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城郊有片竹林,蓊郁苍绿,清雅幽静,一入竹林,满身暑气尽消。
最近一位从外地来的姑娘买下这片竹林,在里面盖了间小屋,简陋的屋子里麻雀虽小,五脏俱全,一厅一屋,该用得上的东西全有。
这位姑娘,脸上终日覆着一方白色丝帕,没人见过她的真面目。
丝帕外,两道柳眉平平整整横挂,漂亮的双眸清清冷冷的,看不出在想些什么;她身量纤细,腰际不盈一握;她的皮肤相当白皙,白得近乎透明;然而她的左脚微跛,疾步快行时,尤其明显。
她不喜与人交谈,平日独来独往,尤其身后还站了个脸色难看的六尺大汉,当然谁也不敢亲近她。
直到上月庙会,林老爹在抢炉香时昏死过去,她恰好在旁边,只见她不慌不忙地取出几根金针扎了扎老爹,老爹就醒来了,慌慌张张地想起身,但本就不灵活的两条腿,越急着站越站不直。
说也奇了,只见她又在林老爹腿上多扎几针,一下子,折腾林老爹多年的旧疾竟然不葯而愈。
从此,林老爹四处宣扬她的好医术,于是,原本人烟罕至的城郊竹林突然涌入人潮,求医者纷纷上门。
后来,大家知道她闺名叫曲无容;知道她未出阁,身旁却有个彪形大汉;知道她医术高明,无人能及;也知道她不介意诊金,仅于门口放一只竹篮,看了病,想给什么便往里面摆。
不过,曲姑娘没葯材,她只给方子,病患得自个儿到葯铺抓葯去。是麻烦了点,但麻烦归麻烦,许多郎中大夫看不好的老毛病,曲姑娘常常一两次就给断了根。
于是,一日日,曲姑娘的名号益发响亮,不到三个月工夫,全京城都晓得城郊住了个神医姑娘。
你也想看病吗?行,天未亮前快到竹林前排队去,过了午时,下次请早,姑娘不看诊了。
午后,曲无容坐在池边,除下鞋袜,将双足泡在水中,轻轻摇晃,让沁心冰凉的湖水掩去心中燥意。
不该看病的,爷爷奶奶千叮万嘱,教她别强出头。他们说,名医神医,有了名号失却自由,闯荡江湖,低调保身是最上策。
话她听进去了,可是却做不到。
“姑娘,病患都打发了。”男子走近曲无容身边,盘膝坐下。
他一身敝履旧服,生得腰圆背厚,直鼻方腮,更兼剑眉星眼,仪容不俗。
她歪歪头,倚在他身上。
不该强出头她偏生出头啊!
那年,冷刚倒在路旁奄奄一息,过路人见了莫不掩鼻绕道,就她多事,将人给救下。
救便救下,反正后悔已迟,他病好,就该各行阳关道,岂知,他硬要跟她,驱赶不走。唉,谁教他武功高强,而她不过一介文弱女子。
就这样,他跟她行走天涯,一走,走了三年,一千多个日子,冷刚将她变得依赖。
冷刚张罗吃住、护她不受恶人欺负,分明是不该的事,他将它变成应该。该与不该的分野在哪里?她混淆了。
他静坐着,任她靠在肩上,一动也不动。
“姑娘,想不想离开了?”冷刚问。
饼去三年,他们在每个地方停留的时间都不久,这回,两人已在京城盘桓数月,且几个月光景,她已然引起騒动,再留下来,她又要累坏身子了。
“为什么要走?这房子,你盖了好久。”
她喜欢这里、喜欢这片青葱竹林,更喜欢竹林后的湖水,和几株高大的龙爪槐,几乎是一到这里,她便恋上此地。
“姑娘怕吵。”他说。简短四个字,道尽他全心为她。
“冷刚。”
“是。”
“我想上树梢。”
“是。”冷刚环起她的腰,飞上大树,轻轻地立在枝桠间,他寻了处粗壮的枝桠分岔处安置好她,自己则站她身后,让她倚靠。
