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这时，清华在四魔二怪的包围中，以八九成功力施展玉箫七十二式，配合“迷神幻影’身步法和左手忽掌忽指的招式，剧战已有一顿饭的时间；虽然身手如旧，保持不败的现状；但也处处受阻，不易获胜。
清华的目的是志在“黑水飞魔”和“辣手人魔”二人；所以，凌厉的招式多数加在这两人身上。
意欲将他们当场击毙，其余的训戒一遍就算了事。
但他的意图又被其余二魔两怪所识破，即抓住这个弱点，并命在他的背侧攻击；使他心神分散，威力减少许多，终始无法达到目的。
本来，这四魔二怪之中有五人是清华手下的败将；以一对三，也曾经将他们击败过。
然而，那是双方当面对掌的局面，只要清华运起“法天玄功”便可轻易地取得胜利。
而今晚的情势是以一对六，兵器交手；清华虽然仍旧不做，但也被他们牵制得行动不便，忙于应付。
且因他心地仁慈，不愿用“浩然刚气”和“银钩”神剑，以致形成鏖战不休的状态！如果长此下去，真要将清华拖得气穷力尽，陷入危险之渊。
幸得他机警异常，反应快速；一见两百招已过，自己仍无法达成报仇的目的；即已醒悟打法不对，必须另求良策，才有成功的机
因此，他心念一转，即刻向中央一停身形，乘六魔齐将兵器攻来的刹那，蹲腰扬掌，以左脚为轴，箫演“白虹统日”身形滴溜溜一旋，一振“大清刚气”将六魔的兵器震得向上一翻，各自惊惶后撤。
他趁机长啸随身，冲天拔起五六丈高。
降落右侧四五支外的场地上；轻松如旧，抱箫声道：“以诸位各展绝学，合攻应某二百余招，仍是未将应某致之死地，实在令人感到乏味！罗林两位有无胆量独接应某一百招？以了结杀害郑王两家之过节？”
六个魔头都是奸滑异常的人，认为他突然逃阵，一定是自知不敌，才要求单独决斗；所以更不肯放弃群殴的机会，乘他停身说话的时候，又重施故技，再度将他围住。
只听得“黑魔”大喝一声，骷髅鞭怪叫，六种不同兵器又向清华攻到。
这一次的攻势更加凌厉，六个老魔在极端羞怒的情况下，各自运足他的秘传功注入兵器和掌中；掌器兼用，更具威力。
清华一见这些魔头的无耻行动，心中怒火高涨！
一面出手御敌，一面忖道：这些无耻的恶魔根本是无法理喻的！我又何必和他客气？若再仁慈下去，郑王两家的仇恨怎么能报呢？
他这样心神一分，忽略了敌人正以毕生功力对付他，六种兵器和掌力已在圈内交织成水泄不通。
且因各种魔功施展至极点，使圈内的空气除了呼啸激荡压力万钧外，更带着浓厚的腥臭味；时寒时热，中人欲呕。
他靠着“大清刚气”护身，虽未即时受害，但已感到压力渐重，情势危急！如果再不痛下煞手，真要造成不堪设想的结果。
因此，他即一振“浩然刚气”加在“大清刚气’的外面。
同时一声朗啸，箫交左手；右手一摸腰间的剑把，铮然一响“银钩”神剑已应手出鞘，映月生辉。
同时，银虹暴涨，长逾两丈，尾端如钩，晃闪似电，顺着清华右手一挥之势，向右侧面之“辣手人魔”卷来。
跟着一带光芒，又向正面的“黑水飞魔”扫到。
随着顺势转身，疾划一圆，飒然而收。
这一来，六个魔头惨啦！他们只见清华右手一挥，银光打闪，随即长虹经天，冷森森地掠身而过。
虽知不妙，急忙煞势后窜；但已躲闪不及，右手顿觉轻如无物。
仅闻得两声凄厉的惨呼和一阵兵器折断坠地的音响，便见血雨暴射，飞洒满天，吓得他们心胆俱裂，转身向骊山拼命飞驰。
这些瞬息而变的情况，真是出人意外；不单旁观的刘耀武和暗中人等不知是什么东西作怪！
但他们仍不死心，欲作临死挣扎！所以不顾死活，疾向山内逃窜，引诱清华追踪，以便他们发动第二种阴谋。
