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然而,半响,也没听见张士贵的进军号角。薛枫的脸色慢慢冷厉下来,毫无疑问,张士贵临场不听号令!把自己晾了!
冯越等都尉纷纷上前,问道:“将军,勋国公不按计划进军,这该如何是好?”
薛枫沉吟半响。他隐约揣摩出张士贵的用意,他是害怕东窗事发,所以,故意不听号令,没准,他这会恨不能李世民死在麦谷呢。如今该怎么办?张士贵是指望不上了,他手下的将领跟随他多年,自己虽然有圣旨在身,也未必能调动的了,所以自己才将大部分兵力仍然交给他指挥,本想他不能置皇帝的安危于不顾,岂料他竟敢如此!
薛枫长吁一声“冯越,尔等暂且在此等候,以本将军发放漫天黑雨箭为号,尔等再率部一起冲进敌军。”说罢,薛枫纵马再次冲进高丽大营。
城楼上已经点起了火把,李世民等众文武仍然在观战。而高丽军中,同样也点起了一堆堆篝火和大量的火把。麦谷城上城下,一片***通明。人声喧哗,马嘶长鸣,兵器碰撞的声响,交织在一起,乱成一团。
“陛下,不知薛枫在搞什么名堂?老是这么冲冲杀杀,何时才能解围啊?”李道宗有些不耐烦了。
“皇叔,明堂自有他的安排。”豫章有些心疼地看着城下高丽大营中,纵马驰骋过来的在黑夜中如同一点晨星的银色盔甲。
“当年,常山赵子龙单骑救主,在长阪坡曹军百万大军中来去自如。今观薛爱卿,勇猛神威,胜过当年赵子龙甚多啊!看来,赤手与猛虎搏斗的事情并非虚言啊。”李世民接过太监递过的一杯热茶,抿了一口。
薛枫一边冲杀,一边纵马疾驰,眼看到了城下,他从马背上一跃纵身跳入了城楼下的一道壕沟,一阵密集的箭雨射来,然而,薛枫却失去了踪迹。
城楼上,豫章四处张望,忧心如焚“父皇,明堂怎么不见了?”
“这?朕刚才还看见他刺死一个高丽骑兵,可如今却不见了。”李世民焦躁地站起身来,向下望去。
身后,突然传来一个疲倦的声音:“陛下,臣在此!”
李世民等人回头一看,愣在那里。薛枫满身血迹,脸色苍白,望着豫章微微一笑,便软软地倒在地上。豫章惊呼一声,奔跑过去扶起他,薛枫无力地靠在豫章身上,大声喊道:“陛下,张士贵不听号令,按兵不动,置陛下和大唐10万将士安危于不顾,导致臣的解围计划功亏一篑!”
“什么!张士贵胆敢如此?朕诛了他的九族!”李世民勃然大怒。
“陛下,当今之计,只能如此了:英国公大人率城内大军突出,我率领神机营骑兵在外呼应,趁今日高丽军心浮动,方有一线机会,否则”
“这?也罢,英国公!”李世民喝道。
“臣在。”
“爱卿觉得薛枫所言如何?”
“臣以为,薛将军之言有理。臣不知张士贵何以会按兵不动无视陛下安危,但臣知道,今日是解围的大好时机。臣观高丽军中人心浮动,阵营开始混乱,此时我城内大军冲出,里应外合,或者能大败高丽围军。”李世绩看了薛枫一眼,道。
“好,爱卿去集合兵马,冲出城去,与高丽人拼个鱼死网破!”李世民厉声道,猛然将拳头收紧。
“遵旨。”李世绩应命而去。
“薛爱卿,你还能出城作战吗?”李世民看着半靠在豫章怀里的薛枫,神色和缓了一些。
“为了大唐社稷,为了陛下安危,薛枫万死不辞!”薛枫深吸一口气,猛然站起身来“臣这就出城而去!”
豫章刚要说话,薛枫已经几步纵下城楼了。一边纵越,一边叹息,自己一个现代青年,现在居然一幅古代忠臣良将的风骨!
