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魏泽兰从恶梦中惊醒,而那恶梦却是活生生的过往。她的手无疑问地染满鲜血,虽然人不是由她直接杀的,那些人确实罪有应得。但是,如果她没有替他们治病,他们就不需要为他们所做的事伏诛。虽然她不愿,但是这是她身为“鬼医”的宿命,她别无选择。
“华宁?”魏泽兰唤了唤伺候她的下女。
“小姐,我在这呢。有什么吩咐?”
“你有没有闻到一股血腥味?”魏泽兰的嗅觉一直很灵敏,是这样的腥臭让她梦见魏炎聚——一个她又敬又惧的男人。
他明明已经死了,但是他留在她心里的阴影,仍未能随他的灵魂而远去。就这样一直纠缠着她,迟迟不肯罢手。只要她行医一天,她都不免要想起他吧?
她是他的传人。
这样的结哪能轻易解开?
“没有呀。小姐又闻到怪味了?”华宁努力吸吸鼻子,却仍闻不到一丝异味。
“还是,小姐想换另一间房?”
长久以来,魏泽兰一直对血腥味十分敏感,只要一有血腥味,她不换房是不能安睡。直到血腥味渐淡,她才换回原来的寝居。
“不了。我要沐浴,你替我准备一下。”冷汗浸透了中衣,穿在身上十分不舒服,更想借着沐浴舒缓过度紧张的情绪。
“是。”
但是再怎么洗也洗不去她手上的鲜血,也抹不去她身上背着的罪孽。她还记得曾有个病人为了治腿,最后却被迫交出谋反的文书,最后自然落了个抄斩满门十四口人命的命运。
“命都没了,要腿做什么?”她还记得当时魏炎聚就是以这样淡漠,还带着淡淡嘲讽的语气下了注解。仿佛剩下的十三口人命也都和那名病患一样沾满罪恶,死有余辜。
* * *
“泽园”虽然不大,但却妆点得颇富巧思。亭、台、楼、阁,无一不小巧精美,细致多姿。春天有花赏,夏天有浓荫,秋天桂花飘香,冬天叶落的枝条别有一番萧索的境意。
原本,中国南方并不乏这样的庭院。有钱人家总喜欢弄一两座庭院怡情养性、夸耀财力,以免被铜臭味给薰俗了。“泽园”巧则巧矣,却不是江南之最,起码和刘家主宅比起来,显得逊色不少。刘家主宅有的是帝王之气,魏泽兰的“泽园”却有一派谐和自然的风光。
“小姐,有人送帖子来了。”
“是谁?找的是我魏泽兰,还是‘鬼医’?”
魏泽兰一直以两个身份行医,若是以“魏泽兰”的名义,收的是一般的诊金;若是以“鬼医”的身份,就得照魏炎聚定下的规矩。
“鬼医,上面属名是要给鬼医的。”
“给鬼医?哪里来的帖子?”
能知道大名鼎鼎的“鬼医”住在这儿,并把帖子送来的人必定不容易。“泽园”乍看之下和一般的小园林无异。但是,这里种的植物不仅可供观赏,还有御敌的效用。散在空气中的香气,虽为花香,实为一种毒气,会让误闯的陌生人迅速感到浑身乏力。就是习武之人,也施展不出平常的武艺修为。
“刘家,就放在园子的门口。或许是早就知道,咱们的小园子不是旁人爱闯就闯的。”
“华宁,拿来给我看看。”
“是,小姐。”华宁递上帖子,内容不外是刘劭镛的病情。
看了半晌,魏泽兰考虑要不要接这个病人。
“华宁,刘劭镛的名声怎样?”