果然，清华定睛一看，见地上除了兵器之外，只有两根断手存在，便知“黑水飞魔”和“辣手人魔”二人仍能生存作恶；不禁冷哼一声，自语道：“为公仇，为私恨，非将你们除去不可！”
随将箫剑挂妥，直向后山追去。
然而，他这样略一停顿，已给魔头们逃出老远；等他施展绝顶轻功，逐渐迫近时，魔头们已逃进一座峡谷的林边，眨眼不见。
这树林占地约两百丈，正堵住峡谷的谷口。
林木参天枝叶浓密，使人无法窥见谷内的真貌。
一条丈余宽的小河从谷内穿林而出，水声潺潺，点缀着这块寥寂的荒野。
但在林内的这段河道，因被两岸树木所环抱，枝叶亭盖，拱成似一条涵洞，阴沉沉地颇觉惊人！
清华追到林外河岸上，忽然想起“逢林莫入”的话，一时拿不定主意，停在林外忖道：他们既是从此处逃往谷内，里面一定还有秘密，为了将来消灭红星教的大事，必须前往探查一番；“黑水飞魔”和“辣手人魔”也必须乘此机会除去，才对得起四师兄和姑丈的在天之灵！
但是，这座树林阻住去路，变成“敌暗我明”的情况；应该进林去搜索他们呢？还是越林而过，进山谷去探查好呢？
他想到此处，不禁望了林内一眼，又沉思寻求妥善的办法。
蓦地里，他一拍脑袋，低声自语道：“我何不如此试探一下呢？真傻！”
随即静立凝视，用“天通耳功”去搜索附近的动静。
一会儿，他觉得林内无敌人踪迹；谷内却有人在低声论道：“奇怪！为什么现在还没有到呢？莫非跑啦！”
“不要急！也许已经到了树林内啦！赶紧准备好！”接着是沉寂无声，不再说话。
但是，只这寥寥数语，已证实他心中的猜想；使他毫不犹豫地即刻行动，越林进谷。
但沿着右边树梢身如轻烟掠过；转眼间，便到了树林尽头的谷口，隐身在一棵大树上，细心地观察峡谷的环境。
这是一条颇宽的山谷，地近骊山的东西；两旁削壁并立，壁顶丛生林木；小河从谷内流出，河旁亦生有许多竹木。
在明亮的月色下，仍无法看清谷内的情况，测定敌人隐藏在何处？
他因而忖道：不入虎穴，焉得虎子，只要我处处留意，小心进去；他们纵有埋伏诡计，又能奈我何！
所以，他一振“大清刚气”护身落地而进；一个起落，便到了谷内十余丈。
他刚好停下身形的刹那，忽发现前面三四十丈远的小林边，有个人影一晃，引得他一跃而起，直掠追去。
可是，当他身如飞鸟，凌空未落的瞬间，忽闻小林内有人暴喝一声；立时暗器呼啸，从四侧疾射而来；恍如满天花雨。
这种用暗器袭击的手段，真是很毒无比！
这次袭击的时机，也选择得令人叹绝！
因为，一个轻功最好的人，当他真气将竭，身形急落的时候，是无法急变身法以闪避敌人暗袭的。
除非运用其他绝技，或已练成“御风飞行”的本领，本能来得自保。
不过，敌人若从四面八方出手，利用各式各样的暗器偷袭，情况就更难应付了，假如以一般武林人士来说，遇着这种的情况是很少能逃得生命的。
现在，清华就是置身这种情况中，其危险的程度，已可想而知！
幸得他一路进来，早已运气护身；而且奇缘屡遇，武学绝伦！别人无法办到的事，他已足堪胜任了。
所以，当林中一人声暴喝的时候，他闻声已知敌人偷袭，随即猛震护身刚气，双掌齐出；左下右前，分向地面和林内一推。
左脚尖一点右脚面，身形骤然升高两三丈。
同时“啪隆”和“哗啦”两声，跟着数声惨叫和一阵“沙沙”的急啊，震人耳膜。待他轻落地面，弹身再起时，一切又归沉寂。
只有夜风拂面，吹得树叶“簌簌”微响而已。
他在周围搜索一遍，只看在林内有三具红星教徒的死尸，都是被淬毒暗器所伤，一棵盆粗的乔木和几根小树正断折倒地，压在这些尸体上。
