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出了郭夫人的正房，井嬷嬷领着若瑶姐弟俩往林若兰住的绮香园走。
穿过月洞门进了后园，迎面竟是一块数丈高的太湖石。
轩峻古朴的巨石要是摆在辽阔的湖边，肯定气势雄浑。可摆在内院曲折精致的荷花池边就有些不般配。两边又种了数十株牡丹。虽然品种名贵，跟这块巨石却融不到一处。
就像一个高大威武的壮汉横眉立眼地站在那儿，粗大的手掌却捏了个兰花指……
若瑶暗中摇头，太湖石奇贵无比，这么大一块估计要千把两银子才能买到手，再从数千里外的临朐运来，还要再加千把两银子。郭家附庸风雅倒舍得花钱，只可惜品味太差糟蹋了这些好东西，还不如翰墨轩中的几杆疏竹意境悠远。
穿过几进院子，绕过假山荷池菊圃梅园，走的若瑶腿脚酸麻，也没看见绮香园。
知道井嬷嬷是存心在自家姐弟面前显富，若瑶只装做没瞧出来。
林东阁却凑到她跟前，指着墙上那些招财进宝、日进斗金的彩绘，低声笑道：“铜臭气扑面而来，可熏死我了！”
若瑶淡淡地瞄了他一眼，虽没应声心中却极赞同林东阁的说法。三辈子学吃五辈子学穿，郭家父子从商人变成官身，一心想装出名门世家的风度，可暴发户的嘴脸却藏都藏不住。
进了绮香园，瞧见十几个艳装姬妾凑在一起叽喳个不停，若瑶禁不住心里发堵。
郭家果然不讲规矩礼仪，那么多房子白空着，竟让妻妾们住在一起？
郭泰的姬妾们见到清俊的林东阁不但不回避，说笑的声音反倒更大，林东阁胀红脸忙低下头不敢往四下看。
若瑶微笑着点了点头，从出门到现在，就林东阁这会的表现她最满意。
抬头见迎出门的林若兰一身大红撒金裙袄，脸上抹着厚重的胭粉，瞧不出本来面目，若瑶不禁一怔，淡雅若幽兰的姐姐怎么变得这么俗艳？
“你们怎么来了？什么时候来的？”一手扯了一个，林若兰喜极而泣，突然间却脸色大变，“难不成是母亲……”
若瑶微微皱了皱眉头，她跟东阁来了近一个时辰，大姐竟没得到信？她在郭家连一个心腹人也没有吗？
井嬷嬷皮笑肉不笑地道：“少奶奶说的这什么话？四姑娘和七少爷是接您回去过节的！”
“姐姐先命人收拾行李吧！”暗中捏了下林若兰的手，若瑶示意她有话回头再说。
矮身向井嬷嬷福了一礼，林若兰偷眼瞧了瞧她的脸色，“请嬷嬷帮我拿主意准备。”
嫡长媳回娘家过节居然要看婆婆身边嬷嬷的脸色？让一个下人拿主意准备行李？看着林若兰跟陶氏如出一辙的软弱模样，若瑶憋得心口生疼。
井嬷嬷脸带得意，应了一声连礼都没回，就扭着水桶般的腰身出门。
林东阁怒道：“这贼婆子……”
伸手掩住林东阁的嘴，林若兰摇了摇头，没等说话两行眼泪先流了下来。她的陪嫁丫鬟春草也跟着呜咽起来。
兵熊熊一个将熊熊一窝，真是没说错！
若瑶冷眼瞧着瘦骨伶仃的青草，斥责道：“不打水替姐姐匀面，你跟着哭什么？”
“奴婢错了！”拿袖子胡乱抹了把眼泪，青草忙打了水伺候林若兰洗脸。
青草刚端水进来，就听见窗外传进来一声放荡的娇笑，“爷回来了？”
紧跟着一个恶狠狠的公鸭嗓嚷道：“都滚回屋去！没看见有外男在吗？不要脸的贱货！”