夜色如水,繁星点点,薛枫冲天放起了漫天黑雨箭。火星四射冲向天际,远处,冯越等人集中部队,呐喊着一起冲进了敌阵。
冲杀声四起,城内唐军也倾城而出。里外夹击,经过一天一夜的苦战,唐军终以伤亡2万多众的代价,大破高丽号称50万的包围大军。高丽军死伤近10万,剩下的兵马分散朝各个方向逃遁而去。
一来,高丽围军军心在神机营的连番冲杀下,开始浮动不稳,阵营騒乱;二来,这是一支联合军队,虽然以高丽军为主,但也有借来的外族兵马,心并不齐;三来,唐军破釜沉舟,背水一战,人人奋勇向前,个个以一当十,士气空前高涨。这是唐军致胜的三个关键因素。
此一战,大涨唐军士气,也牢固地树立了薛枫在军中的地位,战神的绰号不胫而走。与他的文采诗名相比,这种赞誉在战争频发的大唐王朝,显然要“实惠”得多。也就是说,经此以后,薛枫获取宝名立足于大唐朝野的愿望,算是初步达成了。
黎明很快到来,战场硝烟弥漫,一片狼藉。李世民站在麦谷城楼下,望着城下遍地都是的唐军或者高丽军尸体,心头一阵恶心。
“陛下,罪臣张士贵叩见陛下!”张士贵在御林军的押解下,跪倒在李世民身后。
李世民缓缓转过身来,面色冷得跟万年玄冰一样“张士贵,朕被围麦谷,你居然敢违抗军令,按兵不动。你,难道,想让朕,大唐皇帝,天可汗,死在高丽人的马蹄下吗?”
“陛下,臣按照薛将军的安排,屯兵在高丽围军外围,但臣一直没有收到薛将军发出的信号啊!”张士贵痛哭流涕连连叩首“臣追随陛下多年,一直忠心耿耿啊!岂能置陛下安危于不顾!”
李世民沉吟着,心想“薛枫的号令你收不到,麦谷大军从内往外冲杀,双方恶战这么长时间,你的大军也毫无知觉吗?居然带领10万大军在包围圈之外看热闹,该杀!无论什么理由,胆敢置朕的安危于不顾,张士贵啊张士贵,你有几个脑袋?但目前东征尚未结束,斩杀大将有损我大唐士气”想到这里,李世民冷冷一笑“来人,将张士贵押下去,待班师回朝之日教有司审理,再行处置。”
庆功宴上。
“哈哈哈,薛爱卿,诸位将军,你们是我大唐的功臣哪!朕可叹上了年纪,不能与你们一起上阵杀敌,来人,赐众将御酒三杯!”李世民大笑着。
“谢陛下厚恩!”薛枫带领冯越等人出列跪倒在地。
“陛下,臣有一疑问,可以请教下薛将军吗?”李道宗端着一杯酒,站起身来。
“哦,问吧,朕洗耳恭听。”
“薛将军,道宗观将军在城外杀敌,勇猛无比,令人感佩。但不知,后来,将军是如何神不知鬼不觉回到城中又出城而去的?”李道宗的疑惑,其实也是众人包括李世民在内的疑惑。突然从敌阵中消失,接着出现在城内,这?
薛枫淡淡一笑“陛下,江夏王爷,城下壕沟有排水沟,薛枫从沟内钻进来的。”
众人哗然。李道宗满脸不可思议“下水道?我天!我大唐将军居然从下水道里钻来钻去!”
“江夏王爷,下水道怎么了?”薛枫倒是有些不解,在性命危急的关头,下水道不能钻吗?
“堂堂大丈夫,威武大将军,岂能从那种污秽之地而入?”李道宗大摇其头。
薛枫暗暗呸了一声“如果薛枫不钻下水道,就解不了麦谷之围,众位大人大概也就无法坐在这里谈论大丈夫气概了吧?薛枫为了陛下,为了大唐社稷,钻几次下水道,又有何妨?”
李道宗面红耳赤,说不出话来,众臣众将也哑然不语。
这时,李世民哈哈大笑“说得好!我大唐就需要爱卿这样敢为社稷钻下水道的将军!”说罢,李世民环视众臣“薛枫上前听封!”
“臣在。”薛枫从桌案后站起跪倒在地。
“神机大将军智勇双全,调兵遣将,解了麦谷之围,救驾有功,特加封其太子詹事、右卫、神机候,东征军大总管,统帅全军。”李世民缓缓说道,众将皆大惊失色,这几乎是大唐王朝对于武将的最高封赏了,如此一来,薛枫的爵位虽然只是侯爵,但权力却凌驾于李世绩等开国元勋之上了。
李世绩心头一跳,蓦然不语。薛枫则心头打起了算盘,高官厚禄谁不喜欢,但一来自己资历尚浅,短短时间内占据高位,岂能不引起李世绩等人的忌妒和排挤?二来,李世民可是擅长权力之术的千古帝王,如此破格封赏,恐怕也是一时高兴,一旦冷静下来,想必也会后悔的。古来,功高震主最后惨遭不幸的名臣良将有多少?自己可不能重蹈覆辙。