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江湖上有一种行业,卖的不是东西,却能够赚进大把大把的银票;来买的人也不是一般的市井小民,且往往不会正大光明的来买。
要找这个行业的人相当不容易,如果没有一点门道、一点人脉,还真不晓得该找谁去买。
距离郑州往西约三百里路的地方有一个大同村,村里有家名唤“闻香坊”的小酒肆,酒肆中的掌柜,恰好就是这个行业的个中翘楚。
瞧!如果不说,谁知道一个不起眼的小村落里会有这么一家店?谁又会去注意这一家店里那位瘦筋巴骨、斤斤计较的商不孤大掌柜,做的是什么好勾当?
商不孤卖的除了酒,他更卖“消息”
然而他卖消息的习惯也奇特,没有利害关系者不卖,不会武功者不卖。由于他卖的都是骇人听闻的内幕,动不动就关系到人命或钱财,此举勉强也可说是遵守着这一行的伦理。
总而言之,他干的这行,就是江湖上俗称的——包打听。
有许多人怕他透露秘密想杀他,亦有许多人想要知道秘密而怕他死,这两拨人形成一种微妙的平衡,所以多年来谁也动不了他;或者说,找不到他。商不孤仍然本本份份地站在闻香坊里,与未来往往的酒客寒暄应酬。
时序入冬,这一日,夕照染黄了街道,商不孤坐在闻香坊柜台后的老位子上,眯起眼看着店门口外远远走来的一道人影。
“外头冷飕飕的还赶路?这人八成会进来小喝一杯。”他一边喃喃自语一边盘算着,脸上开始露出职业式的微笑。
“掌柜的。”
踏进店里的是一位身着黑衣的青年,虽然仪表不凡,眼中却泛着不容忽视的戾气。他挥挥手拒绝店小二的招呼,迳自走向柜台前。
“你可是商不孤?”
嚣张的语气令商不孤暗自皱眉,但脸上的笑容巧妙地将其不悦掩饰过去。“是啊是啊,这位公子要用饭还是住店?看公子衣衫单簿,小店的竹叶青远近驰名,先来一点儿暖暖身子吧?”
“我不买酒。”黑衣青年从衣襟里掏出一块玉佩。“你应该知道我要买什么。”
“这你是孔家后人?”商不孤隐去笑容,惊讶地望着这块晶莹剔透的玉。
来了?真的来了?他商不孤守了二十年的秘密,终于有人来买了?
“我叫孔名扬。”
这个名字,无疑说明了一切。
“孔名扬我知道了,看来一切都是命。”微微叹气,商不孤示意店小二带他至饭堂入座,并意有所指地开口:“孔公子,稍后小店的净月姑娘出来唱小曲时,您可要注意听了。”
“希望你的答案能让我满意,在酬金方面,我不会亏待你的。”
还是那副冷漠的态度,孔名扬转身随店小二而去。
两人离去的背影牵动了商不孤深埋于心的落寞,二十年前的刀光血影,如今仍历历在目。
孔家原是住在洛阳的富豪门第,因为藏着一纸秘图,惨遭数名仇家灭门,一家数十余口人只逃出了一个小男孩。因为凶手手法残忍前所未见,造成当地居民人人自危,老一辈的人提起孔家血案,尚余悸犹存。
不过随着年代久远,血案早已变成悬案,商不孤则是极少数知道真相的人之一。
叹息声犹未散去之际,闻香坊又走进了另一位客人,直至来人身影遮住了落日辉映的光线,商不孤才霍地抬起头,哑然盯着眼前无声无息出现的人。
“请教先生可是商不孤大掌柜?”来人展现友善的笑意。
比起孔名扬,这位客人的语气有礼多了。商不孤赶紧回神过来,笑着打哈哈:
“是、是,老夫商不孤,请问公子有何指教?”
嘴上说得客气,他的心里却直嘀咕,这位公子是谁?居然能够静悄悄地欺身到他面前,却不令他发现?
“指教不敢,只是想请问商大掌柜一件二十年前的旧事。”
二十年前?难道又是孔家?商不孤无言等着对方的下文。
“二十年前的孔府血案,大掌柜应该知道?”来人压低了声音,见商不孤不语,他继续叙述:“血案发生之后,一张价连城的秘图也随着消失了,在下只是想请问这样东西如今流落何处?”
