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“怎么回事?”陈公公皱起了眉头。“怎么好好的人都走散了?”他身边的小太监也是满面不解:“这也真是怪了。往年这粥摊不到午时人不会散。今年怎么了——”
陈公公哼了声,向边上的侍卫使了个眼色,不一会儿,侍卫面色难看的回来禀报道:“陈公公——”他伏在陈英耳边轻声嘀咕了几句,陈英面团般的脸依旧和气,眼底也不见半分波动,只是眉毛微扬轻描淡写的问了一句:“高家?”
“正是。”侍卫心底骂娘:这高家糊涂了吧?大伙儿一块儿施粥,你的料放得那般足,不是明着抢生意么?你抢别人的生意也就算了,连皇帝的生意也敢抢?!是不是还想连佛祖的庇佑一块儿抢走啊!
太孙此时也发现了异样。回头望向陈公公。
陈英小声说了缘故,又道:“高家心善,这是好事。只是着实有些不懂事罢了。”
太孙英挺的剑眉微微一蹙:的确是个不懂事的。
白棠瞧着心中大定。让御膳房的太监总管记恨事小,让皇太孙记恨上了,那才倒霉呢!
“走。咱们换个去处。”白棠放下车帘子。
“去哪儿?”若说过去平江对白棠的技艺十分钦佩。今日白棠几句话就将高家推入了困境,对其智谋也生出几许敬畏来。
白棠悠然道:“染布坊。”
“染布坊?”平江愕然,“买布?”
“买染料!”
另一边,夫子庙高家粥摊盛况空前,高鉴明得意不已!爷爷将施粥的事交给他做,实在是大材小用!瞧瞧自家粥摊前热情的百姓和连绵不断的称赞声,再看看练家及其他粥摊的冷清,心底舒畅极了!
不多时,锅里的粥便施舍一空。他忙问熬粥的厨子:“下一锅还要多久?”
厨子抹了把汗:“还得小半个时辰。”自家的粥施得也太快了!
“料给我加足了!”高鉴明话音刚落,一道冰冷的斥责声在他耳畔响起。
“胡闹!”
高鉴明回头惊讶道:“祖父,您怎么来了?”
高怀德气得面色铁青!灰白的胡须肉眼可见的颤颤微微。“你做得荒唐事!”
“祖父?”高鉴明不解,“我哪儿做得不对了?”
高怀德怒极,却不能当众发作,只对身后清瘦年轻的男子道:“益明,你哥哥累了半日需回去休息,你接替他吧。”
高益明躬身道:“是。”
高鉴明一见他,眼睛里便冒出火星子来。狠狠的瞪了他一眼,转身就走。
高益明微抬双眸,瞥了眼锅里浓稠的粥对厨子道:“往年的粥是什么样的,今年还是什么样!”
厨子一楞:“可是大少爷说——”
“祖父的话没听清么?”高益明语气轻淡,却有股不容拒绝的强硬。
厨子登时没敢搭话:就算是庶子,也是高家正经的主子。他一个听命行事的厨子,管那么多干啥!
当即腾出一口铁锅,将一锅粥分成两锅,加水熬煮。
高鉴明一肚子的怨愤不平,坐在马车内,质问祖父:“您怎么可以这样对我?”
高怀德目光冰冷,哼的声冷笑:“你还觉得自己做得对了?”
“孙儿哪里做得不对?就算孙儿做得不对您好好说就是,”高鉴明压抑着怒气,“您让益明来接我的活,那是当着众人的面活生生打我的脸!”
“打脸”高怀德气得胸脯起伏,“那是你亲弟弟!”
高鉴明从鼻子里哼气:“他小娘养的也配?”
高怀德猛地举起拐仗,临在孙子半尺之处停了下来。脸上的痛悔之色一闪而过,慢慢放下拐仗,嗓子低哑的道:“你还不知错!你可知你今日所为,坏了我大计!”
高鉴明愤怒又茫然,嗤笑:“我施个粥,也能坏您大事?”
高怀德闭上眼睛:“你大概没听见百姓是怎么传话的吧?他们说——他们说高家明年必受佛祖庇佑!因为高家粥铺的粥,比皇帝派发的粥还好!”
高鉴明登时惊得后背发毛,手脚冰凉!
“怎么会这样?”他呐呐自问,“我,我只是——”他惊惶之下,额头沁出了颗颗冷汗。“祖父,我、我只是想拔个头筹,绝没有和皇帝较劲的意思啊!”
高怀德苦笑:这个长孙,年纪越长,性子反而越加急燥了。倒是益明那个孩子,这几年愈见出众。
若不是益明在外边听闻了流言,及时察觉到个中危机通知自己,他还被自作主张的高鉴明瞒在鼓里!
可恨他费了多少钱财人脉和心机,好不容易打通宫里的关系,紧要关头出了这桩变故。还落在了太孙的眼里——只怕是前功尽弃!
高怀德所料不错,他事后再与接头人联系时,那人只转了上面的一句话:高家,太不懂事了!
就这一句话,惊得高怀德险些魂飞魄散,不得不暂时打消了抢夺官卷生意的心思。
“爷爷?!”
高怀德听着孙子惶恐的唤声,长长的叹了口气:“你呀,心太急了。”
“祖父,我知错了!”高鉴明红着眼眶,手指蜷紧,心底恨意如狂!就算他犯了错,也轮不到那个贱种借机出头!
“你犯此大错,我若不罚你,何以服众?”高怀德眼中掠过丝不忍,“你带着衣物,到山里住一阵吧!”
制纸需采集许多植物。高怀德将孙子发配到山里采料,也没说啥时候回来,是想好好磨磨长孙的性子了。
高鉴明眼角通红,咬牙道:“孙子领命!”
夫子庙施粥处,高益明盛出的粥已与其他粥摊无异。
排队等了半天粥的百姓不同意了:“方才还是厚粥,怎么现在却成薄粥了?”
高益明含笑道:“之前的红枣桂圆等物已用得差不多了,后头的粥只能稀松些,不能和前头的粥比,让各位久等是我高家的不是。”
“那怎么行?!咱们等了这么久,结果都白等啦?”
“对啊,咱们特意从城门赶来的啊!”
高益明拱手道:“是我高家思虑不周。这样吧,今日未能领到厚粥之人,可到我这边的管事处记个名字。约定时日,到我高家的抱古轩领一份年糕。”
“年糕?!”原本一肚子气的百姓登时露了笑脸,腊八粥虽然好吃,可年糕也不差啊!当即表示同意。
跟随高益明而来的家仆立即井井有条的动作起来,计算人数,记录人名。很快就将一场骚乱消于无形。
高怀德欣慰的点点头,放下车帘。瞅了眼面孔通红还满是不服的长孙,喟然一叹:走吧!