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萧清朗的视线扫过丹炉,颔首示意唐乔正继续去寻找昨夜使用丹炉之人。
待到唐乔正走后,许楚才行至萧清朗一侧,低声问道:“怎么了?”
萧清朗看着丹炉上的宝石,若有所思道:“那宝石,也是宫中之物。若是我没看错,应该是......应该是董贵妃的陪葬品才对。”
“另外,先帝晚年,也曾痴迷过两年的炼丹之术,而那盘龙飞凤丹炉,则是由他秘密派人铸造而成。此事,算是秘而不宣的隐晦,就连内廷都未曾记载。只是,这事儿虽然被压了下去,可也并非是没人知晓。”
许楚错愕的看着他,艰难道:“又是宫里流出的东西?那......”
只是一瞬间,她就隐隐明白了萧清朗心中的担忧,这东西是宫中之物,且世间罕见。要是被有心之人知道,必然会在市井坊间生出一场风波。而风波的矛头,将会直指皇室,甚至是当今......
他们二人因此发现神情凝重,可就在俩人沉默之时,却听到不远处传来一阵喧哗声。
萧清朗跟许楚转身瞧过去,就看到侍卫正将气急败坏的宁苏白拦在废墟之外。而得了早已得了明示,知道明珠郡主跟随靖安王学探案之技的侍卫,只将一身利落装束的萧明珠放了进来,以至于宁苏白再度大叫起来。
萧清朗被吵的头疼,刚想假作没看到他,就见他已经遥遥的冲着这边摆起手来。
“王爷,许大人......这里,我在这里啊......”他满脸兴奋,就好像在酒楼茶社碰到熟人一般,丝毫没有因发现诸多尸体而肃穆或是紧张的模样。
相反的是,许楚在他脸上,莫名的看出了一丝跃跃欲试跟激动......
她看着萧清朗一抽一抽的太阳穴,很有眼色的将目光从宁苏白身上撇了过去。
“楚姐姐,现在怎么样了?开始验尸了吗?”萧明珠到了许楚跟前,自发的戴上了手套跟口罩探头看着尸体询问道。
许楚摇摇头,“还没开始,曹验官还在暗室查找尸体,等一下我们少不得也要下暗室瞧瞧。”
正说着呢,曹验官忽然从暗室中探头而出,面色诡异的说道:“王爷,大人,暗室里有个暗门,里面是个很小的炼丹房,只是摆设有些奇怪,而且还发现了许多血迹......”
萧清朗跟许楚对视一眼,许楚直接说道:“王爷,下官先下去看看。”
萧清朗也知道,在验看这种事情上,许楚比自己更专业。狭窄的暗室中,有曹验官跟两名侍卫,若是再加上自己、明珠跟许楚,只怕会更加不利于查看情况。
想到这里,他颔首嘱咐道:“自己当心一些。我将魏广留下,你若遇上麻烦,直接唤他就行。稍后,我先带人去村里问问情况,此事关系重大,若真有人长期在此处炼丹那不可能一点端倪都没有。”
许楚点点头,略作思索说道:“还有此处护院的行踪。虽然董大老爷不是日日在此居住,可是这么大的宅院,董家不可能一个护院都不放。可现在,这里竟然一个人都没看到,而且到现在也不见有人来,这实在不合常理。”
就在她的话音落下的时候,就听到刚刚有些熄声的宁苏白,陡然抬高了嗓门冲着萧清朗跟许楚忧虑的喊道:“哎哎哎,王爷,许大人,你们听得到吗?”
喊完了,他好似还嘟嘟囔囔的说了些什么。不过看拦着他的两名侍卫的脸色,就知道,那话肯定又是不着调的话。
萧清朗脸色有些发黑的无奈道:“没想到有一日本王的耳朵也会受到编排......”
这话一出,许楚就跟着挑起了眉头,“能让王爷吃瘪的人,宁世子应该是第一个吧。”
至少,是她见过的第一个,算起来这也是宁世子的本事了。
临下暗室的时候,许楚还是谨慎的给萧明珠含了一枚苏合香圆,虽然她总觉得效果不大,可有总好过于没有。
暗室之中,阴暗潮湿,混合着奇怪的香味跟令人作呕的气息,纵然是许楚这样闻惯了各种恶臭的人,一时间也得闭气。
此时,暗室中早已被人点燃了烛台跟火把,所以算得上明亮。只是在这灯火的照耀下,暗室里侧房间的情形,却越发显得诡异。
只见小小的房间内,触目可及全都是黄纸红字的咒符,而正中央则有个不知是何材质打造的乌黑丹炉,其上雕刻着龙形花纹,还有许多并不明显的异形野兽。
而丹炉一侧不远处,则有一张一尺多长的小床,床脚下还有一个带有链子的铁架。铁架高度高于床面半尺多,其上还带着些许干涸的血迹。
许楚上前摸了摸那带有血迹之处的链子,链子根部已经有些铁锈,可唯有带血迹的地方还十分光滑。可见在此行事之人常用这个架子,而且还经常擦拭。
就在许楚示意萧明珠跟曹验官四下寻找的时候,萧明珠忽然脚下一滑,像是踩到了了什么极其粘腻的东西上似的。她低头一看,借着火把恰好瞧见一张凶神恶煞的睚眦面具,而那面具上还覆着一层已经发黑的污血......