一抹淡到不易察觉的笑自冷刚嘴角闪过,他的姑娘有怪癖,喜欢坐在高处,屋顶、树端,哪里都好,只要够高,她就开心。
“再半年,爷爷会到京城。”所以她不能走,要留下来,静心等待,何况,她真的很喜欢、很喜欢这里。
想起爷爷,曲无容清冷的眸子出现一抹暖意,他给了她,很多亲情。
她的爷爷白胡子垂胸,鹤发童颜,教人猜不出岁数,每回,她缠着爷爷问,他总笑呵呵回答:“我的乖娃儿,你认真把爷爷的医术学齐,保证你一百岁时,容貌还像个小姑娘。”
爷爷没自夸,她的奶奶分明是百岁人瑞,但发丝乌黑,面若桃杏,看起来像个二、三十岁的少妇,而且,奶奶身子轻盈矫健,武功高超,尤其是轻功呐教人羡慕。
神仙眷侣指的就是爷爷奶奶这种夫妻吧!只可惜人间难觅。
百草堂后厅,名医司徒先生和老板钟离宇渊对坐,宇渊拿着方子,苦思沉吟。
这是本月第四十七回了,病患拿着曲姑娘的葯方到百草堂里抓葯,看见葯单,司徒先生见猎心喜,便四下搜罗了起来。
百草堂由司徒先生主持,钟离宇渊从未费过心思,五年多来,虽无大收入,但行医济世,早在京城闯下名号。
钟离宇渊的父亲是保家卫国的神武大将军,死后追封为靖远侯。
钟离宇渊本身是个商人,京城里、京城外开了几百家铺子,同时,他也是皇上跟前的大红人,睿智才干,政商两得意,皇帝还亲颁圣旨赐婚,让最受疼爱的玉宁公主下嫁。
说起那年婚礼的盛况呐,京城人士记忆犹新。
“司徒先生觉得可行?”宇渊道。
“我知道冒险,可宫里御医已束手无策,或许可以一试。”
“这位曲姑娘毕竟是”
“土大夫?野郎中?少爷,能开出这种方子的大夫,绝非一般人。”司徒先生面带笑容。
拿着曲姑娘的方子,他满心艳羡,行医多年,他没想过病可以这样医法,实在教人讶异。
“她只是名年轻姑娘。”经验哪比得上宫中御医?
“她有多年轻谁晓得,从没人见过她的庐山真面目。”
把个来历不明的人送进宫里,得担多大责任,宇渊心底明白。
年初,皇帝立三皇子为储君,岂知清明未至,三皇子居然生起怪病,葯石罔效。御医们夙夜匪懈,翻尽医书,都找不到法子医治这个来势汹汹的古怪疾病。
“都这时候了,死马当活马医吧!”
司徒先生不是官场中人,不知一个弄不好会引来满门抄斩,只凭着医者仁心,想尽法子要把皇太子给医好。
皇太子不但是靖远侯夫人、玉宁公主的同母哥哥,也是少爷的宫中密友。于公于私,少爷都该尽心尽力。
五年前,若非皇太子挺身相助,压制肃亲王在朝中的势力,光凭宇渊一人之力,根本无法让心存篡位野心的肃亲王伏诛。
这些年来,宫里有皇太子、宫外有钟离宇渊,他们运用策略,铲除贪官污吏,建立开国以来最清明的吏治,使得百姓人人安居,国家富裕。
“好吧,我进宫面圣,之后,亲自走一趟。”几番深思后,他说。
不多久,他离开百草堂,来到繁华热闹京城大街,不知不觉间,走近品福楼。
停下脚步,他从门外往里观望。
品福楼里,一样座无虚席,生意好到教人眼红。
那年,他曾带颖儿来过一回,想用满桌葯膳填满她的肚子,哪知,在这里,她遇见轻薄可憎的宝安公子,而他,暗暗地,给了宝安公子一顿苦头吃。
如今,人事已非,作威作福的宝安公子流放边疆,而他的颖儿
胸口猛然抽紧,疼痛难当。尽管岁月匆匆,多年过去,每每想到她坠谷,他仍心揪。
那日,他发狂,奔下谷底,无视交加风雨,跌跌撞撞,满身创伤,他嘶吼狂叫,可深谷下,再找不到他的颖儿。
是粉身碎骨了?还是野狼叼走她残破身躯?
