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数天后，申府的库房里
“这里的古董，少说也有数千件，不过也奇怪，城里最近嚣张的飞贼，怎么不打我们这里的主意，那回只过门不入？”一道男音说著。
“那是因为我们的古董每件都不小，要偷可会累死的。”一道女音细笑。
“是这样吗？嗯有没有听说过愈古老的东西愈容易聚集一些咱们人看不到的玩意儿？我觉得那飞贼是因为这样才不敢偷。”眼溜著四周。“瞧瞧，这库子的最深处，那道门，你该没进去过吧？我想连老夫人都忌讳的地方，秽气一定最重。”
他望住库子最里处，那道厚重却神秘的实木门说著。
也看向同处，可因为胆小又立即缩回视线。“你别乱说话，库子里的宝物还得卖人耶。”斥责一声，寒毛也给说得立起来了。
“啧啧啧，瞧你胆小的。不过说真的，我在府里工作也有十数年，光这库子发生的怪事就不少，有些听其他人说，而我自己则碰上过一件。你曾不曾在经过这里的时候，听见里头有人喊你，可是当时库们却是锁著的，里面压根无人，”
“唉呀！”双手搞耳，唉嚎一声。“你别再胡诌了，再说我要告诉少夫人治治你了！”
“钦，我说的是千真万确，等你遇上就会相”少夫人？一听这称谓，家丁终于收了口，他和一直和地闲聊著的婢女不约而同望向一旁。
那里，兰舫正垂头沉思著。
八月十五？明日就是十五，她的心，几乎都悬在那流动缓慢的时间上了。
每回只要阔天一出门做买卖，她的日子就像弹著重复的调子，一次又一次，一日复一日，数著花开，也数著叶落，不仅千篇一律，更缓如度年。
日里、夜里的等待，似乎只为他的归来，然而在未将他的容颜复习仔细，他便又离去。既作商人妇，她自然得习惯这样的日子，只是她的心，却仍克制不住地暗暗说思念啊！
“少少夫人，库子里的东西都整理得差不多了，要不要奴才去回报老夫人？”
身后，那家丁问了，而兰舫也才从沉思里醒来，她不禁要失笑于自己这看似闺怨的举动，以前的她从不会像这样的。
停下手边清理一顶铜制兜鍪的工作，她朝他颔首。“好，你去吧。”库子里的东西为数众多，幸好有专人打点，要不这几天的清理也没法完成上一半。回过头，她继续擦著头盔上的纹理。只是盯著头盔，她突发一想，旋即喊了：“等等。”叫住正要出门的人。
“少夫人还有什么吩咐？”申府的下人对她均敬爱有加，因为出身市井的她不似申老夫人一般严肃，也没有富家子弟的骄气。
“我看由我去吧，你留在这里将剩下的部分整理好。”其实她心里一直惦著一件事，但碍于婆婆对她的态度，所以一直没给提出。
留下家丁，她出了府库，人在申府阔气的大庭园里转，直往大厅的方向走。在经过银桂树花飘香的那一段长廊，她忍不住驻足。
她那位于城郊的家，也长了株上百年的桂树，可却在她爹仙逝同年，因虫害而病死了。
“桂子月中落，天香云外飘”
传说，月中有棵高大壮实的桂花树，每年中秋都开满了细密的桂花，汉朝有个叫做吴刚的人，因为学仙时犯了道规，所以被谛官到月里找桂，且得等到桂树被砍倒才能赦免其罪。于是，吴刚每天都相当勤勉地砍树，可奇怪的是，那桂树不论他如何地砍，都能即创即合。而有一天，气愤的吴刚又去伐桂，因为使力过猛，所以把桂子纷纷震落了人间
