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这是一个春末夏初的傍晚时分！
暮色雹雹，和风习习，竹篱茅屋之中，升起缕缕炊烟，田野阡陌之间，荡起阵阵麦浪，雀鸟凤鸣，牧歌唱晚，大地显得一片宁谧，详和。
这时在离中岳嵩山不远的道路上，走来一位年迈的老婆婆，只见她身穿藏青短装，脚着薄底快履，白发苍苍，满脸皱纹，信步走来，神态极为安详，但眉梢眼角之间，却又笼罩一层忧郁，仿佛有着无穷的心事。
这老婆婆看去虽然老态龙钟，但走起路来，却是轻快飘逸，有如行云流水，似慢实快，从容不迫；神光开阖之间，射出两道炯炯神光，使人一望而知她不但身怀上乘武功，而且造诣极深。
片刻之后，她已行至这里，收住脚步，停下身来，整了一下衣襟，凝神向山顶望去。
但见山势浩大，奇峰峻拔，苍茫的暮色中，隐约可见数以百计的禅院古刹，分布在一座插云高峰之下。
要知蒿山位五岳之中，既具华山的险峻，也有东岳的雄伟，兼带恒山的巍峨，更胜南岳的灵奇；名震天下，领袖中原武林的少林寺，就建筑在少室峰腰，庙宇星罗棋布，门下僧侣千众，当真是名山古刹，武林圣地。
老婆婆仰望了一阵山势，忽然低下头来，仿佛做了什么亏心事，怕见得人似地，脑袋低地几乎垂到胸前；一双眉峰忽紧忽松，那流露在眉梢眼角间的一层忧郁，也是时隐时现，只听她喃喃地祷告道：“但愿我佛宽恕，信我此行不虚，不然我这一身罪孽，纵然倾尽三江四海之水，今生也没有洗清之日了！”
敢情她要在天黑之前，赶上山去，是以话一落口，再也不似方才来时那等从容飘逸，径自展开轻功身法，循着登山大道，向上纵跃飞奔，几个起落之间，已奔了三四十丈远。
大约奔行了百丈左右，突然从路旁一块高大山寺后面，响起一声沉喝，随着跃出一个灰色僧袍，手握禅杖的中年和尚。
老婆婆闻声煞住前冲之势，停下身来，嘴角方自蠕动，正待开口说话，和尚己手横禅杖，抢先问道：“不知老人家有何要事？这等急忙登山，可知本寺立有禁例，妇女”
接下去应该是“不得人寺”但忽然抬眼一瞥，这时正好老婆婆朝他凝神而视，四目交投，只觉她神光如电，炯炯慑人，心知是非常人物，赶忙把到了嘴边的话，倏而咽了回去，顿口不言。
老婆婆探手入怀，掏出一块三寸长短的金色佛牌，缓步走到和尚面前，递过去给他看了一下，和声说道：“老妇有事求见贵寺方丈，烦请大师代为通禀”
和尚一见金色佛牌，不禁眉间微微一皱，单掌立时当胸打了个讯问，轻宣佛号，接口说道：“老人家既有本门方丈信物，自是又当别论，那就随小僧登山吧！”
说毕转身，当先向上奔去。
登山途中，因有和尚带路，再也未遇阻拦。
这带路和尚，乃是少林寺派遣的守山弟子，约莫行了数盏热茶时间，已到了一座殿堂前面，和尚收势停身，转头说道：“老人家请在此稍等，待小僧前去禀报后，再来回话。”
老婆婆歉然说道：“这样就麻烦大师傅了。”
和尚去了不久，忽然传来几声钟响，接着灯火通明，殿堂之中，走出来几十个灰衣僧人，整整齐齐，排成两行，随后掌门方丈无我大师，带着两个眉清目秀，年约十三四岁的沙弥，大步迎了出来。
鸣钟聚众，僧侣列队相迎，这是少林派迎接贵宾的隆重仪式，当今武林之中，能受此等隆礼之人，寥寥无几；老婆婆目睹此情，那满布皱纹的脸上忽然掠起一片不安神色，再一见无我大师亲身出迎，更自惶急不已，慌忙疾步上前，欠身施了一揖，恭声说道：“人妇俗女，怎敢当大师这等隆遇？不责冒昧闯山之罪，已然感激不尽，这等大礼相迎，实令难妇折煞！”
