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第三十七章
惠文帝惩罚他的弟弟与身边红人去砍柴,特意指定了京城附近的一座荒山,那山真荒,从山头到山脚全是杂树,再贫寒的百姓都不愿来这里开辟耕地,只有周围村落的孩子们会跑来山脚玩耍,或是猎户趁农闲时节过来打猎。
端王、魏澜都是尊贵人,该罚,但也得注意安危,为了让两对夫妻心无旁骛地砍柴悔过,惠文帝派一队侍卫封了山,不许闲杂人等进出。
一路上阿秀都在烦恼一件事,魏澜去砍柴,她肯定要寸步不离地跟着帮忙,食盒太沉了,一路抱着碍事,可把食盒留在车上,被人偷了怎么办?
魏澜嫌弃她带饭,阿秀不能与他商量,难以取舍了一路,到了荒山脚下,发现惠文帝竟然派了侍卫守住了进山的路,还有四个侍卫专门替他们看守骡车,车、骡子、食盒都不怕贼偷了,阿秀整个人都放松了下来。
骡车还没停下,前面四个侍卫齐刷刷跪了下去,口呼恭迎王爷。
端王是王爷,走到哪就该有这个待遇,魏澜再得惠文帝的倚重都没有。
可端王是受罚来砍柴的,现在侍卫们恭迎他,端王只觉得更丢人了!
但他心胸宽广,不与这些侍卫计较!
跳下马车,端王都没有去管骡子会不会拉着车跑了,他沉着脸扶袁紫霞下了骡车,便要往山里走。
旁边车上,阿秀自己跳下车,站稳了,阿秀见魏澜站在前面等她,阿秀便将车上的绳子卷成一团,抱在怀里。砍柴不光是砍了就行啊,得把砍好的柴禾绑起来,绳子少不得。绳子很多,阿秀都抱在怀里,才瞧见之前被绳子盖住的斧头、柴刀。
两样东西一看就是新的,刀刃在阳光下闪着寒冽的光芒。
阿秀抱着绳子,抬头看向魏澜,她抱着绳子,没法再拿两把重家伙了。
魏澜瞧见车上的东西,才真正意识到砍柴是怎么回事。
他善用刀剑,砍柴砍柴,魏澜今日佩戴的是刀,他的刀刃很长,在战场上一挥能取数条人命,然而如此利器,在这荒山野林面前,气势竟输了那把身厚刃薄的大斧头。
魏澜目光微闪,走过来,一手拿斧头,一手提起柴刀。
拿了东西,魏澜面无表情地走在前面,阿秀抱着绳子跟在他身后。
魏澜的锦衣卫官袍是劲装,出入宫廷行走山野都利落,阿秀一身农妇打扮,走起山路来也很轻松。
袁紫霞不禁看向自己身上的王妃常服,刺绣华美的裙摆拖曳在地,走一步,裙摆扫走一片尘土。
袁紫霞姿容美艳,是那种站在美人堆里也能叫人一眼就能注意到并无法移开视线的美,阿秀站在袁紫霞身边,只能算身材妖娆的小家碧玉。
可是现在,袁紫霞很羡慕阿秀,很想与阿秀换身衣裳。
行走不便,袁紫霞蹙眉看向端王。
薛太后收养袁紫霞是为了让袁紫霞伺候惠文帝的,虽说母子一条心,可儿子长大了,搂着儿子睡觉的是他身边的女人们。儿子小时候什么事都听娘的,长大了,娘的话就不如枕边人管用了。薛太后目光长远,她精心调教袁紫霞,想着让袁紫霞做皇帝儿子的宠妃,儿子不听她话的时候,叫袁紫霞去吹吹风,儿子就能继续被她掌控。
惠文帝不知是看出了薛太后的心思,还是真的不喜欢袁紫霞,从始至终都把袁紫霞当妹妹看待。
反倒是端王,被袁紫霞迷得眼中再无旁人,似魏沉十三四岁就安排了通房,端王不要,发誓要为袁紫霞守身如玉!