拾起一撮别名“九里香”的桂花，闭上眼，她将兼有清浓两味的芬芳吸入鼻，让那香甜的滋味充满她的胸臆，香味随著吸吐散至全身，此刻的她就好像和桂香融合为了她体内有著它，而它拥著她，那感觉就彷佛她的亲人就伴在身侧。
癘窣！
“吓！谁？”只是桂树丛中突兀的一道怪响，却打断了她自娱般的想念，让她吓掉了手中的桂花朵，那点点黄白飘落地面，湮进成片的花毯中，瞬间不见踪迹。
她凝气看着桂树，以为拭瘁藏著人，但仔细一探，这廊上除了她以外，根本连个人影都没有，遑论树后有人了。是风吧！自从被黑影吓著的那一夜开始，她就变得比往常更易感、更胆怯，有时几乎要以为随时随地有人跟著她了。
不不该胡思乱想，再这么胆小，阔天会不理她的。努力克服著弱点，迥身急步离开长廊，来到大厅，只是那里却没有人。
她再折进花厅，才要踏入，埋头就传来人声。“多谢申奶奶，那么我们就厚颜继续叨扰了。”那是舒缓的少女嗓音。
里头有人，是以兰舫先在门外候著，原想他们应该会再多聊一会儿，怎知话声落下未久，两名男女竟走了出来。
一个是慈眉善目的清丽少女，一个是眉间带凶气的青年，少女看来不出十二、三，青年该也不过弱冠。几天前她知有人来访且借住在府里，应该就是他们吧！兰舫朝他俩微笑颔首。
只是本欲离去的少女见著她，却停下了脚步，她望着她，唇间的笑意骤时逸去，徒留一脸分辨不清是喜是忧的神情。“姐姐您？”少女主动开口询问。
“我是申家的媳妇，你们是前几天住进来的客人吗？听说来自江州。”江州离阔天此番南下做买卖的常州很近。
“我叫谈初音，来自江州，您嫁入申家多久了？”她细细端详著兰舫的脸蛋，在那玉雕似的五官上，她似乎寻著什么。
“我”很少有人这么问，尤其才见第一面，又仅是个幼小的少女，但仔细观察，这少女比起一般同龄者，远远沉著了许多。
“有无两载？”她推算。因为玄鸟春来秋去，那窝幼雏乾尸看来非今年初生。
听了，陡地瞠大眼。“妹妹怎知？”
“胡猜的。”不想让对方心慌，初音只是笑着摇摇头。“那么，我能知道姐姐闺名吗？”
“我叫兰舫，娘家姓殷。”
兰舫兰舫似正咀嚼著这如同人一般美的名字，初音兀自发起了呆，她的视线留驻在殷兰舫的肚皮上。
许久，终于有人耐不住气，那从刚才进入花厅就一直被冷落到现在的仲孙焚雁开始发躁，他粗鲁地拉起她的手。“喂，发什么呆，别没事就学十方老秃驴装高明，你以为你真是菩萨老子转世啊，”不觉又想起那十几年前的荒唐往事，他不署一喙，牵著她，就硬拖着走。
“啊！别别拉我。”若不是仲孙焚雁用力拉扯，初音可能还要陷在她自己才能解的谜团里好一下，只是被拉走的她，犹是频频回顾著廊上婷立著的人，那似有不明气息缠身的殷兰舫。
目不转睛地盯著少女被青年拉远，兰舫纵使心头有疑问，此刻只怕也无从问起。
忽地，笃笃的硬物触地声响起。“原来是你，站在外面做什么，要进来就进来。”申老夫人拄著拐自花听走出，她瞧住兰舫，眼神是凌厉的。
“喔。”跟著进入厅内，见老妇坐下后没吭声，所以她还是站著。
“要坐就坐，难不成还要我请你坐，真不知道这两年来你学会了什么，连猜心都不会！怎作商人妇？”
“我”纳闷。
偏开发色斑白却梳得有条不紊的头，她打了个懒呵欠。“库子都整理好了吧？”