那面具也不知是何材质,在火光的照射下反射着阴冷寒凉的幽暗光芒,看的人头皮发紧,不敢再多做打量。
许楚将她扶稳,这才弯腰将那面具捡起来。待到捡起来后,她才发现,面具内侧竟然粘连着一层腐肉,而其上竟然还有一些正在蠕动的蛆虫。
萧明珠看的头皮发麻,就连口水都不敢吞咽,唯恐会因吞咽而干呕出声。
而曹验官的神情,也算不上好,显然他也没遇到过如此诡异的场景。
至于两名手持火把的侍卫,更是双唇紧闭直接将目光瞥向一旁。若非他们俩跟着王爷跟许姑娘见多了各形各色的奇怪尸体,只怕现在胃里早就翻滚起来了。
一时之间,他们俩人也不知该庆幸,还是该哀悼自个的运气。每每当值,总能遇上命案......
许楚对着火光仔细打量了面具内侧的腐肉跟蛆虫,片刻后说道:“这是从已经腐败的尸体上取下的面具,所以面具内侧粘连着腐肉跟发黑的污血。另外,按着蛆虫的长度,以及暗室内的环境跟温度可以推测,此人死了至少有八到九日。”
“楚姐姐,根据蛆虫能判定死亡时间吗?”萧明珠虽然有些反胃,可听到许楚以蛆虫大小推测死亡时间,她着实是十分好奇。
自从打锦州城回来,她也算是正式入了三法司行事,虽然对验尸探案之道算不上精通,可是也都学了个七七八八。像许楚今日说的这个,她还真未曾听闻过。
莫说是萧明珠,此时就连曹验官的动作也缓了下来,目光灼灼的看向许楚。
自从使臣案后,他就将许楚所有参与过验尸的案子接连翻阅了个遍。从中,果然学到了许多前所未闻的验尸手法跟技巧。
最初,他是想要从里面找到一些能够让许楚难看的错处,可是几次看下来,别说寻到差错了,就是他都被震撼折服了。以至于连着好几夜,他都彻夜难眠,无休无止的将她所用的新方法跟新结论摘抄出来揣摩。
虽说其中有一些看似天方夜谭,可是细细推测起来,竟然让他无法辩驳。甚至,他几次厚着脸皮去寻大夫相问,得出的结论与许楚所得的结论相同无二。
也就是说,她除了基础的验尸之外,对医理等也十分了解。
实际上,不光是他,自从她以使臣团一案在京城崭露头角以来,就有不少刑狱之人暗中挑剔于她。尤其是皇上特封其为大理寺女丞之后,更是有数不清的能人私下里诽谤揣测于她。
如今,京城中除了那些将她封为传奇的话本子,还有一些夸赞她为民请命的百姓的议论之外,余下的就是各种将她所查过的案子列成书册,欲要从中寻出问题好将她拉下神坛的人了。而那些人,大多数都是上些年纪,指责她牝鸡司晨祸乱天下的官员,又或者是一些不得重用,对她一鸣惊人而眼红嫉妒的小人,可是无论哪一种人,现在她都算是被推向了风口浪尖。
可偏生,在风口浪尖上的当事人,却对此毫无反应......
想到这里,曹验官对许楚就越发的敬佩起来。
其实这一点他倒是多想了,许楚并非是无动于衷,而是京城里那些流言蜚语跟暗地里的风起云涌,她还并不知晓。一来是她在此处人生地不熟,又是初来乍到的,所以并不常出门闲逛。二来,也有萧清朗暗中为她遮挡那些不堪入耳的话。三来,她为官之事,毕竟是皇上特准的,又有满朝文武大臣在使臣团被杀一案后的默认,所以外人也不敢堂而皇之的攻讦她。
而今,她提及以蛆虫的生长情况推测死亡时间,虽然有些匪夷所思,可是却让曹验官下意识的就觉得此话不会是假的。