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林大海琢磨着有些事瞒不过,就道,“爹,那些人不是因为活计重才闹事,是因为…嗯,因为他们要离开咱家去城里讨生活。如今进城,根本没什么活计好做,城里吃住也都贵。我劝他们留在咱家,有吃有住,就是要找活计,也要过了年再去,但是他们不听,我这才有些急了。”
“什么,有人要离开?”
老爷子听得皱眉,神色有些不好。林家待这些灾民,虽然不能说千好万好,但也是吃穿不愁,每日修水渠建围墙,确实辛苦,可也没人鞭打监管,不过是别太清闲就成。
没想到,这些灾民,居然还要主动离开。难道城里还有不做活计,就白给吃住的地方吗?
“这么说,还是工地的活计重了。这些人事不想做活儿,才想离开?”
这话不等林大海回答,胡天明已经半弯了腰应道,“老太爷,小人常出入地窨子那边,对这事倒是比大老爷知道的清楚一些。”
“那倒是正好,你说说看,这些人到底是为了什么要进城?”
众人都是望过去,老爷子也没恼了胡天明随便插话,示意他回答。
胡天明就笑道,“说起来,这些人要离开,也是咱们家里对他们太好了。先前签了死契,卖身进咱们家里的那些小子们,如今有在城里铺子做工的,也有跟着三老爷去府城那边的。他们每月都有工钱,有的还有打赏可拿,于是就捎回来给了他们的爹娘。
有那心里有成算的,还好,打算把这些工钱留起来,准备明年回家乡重建家园。但有的…就聚在一起赌钱,没钱的想要赢钱,有钱的还想更有钱。
这般,天字三号地窨子每晚几乎都是亮灯到天亮。
白日里再做活儿,免不得就会更觉疲累,不如躺着补觉舒服,于是就有了怨言,想着脱离咱们林家,以后更自由一些。”
“还有这事?”
林大海听完,第一个嚷了起来,他平日直接管着工地。虽然也觉得有些人偷懒,比如当初救了娇娇的王三发和刘石头,这两人就是在做工的时候偷跑,打水时候碰巧救了娇娇。但他想着天气冷,也就睁一只眼闭一只眼,没有深究。
不想,这些人偷懒还是次要的,居然偷偷在地窨子里聚赌。
而他一点儿风声都没听到,实在是不知道说他愚蠢好,还是怨怪众人知情不报的好。若不是胡天明今日说起,怕是林家到过年,甚至开春送了众人南归,都半点儿不知。
老爷子也是皱眉,虽然说大儿一向憨厚本分,他也没指望大儿立刻就变得精明世故,但灾民在眼皮子底下开了赌场,大儿还被蒙在鼓里,就实在有些说不过了。
何况,“赌”这一个字,实在是万恶之源。
赌徒贪心,特别是输红了眼的时候,妻女都能卖掉抵押,心里根本没有是非对错。
谁也保不住,他们没有赌本儿的时候,会不会把主意打到谁头上。
林家在救他们于危难的时候,是个仁善的富户。也许在他们缺赌本儿的时候,就是一头待宰的肥猪了…
“大海,一会儿你就把灾民聚集起来,告诉他们,想离开的林家不拦着。记得暗中,记一下离开人的名字,去信告诉大河,也要防备他们家里在做工的小子,能带到府城去的都带走,最好让他们同家里人少见面,省得生出什么事端。
所有想留下的人,告诫他们,谁也不能沾赌,但凡敢违背的,立刻撵出去。”
林老爷子从来都不是犹豫不决的人,几乎是想明白事情轻重的同时,就做出了决定。
林大海赶紧起身应了下来,老爷子还是不放心,又吩咐胡天明,“天明,你一起跟去看看,多留心记一下。小心无大错!”
“是,老太爷放心。大老爷平日见得多半是各村乡亲,淳朴诚实,就把这些灾民也当一样的人对待了。岂不知,他们有些原本在家乡就满身恶习。性命不保的时候,看着无害,如今吃好喝好,兜里又有些银钱,就固态萌生,也是难免。别说大老爷疏忽,就是我也是碰巧才发现聚赌的。”
林天明圆滑,几句话就解了林大海的尴尬,又把灾民如此变化的原因说了,安抚了林家老少受伤的善心。
老爷子听得叹气,若是儿子有胡天明三分本事,他也放心很多。
“你也不必给大海扯遮羞布,他有错就是有错,这次不长记性,下次怕是要吃更大的亏。”
林大海听得脸红,低着头不敢抬起,“爹,我错了,以后一定注意。”
“去吧,平日别太心粗,多看看细处。”
老爷子虽然伤好了,但气血亏虚,在外溜达一圈,又说了这么半晌话,脸色就有些泛白。
娇娇赶紧示意老爹和胡天明去忙,然后扶着爷爷进了屋子,董氏赶去灶间给老伴儿熬药,娇娇就照料爷爷躺上热炕。
听得爷爷长吁短叹,娇娇就劝,“爷爷,别跟我爹上火啊。我爹勤快又心善,有些事想不到,以后慢慢学起来就好了。”
“我也知道这些,先前家里就那么二十亩地,一辈子不出林家村,你爹的本事也足够养活你们兄妹了。但如今家里日子红火,你爹这个长子,就显得太老实本分了,心智不够撑起咱们林家的门户啊。”
老爷子许是这次受伤,伤了元气,人也显得苍老很多,没了先前的锐气,事事都为自己身故之后打算。
娇娇听得这话里兆头不好,赶紧打断话头儿,笑道,“爷爷太贪心了,你看咱家,三叔做生意是一把好手,四叔更是要读书考功名,就是二叔的手艺也是十里八村有名。要是我爹也精明的眼睫毛都是空的,那真是老天爷太偏心咱家了。怕是外人嫉妒的睡不着觉呢!”
老爷子被逗笑了,仔细想想,倒也是这个道理。
穷山恶水出刁民,北茅这里就算不是穷山恶水,也差不了多少。
林家四子,没有一个“刁民”,更是有林大山这个读书考功名的,其实就该满足了。何况还有心灵手巧的老二,精明似鬼的老三,如今看来老大就是笨拙一点儿也是应该。
否则岂不是什么好事都聚在林家了,林家到底前世累积了什么福报啊,才能如此得天独厚。
“你说的有道理,你爹也不是愚蠢,就是太老实了,只盼着他多吃点儿小亏,以后就好起来了。”