“泽园”和刘家主宅虽然不远。但她常常一个人上山采药,或出外看诊,加上刘劭镛不常在南方,他的事她多半不知。
“据说长得是一副玉树临风的模样,脑筋挺不错,举止也斯文飘逸,不过就是常常留连在妓院,至今仍不愿娶妻。听说已和洪有财的独生女洪若宁定了亲事。但这些都是听旁人说的,正不正确有待商榷。”华宁不是说嘴多舌之人。不过,既然小姐想知道,她是知无不言,言无不尽。“小姐,刘家少爷害病了吗?害了什么病?”
“还不清楚。或许是失忆,或许是疯癫,再或许是他根本没病。”
不知为什么,她觉得刘劭镛不可能这么干脆地笞应和洪家的婚事。一个长年留连在妓院的人,要他安定下来,恐怕没这么容易。
“小姐,你会接这事吗?”
“会。”
刘劭镛莫名其妙发疯的事,她要弄个清楚。虽然,他的死活和她无关。但是,既然财大家大的刘家都发了帖子,这件事她要弄个水落石出。如果刘劭镛害的真是什么百年难得一见的怪病,错失这个机会不免可惜。习医的人对奇症多半有几分狂热,就像习武的人心醉于剑谱、神兵一般。
“华宁,替我拿‘鬼医帖’来。我回封信。”
“鬼医帖”是鬼医的证明之一。除了随身携带的令牌,魏泽兰只能借由这个来证明她鬼医的身份。收到“鬼医帖”表示鬼医收了这名病患,病人、家属必须有付出代价的准备。而代价是什么,除了魏泽兰以外,没有人能先知道。
* * *
“老太爷、夫人,送帖子来了。”福安拿到书信,慌慌张张地奔进来。他也不想这样慌慌张张地,但是他忍不住呀。“鬼医帖”换言之就是痊愈的代名词。如果鬼医肯收少爷,少爷必定有救。
“拿来。”刘家已经派人探过关于“鬼医”的一切,并且知道“鬼医帖”代表的意含。
“是,少爷有救了,少爷有救了。”
“大呼小叫什么?什么有救了,哪个白痴有救了?”刘劭镛晃进大厅。多日来没下水沐浴的身体已经发出恶臭。既然要装他就得装得像些,就让他们以为他对水的恐惧末消除,一见到水就要失控。是故,刘家上下只能强忍捂着鼻子、夺门而出的冲动,一再迁就他。
呵呵有趣。就当作是他们逼婚的一点薄惩吧。不过,天晓得他也不好受。
唉害人害己喔。
刘家对他的病已经束手无策。有时候他凶恶地像个强盗、泼皮,有时又像缺少双亲慈爱的孩子,无知、脆弱地令人生怜。
再病、再疯,刘家的人就是放不下他。毕竟,心智变了,外貌变了,他还是刘家的少爷。刘家不能不延续香火,不能抛下他。
刘老太爷瞧了刘劭镛一眼,接过素雅白底上面绘着浅紫色图腾的帖子。一阵香气传来,清雅的香味扑向刘老太爷鼻端。
“喂,哪个白痴有救了?哪个白痴有救了?”
“没的事,有救的不是白痴。”刘夫人低声诱哄。哪一个母亲忍心看自己病疯的儿子骂自己?
“镛儿乖,先回房里睡睡,待会阿娘再叫你起来玩蛐蛐儿。”
“干嘛?为什么要先睡睡?为什么不现在就玩蛐蛐儿?明天,小兔崽子玩死了我的蛐蛐儿,还没赔给我呢。”
刘劭镛不仅病疯了,连记性也不太好。福安和他玩蛐蛐儿是前天的事,他却说成“明天”明天都还没到呢,刘劭镛如何知道明天的事?又或许明天他根本不想玩蛐蛐儿,想玩打弹子也说不定。大厅里的人都这么想。
“镛儿乖,你先去睡会,待会要玩什么都成。”
“好吧,你得陪我去。”刘劭镛靠近,将矮自己一个头的母亲抱得死紧。
“好,我陪镛儿去。”刘夫人挣扎着希望能得一点空气,刘劭镛居高临下不闷死她才怪。
“镛儿,放手。拉拉扯扯地成何体统?”一旁的刘老太爷看不过去,出声制止。他果然成功地使刘劭镛放手,但是结果却是他不乐见的。
“啦啦啦老兔崽子没人疼窑子、妓院抱男人。窑子、妓院抱男人,抱男人,抱男人”刘劭镛又疯癫起来,扯着喉咙张口乱唱。
“你”刘老太爷气得吹胡子瞪眼。这小子什么不好唱,他难道会去窑子、妓院抱男人吗?窑子、妓院有的男人也只有龟公。哪有人专程去窑子、妓院抱龟公?