此外，便无其他发现。
他知道这些教徒都是被刚气震回的暗器射中，自食其果；树木山是自己掌力所断，并无值得介意的地方。
但当他看到死者全身渐渐发黑溃烂时，不禁心头一震，暗自忖道：“好厉害！这是些什么毒物？如果换上别人，真要凶多吉少了。”
接着冷哼一声，自语道：“万恶的匪徒，非将你们除去不可！”
随即一跃出林，又向谷内前进。
身如星飞丸跃，眨眼又越过两座小树林。
似乎山谷的宽度渐小，地势渐高，汨汨的水声，显示出深处定有水潭小瀑之类。
他停下身形忖道：这样盲目追寻，怎能找着他们呢！还是用功听测为妙！
但在刚一闭目的刹那，就听得一声暴响，像是大石投入水中的声音从前面传来，使他毫不思考，即刻睁眼拔身，向前疾射而去。
两个起落后，他到了一个三四丈宽的水潭边；一股两三丈高的山泉从正面的石缝中冲射入潭“泪泪”作响。
这里已是夹谷的尽头，从石壁上望，便是林木葱郁的骊山支脉。
潭水映着美妙的月光，幻起金蛇万缕，伸缩不定；潭侧一两丈远有个数丈高的小土丘；上生梅树数根，疏影横斜潭面。
正看之间，陡觉侧面劲风袭人，即刻挥右掌，迎着劲风向右后方一拨；身形一伏即起，疾向土丘后面扑去。
紧接着“轰轰”两响，在他原地的后侧传来；两堆火光随即燃起；使他疾射的身形一顿，回望一眼才继续搜索敌人。
他知道这是刘耀武的“赤燕追魂”镖，过去在援助白如霜时曾经见过这种现象！所以内心更怒，急欲找到那些魔头给他们一顿严惩。
可是，任他利用绝顶轻功搜遇附近各地，仍旧毫无所得；只好返回土丘上，静思对方的可能行动。
经过他判断的结果，认为暗器的方向不错，那些魔头的身法也无法逃得那么快！他们一定还藏在附近，暗中俟机偷袭。
因此，他最怀疑土丘右侧数丈的石洞；以为那些魔头们藏入其中最有可能。
所以，他一下决心，即从革囊中摸出那蛟眼所藏的明珠，挂在胸前；右手一拔“银钩”挟着满身光华，一跃而至洞口，闪身进去。
这石洞有一人多高，里面漆黑；他进洞以后，因为蛟珠大放光华，远及数丈；映着“银钩”闪闪如电。更增加珠光的明亮。
再以他敏锐的眼光，真是如同白昼。
他微一停顿，即刻长驱直入；经过约十丈的洞道，到了一间宽广数丈的大洞，洞内除了数堆乱石以外，并无他物。
侧面仍有一条石洞，继续向内伸展，阴沉沉的，不知究竟有多深！
他在大洞内搜索一番后，不禁呆立忖道：洞内虽然干燥清爽，却不像可以住人的地方；那些魔头纵然胆大艺高，也不会在这漆黑的深洞中久留的。
难道已从侧道中溜走了？
不会吧！这里毫无经人走过的迹象哩！
地想到此处，即时转身举步，意欲退出洞外，再详细的搜寻一番。
可是，才走了两三步，便听见进来的洞道中“轰隆”一声爆炸，震得全洞“嗡嗡”作响，尘土飞扬。
他心知不妙，即欲试行冲出；但接着两声更大的爆炸，震得整条洞道全部崩塌；甚至他驻足的大洞也在强烈的震动下，哗啦一声，塌下了前半部。
这种意外的危急变化，使他心灵大震，连忙闪入侧面的洞道中暂避。
等到崩塌停止以后，他再出来探查时，只见大石满眼，已毫无原来洞道的迹象。
这一来，真使他心急如焚，无法可想。
对红星教徒的宽恕心理，被急怒冲得一干二净；只是望着洞外的方向，切齿泄恨这：“我若有出洞的一天，非将你们处死不可！”
接着，他便强抑怒火，暗忖道：“依照进来时的感觉，这洞道约长十丈；就算我有能力将石块搬动，但这些大石也无处可以放置。
故想从原路出去，实是无法可想；唯一办法，便是沿着侧洞继续前进，也许可以找到另外的通口；否则，只有埋骨此洞了！
他一想到死的方面，不禁长叹一声！
