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释青衍摇头道:“这个问题的谜底,要你自己去找。”林熠略感失望道:“我明白了。谢谢先生告知小侄的身世。”释青衍道:“不,还有很多事你并不清楚。老朽要告诉你的,也远不止这点。”他的手向外翻转,露出一方翠牌,微笑问道:“你看这是什么?”林熠怔怔盯住释青衍手心里那方小小的翠牌,嗓子有些发干的沙哑道:“这是我还给楚凌宇的仙盟玉记翠牌,怎么可能会在先生手中?”释青衍含笑不答,低声吟道:“行到水穷处,坐看云起时。”手中碧光一亮,又多出了另一枚翠牌,只是比林熠的那枚多了个“水”字,少了个“仙”字。
林熠再无怀疑,震惊道:“先生原来就是仙盟盟主!那若蝶她——”容若蝶低声道:“对不起,六哥,小妹不能擅自泄漏仙盟机密,所以直到现在才让你知道真相。”林熠一声苦笑,想起那日被仇厉截杀,自己为求脱身,胡言乱语地骗他说,仙盟新任的总召集人与自己两情相悦,关系非同寻常。没有想到,这些鬼话到了今天居然全都变成了事实。
他怔了半晌,恍然道:“难怪那天在曹府,楚凌宇说什么也要我留下若蝶。”释青衍含笑道:“你和蝶儿抵达逐浪岩前的两天,老夫就收到了楚凌宇的传书。他不但详述了你们之间的那次对决经过,对贤侄多有赞词,更一再要求仙盟全力查清令师遇害真相。
“甚至,他愿意挺身担保贤侄的清白。”林熠心中感动,就听释青衍继续说道:“他也提到,最后你为了能亲自护送蝶儿回返东海,竟亮出破日大光明弓,要与他玉石俱焚。”林熠有些不好意思地笑了笑,解释道:“我也是迫不得已虚张声势,其实根本没有法子能将破日大光明弓拉满,更别说要和楚兄玉石俱焚了。”释青衍笑道:“你以为楚凌宇没有看出来么?最后他是察觉你眼中魔意越来越浓,随时可能灵志崩溃毁于一旦。同时他可以确认你绝不会伤害蝶儿,所以才故作退让,放你离去。随后又暗中保护,直到你们返回逐浪岩。”林熠低头叹道:“好家伙,我还是小看了他!”然后说道:“所以先生昨晚会在海边现身,并将守心珠赠与小侄,对么?”释青衍赞道:“举一能反三,贤侄的机智深得我心。”林熠难得露出惭愧之色道:“您老人家就别再捧煞小侄了,我可算笨到姥姥家了。那天楚凌宇对着若蝶的眼神、语气都透着蹊跷,言语中更是不带半点敌意和蔑视,当时我就该想到这里面另有文章。”他同时也醒悟到上善若水轩中,容若蝶为何会提出要陪自己一起前往昆吾山的原因。只要她搬出仙盟总召集人的身分,想必玄雨真人也不能不卖上三分面子。至于请楚凌宇撤销与自己的十日之约,那更是小菜一碟。
但林熠也知道,容若蝶固然能够办到这些事情,却大大违背了仙盟的宗旨和盟规,更会给她带来身分暴露后的巨大隐患。
他百感交集,转头望向容若蝶。见她凝眸浅笑,深蕴柔情正默默注视着自己,不禁相视一笑,心有灵犀。
释青衍道:“老朽差点忘记告诉你,曹府的人我已将他们送到‘合谷川’暂住。先前贤侄送来的那位黎仙子,如今也被安排在那里。等稍过几日,我会放出《云篆天策》的风声,黎仙子便可回返雾灵山脉。”合谷川,是仙盟专为藏匿和保护目的而特意经营的一处秘密基地,其具体运作只有极少数人清楚。林熠晓得曹彬等人和黎仙子都被安排到合谷川,心中大定。相信纵然五行魔宫挖开地脉,都别想找到他们的下落。
他已恢复了冷静,问道:“先生,既然仙盟已发出缉捕小侄的命令,而且将我从盟单上除名,您还为何要向小侄表明身分,告诉我这些消息?”释青衍笑起来,说道:“老朽这么做,不过是为了掩人耳目,我早已从十分可靠的消息来源里,确认了贤侄绝非杀害令师的凶手。只是,老朽现在还不能把真相公告于天下,只有委屈贤侄暂且蒙受这不白之冤了。”火炉边的容若蝶露出了惊讶之色,显然对释青衍所说的“可靠消息来源”也并不知情。
林熠按捺住心潮起伏,沉声问道:“先生,您知道是谁杀害了我师父?”释青衍站起身,双手负后眺望海面,微笑道:“贤侄,可有兴趣陪老朽出海垂钓?”林熠看向容若蝶,见她轻轻摇了摇头,表示释青衍既未提及自己,那便是仅邀请了林熠同行。林熠立即明白,接下来释青衍要和自己谈的事情,连容若蝶也需要回避。东帝,到底还想对自己说些什么?
