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今晚,苡路陪同丈夫一块出席慈善团体所举办的公益募款餐会,同行的还有詹姆士跟他的新任女伴。
同样是盛装打扮,现场同样是社交名流云集,自己的身分也同样是杭特企业副总裁的夫人
唯一不同的,就只有她的心境。
饼去一年来,她一直兢兢业业要扮演好高贵的角色,不得有所差池而影响了杭特家族的名誉。
因为这份担心,让她在出席公开场合时,心里总像是背负着十字架般沉重,压得她几乎要喘不过气。
直到最近,在人后得以抛开这个枷锁,除了为自己找到了舒解压力的管道,也让她转换了另一种心情。
就如同自己不为人知的变装一般,出席公开场合时的自己,只不过是另一种身分的乔装,根本不需要太过严肃。
之前一直把事情想得太严重,反而给自己造成太大的压力。
所谓关心则乱,因为担心自己的言行会为家人造成困扰,所以无时无刻不敢松懈,如今跳脱开来后,才发现事情其实也不像自己所想的那般严重。
虽然她的出身跟宴会里的这些人有段差距,但他们也只是普通人罢了,举止谈吐未必会比寻常人高尚到哪去,自己根本就没有必要在意他们的目光。
因为认清楚事实,苡路这会即使言行举止依然得体合宜,心里却不再感到过多的压力。
以一个旁观者的眼光置身其中,原本格格不入的宴会似乎就不再像之前那般难熬。
虽然餐会里依然不乏对霍华存在着企图的女人,尤其是卡洛琳也来了,但是从丈夫对自己的表现,她明白担心根本就是多余。
只是她没有料到,今晚的活动并不单纯是一般的募款餐会,活动单位为了募得更多的善款,另外也以跟黄金单身汉共进晚餐为噱头作为竞标。
而这其中让苡路感到错愕的是,她的丈夫居然也包括在这些黄金单身汉里头!
要不是听到台上的司仪喊出霍华的名字,她简直无法相信。
霍华也感到意外,视线立即转向身旁的堂哥。
只听到詹姆士表示“当作是提升我们企业的形象喽。”
可他心里的盘算却是想藉此刺激苡路的危机意识,同时由她标下堂弟,然后两人共进晚餐增进感情。
只是听见他的回答,苡路在一旁差点呕血。
形象个大头鬼啦!难道就为了做公益,要她连丈夫也捐出去?
就算真是要提升企业形象好了,那单身的他不是更值钱,有什么理由要霍华出面提升企业形象?
她忍不住在心里暗恼起詹姆士,只是表面上碍于自己的身分,仍是得体的对丈夫说道:“司仪在叫你了,还是先上去吧!”
霍华多少也猜到她此刻的心思,因而对她说:“待会竞标的时候尽痹篇口,钱的方面不用考虑。”
他的说法虽然正中苡路的下怀,但嘴巴上仍是假口“这样好吗?”
“不用考虑太多。”
詹姆士在旁自然也是乐观其成“就像霍华说的,不用考虑太多。”
真想大喊这算什么,先捅她一刀再来帮她止血?苡路偷偷的瞪了詹姆士一眼。
虽然想狠狠踩他一脚,但是他好心做公益,自己也不能说什么。
霍华虽然已经结婚,但高大挺拔的身形与英俊长相,加上杭特企业副总裁的光环,还是让他在竞标开始后马上引起许多名媛千金的抢标。
很显然的,苡路这个东方灰姑娘的存在让许多名媛淑女心有不甘,即便是死会也硬要活标。
尤其是卡洛琳的加入,现场竞争之激烈可想而知。
开始时,苡路会适时的增加标价,但随着竞争越来越热烈,让她不得不开始顾忌起自己的角色。
她担心再继续坚持下去,会让人认为杭特企业的副总裁夫人是个器量狭小的女人,最后她只得忍痛打住。
看着其他女人还在争相竞逐,她的眼底几乎要冒出火来。
倒是一旁的詹姆士见她不再出价,连忙询问:“露西雅,怎么停了?”
她不改温顺的态度“太热烈了。”她的心里也是几百个不愿意。
“钱的事不需要考虑太多。”
“我知道。”嘴巴上虽然这么说,她却没有再开口。
这和詹姆士原本的盘算不同,苡路现在的态度让他忧心,不禁怀疑长久下去她跟堂弟间的感情是否还能维持。
“你应该更在意些。”他有感而发。
哇哩咧!自己这会眼看都要冒火了,再要更加在意不气到口吐白沫才怪!