同时，他又想道：我不能死，我要报仇！我还有父母亲恩未酬，师长的心愿未了，以及梅姐、霜妹的情意，峰弟、雪妹的义约，一切都等我去！
我必须活下去！我必须赶快找寻出路！
他一念及此，即刻向侧洞进去。
这洞道很不规则，时大时小，忽高忽低，方向不定，蜿蜒变换；地面也有燥有湿，泥石不一，阴风轻扬，使人有身离阳世，魂归地府的感觉！
他仗着艺高胆大，毫无所惧，时而躬身徐行，时而昂首疾驰，或停身筹思，或投石问路，经过一段长时间的探索，仍未走到洞道的尽头。
但他毫不灰心，仍旧鼓勇前进；直到有些饥渴的时候，才到达一个宽大的洞府。
洞有五六丈高广，四壁尖石如齿，洞底是个水潭，蓝黑不知深度；水潭对面有块石崖，高出水面数风；石崖靠里的洞崖上有四个小石门，形式相同，高仅及人，无疑由人工开凿成的；崖侧两股山泉从石缝中轻注入潭。
清华一见眼前的情形，不禁喜忖道：既然有人在此开凿石门，一定有路通往洞外！
但应该从哪扇门进去呢？看样子不像是五行嘛！
他沉思了一阵，仍拿不定目标；只得一下决心自语道：“管它呢！先试一次再说！”
接着便纵身一跃，越潭而过，向左边第一个门进去。
门内干燥平坦，易于行走；但进门不远，便岔路很多，使他无所适从；经过一阵乱走以后，从右边的第一个门，回到原来的石崖上。
继之，又经数次换门试探，结果都是如此，他纳闷了。
最后，他从右边第二门进去，经过许多转折回环，终于闯进一个小方洞中，石壁泥底，每边各有小门两个。
他在这方洞中观察一番，依然莫衷一是，终于仍以试探的心理，向对面的一门进去。
结果，又经过几次岔分回绕，才从第四个石门回到前洞的平崖上。
如此一来，他已知道遇上一种人工设计的阵式；如果不懂其中的奥妙，是无法走出的，但仍鼓着勇气和奇想，又从右边第二门进去。
果然不错，又经了许多转折，从另一门中通到了方洞内；再从方洞的另一石门进去，终于从第三个门回到前洞。
这时，他不知自己走了多少路，也不知是白天还是黑夜；只觉得口干肚肌，极想吃点东西。因此，他只得先在旁边的石缝中痛饮几口山泉；然后，坐在平崖上，闭目调息，以恢复疲劳。
出定以后，他觉得十分饥饿，但因身无干粮可食，只好仍以山泉充饥，暂时果腹。
泉水清凉无比，微带甜味，使他头脑清醒，默对着石门忖道：这里能够遇上这种阵式，当然是有人曾经住过；只要能通过这种阵式，一定可以找到出路，这是不容置疑的；可是，这是什么秘阵呢？
他想到这里，便在脑海中搜索过去所学的东西；经过一阵沉思后，觉得既不是五行，又不是九宫八卦；实在无法想通是那一类的阵式。
不禁烦脑又起，顺手抓起一块石头，猛力向水潭中投去；嘭的一响，水花四溅，平静的水面，开始了阵阵的绉纹！
同时，这阵阵的波纹也给了他一种启示。
不禁喃喃自语，恍然而悟道：“呵！水！这洞是水位，这石门是“金、木、火、土”四行；水生木，木生火，火尽而出土，这是正五行；难怪方洞的地面是上质的！那末，那边的八个石门正好凑成九宫，暗舍五行方位；最后可能是反五行了，我先试试看！”
于是，他将“银钩”插入鞘内，闪身向第二个门而入；遇到第一次岔路，便向左转入第三门的洞道，轻松地到达了方洞中。
接着，他又想道：我从水位直来此地，则对面是南，右左是东西；本洞属土，生门应在左方金位。
只要我能记住方位、从大五行中去求小五行，出洞应该有望了。
因此，他怀着高兴的心情向左边石门开始，沿着洞时停时走，小心辨别前进。
总算他反应灵敏，天资绝顶！经过一段长时间的摸索，终于给他找到了出口，但阵阵灼热的气息，却不断冲来。