他找不到颖儿,一直找不到,风雨蒙了他的眼,闪电刺伤他的心,他不断叫喊她的名字,她始终不应。
从谷底被救上来后,宇渊整整病了两个月,日里夜里、醒着睡着,他看见颖儿哀伤的眼睛。
他来不及对她说一句“但愿天涯共明月”、来不及承诺“生为同室亲,死愿同穴尘”颖儿死了,他的来不及皆成悔恨。
从此啊,无心爱良夜,任它明月下西楼;从此啊,夜夜相思更漏残,伤心明月凭栏杆;从此啊,他空洞的心再也抵挡不住夜夜寒风。
喟叹,转身,宇渊离开品福楼,头也不回。
“冷刚,走吧!”同一时间,品福楼里,曲无容推开碗盘,淡然道。
“姑娘尚未举箸。”冷刚道。
他们集下半个月诊金,好不容易能上品福楼打牙祭。菜上桌,冷刚便知道来对了,姑娘体弱,是该多吃些葯膳食补,谁知,满桌菜色让姑娘陷入沉思,她开口,便是一句“走吧”
“东西难吃。”柳眉微蹙,心事纠结,那怨恨呵,日日坐大。
“是。”没多话,冷刚依了她,推开椅子,到柜台结帐。
曲无容跛着足,走到外头等待冷刚,仰头望着门上高挂的漆红招牌,用眼光一笔一横描着“品福楼”三个字样。
品福?没有福份的人,怎能品福?她啊,不适合此处。
冷刚结好帐走来,硕大的身子护在她身后,不教拥挤人潮挤上她。她低头,愁了眉心,缓步前行。
好不容易转入另一条街,人少了、喧嚣止了,摊贩不见,她的表情依然哀愁。
“姑娘”冷刚欲言又止。
曲无容抬眉,眼底悲戚浓烈。
“如果姑娘想到高处的话”
一哂,摇头,她知晓他的心意。“我没事,回家吧!”
往事呵,不该频频回顾。
走入竹林,他立即爱上这里,此处和靖远侯府的后院有几分相似,最像的是竹林后方的湖水,府里也有一座人工湖,湖边一样有大树两三株。
他来晚了,曲姑娘过午不看病,是规矩。
宇渊到屋前时,两扇木门半掩,他朝里头唤几声,没人应门,他便自作主张进屋。
厅里一张方桌,桌上文房四宝和几本书册,简简单单的一方木橱,摆了茶碗木箸;厅后只有一房,掀开青色帘子,一床一柜,那困窘和当年他居住的旧屋同款样。
医术高明的曲神医,怎贫穷至此?
不合理啊,百姓都唤她活神仙,难不成她真是不食人间烟火的下凡天女?
他在屋子里外前后绕两圈,没见到人,倒是在屋前的竹篮里看见鸡、鱼、青菜和几锭银两,随意放着,也不怕人偷。
曲姑娘的事,他听说了,没想到她真这般不介怀身外物,而非沽名钓誉,和她相较,他显得庸俗。
说到庸俗没错,他的庸俗到了令人发指的地步。
这些年,他把全部精力拿来累积财富。然钱堆得再高,也填不满心中空洞,当所有人都羡慕他是京城首富、受皇帝重用同时,他却想念起侯府里的后院,想念他与颖儿贫困生活的光阴。
宇渊至湖边,发现一棵高大的槐树上,睡着一名女子,她睡得很沉,袖子裙摆随风微微拂动,姿态悠闲。
她是曲无容?一纵,宇渊飞身上树,轻轻地落在枝桠间。
癌首望,她乌黑的头发垂下,鬓边却有一小撮白色发丝,垂在颊边胸前,光洁的额头上,两道细眉微蹙,不顺意吗?怎地睡着了,仍松不开眉头?