林若兰一激灵，忙扯出帕子擦眼泪，还没等她擦干净，身形肥硕的郭泰已闯了进来。暗红色流云蝙蝠暗纹直缀也不知在哪里揉搓的全是褶皱，胸口上还有几块形迹可疑的深色污渍。一进门就大呼小叫地道：“听说四妹妹来了？在哪呢？快让我见见！”
“在呢！”林若兰颤抖地回了一句，下意识地把若瑶往身后掩了掩。
虽说是姻亲，可男女有别！哪有明知未出阁的妻妹在屋里还闯进来，指名道姓的要见的？
若瑶暗怒，发觉林若兰的身子轻轻抖动，明明是怕极了郭泰，却将她护在身后。她又觉得心头温暖，原本还有些犹豫的想法坚定了许多。
略错开一步，若瑶微垂了头轻声道：“给姐夫请安！姐夫安好！”
“妹妹不必多礼！”郭泰假装斯文地虚扶了一把，眼睛却像长了钩子似的上下打量若瑶。
身量高挑匀称，曼腰纤腿，巴掌大的小尖脸白皙的几乎可以掐出水儿。眼眶微陷，深棕色的眸子更显幽暗，眸光转动总让人有种情意绵绵的感觉。神情虽淡漠也掩不住眉角眼梢那种浑然天成的秾艳。
略有弯曲的头发挽了一个宝儿髻，只用一支白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗簪定了，鬓田压了一朵薄纱淡绿茶花，一眼看去，如春日枝头堪堪抽出来的花苞般秀丽明媚，清极艳极。
人人都说这林四姑娘长的好，没想到长得这么勾人。穿着半旧的素淡衣裳，看着还像朵花，这要是浓艳起来……郭泰情不自禁地咽了下口水，顿觉自已院里的那些女人都是泥土瓦块，连林四半个手指头都比不上。
厌恶地瞪了林若兰一眼，郭泰心中暗骂，他怎么就瞎了眼娶了这个只会哭的丧门星？要娶的是林四，他死也情愿！
东阁年纪还小，可多少也明白些。
发觉郭泰一双金鱼眼色迷迷地打量若瑶，又满眼嫌恶地瞧了瞧林若兰，他顿时大怒，“我们要接姐姐回去，请姐夫让开！”
不屑地瞧了瞧林东阁，郭泰突然冷下脸，指着林若兰厉声道：“你个丧门星！谁同意你回娘家了？”
竟当着娘家人的面辱骂林若兰？
东阁牙咬的咯咯作响，攥紧拳头刚要说话，却被若瑶暗中扯住袖子。
“是候夫人同意姐姐回去帮着筹备祖父寿诞的！姐夫你恼什么？可是舍不得姐姐？”轻轻拨开郭泰的胳膊，若瑶眼波流转，抬头朝他微笑道：“姐夫同意吗？”
若瑶突然间的一抹淡笑，似明珠去尘光华顿现，那抹风流妩媚差点把郭泰的魂勾走。再听见那略有娇嗔的一声‘姐夫’，郭泰顿觉心里有无数虫子在爬，又痒又麻的一直酥到骨子里。
忙不迭地点头，看着若瑶满脸涎笑道：“同意、同意，当然同意！妹妹说什么姐夫都同意！就是要天上的月亮，姐夫也去摘！”
若瑶怒火中烧，面上仍平静地笑道：“祖父寿诞，姐夫准备了什么寿礼？”
“啊？啊！这个……我一直忙，没时间准备……”提到寿礼，郭泰清醒许多。
郭泰的反应都在若瑶的意料之中。去年西宁候寿诞，郭府连个贺寿的人都没去，更甭提寿礼了！被大夫人明里暗里的辱骂，母亲差点哭死过去。今年西宁候虽然有复起的希望，可郭家攀附的是徐阁老，肯定不会去贺寿！更不会准备寿礼！
若瑶略带惋惜的道：“姐夫操持家中生意，没时间准备也情有可原！不如姐夫给些姐姐些银子，我陪姐姐去置办！”