当他找近出口的时候，瞥见门外明如白昼，不禁大喜！以为外面是阳光普照的天地，即刻可以恢复自由。
但是，在他一掠而出以后；脸上的欢笑突然变成了惊奇！
身形呆立，睁大着俊目瞧望。
原来，他驻足的地方是在一个低宽的石洞边沿；再前进丈余，要跌入一池翻腾沸滚的热水中。
这水池横宽约十丈，几乎估满了整个石洞；热气氤氲，使洞内成了蒸笼一样。
幸得洞顶有三条细小的石缝，和他进来的洞道可以发散一部分热气；否则，真是无法在此停足了。
他靠着深厚的内功和身上蛟皮内衣的作用，并不觉得怎么炽热；所以仍能停身洞中，泰然观察。
这时，他已看清这石洞和水池，是半属人工半天然的杰作；水池对面也有个洞门，似是可以通别处；但必须飞身跃过水池，才能到达彼岸。
他为了找寻食物和出路，毫不考虑地运气护身，平掠而去；身如脱去箭，轻易地飞过水面，完成了他人不敢尝试的动作。
他到了对岸以后，即刻钻门而入；经过两个转折，便走进横高数丈的狭长地洞；一瞥之下，不禁使他欢欣无比，连忙扑去。
原来，这狭长的地洞中长满了各种异果奇花、药材灵芝；利用洞顶明亮的珠光、外洞使来的热气，以及一股清泉的滋润，使这里永远像春天的花园；开花结果，果落花开，别成一个小天地。
所以，清华一见心喜，暂时忘去了一切烦恼！
直扑前去，摘果实以充饥，饮清泉以止渴；恍如回到紫盖峰后的古洞，再过那种潜修的生活。
他年岁本来不大，这时他童心更发高兴得像个猴子，飞跃在果树之间，尝尝这边的红果，又试试那边的翠实。
闻一下红紫的奇花，摸一把青碧的异草。
有时展颜嘻笑，有时绉眉嫌酸；或轻跃而过别枝，或昂首以辨生熟，只乐得他得意忘形，怪状百出！
直到他饱餐一顿以后；才猛然想起这是前辈高人的洞府奇珍，自己未经主人许可，便自胡乱采摘食用，实嫌过分。
如果主人不原谅这种行为，现身责怪，真要使自己无言以对，羞见他人。
因而肃立当地，运气扬声道：“武当后学应清华被敌人陷害，误入前辈仙府；因一时失检，曾经摘果果以疗饥；不敬之处，请赐予宽恕为幸！并请显示仙颜，以便晚辈叩谢！”
话声在洞内嗡嗡响，经过好一会才静止。
他静候一阵，因得不到洞主的回答，只得又重说一遍。
但是，仍旧得不到洞主人的回音，使他怀疑骤起。
暗自忖道：“莫非这是无主之物？或是主人早已仙游？现在只好向前去探查一遍，顺便找寻有无出路了。”
于是，他迈步向前，直向深处走去。
走到果园的尽头，便看见一片乳白色的洞壁上出现“方壶仙苑”四个斗大的草字，龙飞凤舞，的确是名家手笔。
字下有一扇石门，紧紧地关着。
上门案右侧有个小水池，池水清澈，莲花数品，翠盖田田，绿蒂正开；左侧是个石案，供有灵芝数根，黑盖如盘。
清华停足详察当然的环境，知是久已无人行走的状况；因而大胆向前，推门而入。
但是，他进去一看，又不禁兴起无限的惊奇和失望！
因为，里面是一间两三丈宽的石室，四壁光滑无瑕，色如白玉，榻凳几案，全由此类白石雕成。
案上供有明珠一个，大如龙眼，光耀均露；石榻摆在中央，周围放着十几个大小不一的石柜，柜内装些什么，一时无法猜到。
他看清室内的情形后，发出一声苦笑！觉得这里确是个绝妙的潜修圣地，定是古仙人所留；自己能够进来瞻仰，实在是一段奇缘！
可是，石洞已到此为止，四处再无通路；自己出困的希望也至此全部破灭！今后，只有暂时在此地独自修为了。
他想到此事，凄然地长叹一声道：“唉！事已至此，只有住下来再说了！”
从此，他无可奈何的住在洞中，一面复习本身所学，一面筹思出洞的力、法。
这里暂且搁下清华被困山腹洞府之事，再说一说外边的变故。