她纤细白皙的右手压着一本诗选,风吹过,书页啪啪啪,翻腾。
有意思,他以为她读的是医书,和风花雪月无关,岂知,凡是女子便爱相思曲目。
一阵风吹过,吹开那束白色发丝,也吹开了她覆在脸上的丝巾,丝巾翻飞,他看见她的真面目。
宇渊震惊,那是张绝世容颜,任谁见了都要怦然心动的美艳啊!
心猛然跳动,他不知如何解说自己的心悸。
他没见过她,没看过此等绝艳容貌,但她的脸却有着教他说不出口的熟悉。熟悉啊像旧人、旧时事
是她身上淡淡的葯草香吗?是她两道不肯松懈的眉头?是她身上的诗集?还是她浑身上下散发的清冷?
在宇渊晃神怔忡间,一名魁梧男子从远处飞奔而至。
飞身上树,迎着他的头挥出一拳,宇渊后仰闪过,侧身踩上另一根枝干,你来我往间,两人都露出一手好武艺,短短几招相接,他们都惦量出对方功力不在自己之下。
冷刚和宇渊从树上打到树下,吵醒酣睡的曲无容。
当曲无容看清地面上两道飞掠人影时,脸色大变。
她双目含怨,手握成拳,身子颤抖着,她的呼吸紊乱、心潮狂涌,几要控不住翻飞泪水。曲无容紧盯住来人每个举动,他的武艺更精进了,世间恐怕再无人敢与他为敌。
啪地,树枝被她用力过度的手折断,她猛地回神,深吸气,敛下眉目,努力恢复一贯的淡漠。
树枝断裂声同时惊动冷刚和宇渊,他向前抢攻一步,逼退宇渊后,飞身上树,粗壮的手臂环起曲无容的腰背。
足蹬,不过瞬间,两人已稳稳站至地面。
曲无容面对面正视宇渊,方压下的思潮起伏难定。怎能,一颗小小石子,激出惊涛骇浪?
清冽的目光射向他,绝冷的脸庞苍白,她全身上下每根神经都紧绷着。
“姑娘,在下钟离宇渊,特来求医。”见她久久不语,宇渊拱手说话。
她直视他,美目含恨,那怨怼呵,生吞不下。
“公子求医,明日请早。”冷刚作主,替她回话。
“在下并不为自己求医。”他进前一步。
“所为何人?”说话的,还是冷刚。
“为当今储君。”他实说。
“君君臣臣与姑娘何干?况宫里御医何其多,岂有姑娘出力之处?”冷刚一口回绝。储君、皇帝,那些人人想巴结的上位人,他,看不上眼。
冷刚答的好。她的确不想医,那个宫廷皇室与她有仇,她何必为它出力。
恨恨抛下一眼,她要回小屋,微跛的脚因紧张愤怒,跛得更凶了。
“姑娘慢步。”抢身,宇渊窜到前头,挡住她。
“公子,还有他事?”冷刚说。
“皇太子忠君爱民,一心向着百姓,今日百姓能安居乐业,皇太子功不可没。如今,满宫御医对太子的病情束手无策,只盼姑娘能出手相助。”
深吸气,她抬眉,目带寒霜。“又如何?”
忠君爱民与她何干?安居乐业与她何干?与她有干的是满腔忿忿,他不该现身招惹。
“倘若皇太子身亡,由懵懂残暴的大皇子继位皇太子,苦的不只是文武百官,还有天下苍生。”
他试着说服她,岂知他的话句句皆成反效果。
辟人说腔、官人口吻,厌人的官方嘴脸。嫌恶地,她皱眉,别开脸。
“文武百官试凄怎样?富贵日子过多了,吃点苦头算什么!天下苍生原就辛苦,换个皇帝或太子哪里不同?还不是一样为三餐温饱奔波忙碌。”冷刚顶了他一大串。
“医者父母心,姑且不论病人身分,曲姑娘不该为了一条人命心生怜悯?”