无我大师口宣佛号，合十说道：“施主太客气了，贫僧未能率众远迎，尚望女施主不要见怪才好？”
他微微一顿后，又道：“施主远来风尘劳顿，请随贫僧入内侍茶！”
此话一出，那排列两边的僧众们。同时脸色微变，数十道奇诧的目光，不约而同地全投在老婆婆身上！
须知少林一派，约律极严，向有妇女不得入殿的门规禁例，自达摩祖师开派以来，数百年代代相传，相沿成习，从没有逾越；此刻僧侣们见掌门人竟自公然破例，将老婆婆迎入殿内侍茶，大家俱觉事态严重，非同小可，但掌门人身份崇高，权威无上，却也不好当面质问，只各自闷在心里，互以讶异的神光，望着老婆婆，看她究竟是什么样的特殊人物，竟能令掌门人破除禁例？
老婆婆神光如电，一眼即看出了和尚们的心意，暗暗忖道：“此来我是有求于人，于心甚感不安，若再让老和尚为我破除门规禁例，那可是大不应该之事。”
略一沉吟，歉然说道：“就这样打扰已是不该，入殿侍茶千万领当不起，请大师不要为难妇一人，耽误各位大师傅们的禅课，就在殿外随便坐一会，向大师说明我的来意就行了！”
无我大师目光流动，只见门下弟子，个个虽然神色肃穆，宝像庄严，但两眼神光，却流露着奇诧的光彩，不由微微一怔，暗道：“本派虽有妇女不得入庙的规律，但我岂可失却礼数。”
当下沉忖一阵，忽然坚定地说道：“女施主请不必将此事放在心上，贫僧自有交待。”
话完转过身子，当先走入殿中。老婆婆盛意难却，再也不好坚持，随在无我大师身后，迈步入殿。
她随着老和尚穿过了四重大殿，走完一条碎石小道，到了一所修竹环绕的静室中。这静室约有三丈见方大小，临窗一面，摆着一张檀木方桌，两边各有一把靠椅；对面依壁横陈一张禅床，床上置着一个黄缎蒲团，陈设简单，收拾得纤尘不染，看样子这静室似为方丈用功之所。
老和尚躬身肃客，把老婆婆让入右边靠椅坐下后，自己则在对面禅床蒲团上盘膝而坐。
两人刚刚坐好，二个眉清目秀的小沙弥，已适时端来两杯热气蒸腾，清芬四溢香茗，分送两人面前。
无我大师接过呷了一口，举杯说道：“庙中无物款待，女施主随意解渴。”
老婆婆举杯就唇，饮了一口，只觉芳香无比，人喉尤有回味，不禁脱口赞道：“色香味美，难妇何福消受！”
只听得无我大师宣了佛号，另起话头道：“耸云岩多蒙相救，贫僧铭感五内，女施主此来，想必有所指教，但请明言直讲，力之所及，贫僧当竭尽绵薄，为施主效劳。”
老婆婆放下茶杯，抬头望着室顶，才自低下头来，双目射出碍难的神光，望着两个小沙弥，嘴角微微嚅动，但欲言又止。
两个小沙弥人虽年少，但却玲珑透顶，慧点无比，目睹老婆婆欲言又止的碍难神情，心知自己两人在此，有碍她与掌门人的谈话，不待无我大师吩咐，立即躬身一礼，退出静室。
老婆婆只觉脸上一热，尴尬已极。
无我大师合掌当胸，庄容正声地说道：“此处乃是贫僧参禅之地，门下弟子未经允许，绝不会贸然进来，女施主有甚隐秘疑难之事，但请放心无妨。”
老婆婆沉吟半晌，和声问道：“大师法眼通神，明察秋毫，想来对前番在括苍山中，指路、疗伤等事，大师早已明白了？”
无我大师点头答道：“贫僧也不过揣测而已”
微微一顿，又道：“说来惭愧，贫僧虽蒙施主搭救，但如今还不知施主究竟是谁？施主可否示下名号，也好让贫僧永铭心头！”