见若瑶咬轻着桃瓣一样的下唇，颇有些期待地看着他，郭泰心里的虫子越爬越快，想也未想从怀里掏出一卷银票，“有劳妹妹费心了！”
偷眼瞥见银票上的面值，醒过神的郭泰咧了嘴，一脸牙疼的模样。挑捡了半晌才拿出一张银票，递到若瑶跟前。
若瑶退后半步，扯了下林若兰衣袖示意她接过银票。
林若兰迟疑地接过银票，低呼道：“五百两？”
发觉若瑶眼波平静，并未出现他想像中的惊喜，郭泰顿时失望。转脸瞪着林若兰道：“银子给你了，好好备办寿礼别给我丢脸！办不好就是你的不是！”
林若兰唯唯诺诺地应下，若瑶便语声轻柔地嘱咐郭泰道：“祖父寿诞当日，还请姐夫早些到！”
郭泰色眯眯地连声应道：“我一定早到！一定早到！”心中却暗笑，有你这个美人在，不请我，我也要去！
若瑶扶着林若兰出门，院中的莺莺燕燕都散尽。只西厢房外，倚门站着一个穿着大红绣缠枝杏花倭缎褙子，眉眼妖艳的年轻女子。神情倨傲地上下打量她，若瑶猜测她就是最得郭泰宠爱的二姨娘柳香儿！
烟花出身的妾当着正室娘家人的面穿大红色，这不是放肆而是挑衅！
若瑶瞧着柳香儿的穿着打扮，眼睛慢慢眯起。
她忽地明白林若兰为何打扮成那种俗艳模样。心中忍不住思量起来，若姐姐还想着讨郭泰欢心，自已替她做的那些打算是不是用不上了？
从郭家出来，先前瞧见沈南山的地方没看到他人影，若瑶略有些感慨，这世间到底有多少事经得起阴差阳错这四个字？
林家姐弟走后不久，官媒的轿子也出了郭家。两顶轿子三转五转，停到京中久负盛名的吉祥绸缎庄。
马冰人没动静，叶冰人从轿中下来，被掌柜的亲自领进后院一处雅间中。
久候多时的沈南山一见叶冰人，马上站起身紧张地问道：“事情办的如何？您可见到她了？她……可好？”
摇了摇头，叶冰人矮身向他旁边静坐不语的墨袍男子施礼道：“六爷！林家长女被她妹妹接回候府了！”
“怎么可能？”沈南山惊呼一声，转而面露喜色，刚要说什么却被墨袍男子伸手制止。
叶冰人便将若瑶姐弟到郭府拜访的经过详细说了一遍。未了有些犹豫地道：“容奴婢多嘴，她长的有几分像……”
墨袍男子微微挑了挑眉毛，挥手打断叶冰人的话，示意她退下。
沉吟片刻，他才转脸对满面诧异的沈南山道：“既然西宁候府出面，林家长女的事你就不要再插手了！”
沈南山顿时唇色发白，站了一会便失魂落魄地拱手告辞。
静室无人，墨袍男子端坐如初，闭着眼喃喃自语，“林四？我倒要看看你有何本事……”
听到街上嘈杂热闹声音，林若兰仍像作梦似的，“咱们真要回候府？”看着微笑点头的若瑶，她又有些为难地道：“我要置办什么寿礼才好？”
若瑶想了想问道：“你能用多少银子？”
林若兰拿出银票，吞吞吐吐地道：“他虽然给了…五百两…可……可只能用一二百两……”说着眼圈又红了起来。
一二百两银子说少也不少，足够人口少的平民小户吃用一年半载的。可代表皇商郭家给西宁候置办寿礼，却有点拿不出手！
轻轻拍了拍她的胳膊，若瑶安慰道：“寿礼不过是心意！一二百两也能买到好东西！”说着又试探地道：“听说翰墨轩有不少字画……”
“不去翰墨轩……”林若兰突然叫着打断若瑶，脸上表情复杂即惊且惧，隐约还有些悲愤。