“福安”不行,他忍无可忍了。
“老太爷,有什么吩咐?”
“捎封信问问看,看看鬼医什么时候来取人?或者,什么时候要住进宅里?”
“是,小的马上办。”
* * *
魏泽兰的马车过了湖往刘家主宅驶去。马车的外观虽然不大,但是内部却足以塞下两个魏泽兰。和官家或富户的马车不同,魏泽兰的马车没有太多虚浮的装饰,一切只求坚实耐用。
“小姐,我们到了。”
“好,我们进去。”魏泽兰自腰间拿出鬼医令牌,守门人员立刻领路,不一会两人被领入大厅。
“你就是鬼医!”心焦如焚的刘老太爷劈头就是这么一句。虽然现在的情况已经不容他细想,但是这么说还是极不礼貌。
刘家老太爷和夫人早恭候多时,却没想到“鬼医”只是一个寻常女子。虽然她有窈窕、曼妙的身段和一股世间少有的脱俗,但是毕竟是名女子。他不禁质疑,这名平凡女子真的有能力医好他孙子?
“你怀疑的是我的女儿身,还是我手上的鬼医令牌?”魏泽兰面无表情,白纱后的菱唇微吸。可惜厅内的人看不见她的表情。
“我得确认你的身份,我总不能把我刘家的血脉,不清不白的交给一个陌生人。”如果魏泽兰示弱也就算了。但是被一名少女将话顶回,刘老太爷就是再有错也不肯向一个丫头认输。
“是吗?这也难怪刘家请到的净是庸医,无怪刘少爷的病一直没有起色。有本事的人绝不会想看刘老太爷的脸色。”
魏泽兰不喜欢有几个臭钱,就以为能用钱将人砸得直不起腰的绅豪。她更恨他们不给她机会展现她的实力,就妄下判断,否定她的能力。这就是为什么魏炎聚传位给她时有所迟疑的原因。
“如果,老太爷不相信我,可以另请高明。我相信你们应该打听过,鬼医治病还要挑病患,有些人我可看不上眼。我不医他,还不至于饿死。”
“你”老太爷气得面色铁青。活到这么大岁数,他可曾这样被人奚落、抢白过?不,不曾。可如今这个见不得人的小女娃,居然
“那你总得让我们看看你的脸,不然要我们怎么安心?”
“随便你。如果不安心,他大可不跟我走。”为了避免麻烦,魏泽兰以鬼医的身份出现时一直戴着白纱。有太多人觊觎“鬼医”的位子,有更多的人想得到她一手医术。但她不会将医术传给心术不正之人,也不想再有人像她一样,在救人之时还得顾虑到鬼医的规定。“鬼医”一族会不会就断送在她手里?
“这”刘夫人犹豫了,儿子就只有这么一个。
“既然你们还是不相信我!”
