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番外之宗铎(一)
赶到福州时,正好是夜里。
码头上早已有人等着。
天上正在下小雨,细细密密的。
如歌手里抱着披风,撑着伞快步迎上来:“爷,您当心脚下。”说着,她把伞递给进忠,将披风为宗铎披了上。
“怎么你来了?”宗琮以拳堵唇咳了两声,清俊的脸上难掩疲色。到底是秋冬交替之间,他路上赶得急,这两日身子有些不爽。
如歌瞪向进忠,似乎在埋怨他没侍候好。
进忠用眼神跟她打官司,殿下赶路赶得急,这事又不是他一个当奴才能制止的,他倒也劝过,可殿下不听。
宗铎轻笑了一声:“你别瞪进忠,是我急着想赶回来,毕竟在京里也耽误了不少时间。”
如歌顿时缓和了表情:“我就是觉得他既然跟着您回京,就该把您侍候好。”
“不怪他。”
说着,他往前迈步,如歌忙把伞从进忠手里抢了过来,跟了上去。
如歌是宗铎刚到福建时,因为惹了一个当地的商人,对方不清楚他的身份,就买通了在福建一带颇有名声的猛虎帮,想买他的性命。
猛虎帮接连出手几次,俱都被宗铎躲过了,似乎也意识到这是个硬茬子,猛虎帮便换了策略,把如歌派了出来。
当时宗铎正在怡春阁和人谈生意,如歌就扮作楼子里的头牌之一。
初见宗铎,如歌还挺诧异就是这个看似病弱的青年,竟能让帮里的好手接连铩羽而归?可事实证明,小瞧了自己的敌人,就是轻忽自己的性命。
不过宗铎没杀如歌,放了她。
之后,如歌又扮作酒楼里的跑堂小二,车行的车夫,可俱皆被宗铎识破,古有诸葛亮七擒孟获,今有宗铎三擒如歌。
第三次宗铎将如歌放了后,如歌有点崩溃了。
问他想干什么。
宗铎什么也没有说,可不久之后如歌主动寻到宗铎,说要在他身边为奴为婢,只希望他能放过猛虎帮。
这个时候,在经历了一通围剿后,猛虎帮已经意识到自己惹了不能惹的人。
如歌是猛虎帮龙头老大之女,全名孟如歌。
……
回到宅子后,如歌劝宗铎早些歇下。
他嘴里应是,却没有离开书房的打算。
当初宗铎赴福建后,听了宗钺的话选择了微服私巡,先是扮作商人,成立了‘荣顺商号’,后收服了猛虎帮,这些年下来荣顺商号在沿海一带也是大有名声。
没人知道这荣顺商号是怎么冒出来,在有人注意到时就以势不可挡之势吞并了不少人的生意。
现如今宗铎在外面另有名头,人称荣三爷。
沿海一带的官员都知道睿王在福建,可观察了一阵,睿王并没有任何动作,每次出王府都是寻一些文人墨客吟诗作对、喝茶下棋。也有人发现荣顺商号似乎跟睿王有些关系,但没有人把那个雷厉风行手段老辣的荣三爷,和温文尔雅的睿王划上等号。
在他们看来,睿王之所以来福建,是被圣上放逐了。
想想,苏皇后再是贤良淑德,能把一个占据着长子名义的皇子放在京里碍眼?枕头风一吹,这不睿王就到福建来了。
来了就来了吧,只要别耽误他们发财就好。
“您明日还要去见黑龙帮的人,还要坐船出海,还是早些歇着吧?”
宗铎从卷宗上抬起头来,微笑着道:“如歌你还是先去歇息吧,这里不用你侍候,我看完了这些,等会儿就歇下。”
“你这人怎么就不听劝呢!”如歌道。
她气得跺了跺脚,见宗铎还是含笑着看着她,红色的身影像一阵风似的卷走了。
门砰地一声被从外面带上。
屋里有些安静,气氛也有些尴尬。
进忠瞅了瞅主子的神色,小声道:“如歌姑娘也是担忧殿下的身子。”
宗铎往后靠了靠,揉了揉眉心:“我知道,可明天要去见黑龙帮,一去还不知几日能归,琐事繁杂,这些东西不看完只会越积攒越多。”
进忠顿时不说话了。
见王爷径自看着门的方向,只当他在为如歌姑娘生气而发愁,他犹豫了一下,又道:“我听小邓子说,殿下回京后,猛虎帮的人来找过如歌姑娘,就是如歌姑娘那个未婚夫,姓赵的那个,似乎还有点不死心。殿下您既然挺喜欢如歌姑娘的,不如早早将她收房,给个名分什么的,这样一来您身边也有个人侍候,也能免去那姓赵的再来。”
“瞎胡说什么!”宗铎皱眉斥道。
进忠当即被吓得噤了声。
宗铎叹了口气:“进忠,你别乱想,我与她早有约定,明年便是五年之期,是时她自当归家……”
门外传来扑通一声,似乎是什么重物坠落在地。
进忠忙去开了门,门外却空无一人,只地上掉落了一个托盘和一套衣裳。
衣裳是玄底暗纹,大袖的样式。
这是荣三爷独有的颜色。
与睿王不同,荣三爷惯是一身玄色,而睿王却常是穿一身雨过天晴色的袍子,气质和煦,清俊儒雅。
会出现在这里,还拿着这些东西的,只会是如歌,看来如歌是听见方才里面说的话了。
进忠回头看了看主子,才发现宗铎不知何时来到他的身后,眼神有些复杂地看着门外。
这次看来是真要生气了。进忠暗暗想着。
谁知临着次日清晨宗铎出门时,如歌又出现了。
她还是一身耀目的红色劲装,乌黑油亮的头发编了一条大辫子,垂在左肩上。身形高挑,身段玲珑有致,手腕和脚腕上都绑了绑带,背后背着一对鸳鸯刀。
如歌出现后,并不和宗铎说话,明摆着是生气了。
宗铎问她可是用了早膳,她也不理。
一旁的进忠眉眼皆有眼色,就是心中隐隐感叹,这般出色的女子可惜是个江湖人,身份太低了,不然……不然殿下何至于说出五年之后归家之言。
让进忠来看,殿下是喜欢如歌的,不然这样一个人何至于能出现在殿下身边?