“只是公益活动罢了。”苡路轻轻扯开微笑,得体的回应。
虽然餐会里对霍华有兴趣的名媛千金不在少数,但是要以财力来论输赢,终究还是由卡洛琳标得共进晚餐的机会。
看到卡洛琳勾着丈夫的手臂走下台,她的心里纵然已经喝下好几桶的醋,表面上仍是不动声色。
当卡洛琳得意的勾着霍华来到她面前时,她隐忍着已在暴动的青筋说了句“恭喜你,琼斯小姐。”
她表面上虽仍维持风度,可猜到她心里想法的霍华却已开始叫苦。
詹姆士在一旁虽然没说什么,但也为自己的弄巧成拙扼腕不已。
昨晚因为要送女伴回去,詹姆士没能进一步了解苡路的反应,于是今早一进公司就到堂弟办公室报到。
“昨晚的事露西雅没说什么吧?”嘴上状似不经意的问起,心里其实希望苡路能更在意。
对于他的好奇,霍华怀疑自己还能说什么。
虽然她嘴巴上什么也没说,但从她借口拒绝自己的亲近便可知她的愤怒和醋意,他要是再不清楚她的心思,那未免太迟钝了。
他当然可以主动安抚,可前提是也得要她肯承认吃醋才行。
奈何妻子为了维持温顺识大体的表像,根本不将内心所想表达出来。
这会面对堂哥的询问,霍华只是反问:“要说什么?”在她主动对自己说出心里的想法之前,他没打算对旁人揭穿她。
他的说法听在詹姆士耳里不免失望。
苡路的表现确实符合了副总裁夫人的风范,但以一个人妻而言未免过于大度。
但奇怪的是,霍华的语气听来不复之前的失落?
正想进一步追问,办公室的门却在这时响起,苡路接着推门进来,手里还拿了套西装。
意外的人不单是詹姆士,就是霍华自己也没有料到。
今早出门时,她还背对自己睡着,他以为她也许会再恼个几天,不料这会竟会主动过来公司,脸上还带着笑容?!
见到詹姆士也在,她主动打招呼“詹姆士、霍华,你们在忙吗?”
苡路难得来公司找自己,霍华自然要把握机会让她消气“没什么要事,詹姆士只是顺道过来聊聊而已。”必要的话就是要把堂哥立即撵走也不成问题。
詹姆士也为她的来意感到期待“怎么会过来?”料定她心里对昨晚的事并非无动于衷。
可却听苡路勾起唇瓣道:“我替霍华拿套西装过来。”
堂兄弟俩皆对她的回答感到不解。
“什么西装?”詹姆上立即发问。霍华身上的西装并没什么问题啊,何况两人的休息室里也都有放着几套备换。
一旁的霍华不由自主的想起她刻意送裙子给卡洛琳的事,虽然不确定裙子有什么问题,但是这会她又替自己带了西装来
睇向妻子手上那套西装,他实在无法等闲视之。
“晚上跟卡洛琳一块吃饭的时候要穿的西装。”
晚上?
苞卡洛琳?
苡路的一句话,听在两个男人耳里却是两样情。
霍华现下苦恼她都来不及了,压根没心思去考虑跟卡洛琳的饭局。
詹姆士则是对苡路来公司的动机感到失望,尤其听她提及卡洛琳的语气像是完全不设防,心情更加沉重了。
只有苡路心里明白,手上的西装不过是借口,重点是要确认丈夫晚上跟卡洛琳用餐的地点。
“虽然说只是一顿饭,但是毕竟卡洛琳捐了不少钱,总不能太过随便。”
詹姆士马上表示不以为然“这只是单纯的公益活动,不需要想得太过正式。”以免让卡洛琳利用机会。
“也是。”她没有争论,然后像是随性问起“不过晚上要请卡洛琳吃饭的餐厅订了吗?”
必于这点霍华根本还没去想,为免说错了话再次惹恼妻子,他回得相当保守“卡洛琳那里还没跟她确认时间。”
“就晚上吧,拖太久也不好。”
老婆都开口了,霍华自然不可能再有异议“也好。”
倒是詹姆士在旁见苡路如此积极,更加怀疑她究竟清不清楚卡洛琳的意图。“其实也不需要这么刻意。”
只是苡路显然没听进去“既然决定晚上,那餐厅也应该要早点订位。”
秉持着少说少错的原则,霍华仍是附和“也好。”
“餐厅的话,柏阁应该不错,气氛也很好,不至于太失礼。”她建议了常去的一家餐厅,因为要找管道也比较容易。
虽不清楚妻子内心的想法,他只表示赞同“晚点我就吩咐秘书订位。”
见结果全按着自己的希望走,苡路才满意的点头“既然这样,我就把西装留下来,不耽误你们谈公事,先回去了。”
听到她刚来又要离开,霍华连忙开口留人“也没什么公事,晚点再回去吧!”
“伯母约了我要出去,我还是先回去好了。”她随便找了个借口,打算回头就去做准备。
卡洛琳应该会对今晚充满期待吧,她花了那么多的钱才抢到机会,要是草草结束肯定会呕死她。
詹姆士眼看苡路全没放在心上的离开办公室,心下还真是不知道该说什么才好。
一等霍华交代完秘书订位的事,他随即开口提醒“虽然只是吃顿饭,但卡洛琳应该不这么想。”
“我知道。”他也打算趁今晚跟她说清楚,不希望苡路有任何的不开心。
只是想到自己晚上回去后应该不会太好过,他就不由得苦笑,就怕要再拉上一回肚子也说不定。
为了今晚的约会,卡洛琳特地穿上霍华送的那条裙子。
可从霍华到家里接她开始,一路上始终没听他提起这件事,像是压根没有察觉似的。
到了餐厅,侍者领着两人来到事先订好的座位。
就在霍华礼貌性的代为拉开座椅时,卡洛琳按捺不住问起“霍华,你看我穿这裙子好看吗?”
