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大火熄灭之后，气温依然很高，焦味更是难闻。
大火一起，附近的人便看也不看它一眼，世人本就是如此。
所幸附近没房舍，也不怕牵连了别家。
次日一早，下了一场大雨。雨水大得令人睁不开眼睛，即使睁得开眼睛，又有何用？
五尺之外的景物完全被一片灰——之色掩住。
郑州城好像停止了他的一切活动，变得像一座死城，郑州城的居民也都躲在家里睡大觉。
雨水落在地上，把灰烬冲掉。忽的司马庄当中的一个地方瓦砾突然拱起，跟着地上探出了一张瘦削，满带悲愤哀绝的年轻人的脸庞来。
半晌，才见他慢慢地在瓦砾中爬了出来。
他刚站直了身，双颊便湿了，分不出是泪水还是雨水。只一眨眼的时间，他全身都已湿透！
看他撇嘴扬眉的神态，跟司马千钧有几分相像。
灰——的天色看不出时辰，不过凭经验还能知道，现在还是白天。
他便是司马千钧的独子司马城。
大概冰凉的雨水，使他头脑逐渐冷静了下来，他环顾了一下周围又躲在一堆瓦砾之后。
入夜，一个青年悄悄爬上崔一山家的墙头，他刚跌了下去，里面立即响起一声低喝声：“是谁？”
“找崔大侠的！”
当江湖在风传欧阳长寿、欧阳鹏及巢小燕是司马父子所杀的时候，司马千钧便散尽家产，把家人遗散，他们从一条通往外面的地道，陆续离开，因此，即使是郑州城的人也不知道。
司马千钧要独力把这件灾难背上身，当赵容国在门口叫骂时，他便叫司马城躲起来。
他虽然绝不会护短，但司马家只一根苗，而且，他深信爱子是无辜的，把他交出来，无疑了是断了爱子之命。
司马城哪里肯听老父的话，他坚持要出去见赵容国，让老父逃过此劫。甚至他母亲韩雪香，跪在地上求他，他也不为所动。
司马千钧夫妇看看这个儿子，真的又怜又爱，禁不住流下几滴英雄泪。
最后没办法只好点了司马城的麻穴，然后韩雪香把他扔入地道里。
地道是在花园内的一棵大槐树之下。说它是大槐树绝对不会错，三个大人展臂合抱都还差尺多长才能合抱。
树干离地二丈处被截断，树干中间被挖通，刚可以容一人通过。
槐树生命力很强，并没有因此而枯死，反而长了不少横枝，继续生长，枝叶茂盛，远看就像一把巨大的碧绿色的伞子，若非仔细，根本看不出，这树干的上半截已被人锯断。
是故，伍长乐、赵四娘等人找不到地道的入口。
树干之下，入地之处有块二寸厚的铁板，韩雪香不但把铁板盖上，而且还上了锁。
她是不愿儿子在不明不白的情况之下出来送死。
地道的出口离司马庄只有五里，即使十二个时辰过后，司马城醒来，再从出口绕回来，时间上已来不及。
十二个时辰就是一日一夜，天大的事也已“解决”
而巨变过后，人便会渐渐冷静下来，也就会有了转机。
事情果然如司马夫妇所料般。
大火烧毁了一切，也烧熔了地道铁板上的铁锁。
司马城醒来时，大火虽然已经熄灭可是地道上的气温仍然异常之高，出口的那块铁板更是红得令人生怕。
司马城看到那块铁板，便知道了一切，两行热泪立即夺眶而出。
他默默坐在那里，没有饥饿，没有干渴，也没有痛苦——痛苦早已麻木。直至铁板上的殷红之色渐渐变成暗红色，跟着气温突然下降。
他有点奇怪，气温降得实在太快，伸手一摸铁板，人手冰凉，他一使劲把它推开，第一眼看到的便是雨水跟着是瓦砾废墟
崔一山静静听了司马城的转述，脸上一直带头着微笑。“贤侄，当日你因何不辞而别？”
