟前伺候,她的吃穿用度,都有专门的人负责,而且还有暗卫在,他们日夜分工,将耕勤院守得滴水不漏。
如果这些还无法表现出董亦勋对郑允娘的看重,那么董叁三番两次示意她过去和郑允娘建立关系,就可以充分表现了吧。
可惜她不愿意,不愿意让自己糟心,不愿意委屈自己,不愿意去想象自己和郑允娘在董亦勋的心目中,谁高谁低。
所以她等着,等一个董亦勋的亲口答案。
“媳妇啊,莫怪婆婆偏心,郑氏就是一副玲珑心肝,琴棋书画样样通不说,见识也与咱们这种养在深闺的女子不同,若非父亲遭诬、家道中落,怎肯纡尊降贵当亦勋的妾?她那样的人品,便是当王妃也绰绰有余。”
林氏口气带着几分喜、几分乐,几分看好戏的期待心情。
郁以乔理解,这是明明白白的挑衅。
同样的话她已听过无数次,郑允娘的出身、郑允娘的品性、郑允娘的才干与能力,无一不将她比下去,一个永远的失败者是不会想去和胜利者攀比的,她并不否认,世上有一种越挫越勇的人,但她不是,她是那种知道古巴队很强,就会希望比赛抽签时,中华队永远别对上古巴的人。
畏缩?她承认,有一点。
前辈子,她让环境逼成女强人,这一生,在三个娘亲的疼惜下,她养出了几分怯懦性子,能够躲在旁人身后,她就不会想要强出头。
所以她不想与郑允娘面对面,不管是好意或恶意的劝解。
揉揉发涩的眼睛,她强抑着胸中如岩浆般沸腾翻滚的情绪,一种从未有过的孤独以及麻木感窜上心头。
庄氏进门,在看见她的那刻,立刻拉起夸张笑容,说:“母亲,大伯对郑氏可真是好,礼物一件件往那边屋里送,件件都是价值不菲的好东西,看得我真是眼红呐。”
林氏笑道:“还不是送些衣服药材,怀了孩子的女人,是该好好养着,将来孩子生下来健健壮壮的,父母亲才能少操些心。”
“不不不,母亲您弄错了,这回送的衣料是云萝纱,那可是贡品,一般不轻易得的,而且那些个个金钏玉石,质地可不一般,样样件件都是上乘的好货,就说那根镶着珠子的发簪好了,颗颗珍珠有拇指那么大呢。”
庄氏一面说,一面偷眼瞄向郁以乔,但她没搭话,只是一口口慢慢地啜饮杯中茶水,茶水在舌间滑过,品不出香,只品出满嘴苦涩。
“一个妾竟用这般好东西,这就是亦勋的不对了,我都没见过大媳妇穿戴这么昂贵的饰物,不行,这家里还是有规矩的,就算男人不懂事,郑氏也得明白,即便男人再喜欢,一个妾也不能越过正妻头上。媳妇,走!我陪你去说说。”林氏一把拉起她。
郁以乔轻轻地将她的手拂开。“谢谢母亲的好意,既是王爷送的,自然就该她得的,媳妇怎能多说什么。”
撩拨不起她对郑允娘的嫉妒愤怒,便想撩拨她们起冲突?
不确定这对婆媳有没有在郑允娘面前说过些什么,她不想探听、亦不当旁人的枪杆子,她的感情事,关起门来处理就够。
更何况,郑允娘都聪明地不去做多余动作,她傻乎乎地上门当妒妇,岂非落入下乘?她已经输她输得很可怜,何必再把肤浅端到别人跟前,旁人看不起自己已是痛彻心扉,她何必再教自己也看不起自己?
没错,她依然骄傲,依然不想输,就算婚姻感情没了,她也要抬头挺胸。
“嫂子,这可不是装贤德的时候,你就不怕那边越来越过分,硬生生把你给压下去?嫂子,您得学学我,想进门,没问题,可人得攥在自己手里,免得她飞了天,让大伯眼里只看得见那个女人。”庄氏怂恿着她去理论。
郁以乔清楚,郑允娘若能压得过自己,原因只有一个——董亦勋乐意她当赢家,否则就算有孩子替郑允娘撑腰,她也没这个胆识。
她去理论,打的不是郑允娘的颜面,而是董亦勋,就算对他心中有再多不满,她也无意与他作对,好聚好散,是她前世今生始终奉行的原则。
她默不作声,只是似笑非笑的望向庄氏,不说话,却充分表明,自己知道她在想些什么。
这是董亦勋教过她的“莫测高深”他说这会让对方多忌惮自己几分。
想起他,胸口又是一阵疼痛。
“嫂嫂,你这是怎么回事?我是替你出头呐。”
“多谢弟妹为我着想,不过几日相处,郑氏就如母亲所言,是个懂事明理的,就算王爷送回来的礼物踰越规矩,也不是她的错,倘若我上门寻衅,却出了个好歹万一,这不仅仅是给王爷打脸,还是教亲者痛、仇者快的傻事。
“不管如何,太夫人说了,子嗣最重要,眼前什么都别多说,等郑氏将孩子生下来再讲。”
林氏见她半分不受煽动,攥紧拳头、冷笑一声道:“好个大度有容的媳妇,既知如此,当时让你抬举屋里人,你怎不肯?若是你当时肯给几个陪嫁丫头开脸,也不至于替自己找来这么强劲的对手。”
劝说不成便翻脸?假戏演不真便丢掉面具?
郁以乔微微一笑。林氏也不过如此呵,说有心计,不过是普遍级,也许手段凶恶点,却也不难对付,既然如此,董亦勋那些妻妾又怎会一个个死于非命?
原因是,他从未对她们上心吧。
那么,有了郑允娘,是不是代表,他的心已自她身上移去?
她不愿意妄自菲薄,可她多少看得出事实,即便她口口声声不愿输,其实早就输得彻底。
她问:“母亲,替丈夫找来一堆女人,就真的能将男人拴在身旁?为搏得一个贤德名声,将自己的丈夫拱手让人,真的值得吗?”
她这话同时刺激到两个女人,林氏为搏贤名,身边有几分长相的婢女全开了脸,可又如何,董将军就算长年在外征战,从外头带回来的女人还少过?
而庄氏善妒,董亦桥身边的女人一个修理过一个,依然无法把丈夫的心留住,只搞得自己惶惶不可终日,疑东疑西、脾气暴躁。
林氏恼羞成怒,一拍桌子,忿忿道:“狗咬吕洞宾,好啊,我倒想看看你有什么手段把丈夫的心拴住!”
见林氏起身,庄氏也认为自己该讲个两句话,替婆婆壮大声势,她说:“你既无妇德,又不懂得孝顺婆婆,你早晚要得报应的。”
郁以乔没反应,只是静静地看着桌面上的冷茶水。
直到此刻她才发现,两婆媳进门那么久,银喜连茶水都没奉上,果然,换了人就不合用,若是紫荷,茶水待客这种事根本无须她提醒。
可是,换的不过是一个婢女,那么若换的是男人,她能用得顺手顺风?
她把剩下的冷茶水全吞下,苦涩缓缓从喉间落入腹里,她说不清楚那是什么滋味。细细的寒风从她的毛孔里一点一点渗了进去,把她的知觉侵蚀出千疮百孔。窗外,下雨了