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公车上，稀稀落落地坐着几个人，沉浸在各自的世界，未曾有过眼神交流。
萧云雷打不动地坐在最后一排靠窗的位置上，侧头凝望着窗外的夜景，那让人扑朔迷离的神态，并不是稚嫩少年的为赋新词强说愁，也不是成熟男人的矫揉做作，而是被苦日子打磨雕刻出来的，有雨花石的圆滑，有毛笔字的迂回，有羊脂玉的底蕴，有焦尾琴的经历，昏黄的路灯光不时地滑过他没有表情的脸庞，一种揪心的寂寞，极易让人衍生出欲罢不能的疼痛感来。
薛子静静坐在旁边，闭目养神，没有打扰他此刻的清幽。
路上的风景不断变幻着，像电影里的一张张胶片，高楼，天桥，路灯，绿树，行人，汽车，一切都那么虚幻，又那么真实，几支破烂窳隳的广告灯倒是显得有些凄凉之意，与远处闹市区构成鲜明对比，那方的霓虹灯风情万种，映照出这个城市的繁华与生气。
“薛子。”萧云忽然开口道，视线依旧停留在窗外。
“嗯？”薛子瞬间睁开眼睛，第一件事警惕地扫视了一下车内的情况。
“今晚的事，不要跟丫头讲了，免得她多心。”萧云轻声嘱咐道，揉了揉太阳穴。
“好。”薛子紧绷的神经渐渐松弛下来，轻声应道，右手也缓缓从冷月无声的刀柄挪开。
“你是不是有东西要问？”萧云侧过头来看着他，嘴角处浅浅扯起一个微笑。
“没有。”薛子轻声道。
“想问就问吧。”萧云又看向了窗外，那妖娆的夜景真美，瞧不清，带点朦胧色彩。
薛子不再客气，凝眉想了想，问道“你刚才跟瘦猴在小巷那边嘀咕些什么？”
他对于瘦猴这人并不陌生，但也不熟络，因为平时和萧云见面谈事的只有金爷一个人，很少有机会见到他。但他也知道，当初在十里清扬时，金爷和瘦猴他们不识好歹搞了个骗局，差点就被萧云所杀，之后却戏剧性地跟了萧云。金爷有时候还会拿这段辛酸往事来调侃自己，逗大家一乐，因此对于瘦猴这个名字，他也略有所闻。
今晚的事就像一条九曲大河，拐了一个弯，水势刚刚平缓下来，接着又有一个更急的弯。当他知道那二十几个被他打倒在地的混混竟然全是瘦猴的手下时，心里还是不能自控地震惊，觉得这太像小说桥段了，有点不真实。
“记得我前两天跟你说过的，西山区那家破产的金属铸件厂吗？”萧云轻声道。
“嗯，这与那家工厂有关？”薛子更糊涂了。
萧云点点头，微笑道：“我想把那家厂买下来。”
“你不是说那家工厂规模很小，是改革开放初期跟风的小作坊生产，而且设备陈旧吗？这样的一家厂子，就相当于一个靠着呼吸机维持生命的植物人，买了，不就等于啃下一件累赘？”薛子轻声道，提出了自己的想法。
“石油提炼出来的残渣，可以制成沥青铺路，春蚕排泄的粪便，可以晒成中药清热活血。很多看似没用的东西，都是大有作为的。这家工厂虽然破烂不堪，却依旧有它的妙处，用好了，是一座生钱的宝库。”萧云轻声道，那抹笑容要多诡谲有多诡谲。
“把厂子盘下来要多少钱？”
“不贵，我让你苏楠姐打听过了，这家厂子总共欠了银行32万的贷款，马上就要到期，急于出手，来套取现金，再加上厂子的老板正在闹离婚，这也需要破点财，双管齐下，应该可以以很低的价格买下来。”萧云修长手指轻轻敲着车窗玻璃，声音清脆。
薛子点点头，知道这年轻人已经胸有成竹了，感兴趣问道：“那让瘦猴他们干什么？”
“作敲门砖。我让他们化装成几批买家，每天都去跟那个工厂的厂长古一语谈价钱，烦而不扰，谈而不拢，从48万谈起，苏楠给估算过了，这是这间工厂的底线价格，但我要瘦猴他们此后每次谈的时候，价格都会往下降一点。”萧云扬起一个云淡风轻的微笑。
“价格往下降？”薛子吃了一惊，迷惑道。
本来48万的底线价格都不肯心不甘情不愿地卖，再往下降，人家怎么可能肯让步？
