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烟雨霏霏、秋风飒飒，初绽的桂花在缠绵数日的细雨中香气欲发浓郁甜软，夹在水雾间浸染京城大街小巷。
晨曦微露，阴霾乍停，西宁候府参差错落的楼阁院落，俱笼在那抹点破天蓝的金光中。
正房天青色的琉璃瓦一洗无尘，在金光下熠熠生辉。
候府最北端偏僻的墨砚阁中，若瑶上身穿了件半旧的月白色棉棱夹衣，下面是条绯色挑线湘裙，端正笔直的坐在妆台前。
身材纤巧的大丫鬟花影拿着一把枣木宽齿梳子给她梳头，淡青色棉布夹衣袖子短了一截，瘦白的手腕子上戴着一个式样古旧的绞丝银镯子。
室内寂静，只听见梳子划过头皮时轻微的‘刺啦’声。
若瑶透过半开的象眼格乌木窗，看着湛蓝透碧的天空，平日里清冷淡漠的眸子略略有些波澜……十年了，整整十年，她终于回来了！
顺着她的目光瞄了一眼，花影笑道：“连着下了十来天雨，终于放睛了！再不睛，老候爷的寿诞就来不及准备了！”
“老候爷过寿，跟你有啥相干！你能讨到赏钱？”晒被子回来的竹香一脚踏进门槛，听到花影的话立刻白了她一眼。
花影也不恼，弯起嘴角笑了笑，换了把桃木细齿梳子继续给若瑶通头发，语声柔和地道：“终究是件喜事！”
竹香撇了撇嘴也没再言语，从榻上抱起弹墨青花面的垫子就往外走。一不留神宽大的垫子卡在门口，出不去也退不回来。
花影过去帮她把垫子顺出门，“这会露水还没退，被子拿出去晒不成倒招了湿气。太阳升起来再晒也不迟！”
竹香气哼哼地道：“晚些时候？那起子没良心，眼里没主子的东西早把地方占了！姑娘回来了，她们还……”被花影暗中捏了一把，她忙打住话头觑了若瑶一眼。
姑娘坐在一旁，俩个丫鬟你一言我一语地说个不停，换了别人肯定要呵斥几句。若瑶却不在意，仍望着天空出神，心里反倒有种淡淡的喜欢。
这样才有家的感觉，否则跟她在庙里清修静养又有什么不同？
“姑娘！药熬好了，您…还喝吗？”金嬷嬷端着一个盛满浓黑药汁的竹纹粗瓷碗，愁眉不展地进了东次间。
若瑶收回目光，淡笑着道：“喝！为什么不喝？”
金嬷嬷轻轻地叹了口气，把药碗放到妆台上，见若瑶伸手去端碗又忍不住道：“听说大夫人的傻侄子订亲了……姑娘这药就不用再喝了吧？”
竹香也低声道：“这些日子清平院那边也没人打听姑娘的病情，估计大夫人那缺德心思歇了，不如把药倒了吧？奴婢半夜偷溜出去倒园子里，不会有人发现的！”
金嬷嬷连连点头，“要药三分毒！您好好的身子，总这么着……没病也喝出病了！”
“没事！大夫人送来的药我都挑捡过了，熬的那几味都是药性平和不伤身的，只当是进补了，你们不用担心。”若瑶一口气把药喝光，又接过金嬷嬷递过来的清水漱了几口。
若瑶转脸瞧着屋子里几个情绪低落的人，淡笑道：“日子过的可真快！我从庙里回来都一年多了。”
她脸上仍是那副淡然的模样，并没有太多表情，看不出悲喜，墨棕色的眸子却冷如寒星。
花影的心却猛地一揪，嘴唇发白。是阿！姑娘从庙里回来了，不用再过那种吃了上顿没下顿的苦日子。可为了躲开大夫人的算计，她也足足装了一年病，喝了一年的苦药汤子。