被折损的情况已成寻常，纵使她心中有诸多不解。“都整理好了，兰舫就是过来告诉您的。”她听话坐了下来，但因为姿势的关系，她得拨弄腰间的衣物，才能让腰腹间的此薇不适感消除。
“嗯，我知道了，没事你就下去吧，我有点困了。”望进她不适的动作，老眉微拧，却选择视若无睹，只是拄著杖站起来，喊人来。
“娘。”她喊住。
“什么事晚点再说。”出了花厅，让人搀往内院。
“娘，兰舫是想跟您商量让我帮家里生意的事。”紧跟著妇人，很是认真。“阔天他时常不在府内，不如让兰舫帮您，以前我爹还在时，兰舫也帮他处理过一些玉饰的买卖，所以我想如果努力学，应该可以帮娘分担一地丁您也不会再这么累”
只是当她正一鼓作气想将闷了许久的想法说出之际，身边的妇人却突然停下脚步，她一个手势要搀人的婢女暂且退去，让廊上又只剩她俩人。
晶亮的水眸专注地凝视著仪态威严的高堂，兰舫以为她该在考虑，孰料静了半晌，却得来一句。
“你认为我会让你抛头露面吗？”妇人唇边浮现一丝微笑，那表情之于兰舫，该属于惊喜，只是有了两年来婆媳之间的冷淡感情为前提，光就字面，她还是忐忑。
果然，老妇脸上的笑容骤然逸去，换上的是两年来如一日的冷漠。“要让你代表我们申家出去抛头露面，当然是不可能！”一句话碎了兰舫的梦。
沉默几许，硬著头皮开口：“娘，为什么不行？兰舫会尽力学。”
审视著眼前那张逃谑的红颜，无忌讳地回道：“到现在你还是一点觉悟都没有，晓不晓得你当玉匠的爹怎么招祸的？”
她爹是给一些不肖之徒给罗织入狱的，不是吗？就为一柄玉骨扇。那柄扇明明是以和阗精玉制成，却给诬称为劣石之作，她还曾到府衙击鼓鸣冤，但仍动不了那群富家子弟半分。
“我爹他是让人”
“你爹会冤死在牢中，全是因为你，如果不是得你不到，那些人也不会将愤恨转到你爹身上。”要不是那一次的劣玉风波，因买卖结识那一群官家子弟的阔天也不会迷恋上她，更不会不顾她这个为娘的反对，硬是坏了多年交情，解除与表亲家门当户对的婚约，选择迎娶这市井之女入门。
由此可知，她更是个祸水，不过幸得她将她藏在深院里两年，才淡了外头男人的欲念。
“娘”这番话，像把锥子直直刺入了她的心坎，难受在心中，可却没法辩驳，因为这想法始终存在，只是她从未说出口。莫非她生得这张脸真是罪过？而婆婆她也是因为这张睑所以一直不喜欢她，
氤氲著淡愁的眸子一瞬也不瞬地瞅著老妇，令老妇颇感不自在。
“咳，这件事就不用再提了，我不会答应，要是告诉阔天，答案也是一样。”
撂下话，拂袖而去，唯留下笃笃地拐杖触地声，迥荡在空旷的廊内。
不管谁同她说，答案都是“不”吗？难道她就真这么不喜欢她，因为她不想阔天娶她，因为她不该生成这样，
一阵带著桂香的薰风拂来，怔仲中的兰舫才晓得该做些一动作，好打破她那一直以来无人分担的无奈迫境。是以，她轻移莲步，在长廊上无意识漫走，不知不觉中，她又走回藏物库。
好似有人召唤，她跨进了库房，瞧见里头犹剩适才她要他善后的那名家丁。“差不多了，你可以先下去做其它的事了，关门上锁的事由我来吧！”她朝他拈笑。
听了话，家丁退下去，倏时，足足有三个厢房大的库房里，又只剩下她一个人，立于四下堆满瓶瓮鼎盒的层层酸枝架中，她渺小地像颗飘荡在空气中的尘子，好似风一吹，就会消失在沧茫天地间。