萧云没有马上回答，反而是抛出一句：“听过战国时期孙膑的‘减灶之计’吗？”
薛子摇摇头，他肚子里真没有多少墨水，最近还是被萧云强迫着，才恶补起文化课来。
“战国时期，魏国兴兵讨伐齐国，孙膑见魏军来势凶猛，且敌我力量众寡悬殊，只可智取，不可力敌，便决定采用欲擒故纵之计，引诱夙敌庞涓上钩，于是便有了这‘减灶之计’。孙膑命令军队，每天都要减少做饭的炉灶，目的是使眼高过人的庞涓轻敌，不顾一切长驱直入。最后在马陵道，庞涓中了孙膑的预先埋伏，拔剑自刎了。”萧云轻声道。
“哦！原来我们用的就是这条计谋！”薛子眼睛一亮。
萧云轻轻摇头，微笑道：“是，也不是，并不完全相同，但有异曲同工之妙。人性的弱点很容易抓住，就两个字，利益。在瘦猴报出48万的底价后，古一语可能还会在徘徊观望，期待能有更高的价格，但怎么也不会想到，有人谈买卖会往低处喊价。在他心烦意乱、不知如何决定的时候，我再让端木子路去喊价48万，估计有九成的把握谈下来，甚至价格会更低。”
薛子如醍醐灌顶，内心赞叹不已，真不知这个年轻人还有多少令人惊讶的举动。
车子走走停停，人上来，又下去，坐不满，空座始终很多，最后几排几乎无人问津。
入夜之后，市民们都聚集到各类**歌舞升平，所以路上的车流量不大，走得顺畅。
“对了，薛子，老金下午来过家找我？”萧云忽然想起了这事，那时候他刚好在苏楠家。
“嗯，他带回了一个消息。”薛子轻声道。
“说说。”萧云轻声道，拥有一颗无以伦比聪明脑袋的他，此刻又开始快速运转了。
“最近出现了一个新的地下组织，叫公子党，势如破竹，已经抢占了黑龙团长期盘踞的杭州。吞下这块肥肉后，这个组织并不打算收手，反而是紧锣密鼓，据说正在积蓄力量，准备向下一个城市――嘉兴下手。黑龙团在浙江的总管叫莫邶，人称蛇王，因为只要被他咬到，什么东西也跑不了，心狠手辣、吃肉不吐骨头之辈，却没想到会被这个神秘组织反咬一口，震惊了整个江南的地下世界。这段日子以来，黑龙团的所有势力都偃旗息鼓，估计在酝酿着一场大反扑，毕竟作为王者，有了敢于挑战权威的苗头，总要扑灭这点星星之火的。”薛子轻声道，一字不漏地将金爷传来的消息说出来。
“公子党。”萧云自言自语道，望着光怪陆离的夜景，轻轻皱眉。
两人不再交谈，车内恢复了安静，只有车上的小电视在乐此不疲地播着广告。
―――――――
旧墟街，一间昏暗简陋的小饭馆，没有招牌，只是用粉笔在一块木板写着：填肚子。
八扇旧式门板已经统统关上，屋里只有一盏60瓦的灯泡在幽幽发亮，光线模糊昏黄。
一个枯瘦伛偻的老头蹲在门口处，已经很长时间了，却不累，敲了敲被摩挲得油光发亮的竹节老烟斗，掏出火柴点燃，动作舒缓而流畅，几十年如一日，任谁都可以熟能生巧了，烟丝燃烧成一丁火球，老头咂巴咂巴抽起来，烟味呛人。
一个矮小青年正撅着屁股趴在地上，那张原本微微呆滞的脸庞神情专注，两只黑溜溜的眼睛不再涣散，凝聚成一点，在他前面，摆着一张国家地图，他左手拿着一个放大镜，右手的手指合拢，只伸出一根食指在地图上引航，全神贯注地看着那些对他来说十分陌生的地名。
“曹老头，你煮的猪肉炖粉条真是美味佳肴，人间难得几回闻。”声音从一个角落传来。
“喜欢，可以天天来。”老头面无表情道，吐出了一口浓烟。
“那我受不了，女人呀，是要保养的，天天吃这个，没营养。”凤凰撂下筷子，轻笑道。
“随你。”老头轻声道，那双破破烂烂的漏脚凉鞋后跟竟然一直悬空，不曾着地。
凤凰抽出一张湿纸巾，擦了擦沾着些许油腻的红唇，微微伸了个懒腰，如同贵妃春睡初醒，那份婀娜多姿，冠绝天下，起身，去倒了一杯淡到没有什么味道的茶水，抿了一小口，清清肠胃，然后移步走到矮子青年身边，静静看着他的一举一动。