且说应员外夫妇自清华第二次离家以后，心中虽然难过了一段时期，但因有长子新民夫妇，及幼孙等承欢膝下，所以，便慢慢的恢复了正常。
尤因应员外生性旷达，深明道义，知道清华经过五年的学艺以后，已经异于常人；此次离家的原因，完全是为了师门大事和救人的工作。故能处之泰然，常为老伴解说利害，使全家又欢乐如昔，愉快度日！
直到上月下旬，在一个月黑风高的午夜，突被一批蒙面的灰衣人侵入丰益钱庄，将他们全家制住，背出城外。
第二日，又被装在马车上，向北疾驰。
押解他们的匪徒足有十余人，个个抡刀背剑，如凶神恶煞，骑马走在车前后，护卫着他们前进。
应员外心知不妙，但又无法可想；只得任由匪徒摆布，不敢询问。
幸得匪徒似有顾虑，对他们食用住宿尚能供应无缺，除了不准自由行动外，也无其他虐待。
当他们北上后的第三天，丰益钱庄的门口来了一位年轻的书生；全身蓝绸穿戴，身材细小，面如傅粉，唇若涂朱，长眉入鬓，星眼含情，真是俊美绝伦。
身傍跟着个小童，年约十二三岁，身穿淡红袄裤，眉清目秀，脸如苹果，实在惹人喜爱！
他们在钱庄门口徘徊一阵，见大门紧闭；始终无动静；似乎已知道有些不对！
只见那小童仰着小脸，向书生问道：“公子！他们好像不在嘛！”
那小书生长眉一蹙，脸上掠过一连迷惘和不安，轻声吩咐小童道：“小兰，你到那家去问一下，也许他们已搬走了！”
那小童应声而去，向钱庄隔壁的铺内，向掌柜的探问了一阵。
才慌忙跑回来，向书生报告道：“公子！糟糕了！那家掌柜的说：钱庄里全家人已经在两天前的一夜间，失踪不见；至今全无消息，不知是什么缘故？”
蓝衫书生闻言一惊，急促地接声问道：“呵！邻居在夜间听见有什么响吗？”
小童接着道：“不知道，据说是邻居见他们整天不开门，猜到发生了事情；昨天由地方作主，派人从屋上爬进去查看，里面的东西都在，就是没有了人！”
蓝衫书生沉思一阵，好像心有所感。
忽然低声向小童说道：“小兰，真糟糕呀！一定是那批教徒捣鬼，将他们暗中抓去。藉此威胁你大叔的！”
那小童也恍然而悟，轻声问道：“呵！那我们怎么办呢？”
蓝衫书生似是心有成竹，轻回答道：“我们还是分开探查，专向那批恶徒下手；事情一有消息，便回到旅店等着会面：现在，我们就开始！这银子你拿去！”
那小童点头应诺，接过银练向怀中一揣，便迈步向东面街上走去。
转眼便消失在人群里。
蓝衫书生又在附近徘徊一阵，才带着沉静的形态，缓步向西而行；几番回首张望，像是和这钱庄主人有着密切的关系。
不错！这蓝衫美书生就是应清华的盟弟冷峰。
他自从在武昌和清华重逢畅叙以后，本是约好在数日后，再和清华见面的。
不料，第二天早饭后，突从店小二的手中接到清华的手书；展问之余，不禁愁上眉梢，捧信痴立不语。
使聪明的小兰顿生怀疑，向他问道：“公子！是不是大叔又有事走啦？”
冷峰倏然醒觉，一边揣信入怀，苦笑一声道：“唔！你大叔有急事走了！他要我们回长沙去住在他家里，等端午节到来时，再到武当山会面。”
小兰又接声问道：“大叔有什么急事？我们是不是回长沙呢？”
冷峰又是一声苦笑道：“你大叔太老实！他现在还以为我们是文人，不愿将事情真象透露，免得我们替他担心！其实，我仍可以猜到，事情一定很棘手的！
“他的江湖经验不够，单身前去也是很危险的！小兰，我们赶紧往城外附近探查一下，晚上再到他约会的地方看看；假如真的找不到他，只好先回长沙去住下等他了！”
于是，他们按着计划实行，在武昌附近找了几天；终因得不到清华的消息，这才束装南归。
他俩乘着“赤驹”南下的途中，曾经在保定关附近，和押解应员外的红星教徒们交臂而过。