她好像总是这么孤孤单单的。从爹仙逝，从嫁入申家，从阔天离家后，她好像就是这么孓然一人了，要说有人能与她作伴，便只有她腹中三个月馀大的胎儿，以及房里斗柜中，那根爹遗留下来的世传宝白玉凤头钗。
在房子里又发呆许久，她这才拿起搁在一旁桌上的锁，准备出门将库子关上。
只是，当她人跨出门，回身将两扇大木门拉近的当儿，却由门缝里觑见屋里架上的某物，那是一只价值不菲的西周青瓷四耳叠。
那罍罐置于架子最高层，却一半露出架外，呈现摇摇欲坠的险状。是整理的人没搁好吧，心头一悸，她庆幸自己在关上门之前发现它，要不等买卖的人来库里拣选，一定会多见这件稀珍的碎尸。而且依婆婆的性子，届时闯祸的人可有得苦的。
将门推出一道大缝，她手脚轻灵地回到屋内，并拉来一把木椅，拾起裙摆，她挺著微隆的肚皮辛苦地踏上椅，跟著伸出手想将高处的罍罐推进架内，只是那高度有点太过，任她怎伸指头都触不著，虽然眼瞧只差”小节。
懊找人来帮忙吗？越过她搭在架上的手臂，眼儿凝住门缝外，因为高度，这一刻的她胆小的天性自然又作祟，可又怕她一下椅，那罍罐就会被这小騒动给震落。
回眸再盯望住头顶上的物品，她心里衡量著若踏上酸枝架，应该可以顺利将东西推进去吧，而且只一下，应该不会有关系，动作轻点就没关系。于是不多想，为不让木架踩脏，她脱下一只鞋，提起脚就踏上木架，并将手攀上高处，脚下一著力，身子立即向上攀升，跟著她伸手扶住罍底，准备将它往里托。
“快来人，少爷回来了！”就在这时，她听见外头有人叫。
阔天是阔天回来了吗？唇儿骤扬，猛地一回首，注意力全给了门外。“阔天”
许是心急，她连忙想完成手上的动作，于是她将罍罐推了进去，更在完成动酌瘁急著想下架子，可她却彻底忽略了脚板儿上还套著的绢袜，那绢质细致，使得她脚下一滑，整个身子就这么失去重心往后躺去
“少夫人！您在里头吗？”库子外头来了名家丁，呼唤声有些仓卒，他推门而进，仅见兰舫正将木椅推回原位，她一手吃力地扶著腰。“少夫人您？”
她伸手指著架上。“适才那一罐差点落架，幸好我将它推进去了。”罍罐确已正了位置。
“这应该让我们下人来做就好了，万一让您摔著，那”
“我没关系，只是有点扭了腰，方才是你喊了少爷回来了吗？”眉眼中的喜悦无从掩饰，她将门销交给家丁，人奔出了门就急著往大厅方向去。
“少夫人！”然而那家丁却急著喊住她，等她忍耐住脚下想奔的欲望，他说了：“少夫人，少爷他现在人不在大厅，在客房里，”
“客房里？怎么了？”前一刻才听见他回来，怎么一下子就到客房去了，莫非他不急着想见她，和她腹中成长著的胎儿吗？
“少爷他人受了伤，是老夫人吩咐让人抬进客房里去的，现在正找大夫来，而我是过来通知夫人您。”
“受伤？”这两个字，如雷贯顶地轰进兰舫的脑袋，瞬时，她眼前炫了白花，脚下微软。不适之馀，自然也没去追究申老夫人给的安排。
“少夫人您没怎么吧？”搀著人。
“没他他怎地受的伤？严不严重？”脸色略白，急忙站起，人又匆匆地往厢房的方向奔。
“小的不知，但听说是从马上摔下来的。”
“摔马”嘴里喃著那令她胆裂的消息，脚步全凭著旁人撑持著。未久，她来到客房外，那里仆婢来来去去，有的捧著脏污的衣物，有的端来乾净的水。兰舫凭著门柱怯怯地不敢进门，直至一盆带血的污水从她面前晃过
