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骑士誓言？
听到这个词，艾德终于理解了对方的意图：
莱芮亚的继承法较为特殊。大约150年前，凯洛琳女王为了绕过体弱多病的爱德华，将王位传给天资聪颖的长女安妮公主，曾特地在家族内立法规定了女性和男性拥有相同的继承顺位。
这一继承法当时虽并未强制推行给所有封建贵族，但不少贵族为了宣誓对王室的忠诚，纷纷采用了相同的男女平等继承法，一直延续至今，其中就包括奥克兰家。
也就是说，卡塔莉娜的继承顺位实际上位于罗德里克之前，这是奥克兰家族不希望看见的。
长久以来，由于身体的原因，她从未被作为继承人来培养过，罗德里克多年来历经悉心栽培，性格和阅历显然更为合适。
对奥克兰家族来说，最为稳妥的办法，就是让卡塔莉娜立下骑士誓言，主动放弃继承权：
作为教会骑士团制度的衍生，骑士誓言要求宣誓者必须放弃原本家族的继承权，但允许骑士在今后选择属于自己的新姓氏，成立旁支家族。
基于这种规则的存在，贵族们会将不成器的继承人或其他对继承人有威胁的子嗣送往骑士团，册封为骑士以解决继承权的争端，因此许多骑士团也被人称之为“次子团”。
以艾德对卡塔莉娜的了解来看，她显然对继承权并不感兴趣，比起权力与地位，她更喜欢沉浸在骑士小说的幻梦当中。
如果她愿意成为骑士，主动放弃继承权，奥克兰家族显然是乐见其成的。这样既不违背她的心意，也不会导致家族的继承权纠纷。
而现在，却有其他人不希望卡塔莉娜放弃继承权？
艾德清了清嗓子，稍微挺直身板说道：
“插手奥克兰家族的内部事务可不是一件无关痛痒的小事，一旦被发现就等同于向奥克兰家宣战。”
他没有一口回绝，而是打算先听听对方的计划。多了解一些细节，卡塔莉娜那边也会更安全几分。
“白栎家族打算在她的生日晚宴上找一位德高望重的老骑士，当众为她册封。我打听到了他们的首要人选——里德爵士。”
听到这里，艾德点点头，示意‘王子’继续说下去。
“这位老先生倒也并非什么了不起的人物。只不过因为曾经作过银骑士的侍从，积累了些资历和名望，其本身的实力不过三级非凡者。尤其是上了岁数以后，实力可能还要下滑许多。”
名为‘王子’的黑衣人娓娓道来，木制面具之下从里到外透露着平静：
“一个小建议，他这几天会住在顺风旅店内。您只需要在晚宴开始的前几天内，找个机会让他发生一点小意外，晚宴上的册封仪式就会被迫中断。而且就算您失了手，也不会直接得罪奥克兰家族。对您来说应该不难吧？”
顺风旅店……艾德仔细想了想这家店名。这是一家中央区比较偏僻的旅馆，条件简朴，主要是供来银雾市出差办公的职员或谈生意的小商贩歇脚过夜。
这样来看，这位老骑士的生活倒是有些朴素啊……
见艾德迟迟没有开价，黑衣人先开个了价位：
“三枚无面铁币，您看如何？”
三枚……足够支付黄蜂无人机图纸的费用了，还能有些盈余，但是……
艾德沉住气息，没有作声。
“四枚。”见艾德还不开口，对方开始提价。
就算自己不接这单生意，对方很可能也会另请高明，到时候还不知道要闹出什么乱子。与其这样，不如亲自操刀……
有了红眼蜘蛛，我完全可以在不暴露身份的情况下出手。理论上只要给这位老骑士造成一些小伤，让他无法体面地出席晚宴就能完成任务。艾德心中反复权衡。
只不过，投影状态并不能抵消伤势。面对一位三级非凡者，自己在少了一条腿的情况下真的有胜算吗？
“这不是钱的事情，奥克兰家……”艾德终于开口道。
“五枚，我只能加价到这里了。随便你怎么做，只要能够完成任务，而且卡塔莉娜不能受到伤害，钱就归你。”对方从黑袍中伸出了铁质的手套，斩钉截铁地说道。
毫无疑问，只要艾德拒绝，这位‘王子’就会立刻起身离去。
“好吧，成交。”他爽快地点了点头。
艾德之所以应下来，虽然很大一部分原因是因为对面给的太多了，但也和对方所暴露的另一个细节有关——无论雇主究竟是不是眼前这位黑衣人，他似乎都对卡塔莉娜有所关心。
所以，雇主极有可能不是奥克兰家的仇敌，只不过是想从奥克兰家族手中谋取一些利益。
对卡塔莉娜来说，由他出手可以将风险降到最小。而对艾德自己来说，五枚无面铁币可是个大手笔，不光解了自己的燃眉之急，还能够攒下一笔小钱以供未来所需。
“那么，静候您的佳音。”
王子站起身来，用黑铁手套与艾德握了握手，随后便转身离开了房间。
为了防止在走廊尴尬地撞上对方，艾德又在房间里坐了一会儿，确认对方走远后才离开拍卖行，回到了思维殿堂内。
希尔薇此刻正坐在思维殿堂房间里的书桌前，双手搭在那台奇怪的机器上，仿佛在弹着一只不存在的钢琴。
“让我猜猜看，我们伟大的守秘人阁下该不会又自我膨胀了吧？”忽然她停下手来，侧过身似笑非笑地问道。
“怎么会呢？一个刚刚蜕变的二级非凡者，跑去单枪匹马越级挑战三级非凡者，除非我疯了。”
艾德面沉似水，似乎完全忘记自己一个月前就干过类似的事。当然，那时候他对非凡者的了解还不够明晰，也没想到高级非凡者的动作竟然会有如此之快。
“既然如此，你为什么敢接这个委托呢，我亲爱的好先生？”
她眨了眨璀璨的红宝石眼睛，不紧不慢地问道，似乎在等艾德说出个所以然。
“大概是因为……我是伟大的守秘人阁下吧。”
说到这里，艾德撇了撇嘴，从抽屉里拿出了那本能够与卡塔莉娜通话的日记。