去年袁紫霞及笄,端王热切地求惠文帝为他赐婚,惠文帝笑着准了,还是当着身边几位近臣的面。
薛太后得知后气得不行!袁紫霞娘家只是她的一房远亲,袁紫霞貌美,只适合给皇帝儿子当个宠妃,给小儿子做正妃却远远不够资格,需要真正的名门贵女才行。薛太后坚持反对,惠文帝为难地道君无戏言,端王跪着说非袁紫霞不娶,最终当娘的拗不过俩儿子,薛太后怄气应了。
端王终于娶到了心目中的仙女,真是恨不得将袁紫霞捧在手心里疼,现在连累袁紫霞随他来这荒山野林吃苦,看见她蹙眉噘嘴,端王又心疼又愧疚,又暗暗地埋怨起宫中的太后老娘。如果不是太后老娘发难魏澜,他们夫妻便不会被殃及池鱼。
“你且忍忍,进了山我背你走,到了地方我去砍柴,你坐着等我。”端王走到袁紫霞身边,一边弯腰替她拍衣摆上的尘土一边愧疚地道。
袁紫霞指着阿秀的背影道:“明日我也要穿成她那样。”
端王瞟了一眼,知道王妃是羡慕阿秀的轻便,忙道:“行,我给你买几身一样样式的。”
袁紫霞满意了,她双手提着裙摆,使唤端王去拿车上的绳子斧头。
如果魏澜没有拿斧头,端王绝不会拿,魏澜用了,有人陪他当柴夫,端王也就没那么难以接受了,先将绳子套到肩膀上扛着,再一手拿斧一手拿柴刀,陪着袁紫霞往山里走去。
阿秀与魏澜先进了山。
山脚下的枯树、地上的碎木枝都被附近的村人砍倒、捡起带回家当柴禾了,阿秀观察过形势,对魏澜道:“世子,咱们再往里走走,找那种枯死的树砍,运气好遇到粗的,一棵树能出七八捆柴,小半车了。”
魏澜昨晚听她絮叨了一堆砍柴往事,知道砍柴这事阿秀比他懂,便继续往前走。
后面端王心疼袁紫霞,才进山就想停下,随便对着一棵树砍。
袁紫霞看着魏澜夫妻的身影,迟疑道:“他们去哪?”
端王不喜魏澜,明明他才是皇兄的弟弟,皇兄对魏澜却比对他好,甚至今日皇兄叫他来砍柴,也是拿他堵母后的嘴。
脱下外袍铺在地上,端王按着自己的王妃坐下,不屑道:“管他去哪,你坐在这里别动,我走远点挑一棵树。”
袁紫霞总觉得哪里不对,可她与端王一样从小养在皇宫,不懂砍柴是怎么回事。
端王走出百余步,挑中一棵手腕粗细的小树,他搓搓手,抡起斧头连砍两下,小树树干便多了一条深深的口子,端王放下斧头,对着小树狠狠一踹,小树便倒了。
端王自得地笑了笑,回头看向袁紫霞。
袁紫霞拍手称赞!
端王更有力气了,抡起斧子将小树树干砍成几截,再用柴刀砍去粗粗细细的树枝,最后整棵树勒紧绑成了一捆。
别看只有一捆,这是活树,砍树干砍树枝都需要力气,袁紫霞看着觉得挺简单,端王是出力气的人,只砍了一棵,金枝玉叶的王爷便尝到了柴夫的辛苦。与这种辛苦比,练武真是一件又轻松又体面的事啊!
端王很苦,可他不想让王妃知道,故作轻松地笑笑,端王瞄准了一棵两人合抱粗的大树!
砍一棵也是砍,为何不砍粗的?看这棵老榆树,枝繁叶茂,每段树干就能当一捆,整棵下来,能装半车!一个上午砍两棵,收工!
端王豪情冲天,他拍拍树干,身体微微下蹲,抡起大斧头重重地砍了下去!
“铛”的一声,斧刃砸进树干,反震的力道震得端王手臂发麻!
发麻不怕,砍进了多深?
端王满怀期待地看过去,发现斧刃只陷进去几毫距离,端王难以置信地瞪大了眼睛!
那边阿秀与魏澜保持一定的距离分头行动,阿秀先发现一棵歪脖子枯树,她高兴地停下脚步,回头喊魏澜:“世子!”
魏澜转身,看到她站在一棵歪脖子树前,笑得像捡到了银子。
魏澜已经习惯她的傻气了,提着刀斧走过来,冷声对傻笑的女人道:“走远点。”
阿秀放下绳子,提点魏澜如何砍柴省力后,她去四周捡柴了。
魏澜砍了两下,听她一直在走,回头看看,见她弯着腰在捡地上的干树枝,怀里已经抱了一些。
真把自己当村妇了,什么粗活都干?
魏澜抿唇,不悦地道:“靠你捡柴要捡到什么时候,再去寻两棵枯树。”
阿秀吃了骂,乖乖地放下树枝,低头往前走。
魏澜又冷声道:“就在我看得见的地方找,走丢了我还要去找你。”
阿秀撇撇嘴,她又不是小孩子,还能走丢?