但因马车下着门帘，无法窥见其中的情形。
冷峰虽知这批恶徒定在车内藏有不可告人之物；为了某种关系，暂时却不愿开罪他们；所以一驰而过，未曾探究车中的真象。
不料，他俩回到长沙来探望应家时，又发现了应家全体失踪的怪事。
本来，他虽然因清华的不见而别感到非常不安；但因心中另有打算，欲乘这良机，好好地和应员外等相处一番，建立彼此的情感。
所以仍旧怀着满腔希望，高兴地回长沙来。
现在，应家失踪的事一发生，直接便打破了他的希望！所以内心惶急，即刻便和小兰展开侦查的工作。
然而，事情并没有那么简单！虽然急得他们满头大汗，日夜出动，仍是杳如黄鹤，毫无消息！
直到第二天晚上，才由小兰在两个红星教徒的谈话中得到有力的资料，证实应员外全家确是被红星教徒所掳；但时间已过去四五天，一时又无法断定他们掳往何处？只急得冷峰长嘘短叹，徒唤奈何！
又经过一夜的思考，才被冷峰想起途中的事；断出那批红星教徒所押的两辆马车，一定是装着应家老少。
因此，第二天一早，冷峰俩人又离开长沙，沿官道纵马北上。
这次，他因急于救人，恐怕迟则生变；故叫“赤驹”尽展脚程，飞驰而追。
这匹“赤驹”确实是匹宝马，善解主人的心意；跑得尾直蹄平，疾似风驰电掣；只有两天工夫，便赶回了武昌。
这夜，冷峰两人在旅中休息至三更末刻，即起来准备行动。
冷峰换上一套箭袖紧装，登上软底快靴，头结英雄巾，背插奇形兵器。
往日的文弱书生，已变为蜂腰英挺的武林人物，配上那付粉白带红的脸膛，真成了武林少见的俊美英雄。
小兰也换了一套黑色衣裤，背上一支短剑也显得神气十足。
他们相继穿窗而出，越房驰去，身法惊人，眨眼即逝，俨然是武林一等高手！
他们到了蛇山东面的一座大庄中，即刻闪身隐入阴处。
这时，新月如钩，清光冷淡，夜色深浓，风寒露重。
庄院中的人们多已进入梦乡；只有几处纸窗上，尚映着闪灼的灯光，似乎有人守夜，此外，便是大门口有一盏风灯。
这庄院占地很宽，规模甚大；除了中央的三进庭院外，有许多厢房，分建在四围；并且花木繁茂，亭台俱全，颇类显宦巨贾的家园。
幸得冷峰曾经来此探过一次，对于庄中的各项设施都能通晓大概；今夜再度前来，更是驾轻就熟。
所以，他在阴暗中低声指示小兰说，便分头搜索，各向内院行事。
他们进去不久，庄外又驰来一纤巧的人影。
这人影的身法姿态，显示出惊人的轻功！只见他一射二三十丈，疾逾飘风；头前脚后，宛如夜鹤回空，姿态幽美。
他从庄外的围墙上冲霄斜起，轻轻地飘落在前院的大门前，仰首驻足，似乎是看那“红叶山庄”的金字横匾。
这一来，在月色和灯光的映照下，她的面貌和形态完全显出，原来这是个美艳绝伦的少女，长发披肩，身材娇小，柳眉樱口，眼波似水，绿色的箭劲装，蛮靴细小；右肩斜露剑把，绿穗飘风；真是人比花艳的武林英雄！
也许是艺高人胆大，她小驻灯下丝毫不怕庄中人发现；只见微俯螓首，低声自语道：“不错！这里就是华哥约会的地方！”
话声甫落，身形已冲霄拔起，越房飘入庄内，一闪不见；门内却冲出两个持刀的大汉，揉着睡眼，左右张望。
其中瘦长的一个低声说道：“咦！明明有人说话，怎么不见影儿？难道是鬼？”
另一个粗壮方脸的接口道：“管他呢！咱们回去休息罢！大夜班真不好受！”
说完便掉头进去，隐入大门内；使那瘦长个子的教徒也被感染得睡意又起，打个呵欠，跟着转身进去。
大门又恢复了原有清静，只有那盏挂在墙上孤灯向夜风冷月，闪射着淡黄的光芒。
蓦地里传来后院的一声暴喝。
吓得那两位守门的教徒，又惊慌地冲出门来。