司马城苦笑道：“崔叔叔，当日一则老父抱恙在床，二则眼看心爱的人跟别人洞房，这味道是好受的么，所以”
他顿了一顿才继续道：“要不是先父要小侄代他去，小侄才不去哩！他欧阳父子自命风流，不可一世，小侄本就看不过眼！”
崔一山叹道：“难怪别人怀疑你是凶手，看来贤侄以前跟欧阳鹏的感情也绝不会融洽！”
“也不算怎样不融洽，见面便点个头走开，我看不惯他左拥右抱，又带了一大群家丁睥睨一切的模样，但，他之死，绝不是小侄下手的！”
崔一山道：“老朽跟令尊令堂相识数十年，可以说是看着你长大的，别人怀疑你，叔叔难道不了解你，不相信你？”
司马城略感安慰，可是崔一山提及父母亲，他眼眶一红，悲声说道：“可惜小侄不肖，害得我爹娘横死，连尸骨也找不到”
崔一山轻轻一笑，道：“贤侄不必悲伤，令尊及令堂的尸体叔叔已把他们悄悄葬了，待事过境迁之后，贤侄再补办丧礼，以安令父母之魂！”
司马城双脚一屈道：“叔叔大恩大德，小侄至死难忘！”
崔一山把他扶上来，笑道：“现在你先吃点东西，你在这等等，叔叔出去吩咐他们一声！”
崔一山不但只吩咐下人替司马城煮点心，重要的是严令下人不得把司马城的讯息传了出去。
次日一早，崔一山便到客房找司马城。“贤侄有何打算？”
司马城道：“父母之死本来不共戴天之仇，不过，小侄现在却想先把凶手找出来，洗脱嫌疑然后才好到赵家问罪！”
“贤侄打算如何把凶手寻出来？”
司马城叹了一口气，道：
“小侄还没有主意，叔叔有以教我？”
“李鹰这人你听过没有？”
司马城道：“江北总捕头‘神眼秃鹰’之李鹰？”
崔-颔首，道：
“李老鹰跟叔叔很熟，我想托他替你查这件案子！”
司马城道：“李前辈固然神通广大，但他的收费也是颇惊人的，小侄现在身五分文”
“这个贤侄倒不必担心，叔叔替你说一说，谅他虽然提起办案六亲不认，只认银子，但瞧在我这张老脸上也不敢收得太多！最多老朽把田园卖掉！”
司马城急道：“不可，叔叔如此，小侄将终生难安，这件事还是让小侄自己去摸索吧！”
“钱银身外物，清誉最要紧，贤倒不必耿耿于怀！”
“叔叔一生行侠仗义，散了不少家财，小侄任叔叔怎样说，也不答应！”他牛脾气一起，说得斩钉截铁，颇有父风。
崔一山叹了一口气，默默沉思。
过了半晌，崔一山才道：“有了，假如贤侄洗脱了嫌疑，那无疑说明赵家跟欧阳家是屈死令尊，我便叫李老鹰找他两家收费！”
司马城道：“这便使得！”
可是，李鹰带了手下去了江南办案，崔一山找他不获，甚至连江北发生件大事李鹰也尚未听闻。
赵容国率领大军回到欧阳庄，他心事并未放下，司马千钧夫妇死后，他头脑才逐渐冷静下来了。这一静，他才发觉了不少破绽及疑点。
第一点，无论是司马千钧还是司马城都没有能力杀死欧阳长寿，即使他两父子加起来也不能够，甚至要在神不知鬼不觉的情况下摸入欧阳长寿的书房也办不到。
第二点，司马城虽然可以在暗处刺杀了欧阳鹏及巢小燕，但他有能力在毫无所觉的情况下逃离欧阳庄吗？
这一个，赵容国的答案是有可能。
第三点是司马城若要杀人，岂会在“嘉宾题名”花册上工工整整的把自己的姓名写下，他杀了人如果暂时不离开，岂不是更没有人怀疑么？
这一点，赵容国没有答案，他心情更乱，过了几天便决定回河北老家，临行时他叫她女儿派人去找李鹰调查欧阳长寿的死因及杀人凶手。