“福安,把少爷叫出来。”老太爷命道。他倒要看看这个女娃到底有什么本事。刘府上下都奈何不了他的小孙子,而这纤弱的小女娃一定也无计可施。
“是。”
不一会儿,福安果然领了浑身又脏又臭的刘劭镛出厅。
“喂,你是谁?到这里来做什么?”其实刘助随早已在仆佣的闲谈中知道刘家请来了“鬼医”为他治病。这么一问,不过为了欺瞒众人的耳目。
魏泽兰凝眉冷敛没有搭理。
他看起来只不过脾气坏了点,并没有什么异常。如果好好整饰一下仪容,应该不至于这么狼狈。
“就是他?他就是刘家少爷?”魏泽兰语带讥讽。
刘家少爷?他的情况比一个臭乞丐好不了多少。
“喂,答话。”刘助随怪叫了起来,对着没人的地方狂吼,仿佛忘了方才和他谈话的魏泽兰。
“治你这臭狗的病。”别人忍着不捂鼻子,魏泽兰可没这般仁慈。
“哼,庸医。老兔崽子,我不要这庸医给我治病。”
“镛儿,她不是庸”刘夫人待要解释,却被刘劭镛怪异的举动吓得噤口。
“你在哪里?出来,滚出来。”嘿嘿他等着看她是否真能拆穿他的把戏,看她是否是良医。心念一动,他仿佛没看见魏泽兰似地,绕着厅柱乱窜。
“在这里。”刘劭镛傻笑几声。“嘿嘿,捉到你了。看你往哪走?”刘劭镛向魏泽兰扑身过去,藏污纳垢的十指就要扯下魏泽兰的面纱。若是力道控制得不好,魏泽兰的脸有可能毁在刘劭镛的爪下。
说时迟那时快,魏泽兰自衣袖中拿出了小竹瓶,拔开塞盖,往刘劭镛鼻前一送。
眨眼间,咚的一声,刘劭镛往前倾倒。而在他面前不过数寸的魏泽兰却没伸出援手,莲步轻移,就让刘劭镛的额角硬生生地往地上撞。
“镛儿!”刘夫人低呼。这女人居然
“你为什么不伸手扶他?”刘老太爷叱道。
“他太脏,我当然不愿出手。”她也没必要出手帮一个开口闭口就是骂她“庸医”的人。
“你你居然没有一点仁德之心。这样如何行医?”
就为了他脏点,她就不愿出手搀扶?
“仁心?你和我讲仁心?别忘了我是鬼医,鬼医救人不是没有目的。是因为将来的条件,我才救他。你们还没把他交给我,既然如此,他就不是我的病人。他要死,要活,不关我的事。你们不也看到了,是他先想伤我,我不过是自卫。”魏泽兰虽然气恼,但却不疾不徐地将话顶回去。
“你”不行,他会活活被这小丫头气死。
“不想要我医了?那我走了。”
“不,人你带走,刘家不过问。”刘老太爷狠下心。
“可以。把他给我打理干净。准备一下,我们就可以动身。”
不一会儿,福安已为刘劭镛洗了澡,整饰好仪容。
“老太爷,少爷打理好了。不过,现在还未清醒。”福安戒慎恐惧地看了看老太爷。
“未醒?他当然还未醒,如果他三两下就能转醒,恐怕我这鬼医也不过是浪得虚名。说吧,你是谁?”魏泽兰指指福安。
“小人唤做福安。”
“福安,你得搞清楚一点,虽然我现在人还在刘家,但是关于刘劭镛的事,我有全权,这可是老太爷亲口说的。你家少爷的事他不过问,自然他也做不了什么主。福安,你不应该问他,不是?”
“呃,少爷还未醒,请问大夫有什么需要帮忙的?”福安是聪明人。既然刘家家长都没话说了,他还多舌什么?
“有粗麻绳和黄莲吗?”
“有,黄莲还多得很。”但她要粗麻绳做什么他可不敢问。
“把他给我绑上庭柱,有多牢绑多牢。现在庸医我可得显显我的医术给你们瞧瞧,否则可不辱没了‘鬼医’二字?我浪得虚名事小,让人以为刘老太爷糊涂了,请了个只能扑扑蝶、绣绣弄弄的女郎中来那可就对不住了。”
“这”“有困难吗?”不管怎样,魏泽兰就是咽不下这口气。“庸医”二字已经犯了她的禁忌。不管如何,刘劭镛一身的浊气是该多喝点黄莲水,即使不被绑在柱子上,他也得皱着眉全数喝下。
“没没有。”
“华宁。”
一直跟在魏泽兰身后的华宁往前一步。“小姐,有什么吩咐?”
