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时光飞逝,转眼间三个月的期限将至,杨千苔的婚事也进人到紧锣密鼓的阶段,还有五天他就必须完成他的终身大事,然而他的心情却一天比一天阴郁。
后来他曾再找过夏萱绮,与她谈退亲的事,她却还是坚持不肯,还以在成亲之前,新郎不能见新娘为由,要他别再去找她,可是他最近却从夏府的下人口中得知夏萱绮玉体微恙。
在成亲前夕,这似乎不是一个好兆头,可林音雪却说只要两人一成亲被喜气一冲,夏萱绮的病一定会好。
真的会好吗?否则夏靓绮怎么会向他透露,她堂妹的病愈来愈不乐观。
然而他却出现了不该有的念头,夏萱绮若有什么万一,她就不会成为他和夏靓绮之间的阻碍。他知道自己这么想很不应该,但他只是想跟喜欢的人在一起啊!
都怪他当初思虑不周,对婚事抱持着轻率的态度,心想着只要能应付娘那关就好,才会造成他今日悔恨的局面。
“是你啊,游手好闲的杨千苔。”夏正儿方从私塾回来,巧遇杨千苔,彷佛怕别人不知道似的,特别把那四个字加重了语气。
“游手好闲那四个字不用加了。”这小子跟夏靓绮一样,打一开始就对他没好感。“再说你该叫我堂姐夫吧?要改口,否则人家会说你没家教。”
“用不着你操心,我大姐不会嫁给你的。”一时口快,夏正儿暗暗叫糟,希望杨千苔别听出什么端倪来。
“你也知道我想娶你大姐?”他只单独跟夏靓绮提过婚事,夏靓绮那么不想嫁给他,应该不会把此事告诉别人。
“我当然知道,我跟我大姐感情好,她什么事都会跟我说的。”好险,大姐辛辛苦苦隐瞒的秘密差点露馅,幸好杨千苔没听出异样来。若是杨千苔知道其实萱绮和靓绮是同一人,那大姐就非嫁他不可了。“原来你这么花心,不但想娶我萱绮堂姐,连我大姐也不放过。”
“虽然我已经有两个弟弟了,但我不介意再多个弟弟。”
杨千苔的爱屋及乌,夏正儿一点也不领情。“抱歉,我一点也不想当你的弟弟,就算当了你的弟弟,我们可是一点血缘关系也没有。”
“有没有血缘关系不是重点,最重要的是我会把你当成自己的弟弟;再说你是风堂馆的继承人,总不能要你大姐一辈子不嫁人,守着风堂馆做老姑婆吧?”
“这”杨千苔的话不无道理,夏正儿无从反驳。他对杨千苔的态度一直不太友善,然而当风堂馆出现危机时,他却帮忙找了一个好大厨,又出了能让风堂馆门庭若市的主意,他的胸襟可不是一般人能做得到的,也许他真的是喜欢大姐的。
如此一想,杨千苔似乎变得不那么讨厌他了。
杨千苔见他露出沉思的表情,就知道他的话起了效果。多一个人支持总比多一个人反对来得好,如果夏靓绮肯嫁给他,那夏正儿就是他的小舅子,所以先打好关系准没错。
“反正我大姐不喜欢你,你说什么都没用。”夏正儿撂下话,人就临走了。
啧啧,没想到这小子也会害羞。
“你怎么来了?”看见杨千苔出现在夏府,夏靓绮差点被吓出一身冷汗。
“我来关心一下我的未婚妻不行吗?”与其说是关心夏萱绮的病情,倒不如说来看看她到底能不能在婚礼举行前康复,如果不能,他得将婚期延后。
开什么玩笑,她又不是有分身。“我堂妹不宜见客。”
“我不是客人,我是她未婚夫。”
“是谁都一样。”夏靓绮脑子已经在转着,想着该如何让他见不了萱绮。
有必要那么紧张吗?难道萱绮真的病得那么严重?
杨千苔脸色凝重了起来。“你堂妹的病到底要不要紧?”
“大夫说不太乐观。”她的计画是先放出风声说她病了,然后在成亲那天不幸香消玉殒。这感觉好像在诅咒自己,可是她是不得已的,她绝对不会以萱绮的身分嫁给他的,即使是夏靓绮的身分也是。
“那我去看看她,也许她就会好一点。”
杨千苔心想,萱绮若是真心喜欢他,应该会很高兴看到他;况且于情于理他也该去探望一下,免得被人说他对未婚妻不闻不问。
“不行!”夏靓绮一口回绝。
她奇怪的反应令他起了疑窦。“怎么不行?”
