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一行人初到北平时，迎来了今冬第一场雪。
正阳门前排着长长的队伍，安静的等候着守将检查诸人的通行证件。
马车里已经烧上了围炉，外头风雪飘摇，里面温暖如春。白棠撩起车帘一角，青灰色的砖石磊成高大绵长的城墙一望无边，这景致熟悉又陌生，他止不住心生感慨，命运真是奇怪，他穿越千年，竟又重回故地！
马车缓缓入城。白棠突然听见徐三惊惶的叫声：“阿简——”
阿简？
白棠急忙探出车外，风雪中，阿简撑着伞，笑吟吟的和徐三说着话。将近一年未见，阿简气质更加温雅，仿若秀芝玉树，叫人过目难舍。
“算算你们快到了，所以来城门接你们。”阿简并不隐藏眼中的期待，笑问，“白棠呢？在哪辆车上？”
“阿简——”白棠跳下车，快活的向他奔了过去。
徐三面色微变，急忙上前道：“雪天路滑，你慢点！”
阿简听见白棠的声音恍然一震。他动作极缓的侧头寻找声音的来处，看到一张自己不知在脑海中描摹了多少遍的冷滟面容，突然觉得喉咙哽塞，竟觉双足钉在了雪泥里，怎么也挪不动。
徐三这时候也忘记要避嫌，扶住白棠的胳膊，心里翻滚着酸性液体，扶着他走向阿简。
纵然早已有了心理准备，明明已经说服自己绝不能再被白棠吸引迷惑，但望着雪中并肩而来亲密无间的两人，阿简还是心头刺痛。
“阿简。”白棠走近他，抑不住激动的笑容，随即懊恼打量着他道，“你也比我高了！”
阿简回过神，裂嘴一笑，安慰他：“你本就比我们小。”
徐三轻轻咳了两声：跟爷在一块只差半个头，你还想长多高？难道还想女扮男装去秦淮河撩妹子？想到北京城如今还荒芜着，没有寻欢作乐之地，顿时大为放松。一时又觉郁闷：别家都是防着男人寻花问柳，换他竟然要提防个女子背着他找女人偷情——什么世道啊！
苏氏白兰也高兴的与秦简招呼了番后，三人一同坐进白棠的马车里。
白棠见阿简的鹿皮小靴鞋面尽湿。忙道：“怎么在雪地里站了这么久？快脱了放围炉边烤烤。一会儿就干了。”
阿简不好意思的脱了鞋袜，笑道：“多亏有你的围炉！这边冷起来，果真是能要人命的。”
白棠倒了杯热茶，让徐三抢去送到阿简手上：“快，暖暖身子。”
阿简装作没瞧见他们的眉眼官司，喝了茶，低声道：“白棠，杜家的事，我听说了。”
白棠一时没想起来：“什么杜家？”
“杭州杜家。”徐三沉声道，“怎么？段明楼真去杭州开棺验尸了？”
白棠这才想起：冒充许丹龄的那个不要脸的杭州杜家。
“你远在北平，竟也听说了此事？”
阿简摇头道：“这桩案子在江南闹得沸沸扬扬。妇嬬皆知。”
白棠蹙眉问：“杭州知府怎么说？”
阿简踌躇道：“杭州知府……彻查此案是国师之令。但你们也知，国师不久前已然圆寂。”
徐三冷哼道：“他还敢阴奉阳违，包庇杜家不成？”
阿简苦笑：“杜家在杭州当地根基深厚，与当地的官员素来相处融洽。也不是说知府大人包庇他。只是证据这方面，颇有不足。”
白棠不由问：“段鹤林的医案还在否？”
“在。”阿简叹息，“段鹤林原本患的只是普通的伤风，硬是被那大夫治成了重症。他的外甥段明楼便质问杜家，那大夫是杜家请来的，和段鹤林无仇无怨，为何要这般害人？”
“杜家人只哭诉被庸医所误，他们绝无害人之心。”
“那大夫怎么说？”
秦简摇头：“没来得及传唤那位大夫。”
白棠与徐三对视道：“死了？”
“嗯。留了遗书，说是误诊段鹤林致他病死。愧疚之下，服药自尽了。”
早不死晚不死，官府查案时内疚自杀？马车内沉默了一会儿，白棠清冷的问：“段明楼接受这个结果？”
“段明楼原本要求开棺验尸。但事情到了这个地步，他也知大夫若要医死一个人，绝不会在尸体上留下什么毒害的痕迹。纵使开棺也查不出什么东西来。所以他只能怒告杜棉华借他舅舅的名号冒充许丹龄在南京招摇撞骗。”
白棠轻轻抹了下额头：“招摇撞骗啊。这个罪名，可是轻了许多啊……”
秦简点头道：“是。段明楼的目的是为他舅舅洗冤正名。杜棉华承认自己一时鬼迷心窍，误以为段鹤林就是许丹龄，贪图兰雪和彩版的收益所以才惹出了这些事非。愿向段家赔罪道歉。”
徐三通读律法。段明楼的死因寻不到破绽，那杜锦华所为，并未对白棠造成严重的后果，也无什么恶劣的影响。杭州知府若要和稀泥，还真能和得四平八稳，不露半点泥缝。
他忍着怒火，问：“所以，段明楼明知他大伯死得冤枉，是让汉王和杜家合谋害死。但苦于没有证据，只好自认倒霉，回荆江去了？”
秦简叹道：“他又能如何？不过，我听说他并未回荆江，而是去了南京。”
徐三微怔：“他回南京做什么？”
“——治水。”白棠接口道，“你忘记陛下的招贤令么？”
如果之前段明楼并无意进介入官场。但是他舅舅段鹤林的死却让他深深意识到凭他现在的实力，是无法趋利避害的。汉王和杜家若想报复他给他穿个小鞋，他无论如何也逃不过。但他父亲潘佑明毕竟是工部左侍郎。若能得到举荐，在工部从小吏做起，那就完全不同了。
“君子报仇十年不晚。”秦简安慰白棠道，“杜家这样的作派，迟早会出事。”
白棠冷笑。汉王滚去封地，杜家已无倚仗！又因段鹤林之事元气大伤。近几年只能低调休养生息以图东山再起。
“杜家本也准备在新都建学。可惜出了这件事，近几年是办不成了。”
白棠冷笑道：“此能让这等贼子误人子弟？”想了想，问，“杭州不可能只有他杜家一家世族吧？”
阿简挑眉笑问：“你想做什么？”
白棠勾唇一笑：“报仇。”
马车停了下来。
“东家，夫人，小姐。咱们到家了！”