三人下了垂醉台,在礁石旁泊了一叶小舟,长约九尺,宽不过三尺。东帝解开缆绳,跳上舟子招呼道:“上来吧!”林熠回头对容若蝶道:“我陪先生出海垂钓,你回上善若水轩等我们……海边风大。”容若蝶浅浅一笑,不置可否,向释青衍说道:“师父,多钓几条沧浪鱼回来。今晚蝶儿下厨为您老人家做几道好菜。”释青衍哈哈大笑,眼光扫过林熠,大袖一挥扬帆出海。
小舟乘风破浪在海面上划出一道白浪,倏忽远去。行出大约五里,释青衍将石锚抛落海中,分出一根钓竿给林熠,在船头坐下道:“贤侄,你以前可曾钓过鱼?”林熠摇头道:“不瞒先生,小侄最受不了干坐,临风垂钓这样的雅事素来是心向往之,事到临头却免不了要退避三舍。”释青衍手腕一振,细长的钓线“嗤”的一响,划出一条美妙的弧线射入海水,说道:“钓鱼最考究的,就是耐心。钓者与鱼之间,斗智斗勇都在其次,首先看的还是有谁先忍不住,露出了破绽。”林熠在船尾一侧落坐,也学释青衍将鱼钩抛入海中,笑道:“听先生一说,似乎这垂钓与高手对决,有异曲同工之妙。”释青衍徐徐道:“从某种意义上说,仙盟也是一名钓者。只不过,它要钓的是一头庞大而凶悍的恶鲨罢了。”林熠一怔,不知道释青衍为何突然把话题从自己师父的死因,转移到了仙盟。
但他没有打断,释青衍接着说道:“仙盟正式成立至今,仅仅区区二十余年。但其实早在几十年前,就有几个杞人忧天的老家伙私下里联合在一起,组成了一个小型联盟。这其中,除了老朽和雨抱朴,还有一个,是你绝对想不到的人。”林熠脱口而出道:“魔圣聂天!”释青衍微含惊讶地看了林熠一眼,道:“不错,正是聂天。我们几个老家伙,立场、背景各自不同,许多信念、理想也不尽相仿。贤侄,你如此聪明,可否能再猜一猜,到底是什么原因将我们聚集在一起么?”林熠虽然猜对了答案,可心底仍涌起一股难以置信的惊骇之情。
他无论如何也想不明白,代表天下正道最菁华力量的仙盟创办者中,竟会有魔圣聂天的名字!