“血？”他受了重伤了！不再想像屋里的状况将会有多糟，也不管自己是否已经准备好，她冲进了门。
房中床边围了几个人，挤得满满令她不见床上人，他们一两个是伺候著的仆役，一个自然是忧心如焚的申老夫人，还有一个人的手则在床上人的身上来去。
该是大夫吧！
屏著气，视线由那人羊脂白的衣袍角来到他的腰间，兰舫穿过他腰及手臂间的缝隙，终于窥见了申阔天，只是他却双眼紧闭，脸色晦白，额角更爬了一道伤口，伤口仍渗著血。
忽地，她抽气，而床边的人也全反应似地回过头来，除了那名大夫以外。
“他没怎么”捏白了十指，木然地问。
只是一干人虽全瞧着她，却没人回应她的问题，好久好久，当她开始怀疑自己是否会被这气氛给窒息死的时候，那著羊脂白袍衫的人开了口。
“外伤没事，有事的是内伤。”迸出那人口中的嗓音，是金石敲击般的清亮，他回过头，凝住兰舫后，就不再移开视线。
“内伤？什么内伤？”目光犹是停在申阔天的面容上，她又向前走上几步。
“你别过来，站那里就好了！”然而申老夫人却在这时大喊，她杖子一杵，人站了起来，跟著指箸兰舫的鼻喝斥。“我就知道逃邬不该娶你，自你进门，他就受伤不断，在府里是这样，出了门更是这样，你刚进门的那一个月，他更大病了一场，这这真是招灾呀，出去出去！”冗长的骂里，只差了没将她归入妖物转世。
“但娘阔天他需要人照顾，我”什么招灾之论，此刻的她全然听不进耳，她担心的唯有那躺在床上的人。
“我说出去！你听不懂是不？”在她眼里，没什么比得她受重伤的独子更令她焚心，即便是怀了身孕的儿媳，于是她伸手一推，将跟前的人推了个踉跄。
没能来得及反应，兰舫往后跌去，原本以为会摔地，结果却意外跌进一副温暖的强臂里，下意识地，她抬起眼帘，望入头顶那双自一瞧见她就未曾移开视线的眼。
蒙胧间，她失了神。
那双眼，形状像极一对飞尾凤，瞳仁就占去眼睛的大部，而颜色虽黑如墨玉，却清澈如镜，里头闪烁著的芒晕，予人暖暖的感官，再加上额间一道约莫一节指长的淡绛色额印，他俊秀出奇的面相，不禁让人的魂魄就要被吸引了去
阔天？怎这一瞬间，她竟觉得他长得很像阔天，但再仔细一看，却又不像了。莫非她眼花？对，一定是她眼花，因为阔天的长相并不似他一般出众，而且，光就他那一双眼
噫，如斯忘忧美目，该不属于人间的啊，她不觉在心底一喟。
“你没事吧？”骤时，那眼儿微眯，挺直鼻梁下的薄唇更弯成一道弧，原因不明，而清晰的鼻息，则轻拂过她的颊，惹来一阵酥麻。
凝进笑容，兰舫倏地一惊。“对对不住。”低著脸，她朝他一推，人微晃地退至一旁，心头暗骂失了规矩。
“幸好没跌成，要不伤到胎儿，你可好了！”申老夫人似乎没瞧见两人的眼神对流，犹自对著兰舫叫骂。
心儿慌跳的兰舫手掖著浅浅起伏的胸，不敢言语，一是为了婆婆正在无理能解的气头上，一是为了为了那男人原因不明的浅笑。
见兰舫迟迟未动作，老妇又嚷：“怎么还不出去，”
“她留下。”孰料那男子却说了，这时他才将视线转了向，向著申老夫人。“她是申家的媳妇，躺在床上的是她的丈夫，她该有必要知道她丈夫的病况，刚刚我已经向你们大略说过他的情况，只剩她不知。”
“那又当如何？”反正她又不准备让她接近逃邬。
“你们既然都知道情况了，而人多对床上的人亦不妥，不如你们先退出去，我来向少夫人交代。”他笑，两尾飞凤跟著晶亮起来，只是站在他后头的兰舫只见得到他乌丝服贴于颈后的伟岸背影，却见不着他说此番话时的表情。
