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这是一家连锁店，红蓝底色的星型图标表明了它是西岸公司财产的一部分。
艾德站在店门前，望着里面大大的试衣镜、透亮的玻璃，锃光瓦亮的实木柜台，还有那顶最显眼的，红天鹅绒展柜里的黑色大礼帽。
金色曾是莱芮亚的代表色，王室荷黎安家族曾一直因血统中那蓬勃靓丽的金发而骄傲，而如今，这份金色的骄傲却被黑色所取代。
这不仅仅是因为皇帝理查二世陛下的一头黑发，也同样因为莱芮亚遍及全国的工业化——
无论是家庭的炉灶还是工厂的大型锅炉，空气中飘落的煤灰很容易附着在衣物上，因此黑色成为了时下最流行的色彩。
“黑色的太阳”，人们这样称呼这位君主，尽管畏惧那黑暗的光芒，但他的确照耀着莱芮亚领土上生长的万物。
“午安，先生。”店员殷勤地拉开了店门，用带着怀疑的眼光看向了他头上的平顶鸭舌帽，又打量着那杆做工精良的白鸦手杖，神情满是疑惑，似乎在思考为什么这两样东西会同时出现在一个人身上。
“我想买一套正装，出席晚宴的时候穿。”艾德随口描述道。
他暂时还没想好买什么款式，成衣店的选择看上去要比裁缝店多得多，毕竟是把成套的衣服摆在面前供人挑选，而不是按照客人要求定制。
“好的先生，请跟我来，本店有很多适用于正式场合的礼服，我先带您随处看看，再做选择也不迟。”
店员将他引到一处模特前，只见模特穿着镶有色调典雅亮片和金银线绣嵌花的酒红色燕尾服，风格繁复华丽，肩部的轮廓被线条和花纹放大，给人一种高大伟岸的感觉。
“最好不要太过显眼，毕竟我可不是这次宴会的主角。”他摆了摆手说道。
毕竟自己这次是带着目的参加宴会，没准儿还要做些小动作，艾德可不想因为穿得太显眼而被人盯上。
更何况……这东西的价格显然不会很便宜。
“那这一套休闲正装您看如何，简洁、实用、克制，最适合充满实干精神的年轻人。”
店员又带艾德看了一套新式正装。这种休闲正装是介于“休闲”与“正式”之间的半正式礼服，线条干净的直筒型外套和翻领衬衫潇洒实用，在中产阶级的青年群体中非常流行。
“还有没有风格上更传统一点的？”
平心而论，艾德还蛮喜欢这件衣服的，但立领衬衫才是正式场合规范穿着——至少目前是这样。
要知道这场宴会上坐满了传统贵族，在马匪党的贵族老爷看来，只有那些海寇党和飞贼党暴发户才会穿翻领的直筒型外套。穿这身休闲正装出席宴会，没准会招来莫名其妙的麻烦。
转了一圈后，艾德最终选择了一套短款的深灰色夫拉克礼服，藏青色马甲和配上浅黑色紧身长裤，又选了一双黑色的新皮鞋。
这种旧式礼服风格典雅，款式经典，是一种相当传统的“绅士”礼服。
手中的白鸦手杖已经足够得体，不用额外购置。至于帽子嘛，戴着平顶鸭舌帽肯定是进不了正门……
艾德望向展示橱柜上的大礼帽。这种40厘米高的大帽子实在不合他的品味，而且讲究繁多，如果商人戴了勋爵款式的帽子，多半会遭到行家们的嗤笑。
他分不清这其中乱七八糟的门道，最重要的是……这东西价格不菲，保养和收纳都很费力。
最终，艾德挑了一顶帽檐紧凑的黑色圆顶礼帽，这种帽子比起大礼帽相对便宜耐用，而且没有那么多的繁文缛节。
“11镑7先令，如果您全部买下来可以抹零。”
收银员把手放在在胡椒罐一样的手摇计算器上，旋转清零环，熟练地下滑滑钮旋转曲柄，最后看了一眼度数说道。
这么便宜？！艾德有些惊讶。
在他印象里，找裁缝定制这样一套衣服大概要20镑左右。成衣店的衣服价钱大概比裁缝便宜三分之一甚至一半不等，还有许多可供选择的款式。
难怪如今的成衣店越开越多，早知道从一开始就没必要找人借钱了……
“没问题，我要了。”
“您需要先支付一半的定金，然后我们会根据您的身材免费重新微调尺寸，使其更加合身。”
“大概要多久？”
“我们保证七天之内裁剪完工，但具体时间可能会稍有浮动。您是用现金还是支票？”
艾德直接掏出钱夹付了全款。由于工作的原因，绝大部分探员都不太喜欢用支票，更何况他连自己的银行账户都没有：
“我五天以后过来取，可以吗？”
“当然可以，承蒙惠顾。”
收银员拉动摇杆，在手摇收银机的按钮上记了账，打开抽屉将钱放好，并嘱咐道：
“对了，请允许我提醒您，由于面料的缘故，您在清洗这套衣服的时候最好不要使用搅拌式洗衣机。”
搅拌式洗衣机的主要部件就是一只圆木桶，桶内装有一根带有桨状叶子的直轴，通过家用小型蒸汽机提供动力控制和它相连的曲柄转动轴来洗涤衣物。
最重要的是，这东西的价格实在过于昂贵，买它的钱完全可以雇佣一名洗衣女佣专门替你洗上五年衣服——这种搅拌式洗衣机的使用寿命恐怕都未必有五年。
对于这种时髦产品，作为前任维修工的艾德给它的评价只有“未来可期”四个大字，恐怕除了一些头脑疯狂的飞贼党科技爱好者，没有哪个正常人会买这种东西。
“我知道了，多谢您的提醒，我还没有那么前卫。”