“把我们车上和刘府里的黄莲全做成黄莲水。有多少做多少,一点也不许剩。”总得有人替他洗洗那张吐不出象牙的狗嘴。
“是。”
* * *
在魏泽兰的一声令下,刘劭镛换上干净的衣服,头发被打理得一丝不苟地被绑在庭柱上。庭园里被刘家仆佣们挤得水泄不通。只听说刘老太爷请了个厉害的大夫,少爷的病可能会有起色,刘家的人哪管得着手边的工作还没告个段落,全都聚集在庭上看热闹。只见两根手指般粗的麻绳将刘劭镛捆得结实,就算他醒了也不能移动分毫。
“大夫,东西都准备好了。一切就绪。”
“好。”魏泽兰瞥了华宁一眼,黄莲水也预备在一旁。
“福安,把他打醒。”其实除了动手,她当然还有办法让他清醒。不过,她选择放弃,她得让他知道一个庸医会怎么做。他一直把她看做庸医,不是?
“嗄?打醒?”他没听错吧?她更要他打醒主子。
“你不想他醒了?还是你想这样绑他一辈子?”药效一过,刘劭镛自然会转醒,要教训他,只能趁着现在,事不宜迟。
“老太爷我”福安向刘夫人和老太爷求援。要打,他打不下手,也没胆子打;若不打,又不能不打。
“不打就算了。”魏泽兰掉头要走。“反正,儿子不是我的儿子,孙子不是我的孙子,就连主仆之情也与我无关,你们自己看着办。”
“福安,打。”刘老太爷持拐杖的手隐隐发抖,恨不得将她连皮带骨地吞入腹中。
“福安,你可得打重一点,否则没有效果。”魏泽兰不要他心软,刘劭镛的嘴可毒得狠,这一点伤他受得了,不是?啪,福安终于出手。
“可以了吗?”福安抚着红肿的手掌。
“你说呢?我说要打醒他,现在他醒了吗?”魏泽兰满意地看着刘劭镛颊上的掌印,这就是他口不择言的下场。虽然,她没有魏炎聚凶狠、冷血,但是对冒犯她的人,在不伤性命的前提下,她可没必要轻饶。
“好打到醒来。”福安再一次扬起手。知道少爷醒了,他铁定没命。不过既然打一下是死,打两下也是死,倒不如打个痛快,说不准少爷会看在他手也肿得厉害的情况下,放他一马。
“喂”千钧一发之际,刘劭镛终于转醒。
“谁打我?我要把他的头塞到屁股里。混蛋,不要命了你。”刘劭镛想伸手捂伤,却发现自己根本动弹不得。
“福安,可以了。准备灌黄莲水。”
福安认命地从华宁手上接过茶博士倒茶用的大壶,垫高了脚,将壶嘴往刘劭镛口里一塞。
“咳苦死了,我不要了。”刘劭镛偏过头,躲避福安往他嘴里硬灌进来的黄莲水。
“你,”魏泽兰随手指了名在一旁看戏的大汉。“你给我将他的头按住,不准有一滴黄莲水溢出来。”
“娘救我,救我。咳咳咕噜咕救我”可恶,现在骑虎难下了。他不想喝这些苦东西,却又不能说他只是假疯。就怕现在说了,有没人会相信他的话。
该死的女人。
“大夫,灌完一壶了。是否就此罢手?”