经她这么一提,他才注意到她穿的裙子有些眼熟,然后想起正是苡路买的那件。
虽然不清楚这件裙子有什么问题,但对于妻子的眼光他可是不会质疑。“不错。”
听在卡洛琳耳里自然当成是对她的赞美,开心的准备坐下。
只是她怎么也没料到,就在她弯身坐下时,突如其来的撕裂声当场让她硬生生停住。
原来苡路特地找人换过裙子的缝线,乍看之下虽然瞧不出什么问题,但却不耐折腾,容易撕裂。
由于侍者也在一旁等候两人就座,卡洛琳顿时感到困窘不已,千金大小姐如她,怎么也没有料到会在公众场合出这种糗,尤其还是在心仪的对象面前。
训练有素的侍者仍是不动声色的立在一旁不语,她则是不知该如何是好。
霍华当机立断伸出一手扶她起身,并体贴的站在她身后代为遮掩,跟着对侍者道:“抱歉,今晚的订位先取消。”
侍者只是恭敬回应“好的。”像什么事情也不曾发生。
之后,霍华的手自背后扶住卡洛琳的腰际,体贴的搂着她离开餐厅。
原本感到困窘的卡洛琳被他体贴的搂着离开,心情转而窃喜起来。
上车之后,霍华原想取消今晚的饭局送她回去,她却提议要去买裙子。
服饰店里,趁卡洛琳在挑选裙子的时候,他终于有时间回想妻子送裙子的小心思,嘴边不禁泛起一抹无奈又纵容的笑意。
等买好了裙子,霍华代为结帐后,两人才相偕离开服饰店。
考量到刚才发生的事,他们选择了另一家餐厅用餐。
在餐厅里坐下来后,卡洛琳非但释怀稍早的困窘,甚至因为意外赚得霍华的陪伴而显得格外开心。
“谢谢你陪我去买裙子。”她语气甜蜜的道谢。
明白是怎么回事的霍华只是一语带过“没什么。”
她继续把握住话题“要不是有你在,我根本不知道该怎么办才好。”
正是因为他的存在,才会有稍早的事情发生啊!他在心里回答。
接下来的时间里,卡洛琳虽然极力的把握住机会向霍华示好,奈何他始终没有太热切的回应。
为了希望能有更进一步的亲密互动,她甚至还想将他灌醉,却被明白她心思的霍华以开车为由拒绝。
就在她感到失望之际,他终于主动说起“今晚的饭局就当作是我们最后一次一起用餐。”
失望的卡洛琳,马上大叫起来“为什么?!”
“我是已经结婚的男人。”
“那又怎么样?我根本就不介意。”
将她的态度看在眼里,霍华更确信要跟她把话说清楚了。
“我必须在意露西雅的感受。”
卡洛琳马上认定是苡路在他身边碎嘴“是她跟你说了什么?”大有要找她理论的味道。
“露西雅不需要说什么,是我不希望让她感到不安。”
卡洛琳听了失望又不甘“她有什么好?值得你这样对她?”
的确,单看妻子在卡洛琳面前装出来的假象,他是很难说服她理解。
最后只得回道:“喜欢一个人有时是没有道理可言。”
但她却无法接受这样的回答“可是像她那种愚蠢又没有主见的女人,根本就没有任何道理让你爱她。”
如果今天苡路真是像卡洛琳说的这样,他也许还会为她对妻子的辱骂感到生气。只是这会他非但不以为忤,反而还扬起了嘴角“在你眼中,露西雅或许是这样没错。”
听到他既然赞同自己说的话却还是不改初衷,卡洛琳更加无法接受“就算这样你还是喜欢她?”
“我说过喜欢一个人不见得要有道理。”
“那也不应该是像她那种女人,不管家世身背景或是外在条件,我都要比她出色许多!”
或许在一般人眼中是这样没错,但是对霍华来说“你不是她。”他爱的是苡路这个人。
简单一句话将卡洛琳打落谷底,但却仍旧无法让她心服“我明明比她要更出色、更适合你”面对她的执着,霍华的语气也跟着坚定起来“没有人能比她更适合。”
明白苡路在霍华心里无可撼动的地位,卡洛琳先是语塞,接着想起他送她裙子的事。
“就算是这样,你对我应该还是有起码的喜欢,否则也不会送裙子给我?”语气里仍抱着希望。
“送你裙子时我已经说过,单纯只是因为咖啡的事表达歉意。”
尽管之前就已经知道,这会听他再次肯定的答复,她的失望更甚。
霍华将她的失落看在眼里,更进一步挑明了说“如果你还是要继续留在杭特企业,我不会有意见,但我们的关系也仅止于此。”
卡洛琳虽然听明白他的意思,心里却怎么也不愿就此放弃。