“不知公子问这个做什么?和孔家又有什么关系?”商不孤戒心突起,即使此人态度相当和善,他还是语多保留。
同样是位年轻公子,问的是同样一件事情,他很自然拿眼前的人跟孔名扬对照起来。这个人气度出众,落落不群,扬起的嘴角流泻出一抹不羁,无论是轻松的态度或身着的浅色儒衣,皆与孔名扬形成强烈对比。
“我和孔家没有关系,但与那张秘图却有关系。若真要追究起来,那张图与我师门渊源匪浅,绝不逊于孔家。”
“你师门?你究竟是谁?”商不孤露出一个奇怪的表情,忽然手向前挥出一掌,直直推向这位客人的胸前。
对方也不是省油的灯,巧妙地化解这一招。
商不孤见状冷笑,改掌为抓,却因对方微微地侧身,他的手被引导至儒衫被风拂起的衣袂旁,手心不由自主感受到一阵冷冰冰的触感。
“紫玉箫?你是风允天!”商不孤差点叫嚷起来。
“别惊讶,大掌柜。”风允天摇头苦笑,索性拉开长衫,让商不孤看清楚点。“非要亮出招牌你才肯告诉我吗?”
他插于腰际的这管玉箫,是用千年寒玉雕琢而成,质地硬比金石,更会散发出阵阵寒气。他向来以它作为兵器,故在江湖上一提起紫玉箫,稍有见闻的都会马上联想到风允天。
“原来是你,无怪乎会有这样的身手、这样的气度。”商不孤眼神不经意落向坐在远处的孔名扬,发现他也正在看这里,连忙收回目光,定下心神。“你说的没错,那张秘图确实与你师门有关,你有资格知道孔家血案的内情。”
“愿闻其详。”
“请风大侠先上座,待会儿仔细听敝店净月姑娘吟唱的诗,里头有你要的答案。记得,一句一句都各有意涵,千万别听漏了。”随着话声,商不孤神色发慎重。“由于这个秘密攸关老夫全家性命安危,老夫只能以如此迂调的方式告诉你,能否推敲得出这诗中的玄机,就看你的智慧了。”
风允天闻言挑了挑眉,潇洒地转身与店小二走向堂中。
就快人夜了,余晖仅剩几抹暗红。闻香坊中高朋满座,为的不是饱食一顿晚饭,多是冲着听商净月唱小曲而来。
在这蕞尔村落里,唯一吸弓!外来客的,就是这家小酒坊里的天籁歌声。不过净月不是天天唱,因此听闻今儿个闻香坊有听唱曲的客人,就算在这样的大冷天,还是裹得厚厚实实来报到。
堂里搭了个小台子,风允天使坐在台子正前方,饶富兴味地观察着周围客人的举动,不禁好奇起那位让众人殷殷期盼的净月姑娘,唱功是否真了得。
此时台子旁的小门打了开来,堂中原本嘈杂的环境马上变得鸦雀无声。门内袅袅婷婷地走出一位女子,手上抱的古琴遮住了大部份的面容,她缓缓地上了小台子,垂着头将古琴置于身前的茶几。
当一切准备就绪,女子抬起头向宾客致意,正好与台下的风允天打了照面。后者眼角散发出几株欣赏——好一个标致的小姑娘!
这个净月确实有如皎净的明月,简单的布衣装扮掩不住她纯洁无邪的气质,但见她朝众人嫣然一笑,唇边漾起的梨涡更增添了清雅柔媚。
像这样的小姑娘不适宜用“美丽”二字形容,适切地说,应该是“甜美”净月的甜美就似掐得出水一般。风允天看着看着,竟有些舍不得移开目光。
“劳各位客倌久等了,净月先向大家赔个不是。”
连声音都是清脆细致,果然会勾起人们想听她唱歌的欲望。
“今天由于有贵客光临,净月特别准备了一首题为‘四季吟’的绝句,盼诸君细听。”
她的眼光若有似无地向台下扫了一圈,风允天能感觉到她的视线在他上多停留了一会儿,他会意地朝她一哂,台上的人儿立即收回视线,微微红了脸。
清了清嗓,净月铮铮锉锉地拨动琴弦,一长串圆润的乐音柔顺地滑过每个人的心房;接着,温醇的歌声幽幽传出,瞬间索绕满室,从四面八方刺激着人们的肢体百骸。不着痕迹地带了个过门后,四季吟的主题跃然而生:
“夜来寒客暗香吟,江畔残红映杏林。最盛桑麻无锡府,”
唱至第三句,乐声却戛然而止,净月两只手仍拂在琴上,整个人却僵住不动。台下的人本来只是诧异她怎么停住了,后来时间一久,性子急的便鼓噪起米:
“才三句就不唱了?还听不过瘾呢!”