他沉吟了半晌,试探地问道:“是为了《云篆天策》么?”释青衍道:“可以说是,也可以说不是。我们几个真正要对付的,是一个名叫‘九间堂’的神秘组织。
“‘九间堂’什么时候建立的,目标是什么,甚至首脑是谁,我们几个都可说是一无所知。你一定会奇怪,既然如此,我们又为什么要联合起来和九间堂对抗,是么?”九间堂!这是林熠第一次听说这个名字。而从他听到的这一刻开始,他的使命与命运将从此和这个组织息息相关,恩怨纠缠。
释青衍自问自答道:“因为魔圣聂天,就来自于这个组织,甚至,他之所以能成为魔圣,睥睨四海,也完全是出于这个组织的造就和扶植。”林熠默默听着,毫不隐藏也无法隐藏自己的惊讶。
海浪轰鸣,释青衍的声音尽管低沉,却依旧清晰无比的传来:“聂天自己并不知道,九间堂为什么要费尽心机,花费数十年的心血把他推上魔道王者的颠峰宝座。
“但当他发现,事实上自己完全无法脱离九间堂的掌控时,他不甘永远成为傀儡,决定抗争,与九间堂逐渐决裂。”释青衍似乎是在整理思绪,顿了一顿才说道:“于是,他做的第一件事,就是将《云篆天策》擅自取出,分赠给五行魔宫,自己手上仅留存一卷。
“他并没有对我们解释过这么做的原因,只说不管发生任何变故,《云篆天策》再不可能完整落入到九间堂的手里。只要缺失一卷,他们的阴谋就无法最终实现。”林熠禁不住问道:“先生,那究竟是什么阴谋?”释青衍摇摇头,回答道:“不知道。但如果有一件事情,能令聂天都感到恐惧而不顾一切地去阻止,其分量可想而知。可惜,聂天擅分《云篆天策》的时候,我们的联盟尚远未形成,否则,他也不必出此下策。”林熠点点头,表示明白释青衍此言的意思。
假如聂天早些时间与释青衍、雨抱朴等人结成联盟,那他大可以将《云篆天策》转交东帝、北帝。这么一来,如今仙盟也不必再为收集《云篆天策》而耗费无数人力,冒尽风险。
释青衍道:“可惜最终,聂天还是失败了,更确切的说,是我们几个老家伙统统栽了跟头。雨兄失去了一条胳膊,老朽二十年前退隐东海,而魔圣索性把命也丢了。然而十九年前逆天宫惊变的内情,依旧有无数的谜团令人百思不得其解。啊,鱼咬钩了!”释青衍手腕向后挥出,“哗啦”浪花翻滚,一条两尺多长的沧浪鱼拼命挣扎着露出海面。
林熠想起公揽月所说的逆天宫之行,当下悉无遗漏转述给释青衍。
释青衍认真听完,喃喃道:“龙尊,龙尊——原来他还有另外一个名字叫‘龙尊’。”林熠问道:“先生,莫非这人便是九间堂的首脑?”释青衍苦笑道:“老朽也仅是推测而已。九间堂的首脑自称‘龙头’,幕后操纵水无痕的人,应该是他。而九间堂组织里,应该不会再有第二个人敢以‘龙尊’为号!”林熠问道:“先生,我师父……是被这个九间堂组织杀害的?”释青衍答道:“从目前得到的情报来看,恐怕确实如此。”
“为什么?是因为我师父仙盟成员的身分,惹得他们痛下杀手?”释青衍露出一缕奇异的神色,缓缓道:“九间堂杀害令师,他们的目标,其实是你。”
“啪!”林熠手中的钓竿突然被硬生生捏裂,发出清脆的爆鸣。
释青衍轻声叹息,道:“老朽也不敢相信,他们居然会为了这种理由下杀手,嫁祸于你。”林熠心痛到失去知觉,耳中却清晰听到自己的声音响起道:“我不信!”释青衍没有回答,默然将鱼饵装上钓钩,抛入海中。
海风拂过,卷起一阵阵雪般亮白的浪花,拍打着小舟左右摇曳,忽高忽地的在波峰与波谷之间载浮载沉。
偶尔,远处蔚蓝的海水里,一两条飞鱼跃出海面,拉出一道银色的弧线,再钻入海中,溅出一朵白浪,宛如百合花盛绽。
释青衍再次起竿,这回钓到的是一条更大的沧浪鱼。