“这”他是陌生人，又是名男子，她的儿仍躺在床上昏迷不醒，留这两人独处怎成体统？
“可好？”对著老妇，唇线又扬。
“不好好吧。”啊，怎会这样？.她说什么来著，不知怎地，心底极力反对，那应允却脱口而出，莫非著了魔了？捂着不受控制的嘴巴，申老夫人瞪著眼前那气息诡异的男人，糊涂了。
“谢老夫人。”等几名亦半糊涂著的仆婢将老妇搀出门，男子将门带上。
虽然也觉不妥，但有婆婆在她似乎是接近不了阔天的。固然不安，兰舫还是趁著男人关门之际，如花儿捎蝶般轻步移至床榻旁，她落座，凝进申阔天憔悴的病容，悬宕著的心，眼看就要投进恐惧的深渊。
数月不见，思念折人，但那总好过今日见他受伤，而她却无能为力啊！掠过额上的伤，她的指尖触著他的平凡面容，唇瓣微颤。
“他让蛇咬了，是生长在南方的赤链蛇。”
不知何时，男人的声音竟紧贴着她的背后，她仓皇地回过头，可却发现他不过只站在离自己两步远的地方。
注视她慌张的反应，他只蹈礼地退到床榻的另一端，站著。
困窘地转回脸，努力不将刚才的晃神往心里去，她注意力放在申阔天身上，巍巍问道：“赤链蛇？很毒吗？”抓著申阔天的手，发现上头因常年提笔的茧竟堆成了恶瘤状。
“是很毒。”敛回视线，走近兰舫。“赤链蛇的毒主走经脉，狂不能堵，若无玉精，轻则百日成残，重则伤及脑髓，永还不醒，魂魄永无归期，而他，属于后者，你现在看的不过是毒发现象里的轻微毒沁，毒堆在发肤上的伤口，跟著化脓败血。”
“这怎会？”登时一阵昏眩，若不是她紧紧捉著申阔天的手，现下她可能已经瘫上了地。自怀了胎之后，她的精神好似一日不如一日，以前的她胆小，动辄胆战心惊，如今的她更只要些微刺激就受不住，这个性加上身体的变化，她真要赌咒自己的无用了。
“你没事吧？”见她的脸色刷白，男子伸出怜惜的手。
她闭上眼眸，待睁开，已换上坚强。
“我没没事，倒是阔天他”他是这个家的支柱，支柱倘若倾倒，那么屋檐下的人又该如何是从？她不敢想。
手伸在两人之间，并未受到该有的依赖，他怅然地缩了回去，敛至垂袖中。“他目前无事。”
一听，希望骤燃，热切的眼对住他，却意外发现他的表情恁般冷然，他看着床上的人，那目光压根不似出于一个会救人的人，而是
“我已经让他眼下我特制的草藥，暂时无事。”他说。
“你是大夫？”
“是，也不是。”暧昧的语意自然换来她的疑异。“我只是个喜于山林的普通人，平日拈花惹草，草藥是无心制成，所以只能挡上一阵，若想解毒，还得另寻他法。”
“阔天遇上你，是他的大幸，兰舫先在这里谢过。”基于礼，她起身，更福身。
乍时，他扬起一道耐人寻味的笑。“现在谢，太早了。”
六个字，又击碎她一半的希望。“为何？公子不是说得另寻他法，难道你不知道解毒的方法？”她以为他知道的。
“方法总会有，只是想出来的时间不确定，而在这之前，你只要将我带来的草藥一日一帖地让他服下，他就能保命。”气闲神定地走向门，恍若口中谈的无关生死，不过一桩寻常。
“时间不确定？为什么这么说？那要是在方法未想出来之前，草藥即用完了呢？”十指搅成一气。
在门前站定，并抛下一句无人能扛受得起的话。“那么就只好任天由命。”