“净月姑娘,快继续呀!”
完完全全被歌声吸引住的风允天这才反应到她被点了穴,冷静地看着这一团乱,试图找出那名混在群客中掷物点空的人。此时他的眼光瞥见一个黑衣青年,对方也正凝视着他,内心的疑窦将欲化为言语之时,饭堂角落传来沙哑的尖笑声。
“哼,商不孤,你还是说出来了!”
众人闻声都转过头去看,一个尖下巴、三角眼的老者阴冷冷地注视着掌柜,说话咬才切齿。
“你当真以为时间久了我们就不会注意你?你以为换个方式说,我们就听不出来?老商啊老商,这回是你自个儿要钱不要命,就请你跟我们回去一趟吧!”
老者话声方落,门外立刻闪入几名蒙面人,当下围攻向商不孤。另外窗外也跃进数人,想擒住台上的商净月。
闻香坊内众宾客惊得四处逃窜,场面更形混乱。
风允天见状即刻掠至净月身前,为她挡住刺客的攻击,同时他眼角余光也注意着商不孤的情况。所有的客人早就逃得无影无踪,只剩方才堂上与他对视的黑衣青年,亦和那群不速之客打得难分难解。
“姑娘,得罪了。”
边挥手挡住蒙面人的攻击,风允天以看不见的速度解了净月的穴道,顺势一把将她拉到身后,又给了敌人一记反手拐。
来袭的刺客个个奋不畏死,整个厅堂叱喝声及哀号声不绝于耳。商不孤那头已经快顶不住了,加上三角眼老者又在这时候加入战局,情势更加危殆。一晃眼,商不孤肩头被砍了一刀,满厅只闻一声痛叫,三角眼老者已领着其中几名刺客冲出门外,去追负伤逃跑的商不孤。
“爹!”
净月眼睁睁见到父亲受伤,惊得眼泪都快流下来,商不孤的逸去更令她心急如焚,顾不得身旁刀光剑影,她撩起衣裙便想追过去。
“当心!”风允天忙将她拉回,踢飞了朝她挥刀的刺客。他原也担心商不孤的安危,但以一挡十还要保护商净月,根本无暇它顾。
他留意到黑衣青年也已经追了出去,依那群人的脚程,等他解决了眼前的麻烦,再追也追不到了,不如先专心打完这场架,事后再向商净月问清楚四季吟未完的诗句。
围攻风允天的刺客很显然不想和他硬碰硬,全是采取游斗的方法,想来是有计划的想拖延时间,不让他有机会去救商不孤。
“撤!”
或许时间差不多了,一名蒙面客下了指令,侵入闻香坊的刺客一哄而散。
风允天考虑到身后的净月,也聪明地没有追过去。
“快!快去救我爹!”净月早已泪流满腮,慌乱扯着风允天的衣袖。
“他们早已跑远,来不及了。”她梨花带雨的模样更显柔弱,今风允天很是不忍,顺手取出一方手巾,递给她擦去泪痕。“你放心,你爹的身份特殊,一时间尚不会有生命危险的。”
听到这段温和的安慰,净月微微安了心,这才想起眼前的人是她的救命恩人,而且还是个气宇轩昂的大男人。
她难堪地松开紧紧拉着人家袖子的手,低下头期期艾艾地问道:
“谢、谢谢。还没有请教英雄大名?”
风允天意会到她腼腆的动作,释然一笑,但对她口中的“英雄”却非常不以为在。
“在下风允天,从来就不是英雄,充其量趁乱凑个热闹罢了。只是此处不宜久留,为了姑娘的安危,是否先离开一阵子为佳?”