林熠低沉的嗓音随风传来:“他们为什么要这样做,我不过是个昆吾剑派的二代弟子。难道,是因为我的父亲是聂天的弟子?”释青衍将沧浪鱼装进竹篓,只是摇摇头。
林熠缓缓道:“我明白了,你是要我做鱼饵,而且是对方一定会咬钩的那种。”释青衍将鱼饵挂上钓钩,说道:“仙盟每一个成员的行为都是出于自愿,你可以仔细地考虑。我们还有三天半的时间,等待你的决定。”林熠问道:“这件事情,若蝶知道么?”释青衍道:“我没有告诉她。无论你答应与否,这件事情只有你和老朽两个人知道,直到把这条恶鲨从海里钓起来的一天。”林熠注视海面,浮标在海波的推动中上下漂荡,却始终没有鱼咬钩的动静。他问道:“我想知道,如果我答应了,后面该怎么做?”释青衍回答道:“回昆吾山,然后什么也不用做,九间堂会主动找上你。”林熠的手一沉,浮标剧烈颤动起来,他耐心等候水下的沧浪鱼完全咬钩的一刻,没有急于提竿,问道:“假如直到最后,他们也没有出现呢?”释青衍异常肯定地道:“一定会。他们已经进行了第一步,就绝不会白白放弃,而且,他们要你!”林熠道:“所以说,如果我想为师父报仇,就必须进入九间堂,才能找出真凶?”
“是。因为我们只能判断到,杀害令师的一定是潜伏在昆吾派中的九间堂卧底。然而这个人是谁,我们无从得知。”林熠“唰”地拉起鱼竿,一条沧浪鱼在空中跃动,尾巴上甩出一蓬水雾。他慢慢收缩钓线,道:“与我一同逃下昆吾山的玄冷真人,也是九间堂的人?”释青衍道:“现在尚没有确切的情报证明这点,也许将来你能告诉我确切的答案。”林熠点点头,说道:“您需要我做什么?找出龙头的真实身分,查清九间堂的终极目标,还是逆天宫惊变真相?”
“我并不打算给你设置任何目标,能有多大的收获,完全取决于你进入九间堂后的进展情况。因为仙盟目前收集到的所有情报,都无法判断九间堂要吸收你入伙的真正目的。更无法弄清,你现在在龙头的心目中到底有几分重。”林熠清理思绪道:“您是说,九间堂杀我师父是为了逼我入伙,而这项计画,居然是龙头亲自下达的?”释青衍道:“不错,由此可见一旦你进入九间堂,绝不可能只是个无名小卒。因此,我们才决定要试上一试。”林熠注意到,释青衍经常用到“我们”这个词,很显然这里面并不包括自己。那至少还存在另外一个人,会是谁呢?
他深知仙盟严格而近乎冷酷的保密制度,明白释青衍假如不说,也就意味着至少目前他还不想让自己知道那个人的存在。于是说道:“这就像一场赌博,而且庄家还不是仙盟。”
“是赌博,一场用你和仙盟存亡进行的赌博。我们不晓得九间堂会怎样处置你,也不晓得你的打入究竟会产生多少价值,可是,我们别无选择,必须赌一赌。也许你不清楚,二十年来为了打入九间堂内部,仙盟前后牺牲了六名精英,最终却一无所获。”林熠脑海中,一连串闪过近年来突然莫名消失的正道人物的名字,其中不乏声名、修为尚在楚凌宇之上的耆宿长老或是年轻俊彦。他把沧浪鱼装进竹篓,说道:“这次他们主动送上门来,仙盟的确没有理由拒绝。”释青衍语气凝重,道:“好好考虑几天吧,老朽不能也无法隐瞒其中的危险。”林熠道:“最多也就是身败名裂吧,从师父领我进入仙盟的那一天起,我就已经准备好了。”释青衍摇头道:“这次不同。一旦你答应接受任务,便和仙盟切断了所有的联系,你将失去自己,失去朋友,也可能要暂时失去蝶儿。除了老朽知道你的真实身分之外,再不会得到任何人的帮助和理解,万一任务失败,你将一无所有。”林熠长出一口气道:“为什么你要把这些可怕的可能结果统统告诉我,不担心我会因此而退缩,拒绝接受任务吗?”