眨眼间，全庄如临大敌，灯火齐明；一大一小的人影，已鹊立在门前空地上，静候着庄内的人出来。
原来，冷峰和小兰，分头在庄内探查一遍，仍无法探出应员外等的踪迹。
最后在一间院子里，看见一个守夜的汉子，似乎是押解马车的教徒之一；引得冷峰一跃而至，想将他制住穴道，审问一番。
不料，那个守夜的人，是武汉分堂的香主之一，武功虽然不高，人却非常机警；瞥见人影一闪，即刻大喝一声：“谁？”
同时虽被冷峰点中穴道，倒地不起；但这一声暴喝，已惊醒了同院的香主们，一齐仓皇赶出。
冷峰见院内的地方狭窄，不易施展手脚；心中又不愿和这些衣衫不整的人交手；故即跃回屋面，携着小兰退出庄外空地上。
这时，庄内的教徒们已点起火把，携械齐集大门外对个怒目而视，凶焰高张。
为首一人年约五十，矮胖圆脸，髭须似戟；灰布大褂，敞扣露腹，手捧厚背钢刀，指着冷峰大喝道：“小子，你好大胆子！竟敢夜闯分堂，扰乱本教重地！哼！快报出师承姓名，免得死后成了无名冤鬼！”
冷峰自改为武生装束后，言行一反过去的斯文状态；此时见三四十个教徒中独由这人出声叫嚣，知是庄内的主待人。
所以即叫小兰后退等待，自己上前两步：“你是武汉分堂的什么人？你们这批红星教徒将长沙的应员外全家藏到何处去了？告诉你，少爷叫冷峰；你还不配问少爷的师承！”
冷峰像是因应家的事已经动了心火；说话不客气，咄咄逼人！
那矮胖闻言更怒，吹的一声，一挥钢刀大叫道：“该死的小子，老子先宰了你再说！”
话落身动，一式“泰山压顶”直向冷峰头上劈到，劲风迫人，显示出武功不弱。
但冷峰像是不在乎的样子，仍是空着双手，静立不动。
直到刀锋已近顶门数寸的刹那，他才一晃身形，宛似飘风，闪到那胖子的身后，快捷得使人眼睛一花，闹不清是怎么一回事。
那胖子也不是简单的人，一见眼前一花，即知敌人已问向自己后面；即刻进步回身，刀演“玉带围腰”随着身形向后疾劈半圆。
这次，他以为准可将冷峰劈倒，不死亦必受伤。
但是事与愿违，冷峰又是一闪而过，跟在他的身后；迫得他“呔”的一声，重演前式以自保。
接着，即见他展开一套“五鬼断魂”刀法，拼命施为。
要得劲风呼呼，刀光闪闪。
可是，冷峰却仍旧空着双手，利用奇妙的身法，在刀光中窜来闪去。
形态轻松，口中频呼道：“你不说出应员外的出处，少爷就叫你累死当场！”
这一来，不但使其他的红星教徒，惊得目瞪口呆；并使隐身屋上的绿衣姑娘也惊奇地自忖道：“噫！他怎么也会‘迷神幻影身法’呢？”
莫非是华哥的什么人？
他说的应员外难道就是华哥的父亲？我必须——
他尚未想完，已听得那胖子大喝道：“一齐上，宰了这小子！”
这一声呼喝，即刻跃出六个教徒；除了一个奔向小兰外；其余五个都参加门子这边，围着冷峰攻击。
这些出场的教徒都是红星教武汉分堂的香主，武功虽然不甚高强，但也不容轻视。
于是，一时刀剑交加，白光打闪，人影纷飞，情况剧烈；使冷峰不敢大意，拔出背上的奇形兵器应敌。
他这柄兵器很奇特：是由一条金龙和一双金凤，头尾交接成环，直径近尺；除了头部交接的地方形成锋利的月牙刃外，周围都是龙鳍凤毛所构成的尖角。
尾部交接在一根圆柄上，柄约尺半，粗如儿臂，分前后两节，可以伸缩；柄末有个握把，状如剑把。
全体成金黄色，由缅钢合因赤金打造而成，不畏普通刀剑；尤其是顶端的月牙刃，更是削铁如泥，犀利非常！
冷峰一展开这件兵器，不但招式奇诡，威力惊人；而且身法妙曼，不可捉摸。
所以，虽是以六对一的无耻群殴，仍是被冷峰迫得凌乱不堪，毫无办法！如果不是他不愿伤人的话，早就有几人陈尸当地了。