但她还是乖乖“哦”了声。
魏澜盯着她的背影看了会儿,换个方向,面朝阿秀砍柴,这样一抬眼,就能看到她人在哪儿。
地上枯枝很多,枯树没那么好找,阿秀以魏澜为中心转了一圈,又找到两棵,一棵很不错,能出半车柴左右,一棵不怎么样,聊胜于无。
阿秀朝魏澜招招手,告诉他记住两棵树的位置,然后她又开始捡柴禾。这三棵树就够魏澜砍一天了。
魏澜见她就是不肯闲着,心甘情愿当村妇,便懒得再管。
阿秀手脚麻利,魏澜终于将第一棵树砍倒,阿秀已经攒了一大捆柴禾了。
魏澜吃惊她捡得这么快。
阿秀也被魏澜的速度惊讶到了,那么粗的树,祖父怎么也要砍上三刻钟,魏澜竟只用了一刻钟?
不过,魏澜年轻力壮,又有武艺在身,刚开始新鲜砍地快,时间长了速度就会慢下来,干活都是越干越累的。
果然,等魏澜将整棵树都砍成柴绑成捆,已经是晌午了。
魏澜饿了。
阿秀也饿了,一边擦汗一边走过来,问道:“咱们先去吃饭吧?”
魏澜想到了她非要带过来的四层食盒。
吃了,便是承认她是对的,他欠考虑。
就在魏澜抿唇犹豫是否要去吃饭时,阿秀指着地上的十几捆木柴道:“先这这些拖回去放到车上,下午砍完那棵树应该差不多了。”
魏澜意外地朝她看去。
秋日融融,阳光从枯黄的树叶间隙落下来,破碎的阳光在她红润的脸颊上跳跃,她额头汗光点点,双眸却闪烁着丰收般的喜悦。
魏澜垂眸,原地站了片刻,他走过去,用绳子将十几捆木柴绑到一起,拖着往山下走。
阿秀随他走了几步,忽然喊了声“世子”。
那声音很虚,仿佛做了什么错事。
魏澜扭头看她。
阿秀脸红红的,低下头,双手扭捏地攥着衣摆。
魏澜皱眉:“何事?”
阿秀憋无可憋,低低垂着头:“我,我想解手。”
魏澜鬼使神差地咽了下口水,而且,他也忽然有了这种需要。
环视周围,树木很多,但因为是晚秋初冬,地上的草都枯萎匍匐在地,没有能遮挡的地方。
魏澜便将几捆柴禾摞了起来,叫阿秀躲在后面方便。
这也是没有办法的办法,见魏澜背过去替她看着了,阿秀红着脸蹲到柴禾后面,窘迫又紧张。
等阿秀重新走出来,魏澜叫她原地等着,他往回走了一段距离。
阿秀见他走到一棵树后,站定了,魏澜一边解腰带一边朝她看来。
意识到魏澜要做什么,阿秀捂着脸背了过去。
魏澜笑了下,不过解手的时候他又笑不出来了,如果没有受过伤,他何必躲着她?
回来时,魏澜神色不虞。
阿秀不敢乱问,默默地跟着他往回走。
山脚下,端王第一棵树还没有砍完。
太难砍了,端王根本不想继续,可王妃在那里看着,他也砍了大半,半途而废更难看。
端王苦苦坚持着。
袁紫霞饿了。
她情不自禁地看向魏澜夫妻的骡车,她记得,阿秀带了食盒来。
刚惦记人家的吃食,山里头忽然传来刷刷刷的响声,端王与袁紫霞同时抬头,就见魏澜柴夫一般托着十几捆柴禾朝这边走来,阿秀脚步轻松地跟在他旁边,手里还抱了几根粗木柴,那是路上阿秀顺手捡的。
袁紫霞张大了嘴。
端王手里的斧头掉了下去。
怎么会这样?都是来砍柴,一起进的山,为何魏澜夫妻收获那么多?
端王夫妻呆呆地盯着魏澜拖着的柴禾。
魏澜就像没看见二人一样,径直从他们面前走过去了,十几捆木柴很重,他俊美冷峻的侧脸上汗水不停滚落。满头大汗的男人是狼狈的,但袁紫霞看看同样狼狈却连一棵真正的树都没有砍倒的端王,顿时觉得魏澜无比英伟起来!
阿秀心善,见端王挑了棵活树砍,而且还那么粗,她忍不住劝道:“活树难砍,王爷还是挑棵死树吧。”
那毕竟是王爷,阿秀说完就赶紧缩起脖子,小跑着追上了魏澜。
端王夫妻这才注意到魏澜拖着的木柴似乎也是出自同一棵树。
端王懊悔无比,是啊,干树枝比湿树枝容易折,砍树也是同样的道理,他怎么就没想到,竟白费了半天力气?