“我说过,仙盟每一个成员接受任务的时候,都必须出于自愿。所以我有义务把实情和能够预计到的结果告诉你,而且还必须再提醒你一点,也许将来你要承受的痛苦和压力,会远远比我们现在预估的更大更重。”林熠忽然笑了起来,说道:“我突然很想问您一个问题。”释青衍的嘴角也露出一缕高深莫测的笑意,道:“你说,我听。”林熠的目光落在释青衍侧脸上,一字一顿道:“要是有一天,九间堂要我去杀死若蝶,杀死罗师兄、宋师兄又或者其他的亲人朋友,你认为我该怎么做?”释青衍的笑意竟更深了,慢悠悠道:“这该是你考虑的问题。如果是老朽,我也许会直接把这个问题交到龙头的手上。”林熠一震,微笑道:“我懂了,至少我手上也不是没有一点筹码。”释青衍眼中露出欣慰赞赏之色,说道:“你很聪明,这也是老朽决定将计就计实施这项计画的重要原因之一。既然是赌局,在开注前谁也不可能预测输赢。除了运气,也需要智慧和勇气,恰巧,这些你都有。”林熠会心道:“剩下来的,就是要看我怎么利用好手上仅存不多的筹码是么?”
“筹码总需要一点一点赢回来的。或许你能够令龙头输个精光。”林熠用力一甩鱼竿,钓钩“啵”地射入水面消失不见,沉声道:“我决定了!”释青衍依旧平和镇定,他问道:“你真的决定了?”林熠道:“我有个条件,先生也必须答应。”释青衍不假思索地道:“说,不管是什么,我一定会替你办到。”林熠清楚地一字字说道:“在我完成或者失败前,保护好若蝶,绝不能再牺牲她。”释青衍郑重的点头,向林熠伸出左掌,说道:“老朽答应你!”
“啪!”双掌清脆地一击,释青衍却顺势握住林熠的手,用力紧了紧,说道:“你一定要成功,活着回来。为了使命,也为了蝶儿。”林熠蓦然笑道:“先生,你知道我为什么会这样爽快的答应了你?因为这一刻之前,我还是背负弑师大罪的正道叛逆,转眼竟莫名其妙成了除魔卫道的英雄。
“我也很好奇,那位龙头老大,会开出怎样的条件诱我入伙?说不定,要让我成为他老人家的继承者呢?”释青衍大笑道:“你这么一说,老朽都觉得实在应该羡慕你。可惜,他们挑中的是你不是我。”林熠哈哈一笑,说道:“或许,他们是觉得你太老了一点,不如我来得前程远大。”释青衍见林熠这么快便恢复了洒脱,谈笑自如堪比行云流水,不由对眼前这个年轻人更多了几分喜爱,松开手低声道:“要小心!”林熠笑嘻嘻地说道:“我可是赌桌上的顶尖高手,不信你可以到京城的赌坊问问。”释青衍肃容道:“贤侄赌场风范老朽未曾领略不好断言,但情场手段我却甘拜下风。”两人相视一笑,释青衍收起鱼竿,望着前方天际道:“要起风了,我们返航。”话音刚落,一道狂风推动着数丈高的潮水涌到,将小船掀上高空。
释青衍收起石锚道:“来得好!”林熠起身仰望天宇,纵声长啸道:“乘风破浪会有时,直挂云帆济沧海——”一个巨浪打来,两人稳稳站定,扁舟掉头鼓帆而去。