老婆婆忽然站起身来，右手扯看下头上银丝，左手摘去脸罩人皮面具，由一个白发苍苍，满脸皱纹的老婆婆，陡然变成了一位瑶鼻樱口，眉目似画，肌肤雪白，面泛桃花，美得令人不敢仰视的中年妇人。
无我大师只觉眼前一亮，接着心头一震，猛地想起一个人来，暗念了一声“阿弥陀佛”脱口问道：“芳驾可是以‘九阴魔功’，驰誉江湖的冷施主？”
中年妇人低头答道：“难妇正是冷桂华！”
无我大师神光锐利，早已瞧出老婆婆，即是那夜在耸云岩上，神蛛教陷阱机关之中，救援自己脱险的面罩黑纱的女人，但却想不到那面罩黑纱的女人，竟是眼前这位美是美到绝顶，但狠也狠到极点的一代女魔冷桂华，暗想这女魔一生行事，罪大恶极，她此番挟恩图报而来，还会有什么好事？一时不禁心怀忐忑，平静庄肃的神色，逐渐沉重起来。
只听冷桂华幽幽一叹，道：“大师放心，我此番前来相求大师，并无挟恩图报之意；也不是向什么生死强敌寻仇，要大师为我出力”
说到这儿，忽的顿了一顿，那美比花娇的容光，突然泛现出一片懊悔交集神色，满脸凄苦地接过：“只因我二十年前，作了一桩人神共愤，天道不容的错事，也连累了大师一位方外好友。可是事到于今，我不能一错再错，所以我来向大师说明原委，只希望大师将此事真象，转告另两个人就行了！”
无我大师听她说出此事连累自己一位方外好友，忽然想起在括苍山中，从薛寒云身上取下的三根银针，问道：“冷施主说牵连贫僧一位方外好友，可是‘神州二贤’的老大陈其天？”
冷桂华点头答道：“大师猜得不错，正是他！”
接着长长叹息一声，再不容无我大师相问，花容惨淡，如泣如诉一番说来。
那是二十年前的一个春天！
温暖的阳光，照着充满绿意的原野，徐徐的轻风，吹过小南海中的湖面。这时，只见一艘小舟，疾向湖心一座土堤围绕，杨柳成荫的庄院驶去。小舟上摇桨的是一位双鬓已白的老妇人，她单手摇桨，舟行极快，不到顿饭工夫，已自靠拢土堤。
老妇人上得岸，略略打量了一下庄院的形势，缓缓走到庄院门前，伸手轻拍庄门，高声发话道：“薛贤徒在家么？”
只听庄里应了一声，接着门声呀然，走出来一个丰姿俊朗的中年汉子。
中年汉子乍见老妇人，似是感到意外，不觉猛然一愕，但旋即又喜形于色，高兴非常，笑道：“弟子不知师母驾到，未曾远迎”
话未说完，人已长揖躬身，正待拜伏下去。忽见老妇人信手轻挥，随手拂出一股潜力，逼住他下拜之势，道：“俗礼免了，站起来我有话同你说。”
中年汉子借势站正身子，恭声说道：“师母远来风尘劳顿，请进庄中”
说着忽然心中一动，暗道：“两位老人家昔年行道江湖，向来形影不离，自三十年前封剑归隐之后，息处仙窟，一面参研上乘心法，一面教授自己武功，数十年如一日，从未破格出山，早绝尘事，此番师母只身远来，莫非师父他老人家出了什么事故？”
意念及此，心头忽然掠起一种不祥的预感，当下接口问道：“师母，师父他老人家近来可好？”
老妇人闻言黯然一叹，平静安祥的神色，泛现出一抹淡淡哀伤之情，凄惋地说道：“要是你师父没事故，我也不会找你了！”
中年汉子只觉心神一震，冲口问道：“不知师父发生了什么事故？”
老妇人慨然叹道：“生老病死，人所难免，你师父虽然参透了武功精奥，但也越不出临头大限，再过旬日，你师父便要圆寂山道，先我而去！”
此言一出，中年汉子直似焦雷轰顶，重锤击胸，一时但觉心神巨震，胸怀激荡，想起师父数十年教诲深恩，不禁鼻头发酸，眼圈一热，悲恸热泪，滚滚夺眶而出，再也说不出话来。