“皇太子不需要姑娘的怜悯,需要怜悯的,是穷苦的平民百性。”冷刚接话。他不喜欢钟离宇渊,因为姑娘的眼神表明了,她不喜欢他。
“皇太子和百姓不都一样是生命?难道姑娘行医,不是见不得世人试凄?”
“公子言重了,行医,不过生活而已。”曲无容强压下不平,对他冷笑。
别把她说得太清高,一次死里逃生,她学会爱护自己、看重自己,学会除了自己,再不会有人珍视自己。生命呐,是经验累积。
她不爱谈仁义道德?行,要生活,他供得起她最优渥的日子。
“姑娘有什么条件?尽痹篇出来,在下保证满足姑娘需求。”宇渊道。
他卸下官爷身分,论起商人本色?
她轻蔑一笑,冷言冷语讽刺:“人难逃一死,生生死死不过是过程,去告诉你的皇太子,死,并不可怕。”
她是过来人。死不可怕,瞬间便失了知觉,可怕的是心死、绝望,是恍然大悟的哀恸,至于死亡哼,不过尔尔。
“无论如何,姑娘都不肯出手相救?”
曲无容不语,浅浅的笑,嘲笑他的官腔。
“我可以勉强你的,一道圣旨下,你不愿意也得愿意。”
恐吓她?没用,她早已过了害怕的年龄。
侧脸,她对冷刚道:“我们搬家吧!”
“是,姑娘,我马上准备。”
意思是,如果她存心,他别想找到她?宇渊叹气,他终是棋差一着。
“告诉我原因,为什么不肯相救?”他问得诚恳。
她高傲颦眉,原因是她恨。
斑高在上的皇室啊,终是有求于她的时候,早知如此,当年何必种下恶因。因果因果,佛家谒语不可不信,世事非不报,不过时候未到。
“因果。”吐出二字,她转身立行。
冷刚快步向前,扶起姑娘的腰,飞身掠过。
而宇渊呆呆地站在原地,低头细思,这位曲姑娘厌恨他?
又怔忡了,自见过曲无容后,他经常性发呆。
他看过她丝巾下的真实面容,不相同的唇鼻、不相同容貌,他不知,怎老在她身上联想起颖儿。
因为她们有相同气质?漠然清冷,仿佛天底下的事全与她不相关,她想怎样便怎样,别人的眼光皆为难不到她。
或许是她们相似的眼睛。
她们都有对黑白分明,慧黠灵活的大眼睛,眉尾下垂,垂出一抹忧郁,教人心生怜惜。
若是颖儿健在,几年琢磨,她的医术不会输给曲姑娘吧?
应该,颖儿的聪慧无人能及,领悟力比谁都高。说不定,同习医术的她们,会变成闺中密友,相谈甚欢。
宇渊莞尔,低头,拿起桌上诗集,那是颖儿的旧物,一首欧阳修的玉楼春被圈点得密密麻麻。
尊前拟把归期说,未语春容先惨咽。人生自是有情痴,此恨不关风与月。
离歌且莫翻新阕,一曲能教肠寸结。直须看尽洛城花,始共春风容易别。
唉,颖儿死后,他的双眼看不见洛城花,他的肠断心落,春风再吹不进他心中。他的颖儿,他们的女儿红呵如今花凋人陨,此恨不关风与月,他却无端端恨上风月。
“相公。”门被推开,身怀六甲的玉宁公主进门,打断他的沉思。
“公主。”他起身,迎她入坐。
“宫里传来消息,说皇兄情况更危急了,这可怎么办才好?”说着,她眼眶发红,手绢压在唇边。
宇渊不语,双眉深锁。
玉宁公主凝视着晃神的宇渊她压压胸口,错了!