说是保护,誓死效忠?
堂堂大周的皇子,身份尊贵的睿王,至于需要一个江湖人在身边保护?可进忠又闹不懂主子在想什么,成天这般一个活色生香的美人在身边晃来晃去,也能让他丝毫不动心,清心寡欲得简直就像个和尚。
闲话不多说,一行人很快去城外疾驰而去。
走了约莫大半个时辰的样子,才来到一处海滩上。
海滩上布满了礁石,常人难以踏足,宗铎不会武功,走得自然慢,如歌跟在他身后,似乎有些急了,踏步上前一把抱住他的腰,几个掠身就到了他们的目的地。
刚站定,她就匆匆放开手,脸有点红,但还是板得像是谁欠了她几百两银子,看都不看宗铎一眼。
宗铎失笑,正想说点什么话缓和,这时水面上有了动静。
众人皆眺望过去,就见水面上划来数条小舟。
长不过一丈半,船底极浅,全靠人力划动。最前方的小舟上站着一个人,身形挺拔,看模样不是一般人。
“睿王殿下。”待船将将靠岸后,船头上的人几个跃步踏过来,恭敬地向宗铎行了礼。
宗铎抬手:“不用多礼。”
“这里不是港口,大船进不来,只能用这种船来接殿下了。”
宗铎微微点头,命道:“上船。”
话音刚落下,随行的侍卫们已经迅速上前了。
这里头也就进忠和宗铎不会武功,宗铎又被如歌掠上了船,这领头之人看到这一幕微微有些诧异,可见站定后的睿王不以为然的模样,倒也没露出诧异的神色。
就是可怜了进忠,几乎是手脚并用爬上船来,衣服还被海水打湿了。
再对比宗铎连袍角衣袖都没乱,真是人和人不能比。
船往前行了约莫一刻钟,终于见到大船了。
是一艘高约二十多米的庞然大物。
尤其小船行到近侧,从下往上看去,更是感觉到这艘船的巨大。船舷上隔几米便有一个黑黝黝的大孔,只要在沿海一带待过些日子,便知道那是什么。
那是炮口,上面装备了佛朗机炮。
这是一艘装备精良的战船。
船上很快放下了软梯,一行人相继登上战船。
这时,又一个穿着灰色劲装的中年男子带着人走了过来。
“睿王殿下。”
“周副将,不用多礼,这次麻烦你跟我走一趟了。”
“睿王殿下言重了。属下来之前,秦王殿下专门交代过,一切为睿王殿下马首是瞻,定要助殿下成事。且这些年若不是您支持皮岛,我们这几回也不能把那些金人打得满地找牙。”
这些年宗铎借着商号赚了不少银子,可银子尽皆花在皮岛上头。
大周有水师,水师却集中在闽浙福建一带,那次借着海路从皮岛突袭金人大后方,已经让苏海等人意识到海路的重要。
去了皮岛后,皮岛四面环水,地理位置优越,可之前也说了大周是以步兵为主,为了对抗关外的那些游牧民族,后来才发展骑兵。
可关外已经耗尽了朝廷的所有精力,因着沿海一带总闹海寇,水师也能分上一杯羹,却也只是一块大饼中其中的一角。轮到皮岛时,人力物力朝廷尽皆给支持,可听说皮岛还要练水师,一些大臣们就说话了。
也是以国库的能力,实在再经不起组建一个水师。
士兵容易,但战船乃至上面配备的火器,这才是大头。
战船上没有火炮能还是战船?
可大周的火炮在陆地上用用还行,炸膛顶多也就是死几个人,可配备在战船上,可能是直接损耗掉一艘战船。
要知道造一艘战船可价格不菲。
也就是说,只能去找那些佛郎机人买佛朗机炮。
可佛朗机炮也价格不菲啊,且想要买到并不是那么容易,再加上一些其他零零总总的原因,皮岛组建水师计划破灭。
但宗钤并不死心,而宗铎来到沿海一带,也意识到当地大商和一些当地官员的根深蒂固,而去了海上,腰杆硬不硬,能不能干成大事,还得有自己的战船才可。
举个最简单的例子,沿海一带的大商多是通过海货赚得钵满盆满,你运一船货出海,光靠货船上的那点武装力量,说不定出海就被抢了,自己没有武装力量,只能去走靖海侯府的路子。
可恰恰宗铎最想绕开的就是靖海侯府。
所以这兄弟二人一拍即合,一个负责出银子,一个在皮岛偷偷造海船练水师,这些年下来也算是有些成绩了,这也是宗铎为何会选在这个时候,去和黑龙帮谈判。