老妇人等他哭了一阵，低声劝道：“贤徒，看开些，别哭啦，人生百岁，谁能长生不死呢？”
说着探手入怀，取出一块手掌大小的白色玉石，及一个牛皮纸锦囊，递到他的面前，接道：“这是一块千年寒玉，可疗百毒，上面镌有你师父同我昔年行走江湖的尺剪标记，算是本门信物，你要好好的保存；锦囊之中，是你师父对你的交待，现在打开看看，师母不能在此久留，我还得赶回去替他料理后事！”
中年汉子经过一阵恸哭，激动的心情，已逐渐平息下来，当下由膝跪倒，恭谨地双手接过千年寒玉及皮纸锦囊，拆开一看，只见上面写道：
“贤徒！
为师大限将到，盼能节哀自重；哭灵奔丧，送终吊孝，虽属人伦常情，却乃世俗习举，免了！
这上面有一篇武功口诀，乃为师新近参悟所得，以你的武功基础与天赋才智，面壁半年，即可有成！
未尽之言，由你师母当面指诲。师父字”
中年汉子刚刚读完师父锦囊留书，还未得及看上面的武功口诀，那老妇人已带着惜别的口气说道：“贤徒如果无事，师母现在要去了！”
中年汉子适才骤闻噩耗，真恨不得腋生两翅，飞到师父身边，在他生前旬日之中，侍奉晨昏，略尽弟子孝意，稍减悲怀；但当他看过锦囊留书之后，却又师命难违，此刻再见师母连门也不进就要走，更自悲痛已极，当下含悲带泪地说道：
“云山远阻，时日无多，今生今世，弟子已不能再见师父的音容笑貌，侍奉他老人家圆寂山道；师母可否在此留上半日，让弟了尽点孝意！”
老妇人摇头说了两字：“不啦！”
说毕黯然的看了中年汉子一眼，转身而去。
中年汉子为他师父即将仙游悲恸万分，但他内功精纯深厚，灵台方寸却是清醒如常，知道师父表面上看不出如何伤痛之情，那是因修为已臻玄奥，能以克制情感，哀乐不形于色，其实他内心之中，比自己还要悲痛难过，此刻见她要走，自不好坚留，当下恭身禀道：“师母一定即刻要走，让弟子送您老人家一程。”
抢步上前，直向靠在堤边的小舟跃去。
就在这时，院内突然传来一个娇脆的声音道：“大哥，你在同谁说话，怎不把客人请进来呢？”
这时，中年汉子本已走到上堤边缘，闻言陡然停住脚步，举掌一拍头顶，暗责自己怎地这般糊涂，竟连此事也忘记告诉师母了？当下转身向老妇人躬身说道：“师母请留片刻，等弟子叫徒媳前来拜过您老人家再走。”
说着提高嗓门，大声叫道：“华妹，快把云儿带来拜见师母。”
老妇人和蔼地问道：“你成家几年了？”
中年汉子惶然答道：“弟子成家已有两年了，因恐打扰两位老人家清修，事先没有回山禀告，弟于。”
老妇人欣然一笑道：“男婚女嫁，人伦大道，你为修习本门武功，已耽误了不少青春，师父只有高兴，岂会怪你？”
说话之间，院内已走出来一位身材苗条，美绝秀极，丰姿撩人的少妇，她手中抱着一个约莫半岁的婴儿，走到老妇人面前，欠身说道：“徒媳冷桂华，叩见师母，恕弟子不能全礼。”
她因手中抱着婴孩，不能跪拜下去。
老妇人双目凝神，向她看了一眼，脸色微微一变，但一瞬之间，又恢复了原有的神情，目光停留在那婴孩的脸上，缓缓地问道：“这娃儿面像灵奇，根骨绝佳，不知是男是女？”
冷桂华嫣然一笑，答道：“启禀师母，是个女儿。”
老妇人忽然仰脸望天，默默的沉吟一声，从背后腰间取出一把尺来长的金色剪刀，递给中年汉子道：“此物我已用它不着，等你女儿长大之后，给她使用吧！”
冷桂华心花怒放，娇声向中年汉子问道：“大哥这把剪刀，可是你常常向我说起的前古神物，师母昔年的成名兵刃‘金蛟神剪’？”