“呃大夫说尽量别靠近我堂妹,怕会被染到。”
“这样啊”杨千苔觉得有道理,心中的疑惑随即消失不见。“那你也别靠近你堂妹。”
夏靓绮正为杨千苔打消探病的念头而庆幸时,杨千苔却说了令她觉得莫名其妙的话。“为什么?”
“因为我不希望你也生病。”杨千苔幽邃的眼眸直望着她,温厚的嗓音充满着担忧。
抵挡不住他忧心关怀的眼神,夏靓绮忽地双颊一热。“去去去,别触我霉头。”
他担心她,这认知令夏靓绮感到窝心,却也令她尴尬,所以她才会对他恶声恶气的说话。
“你还站在这里干什么?”怎么还不快走,难不成他还是想见萱绮?
杨千苔理所当然地道:“等你啊!”“等我?”她一脸不解。
“这时间你不是该去风堂馆,我可以跟你一起去。”
“对哦,我要去风堂馆。”但他居然说是一起!之前对他的好感又大打折扣了。她不悦的说:“你先走。”
“好,我先走。”
她没有反对与杨千苔一块同行的原因,就是不让杨千苔离开她的视线,怕他下一刻又一时兴起想去探望夏萱绮,所以最好的方法就是赶紧将他拉离夏府,而且愈远愈好。
“平时你不是嫌我碍事,怎么今儿个急着拉我去风堂馆?你”杨千苔饶富兴味的瞅着她瞧。
“怎样?”
难不成他发现了?夏靓绮一颗心七上八下的。
杨千苔被夏靓绮拉出夏府,往风堂馆走去,这时他突然兴起一股捉弄之意,笑着说:“有问题!”
“什么问题?”夏靓绮紧张下一刻他会语出惊人。
杨千苔突然大叫:“我知道了!”
“你知道什么?”夏靓绮一颗心狂跳着。
“是萱绮要你不让我见她的。”
真是吓死人不偿命!
夏靓绮暗暗松了口气,顺着他的臆测回答。
“是啦是啦,生病的女人是不喜欢让心爱的男人看见她病恹恹的模样,你要是去见了萱绮,她肯定难过得不想活了。”
“其实这有什么好在意的,每个人都会生病,以后成了亲还不是要见的。”
“反正在还没成亲之前,她不准你见她。”杨千苔不是说喜欢她、想娶她,结果他竟然还想着要跟萱绮成亲。
就因为他跟他娘有三个月之约,所以三个月一到他就得娶个女人回家,好对他娘有个交代;所以娶不到她,他就退而求其次想娶萱绮。
哼!他想都别想!
奇怪,不见就不见,她生什么气?杨千苔奇怪的想着。
终于,两人到了风堂馆,随即被门口聚集的人潮给吸引住,而忘了方才的各有所思。
“怎么这么热闹啊?”好似里头有什么街头卖艺的,杨千苔跟着一群人伸长脖子。
夏靓绮不悦的蹙紧柳眉。“搞什么?挤了一堆人怎么做生意啊?”
突然一名围观的男子眼尖的发现夏靓绮是风堂馆的负责人,神色慌张的朝她喊道:“不好啦,里头要出人命了。”
“要出什么人命,你说清楚点!”事态好像非常严重。
被夏靓绮一问,男子着急地道:“原本该被关在牢里的前县令李修福,竟然出现在风堂馆里吃饭,被巡按大人的手下发现,结果李修福情急之下挟持了你们的店小二当人质,正和穆大人僵持不下呢。”
“真有这事!”听完男子的话,夏靓绮望着眼前一片黑压压的人头,始终看不清里头的情况。
忽而人潮不但在她眼前散开,还排排站好,好像有什么大人物出现;不一样的是,他们的脸上多了一层紧张的神情。
原来是李修福挟持着人质走了出来。
外头的人迅速让出一条路来,人人都怕被他手里的刀子伤到,当然是闪得愈远愈好。
夏靓绮愣愣的看着,一时忘了得跟众人一样闪到一边去。
“臭娘们,闪到一边去!”
臭娘们?亏他当过县令,用词这么不雅。
看着夏靓绮,李修福心里已打了另一个主意把手中挟持的大男人换成眼前的女人,肯定比较好控制。
“臭娘们,过来!”
夏靓绮指着自己的鼻头。“我?”