他抬头，咧开嘴，对着这个在他心里像神仙姐姐般圣洁的女人傻傻一笑，然后低头看去。
“我想知道少爷的近况。”老头沙哑的嗓音顿时变得柔和，像一片被雨水滋润过的枯叶。
“他开了一家公司，事业刚刚起步，但我不担心会步履蹒跚，或者举步维艰，因为他逮住了一个凤毛麟角的商业天才，也许很快，就会有一个商业帝国声名鹊起。他还收了一个忠心耿耿的贴身保镖，这人我调查过，身家清白，没有啥显赫的背景，也没有家里亲人的牵挂，可以作少爷的心腹。至于感情方面，倒是有点玄妙，少爷这个万人迷，不知有多少花花草草倾心，但能留在他身边的，不多。过于温良恭俭让的女人，恋家，承受不了少爷颠沛流离的生活；目空一切的女人，刻薄，忍受不了少爷的低调行事；还有，像我这种有控制欲的女人，也是留不住的，少爷太过深藏不露，读不懂，这种女人会觉得呆在他身边，无异于与虎谋皮。”凤凰娓娓道来，轻描淡写，说了一大通对于矮子青年来说无异于天书的话。
“你有些失落。”老头一针见血，丝毫不想委婉说出来。
“胡扯。”凤凰风华绝代的脸庞荡漾起几丝红晕，好在灯光昏迷，难以看清。
“掩耳盗铃。”老头撤下已经燃尽的烟丝，换上新的，却不急着点燃。
凤凰一向心如止水的心境竟有些波动，秋水长眸微微眯起，隔了几秒，脸色恢复如常。
“接下来，你要我怎么做？”老头蹲在那里两个钟头了，可双脚未曾挪开半步，变态。
“你觉得少爷走向权力顶端，最大的拦路虎是谁？”凤凰并不回答，反而提了个问题。
“黑龙团。”老头几乎没有丝毫犹豫，就说出了这个令世人胆战心惊的名字。
“聪明。我们与这个组织的恩怨算是不共戴天了，二十四年前，追杀少爷的那群黑衣人中，就有不少是来自黑龙团的，虽然我至今弄不清黑龙团跟那个人的关系，但有一点是可以肯定的，黑龙团必须除掉。”凤凰声音很柔，像绸缎，轻轻摇晃起手里的水杯，有些鹅黄色的茶水圈圈轮回。
“擒贼先擒王。”老头说出了一个胆大包天的建议，而语气却淡到像是在聊家常一般。
凤凰果敢摇头，没怎么细细考虑，就否决了他这个带点玄幻色彩的想法，轻声道：“天底下能赢得了鬼谷子的，只有两个人，曹老头，别逞能。我们做下人的，有很多事情，想是一回事，做却是另一回事，不能越俎代庖，必须按部就班。黑龙团这头怪兽，就连一向运筹帷幄的燕中天那个老怪物都没把握一举消灭，我们如果贸然行动，会打草惊蛇，反而适得其反。”
“这些道理我不懂，我只知道，谁的威胁最大，谁就得先死。”老头深深吸了口烟。
“你的心，我明白，但削足适履的做法不可取。飞黄腾达不是儿戏，少爷要想成事，必须一步一步走，速度也得适中，慢了，捉襟见肘，快了，四面楚歌，所以这个度，得我们这些旁人帮他把握，他走慢了，我们就推一把，走快了，就拉一下，就像国家对经济的宏观调控一样，不能通货紧缩，也不能通货膨胀，要保持健康平稳较快发展。”凤凰很有耐心，一点一滴地开导着这个一言不合就有可能杀人的老头。
有点驼背的老人长叹一口气，轻声道：“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。”
凤凰泛起半点心酸，深深知晓他用李白的这句诗所表达的良苦用心，再？赫的人或者物，最终只不过为一？黄土而已，年华易逝，他已经很老了，究竟能撑到何时，谁也不知道，如果在有生之年不能为少爷分忧，他将死不瞑目。
“曹老头，安下心来，现在所进行的一切，都是按照天尊的预想进行，步步为营总不会错。诗经里有句：‘匏有苦叶，济有深涉。深则厉，浅则揭’。意思是说，葫芦有叶叶味苦，济水深深也能渡，水深，连衣渡过去，水浅，提衣淌着过。再等等吧，只要那份心还在，就没有过不去的河。”凤凰抿了一口茶，早就凉了，味道全变了，有点酸。