从来,相公心里无她。父皇赐婚,给了她丈夫,却没办法连同丈夫的心一并赐给她,她不在他心中,她明白。
相公待她极好,有恩有义,只是无情,这事儿,在颖儿坠崖后,她慢慢厘清。
新婚燕尔,他做足所有丈夫该做的事,他甚至厉言要求颖儿喜欢她,那时,她真心相信,他爱自己,比喜欢颖儿更多。
足够了,她一直这般对自己说,她想过,即便有朝一日,相公想纳颖儿为妾,她愿真心相待。
但母后说,她看尽后宫争宠,对于男人女人之间,再清楚不过。母后说,颖儿绝不能留在相公身边,免得夜长梦多
于是懿旨下,封颖儿为靖宁公主嫁入肃亲王府,母后要彻底隔绝颖儿和相公。她本以为相公会坚拒到底,没想到,他竟慨然应允。
知道这消息,她是多么快乐啊!她自信满满地告诉母后,大家全猜错了,相公爱她,不爱颖儿,无庸置疑。
只是,千盘算、万盘算,怎盘算出这般结果?
颖儿死了,相公的心跟着死去。
表面上,相公恢复了,他比以往更积极经营,不管是官场、商场,两方皆得意,母后对这情形相当满意,岂知她是有苦在心,难言语。
相公搬进颖儿的探月楼,再不踏入她的衡怡阁;他不唤她玉儿,声声称她公主;他对她谦和有礼,百般尽心;他给了她尊荣、骄宠,然夫妻欢爱已随风逝去。
他们不再是夫妻,而是君臣,她再努力都走不进他的感情世界。
颖儿的死,他对她有怨吗?
他常发呆,对着颖儿的旧物发呆,坐上屋顶发呆,便是在竹林里练剑,也是舞着舞着,就停了动作,怔愣。
母后毕竟是对的,一眼看出两人之间情深志坚,那么,精明母后怎会相信,拆散两人很容易?
一年、两年、三年五年了呀,五年光阴虚度,空闺寂寞,她天天盼着相公回心转意,可,她盼不到他回首,只盼得自己的怨深恨极
她恨相公冷淡凉薄,更恨冤魂不散的纪颖,为何不死尽烂透,偏来苦苦纠缠相公的心。
她恨母后机关算尽,却算不出相公的爱情不掐在她手里。
不甘愿呐,她的青春逝去,她的美貌无人在意,她的等待只等出一场空白,怎甘心?
太多的不甘,造就玉宁公主的刻薄,她不再对下人温厚,她的天真浪漫在悠长恨意间消逝,她不好过,也不让旁人好过。
但她有脾气却不敢在宇渊面前发作,人前人后,不知不觉间,她成了双面人。
终于,机会来临。
数个月前,纪颖忌日当天,她特意备下酒菜送至探月楼,加葯的春酒,吞进相公腹中,相公将她错认为纪颖,几度春风,让她怀上腹中胎儿,老天爷,终算是帮了她一把。
胎儿给了她希望,希望相公疼爱亲生骨血之际,连同她一并怜惜;希望母凭子贵,希望不落空;希望重温枕边梦,自此再不为君憔悴,百花时,他不再辜负香衾念旧事。
只要相公一点点温柔恩爱,她愿意回到过往,不怨尤、不计较。
玉宁公主叹气,再问道:“相公,皇兄真的没法可救了吗?”
有办法吗?宇渊自问。同时间,他又想起拒人千里的曲无容。
“我再想想办法。”
“多谢相公。”
“这是我的本分。”宇渊道。
本分?多伤人字眼呐,不管是她或是她的要求,对他而言只是本分,他认真尽丈夫该尽的责任,却不想要她的爱情。
玉宁公主紧咬唇,手扭了帕子,恨!
五年,把爱笑的她转了性,磨出无尽心机,她不再单纯善良,她一心想着,如何抢回属于自己的爱情。