“对,不然你以为是谁?”李修福恶声恶气地道。
“不要过去”杨千苔想阻止,可是已经来不及了。
“啊!”突然被人用力一拉,夏靓绮神情显得有些惊恐。
“别过来,再过来我就宰了这娘们。”一把利刃架在夏靓绮的纤颈上,李修福向众人警告着。
从里头追出来的穆潮序和几名手下见夏靓绮被人挟持,急得像热锅上的蚂蚁。
“李修福,你别伤害无辜!”这回李修福挟持的是自己认识的人,穆潮序更加紧张。
都怪他没把李修福看好,让他有机会勾结交情甚好的牢头,神不知不鬼不觉的放他脱逃。
而李修福之所以没有尽快逃出城,是因为他以为最危险的地方就是最安全的地方,所以竟然大摇大摆的在人多的风堂馆吃饭。
幸好他走在路上时便被眼尖的捕快认出,跟踪他到风堂馆,想要将他擒住,不料他却狡猾的挟持无辜的百姓做人质。
“答应我的条件,我才肯放人。”好不容易才逃出牢房,他可不想乖乖的束手就擒,定要眼前这害他被贬官的穆潮序答应不追究他的刑责,并且给他一笔能安享晚年的银两。
“靓绮!”
杨千苔一颗心彷佛要跳出胸口,面临着此生最紧张害怕的时刻。
“我没事的,不用担心我。”看杨千苔一脸紧张,夏靓绮内心里盈满感动,她一直对他不好,他竟然还担心她的安危。
“穆兄,李修福的要求你都答应吧。”
“这放了李修福对皇上我不好交代,他该为他所犯的过错赎罪,否则怎么对得起百姓。”
答应放了李修福,就等于纵容李修福藐视王法,往后任何人只要一犯错,就拿人命来威胁执法者,那百姓还有何生命保障可言,谁还会愿意奉公守法?
“可现在牵连到一条人命,你怎能见死不救?”杨千苔真怕李修福听到这番话会气得宰了夏靓绮。
穆潮序也明白杨千苔说的话没错,现在李修福有人质在手,他才会如此张狂的跟他谈条件,像这般不知悔改之徒,一定要将他绳之以法。
然而特殊情况则应以百姓生命为第一优先,暂时先答应李修福所开出的条件,等他释放了人质后,管他是否答应了绦件,也要将贪赃枉法之人逮捕归案。
“你所说的数目我一时半刻也筹不出来,我需要一点时间准备。”眼下不能刺激到李修福,所以只好暂时先答应他。
“那好,这娘们我先带走。”
“你要把她带去哪?”杨千苔急着问。
“你当我是白痴啊?我会把我的藏身之处告诉你吗?”李修福白了他一眼后,就不打算理这个对他没有帮助的人,接着他转向穆潮序“穆潮序!明天我会告知你付钱地点,我警告你别玩花样,否则这娘们的小命不保!”一段威喝的话说完,李修福就要把人带走。
不能让她被带走,这是杨千苔此刻的念头。
要是夏靓绮被李修福带走,不知道他会对她做出什么不人道的事来。
忽然,他做出生平最大胆的举动
杨千苔拿起路旁的一颗石头,趁着李修福转过身毫无防备时,朝他的脑袋猛砸下去。
“你”突然受到猛烈的撞击,李修福握刀的手一松,刀子掉落在地,另一手则捂上他发疼的后脑勺。
杨千苔一紧张,再把石头往他身上砸。
“啊!”李修福惨叫一声,下意识闪躲朝他身上飞过来的石头。他只顾着闪躲,一时没了防备的他很快的就被穆潮序的手下给制伏。
“吓死我了,靓绮,你没事吧?”杨千苔神色紧张的将她转了好几圈,检查她身上有无伤口。确定她没事后,杨千苔一把抱住她。
杨千苔手忙脚乱的轻拍着她的背,彷佛方才被挟持的人是他。紧紧的抱着她,感受她的存在。“你很担心我?”
“废话!我都快被吓死了,你怎么还像个没事人一样?你该不是被吓傻了吧?惨了惨了,人已经长得不够漂亮,如果变傻了怎么还会有人要?不过没关系,就算你没人要,我也会负责娶你。”杨千苔被吓到,已经有些语无伦次了。
要是是平常的夏靓绮,她早就为他那句“人已经长得不够漂亮了,如果变傻了怎么还会有人要”的话而翻脸。可是她却因为杨千苔表现出的真挚关心而感动,一颗心暖烘烘的,她知道其实自己早就喜欢上他了,只是一直嘴硬不肯承认。
但这也不能怪她,因为她很在意杨千苔娶妻随便的态度,需要时就随便找一个来充数;等自己遇上喜欢的人时,就要把充数的那个踢走。
若不是萱绮也是她假扮的,那不是伤了一个无辜姑娘家的芳心。
会不会是虽然杨千苔以为是两个人,但其实他喜欢的是两种不同类型的自己。若真是那样,她岂不是跟自个儿吃醋?