“不!”这句话倒答得坚决。“我爹回来找不到我,他会担心的。”
你爹自身都难保了,恐怕不会回来了。风允天咽下这句话,对她的坚持暗中摇头。他与商不孤的交易尚未完成,可是他也不想占便宜。
“这样吧!你告诉我刚才那首四季吟完整的诗句,我帮你找商大掌柜的下落。”
“真的?”万一她说了之后,他得到了他要的消息就跑了呢?净月有些小人之心的想。“若风大侠先帮我找到父亲,净月必将四季吟完整以告。’
“心眼真多。”风允天无奈地笑。“你真的不离开这里?”
“爹不会抛下我的。”
劝不动她,风允天叹了口气,只能默默走开,纵身扬长而去。
“爹,你真的不回来了吗?”
净月独自一人坐在闻香坊中,与外头的明月对视。
深夜冷风更加凌厉,她却好像不畏寒,单薄着衣裳等待音讯沓然的父亲。打更的人都不知道经过多久了,她仍然抱着父亲给她的古琴呆坐原地,连一丝移动的念头都没有。
风允天其实并未远离,他隐身于酒坊内一角,静静看着净月的一举一动,他还没狠心到放她一个弱女子于险地而不顾。外头呼呼的风声,光听就可以明白现下有多冷,他开始佩服起她的固执。
终于,净月有了动作,她僵硬地放下琴,调了调音,开始拨动起琴弦。乐音在空洞的室内流泻出悲怆愁绪,她眼眶中的泪水也不住滑落,一滴、两滴
即使风允天是个知音之人,他却相信自己永不会喜欢这种凄凉的调子。
她又落泪了,难怪有人说女人是水做的。他无言踱步至她身旁,轻咳了一声。
“在下已无手帕可派上用场,若姑娘还是哭个不休,恐怕在下只有撕破身上衣服,供姑娘拭泪了。”
被他发出的声响吓了一跳,琴声蓦然停止,净月睁大了眼望着他。
“风大侠?你又回来了?”
他根本没走。风允天弯下身子直视她:
“三更已过,你父亲若能够回来,早就回来了。这里不是久留之地,我风允天承诺会帮你查出他的下落,就绝对不会食言。现在,你还是随我离开比较安全。”
他的语气虽温柔,言下有不容质疑的威势。
由门缝钻入细细的夜风吹过净月的身子,她这才感觉到寒冷。忆及父亲被砍伤的那一刀,她也觉得父亲回来的希望渺茫,有可能早就已经被敌人掳走。
她环顾了四周一圈,这个从小到大生活的地方,如今是凌乱残破,刀痕布满在倾倒的桌椅及墙面上,怵目惊心。下定了决心,她抱起桌上古琴。
“商家身无长物,爹留给我的只有这古琴,要走,至少也要带着它。”
风允天想接过她手上的琴,手才伸到一半,一阵细碎的破空声忽然窜进他的耳中,夜光下,如丝光线直直朝两人飞来。
“小心!”
情急之下,风允天连人带琴抱起净月,旋身飞离原地。回头一看,刚才她放琴的桌上,果然正插着许多银针。
一口气还没喘过来,暗器攻击接踵而至,银针又射向两人站立之处。风允天紧搂着净月,在针与针之间极微小的缝际中穿掠,如此险要的情境下,他却仍有余裕听出敌人有三名,藏匿于屋顶之上,且武功皆非弱手。
净月刚开始吓得连尖叫都忘了,怔怔地望着风允天近在咫尺的脸;待她回神过来,只感觉得到他紧贴着她的温热身体,及环在她腰际的那只手
很奇妙地,她居然不害怕了,然而两人之间亲密的姿势也让她羞红了脸,但又不能将他推开。
“怕吗?”
风允天对怀中的软玉温香又如何能没有感觉?虽说情势危殆他不得不吃这个豆腐,不过内心实在也不想否认他还挺享受的。
“不怕。”净月摇摇头,他强而有力的心跳盖过了一切,她根本满脑子都是他的气息,哪还有空去在意身旁飞来飞去的东西是什么玩意儿?
“不怕就好。”
嘴角扬起轻蔑的笑意,风允天空着的另一手抓起几块瓷器的碎片,精准地朝屋顶某一处射去。
“下来!”