老头眯起眼睛，看了一眼对着地图乐不思蜀的曹阿瞒，轻声道：“二十四年，我都能等。”
“那就成。”凤凰轻轻一笑，百花凋零。
曹阿瞒拿着放大镜，从东北漠河，摸索到xin jiāng伊犁，再经过西夏王陵，到达云南大理。
凤凰见他走了一圈祖国的大好河山，忍不住问道：“阿瞒，告诉姐姐，你在找什么？”
曹阿瞒抬起头来，傻呵呵一乐，轻声道：“找媳妇。”
凤凰大惑不解，下意识道：“找媳妇？”
曹阿瞒平时稍显无神的眼睛此刻格外有灵气，嘟囔道：“爷爷说了，要按图索骥。”
凤凰诧异，转过身去，看向那个仍在一口一口抽着土烟的老头，问道：“善意的谎言？”
老头伛偻着骨瘦如柴的身子，轻声道：“我跟他说了句诗，这孩子就要找出那个地方。”
凤凰纤细手指有节奏地叩着玻璃杯，轻声问道：“哪句诗？”
老头轻声道：“天涯何处无芳草。”
凤凰哭笑不得，轻声道：“他在找天涯？”
老头点点头道：“嗯。”凤凰注视着一丝不苟的曹阿瞒，浅浅一笑，轻声道：“真是个可爱的傻子。”
老头终于站起身来，没有像常人那样先松松有些发酸的脚，仍然一派轻松自若，缓步走到挨近角落的那张桌子，凤凰吃剩的那碗猪肉炖粉条还原封不动地搁在那里，有几只苍蝇停在碗边，揉搓着两条令所有女人艳羡的细腿，老头伸出枯老的手掌煽了煽，几只小家伙眼观六路，立马振翅逃跑，却在半空中纷纷落地，因为翅膀已经没了，他端起那碗已经冻透的残剩粉条，也不顾味道如何，一滴不漏地吃光了。
“浪费粮食，是最大的犯罪。”老头轻声道，面不改色心不跳地放下碗筷。
凤凰古井不波的眼眸眨了好几眨，一丝红晕悄无声息地滑过脸庞，暗骂这老头真不要脸。
“有几个问题。”老头并没有她那样的洁癖，随意地用手抹了把嘴。
“问之。”凤凰心境一如往昔，平静如高山湖泊，轻声道。
“第一个问题，我想知道天尊的实力。”老头拿过一张条凳，弓着腰坐了下来。
“可以跟那个人分庭抗礼。”凤凰依旧站在曹阿瞒身边，视线未离开过那张地图。
老头身体猛然一震，瞳孔骤然张开，这是他第一次露出这种惊骇万分的神色，太罕见了。
隔了好久，他才渐渐放松身体，放下烟斗，轻声道：“第二个问题，我怎么接近少爷？”
凤凰嘴角扬起一个耐人寻味的弧度，轻声道：“这要依靠一个女人。”
老头两道灰白眉毛不经意地跳了跳，问道：“谁？”
凤凰微笑道：“先不说，拭目以待吧，因为这个问题，并不是我今天来的目的。”
老头正视了一眼这个让他浑身起鸡皮疙瘩的女人，轻声道：“洗耳恭听。”
凤凰望着地图，轻声道：“铲除黑龙团不是一朝一夕的事，总得破题，你觉得在哪最好？”
老头轻声道：“狡兔三窟，这个点无论选在哪，都很难触到它的根基。”
凤凰轻笑，然后俯身，拿起放在地图上的一支笔，像邓公一样，在某个地方画了一个圈。
老头伸长了脖子，还是看不清，索性走到跟前，定睛看去，这圈画在了浙江省会，杭州。
曹阿瞒当然不明白这两个人所探讨的问题，继续拿着放大镜，寻找着到处有芳草的天涯。
凤凰站起身来，轻声道：“要拆一堵墙，最好是选择在有些松动的地方撬起，省时省力。”
老头重新眯起眼睛，顿时明白了她的意图，轻声道：“看来公子党是最好的拆迁工。”
凤凰盈盈一笑，像极了一条美艳蛇妖，轻声道：“曹老头，你有任务了。”
老头的容颜似乎在一瞬间就年轻了十几岁，透着几分兴奋与悸动，轻声道：“说吧。”
凤凰眼瞅着他的变化，心里也是很欣慰，轻声道：“我要你去杭州杀一个人。”
老头眼皮不自觉地跳动了两下，正色道：“谁？”
凤凰轻描淡写说出这个人：“黑龙团的浙江总管，蛇王，莫邶。”