这么一想,夏靓绮反而觉得开心许多。
而杨千苔因为她的关系而搞不定两边的亲事,也算给他一点教训了。
也许她会嫁给他。
“惨了、惨了,真的吓傻了!”杨千苔忧心的摸摸她的额头。
“你干嘛乱摸我!”她好歹也是个姑娘家,在众人面前也是会难为情的。
杨千苔对她的反应愣了一下,随即搂着她又叫又跳的。
“你没事了,太好了、太好了!”
“你别像疯子一样乱叫行不行?”她嘴里抱怨,其实心里暖洋洋的。
“杨兄、靓绮姑娘,真抱歉让你们卷进这场无妄之灾,既然大家都没事,那我就先把李修福送进大牢里。”幸好无人伤亡,否则他一定会内疚不已。
“对,快把他送进牢里,免得他又出来伤害无辜。”这李修福竟敢挟持他最心爱的靓绮,绝不能让他逍遥法外。
李修福被带走了,杨千苔彷佛下定了决心般,用从未有过的严肃神情盯着夏靓绮看。
“靓绮!”
杨千苔炙热的目光瞧得她心慌意乱。“干嘛?”
“今日的事更加确定了我心中所爱的人是你,我杨千苔今生非你不娶。靓绮,嫁给我好不好?”
杨千苔认真的神情,深深打动着她的心。
想想方才她被李修福挟持时,她并没有特别害怕,反倒是她看见杨千苔为她担忧不安的神情,她才意识到有可能永远再也见不到他。
他可以眼睁睁的看着她被李修福挟持走,让她置身于危险之中,可是他却奋不顾身的救了她。
虽然这种不要命的行为有可能害她被李修福一气之下给宰了,但她可以感受得到杨千苔急于救她脱险的心情,而且她也看得出杨千苔真的是下定决心要娶她,而不是要应付他娘的三个月之约。
夏靓绮一颗心软化了,点了点头。
“嗯!”“你答应了,太好了!太好了!”杨千苔欣喜若狂。
虽然李修福被捉了,但他却要感谢他,因为他挟持了靓绮,他才有机会救她,才能让一直不愿意嫁他的靓绮答应嫁给他。
“恭喜、恭喜!”一旁的路人见有情人终成眷属,纷纷向两人道喜。
夏靓绮被这一声声道喜拉回了神智,没想到她竟然在大街上
“都是你害的啦!”她气得躲进风堂馆,这辈子没像现在这样丢脸过!
“靓绮”
杨千苔怕她反悔,急忙追了上去。
人走了,没有好戏可看,人群自然也就散了。
杨千苔下定了决心后,马上把这件事告诉席玉娘。原以为他会被爹娘臭骂一顿,谁知他娘的反应却是
“你这孩子,绕了一大圈还是挑上娘为你安排的亲事,早知如此,何必搞一些名堂来违抗娘。”
杨千苔现在才知道,原来娘替他选的对象是夏靓绮,不过若没有他自己亲身经历过,他又怎会看清自己的心?
对于这样的结果,席玉娘在儿子面前就更显得骄傲了。
她看向一旁的二儿子“苎儿,你也乖乖的等娘为你挑一个适合你的妻子吧。”
席玉娘挑眉盘算的眼色,吓得杨千苎脸色大变。“大哥只是巧合、巧合!”大哥谁不喜欢,干嘛喜欢上娘挑上的人啊?
“是个美丽的巧合不是吗?”杨千苔开心笑说。
杨千苎一听,嘴角禁不住的微微抽搐着。“不劳娘费心了,孩儿情愿不要这种美丽的巧合。”
“二弟,咱们兄弟情深,不如你也让这美丽的巧合得以延续。”杨千苔朝他贼贼的笑了笑。
“大哥,你别闹了!”可恶的大哥,竟想陷害他!
“既然你那么不想要什么巧合,那你就得像你大哥一样,三个月内娶个媳妇,否则”席玉娘故意拉长了尾音。
接下来用不着娘说,杨千苎也知道下场会是怎样。
杨千苎不禁打了个冷颤,他埋怨的睨了杨千苔一眼。
“萱绮姑娘那边苔儿你可要好好跟人家道歉,若是害一个好好的姑娘家嫁不出去,那可就是苔儿你的罪过了,所以咱们得负责替她找个好的归宿。”
席玉娘吩咐着,听在杨千苔耳里却不是滋味。
娘竟然还敢责怪他,也不想想这还不都是她害的。若没有她逼他们兄弟成亲,他们会陷于水深火热之中吗?