哗啦哗啦,屋顶被风允天射出一个洞,跟着从上头跳下三个人。看来三个人都被击中了,皆怒气冲冲地瞪视着他。
“混帐!耙偷袭我们!”其中一名疤脸大汉气愤地指着风允天及净月。“你们是谁?和商不孤什么关系?”
这些人不是和入夜时杀伤商不孤的人一伙的?风允天脑子马上灵活地运转,否则当时打了半天的架,就算不认识他,也该知道同样是攻击目标的净月吧?而且,带走商不孤那批人应该已经得手,没有理由再回来。
他缓缓放下了围在净月腰上的手,让她倚在身侧。
“在问别人之前,应该先报上自己的名号吧?”
“我呸!”另一个矮如缸的中年男子喝道:“你敢这么跟老子说话?看我宰了你!”
“等一下。”剩下的一名高瘦男子出声阻止,他先看了看周围,再和矮胖男子低语:“商不孤会不会已经被他们带走了?”
被“他们’滞走?风允天仔细推敲他们话里的玄机——这三个人不是抓商不孤的主谋者,却可能知道商不孤的下落?
“很有可能。”矮胖男子瞄了眼风允天,对他悠闲的态度愈看愈不顺眼,不禁又大声叫骂起来:“管他,先把这两个狗男女抓起来,再回去禀报庄主便是了!”
三人欲再动手,外头却同时传来一阵洪亮的笑声。
“哈哈哈,我老头晚上睡不着出门散个步,想不到还有好戏可看,以一打三呢!护花的小子可别打了!”
众人望向门外,一个白发苍苍、身材圆胖的老人走了进来,红光满面像尊弥勒佛似的直笑,一点不以室内紧张的气氛为忤。
这又是谁?疤脸大汉深深皱起眉头,本来一个不知名的臭小子已经很难对付了,现在居然又来一个老头,而且似乎不是站在他们这一边的。
胖老头好整以暇地扶正一张椅子坐上去,朝净月挥着手:
“来来来,花我替你顾着,依你小子的身手,以一打三并不过份。”
风允天看着老人装疯卖傻,心里突然浮现一个人名,脸上随之泛起笑容,于是他顺着老人的话,大声朝身旁的净月说:
“老爷爷喜欢你,你就过去吧,待我打一场好架让你们观赏观赏。”
见对方根本不把自己三人当一回事,疤面大汉气极,抛下一句脏话,三个人齐抡刀杀过去。
“三个一起来,在下可承担不起啊!”风允天看似左躲右闪,其实招式之中将三人耍得团团转。脾气暴臊的矮胖男子闷着声想暗算眼前的敌人一刀,风允天却在瞬间消失了影子,矮胖男子尚反应不及,只感觉到背后一股厚重的推力,这一刀结结实实地砍在木柱上,拔都拔不起来,自个儿还受到极大的反震跌坐在地。
“好啊!”看戏的胖老头喝了声采,大力地鼓掌。“这位朝着柱子发功的仁兄,你这一招可是叫“行将就木’?”
“死老头你不要得意,等我们解决这臭小子,下一个就轮到你了!”疤面大汉狠狠瞪了说风凉话的胖老头一眼,险险避过风允天一掌。
“哟!你威胁我啊?”老头佯作发怒,将脸转向风允天:“小子,帮我敲他一记木鱼!”
“谨遵指示。”滴溜溜转到疤面大汉身旁,风允天抽出腰际的玉箫,朝大汉头上重重敲下。
叩!疤面大汉只觉头昏眼花,连敌人在哪儿都看不清楚。胖老头则开心地手舞足蹈,直把身边的净月逗了个掩口葫芦。
“紫玉箫?风允天!”
剩下的唯-一个还能自由活动的高瘦男子,认出这把名闻遐迩的萧,身子一晃便想抛下两名伙伴逃走。
“太不讲道义了,给我留下!”
风允天动作比他更快,跃至他面前赏了他胸口一箫,高瘦男子立刻趴卧在地,动也不动了。
“啊!你杀了人?”净月失声叫了出来,伸手捂住双眼。
“娃儿看清楚,还有气呢!”
胖老头走到高瘦男子旁,踢了他一脚,果然听到一声闷哼。仿佛踢上瘾了,他边踢边问风允天:
“风小子,你认得我?”