竹香眼中早已水雾弥漫，仰着头不让眼泪掉下来，别过脸遮掩似地道：“金豆这小蹄子，一大早也不知带着江宝跑哪儿去了？逛这么久也不回来！”
“姐姐冤枉我了！”话音未落，圆头圆脸的金豆子就掀了外屋门帘进来，把怀里的瞎眼杂色狗放下，嘟着小嘴三步两步从竹香身边挤进东次间。满脸神秘地对若瑶道：“三姑娘不见了！”
“啊？”竹香惊叫，手里的垫子噗地一声掉到地上。
若瑶瞥了她一眼，转脸问金豆子，“你说什么？”声音平稳如初，掩在袖子里的手却紧紧地握在了一起。
不算出嫁的大姑娘林若兰，林府三个房头一共还有六位姑娘五位少爷。除了寄居在候府的表姑娘郑雨岚之外，满府里的兄弟姐妹，若瑶自小只跟这隔着房头的三堂姐最亲近。
三姑娘林若梅虽是大房庶出的，那也是候府的正经主子。一个大活人，怎么说不见就不见了？
瞥见若瑶面色不好，花影快步走回她身边扶住她肩膀，亦是满脸惊疑。
金豆子忙道：“奴婢早上带着江宝在后园里溜达。看见大夫人房里的小丫头彩菊躲在山石后头哭，就给了她几块窝丝糖陪她呆了会儿。是她说三姑娘去灵泉寺的路上要小解，然后就不见了！她在大夫人门外刚听见跟三姑娘出门的婆子回这么一句，就被丹红瞧见了。不光打了她几耳光，还说要卖了她……”
暗中缓了一口气，若瑶心中略平静了些，袖子里的的手却没松开！
“是去上香的路上出事的？”见金豆子也说不清楚，竹香急的直跺脚，弯腰把地上的垫子捡起来扔给她道：“你把这个拿出去晒上，我去落雪阁问问……”
“不必了！”若瑶摇摇头，拿起昨日林若梅送的竹节梅花簪，轻轻叹了口气。
西宁候没有实权，可一等候的爵位还在！天子脚下，哪个山野毛贼敢劫候府的马车？林若梅模样只能称得上清秀，十八岁的年纪在这个时代更是老姑娘了，不会有豪门纨绔子弟见色起心把她掳走！
林若梅的失踪肯定另有隐情，想着她昨日说的那些莫名其妙的话，若瑶隐隐猜到原因。攥紧簪头上的白玉梅花，心揪成一团……
“给彩菊的窝丝糖是你的私房？你倒是个好心的，也是个有用的，这个给你拿回去吃！”暗中用眼色止住竹香，花影从圆几上拿起一个石榴递给金豆子。
得了花影的赞赏，金豆子的圆眼睛立刻笑成弯月，抓着石榴高高兴兴地出了房门。
若瑶瞧着不动声色的花影，赞许地点了点头。
金豆子一走，竹香立刻急道：“姑娘你怎么一点也不急阿？大夫人怕出嫁妆，这些年根本就没给三姑娘议亲，生生把三姑娘给耽误了。这些日子突然急吼吼地给三姑娘张罗亲事，分明没安好心，指不定图男家啥东西呢？
三姑娘不见了，满府里年纪合适能嫁人的除了五姑娘就是您。大夫人那坏心眼子，能舍得让她的亲姑娘抵三姑娘的窝子？肯定得把主意打到您头上，就跟当年大爷逼大姑娘出嫁似的……”
花影打断她的话，“所以才不让你去落雪阁打听！三姑娘身边贴心知近的只有赏秋一个人，她肯定也跟着去灵泉寺了。三姑娘没回来，赏秋能回来吗？去问也是白问！你前脚刚去，后脚大夫人就知道了。本来三姑娘跟姑娘好，大夫人心里就不痛快。这会子出事了，你再凑到跟前，凭白惹出闲话，让大夫人拿住把柄说嘴！咱们三房的麻烦还少吗？”
竹香恍然大悟，立刻转脸指着若瑶手中的竹节梅花簪，问道：“这个要不要收起来？”
若瑶点头默许，心中却感叹不已。非是她性情凉薄，实在是势单力孤出不得半点差错！