“连灌三天黄莲水,灌完三天,我鬼医才收这病人。”虽然,她的气已经消了不少,但却不想这么快罢手。
虽然刘劭镛疯是疯,但是她还想试试刘府的少爷究竟多有骨气。如果没有才干,没有志气,光有一张唬人的臭皮囊,他没权利这么矜骄,这么目中无人。
“这”连着三天,他的主子不被她折磨死才怪。
“体内的毒不排干净,你要我怎么用药?剩下的由你接手。饮食不忌,不过这三天黄莲水得当茶喝。他若是不喝,用灌的也要灌完。好了,三天后我再来取人。你们得收拾好他贴身的衣物,我会带他回我那里去。”
* * *
魏泽兰雇的小船摇摇晃晃地在湖上前行,三人就窝在马车上,只等船一靠岸,就改走陆路,驱车回“泽园”其实,这船并不算小,上面能放下一辆马车呢。不过,和刘家被万家庄撞烂的那一艘相比,却显得简陋许多。
“小姐,小心。”小船一荡,马车上的人就挤成一团。
被连灌了三天黄莲水的刘劭镛,早不醒人事,背一滑,脸就贴在魏泽兰大腿的外侧。魏泽兰往一旁移去,试图避开刘劭镛无心却恼人的触碰,但却徒劳无功。
“嗯。你自己也是。”
她必须承认他的确生得相貌堂堂,给人一股和煦却潜藏力量的感觉。薄唇、坚毅的下巴、挺直的鼻梁,在在证明他为人所称道的俊雅相貌绝非虚言。魏泽兰不禁要想,脱去一身欺瞒敌人的温弱后,他会有怎么样的相貌。
不过,他的无害伪装得太好,就连他疯了,也只能由平常的无理取闹一窥一二。他不应该是草包。那为什么他会中了人家的暗算?对方用的不过是最简单、最容易驱避的方法。船行得再快,也不至于让人反应不过来。
除非,内有隐情。
他是故意让万家庄的人撞烂他的船?!
虽然有点荒谬,但她不得不做如此推论。
“小姐?”
“华宁,什么事?”魏泽兰仓皇地别开眼,虽然隔着面纱,但是华宁极有可能看透她的心事。
“园子里只有我们两人,突然放入一个大男人,恐怕”
华宁不敢多说。对于找鬼医求诊的病人,魏泽兰一向坚持在病人的住处为他医治。一来好施用毒物,二来也不易泄漏踪迹。但是这一次她似乎有点反常。医不医得了是一回事,如果刘劭镛根本没病呢?她又何必硬灌他三天的黄莲水?想逼他露出马脚吗?
“恐怕不方便是吗?”魏泽兰接去话尾。
“他不过是个病人。我不会对他动心的。如果我无情意,他又能奈我何?这一点,我想得很透彻,也会以平常心看待。”
“嗯。”华宁还是有疑虑。“为什么小姐要灌他黄莲水?虽然黄莲水对他并没有害处。能告诉华宁原因吗?”
华宁一人在“泽园”陪伴魏泽兰,闲暇时间,她多少会传授她一点医术。虽不能治疑难杂症,却足以驱驱风寒,以防她独自上山的时间里,华宁害病。
“私人恩怨。他说话冒犯了我,所以我要治治他那张嘴。还有什么疑问吗?”魏泽兰的性子不能说是不刚烈,无欲无求的外表下,包裹着细腻的心思。这样的人,通常也极为执着,不犯人,也不许人犯她。
“没有。”华宁松了口气。原来小姐让他入园的目的是为了方便宰割他,以免刘家的人在一旁碍手碍脚。
“如果伺候他的事你做不来,那也就别做了。他的事我会处理,你只要伺候我一人的衣食起居就好。”是年少时的创伤,让她不敢对人太过亲昵,或是下意识地和人疏远。只有在被恶梦惊醒的时分,华宁才能稍稍触及她。
在良心和理智搏杀下长大的孩子毕竟和人不同。能奢望从小就看惯生死、遭尝背叛的孩子轻易的对人把心掏肺?当然不能。