“素未谋面。”风允天走到净月身边,温文儒雅地朝她一笑,像在安慰她方才受到的惊吓。“不过单凭前辈这副好德性,在下也可以认出,前辈必定是先师常提起的妙手界第一把交椅——偷爷!”
“淮阳子这老狐狸总算收的徒弟还过得去,只是打完架居然只顾着看你的花,也不过来招呼招呼我老头子。”偷爷挠挠头,用力地又踢了一脚:“叫什么叫?等会儿全带回老头子的家泡药酒!”
回到了偷爷位于洛阳的家,净月先随着几名偷家班的子弟进内室休息,另一个房间里,偷爷则跟风允天研究起这一整段事件的始末。
“那三人任凭我的手下怎么恶整,不说就是不说。”偷爷闷闷地喝了口酒。“也不过问个姓名来历,神秘得跟什么一样,不晓得商不孤是不是他们带走的。”
“我想不是,否则他们不至于认不出我和商姑娘。”
“哦?那他们跟孔家血案有关吗?”
“绝对有关。他们话语之间,和杀伤商不孤那群人似乎相识,而那群人又是为了商不孤泄密而来。”风允天思索片刻,又续道:“当年孔家被灭门之后,凶手是何许人、人数多寡,唯一知道详情的商不孤只透露了一首名为‘四季吟’的诗,连血案关键的那张秘图也是下落不明,据推测,应是被凶手拿走了。”
风允天对此很是苦恼。已知四季吟中的三句,是依冬、春、夏的次序排列,剩下的那句,应是秋天了。可是这和孔家血案有什么关系?诗的内容暗示的又是什么?
师父只说,秘图取回后,就知道应该怎么处理;可是,找都找不到,遑论还要他去“处理”哩!
“那房里的净月娃儿知道吗?”商净月是商不孤的独生女,搞不好会知道些内情。
“她不知道。”风允天依她的反应推断,她至多只知道商不孤借着这首四季吟传递某些讯息,但这么大的秘密,又牵扯到近百条人命,商不孤不会让她涉入太多。
“淮阳老怪干什么要你去找图?死了就死了话也不说清楚。”偷爷一向摸不透这个平生挚友,武功强得不可思议,智慧高得不可思议,连心机都深得不可思议。他一辈子从没服过谁,就栽在认识了淮阳子,什么都输那只老狐狸一截。
“这我也不知道。”一问三不知,风允天有些尴尬。师父死前只交代他要将引起孔家血案的关键——那张秘图得到手,至于图上记载的是什么,他也不甚了了。
“什么都不清楚,找个鬼唷!”偷爷又倒了杯酒,赌气似地猛灌入喉。“关于孔家血案,我也只听说歹徒是好几拨人,趁夜放火,大概还用了迷魂香之类的东西,才得以在一夜之间灭了孔家。”
“我怀疑,孔家遗孤也己经在追查商不孤这条线索。”风允天想起闻香坊中那名全身散发出肃杀之气的黑衣青年。“所以我们的动作必须比他更快。”
“说得容易,”偷爷拿起酒瓶摇了摇,然后懊恼地放下,朝着门外大声叫:“何老三哪,再拿酒来!”
片刻后,面色姜黄的何老三推门进来,一手拎了壶酒,另一手则拿着一枚约三指宽、血红色的玉牌。
“偷爷,小的刚才从您带回来的那三人身上,搜出这个东西。”
偷爷接过玉牌,发现上头刻着一“梅”字。
“嘿嘿,风小子,你看看这玩意儿。”
何老三退出房门后,风允天仔细看着玉牌,微微一笑:
“江西龙兴的‘梅庄’是吗?他们也想找商不孤?”
“梅庄庄主屠尚生性暴躁,不是个什么好人,难道他也涉入了孔家血案?”
“等等!”经这么一提醒,风允天脑子里灵光一闪:“四季吟中的第一句:‘夜来寒客暗香吟’,寒客者,梅也,偷爷你刚刚孔家是遭到夜袭,‘夜来寒客’不就是这个意思吗?再加上凶手下了迷香,难道”
“难道梅庄就是孔家血案的凶手之一?”偷爷也为这个可能性兴奋起来。
“总之,我们先赶往梅庄绝不会错。”事情有了起头,追查起来也容易多了。“说不定梅庄与抓走商不孤的主谋之间互通信息,商不孤已被送往梅庄‘作客’了呢!”