赵容国的第一个疑点，赵四娘也有同感，在毫无头绪之下，只得叫了詹天宏派人去把李鹰请来。
詹天宏派去的人找不到李鹰，因为李鹰还在江南。
但，赵容国的大女婿在回皖南的半途中，却碰着了李鹰的得力助手公孙良，于是他告诉了公孙良，欧阳家要聘他调查欧阳长寿的死因。
这是块肥肉，公孙良立即派人去江南通知李鹰。
公孙良派出的手下在江畔使碰着了李鹰，他刚从江南办了案回来。
李鹰听了手下报告，便叫萧穆到皖北协助公孙良破一件案，自己便带着顾思南及云飞烟赴洛阳。
李鹰回江北的消息，崔一山还未知道，司马城却不能再等下去，他略为易容一下，留下一张字条，便离开崔家。
天地茫茫，司马城心头惘然，不知何去何从，双脚无意识的移动，却又下意识地走去洛阳城了。
他不知道要用什么办法去调查，但心中认为凶案既然发生在洛阳，到洛阳可能会有所发现。
半路上他买了一套农家常穿的粗布衣裳换上，才发觉自己囊中已所余无几，最多只能维持自己十天八天的生活，他走得很慢，故意在烈日下曝晒，到了洛阳时已成了“黑炭头”
次日，他开始在城内找工作，人家都当他由乡下入城找寻生活的青年。
终于在一家饭馆找到一份店小二的工作，他认为很满意，起码饭馆的食客很杂，可能会打探到一些消息。
工作虽然吃力，却难不倒司马城，掌柜赞不绝口，说他又勤又懂礼，身体又强壮，几天后便派他在二楼嘉宾厅侍候。
二楼的地方不大，但出入的都是豪客，所以掌柜派了三个伙计事职负责。
他的急速升职，没有使其他伙计眼红，因为他是凭本事争来的。楼上那个老伙计，老张对他更加喜爱，要不是时间还短，他已经把女儿许配给他了。
这天来了七八个锦衣汉子，肥瘦高矮，美丑凶善都有。这伙人一到，便包下了整个二楼，他们出手豪阔，掌柜自然叫司马城等人刻意侍候。
可是，为首一个自称姓易的却道；“大爷们自会招呼，无事不要派人上去，还有，捧菜上去时，先扬声！”
“是是！”掌柜迭声答应。
楼上用雕漆屏风间成一间小房间，里面放了张八仙桌，老张摆好了食具便下来。“这些人不好惹，目光凶巴巴的！”老张轻轻地道。
这八个人一到，司马城便已看出他们人人都有一身功夫，其中那个姓易的内功更加深厚。又见他们神秘兮兮，有心跟他们接触，便极力把这项工作挑上。
掌柜对他深具信心，也有心让他去一试。
第一道菜捧上去，姓道：“小二哥，没事了，你下去吧！”
司马城应了一声转身下楼。
第二及第三道菜也是如此。
第四道菜是鱼翅羹，司马城替他们每人妥了一碗便离开。
当他走到楼口时，突然倒在一条柱子之后，屏息静听。
只听那姓易的声音：“五号前天传了消息出来，他们已请到李秃鹰，这老小子神通广大，不能不防，所以一号特别叫我把你们找来，暂时忍耐一下，不要轻举妄动！”
一个沙哑的声音道：“这件事神不知鬼不觉，李鹰能查得出来？”
“小心驶得万年船，这句话不会有错的！”
“人已死了，将来洛阳便是我们的天地，头儿说得不错，忍着点总是对的！”另一个道。
司马城听得心头大震，隐隐觉得他们所说与欧阳庄的血案有关，他不觉探出身来，把头尽量伸向屏风。
这一动，衣袂不觉发出一声轻轻响声，里面的谈话立即停止。
司成城十分警觉，立即自柱子游上横梁，跟着借柱子及承压的掩护，悄悄自后楼梯下楼。
他刚离开，只听那姓易的叫道：“掌柜，下一道菜快送上来！”
掌柜叫道：“土成，快去厨房把菜端上去！”
司马城用了化名，他把城字拆成土成两字，这个名果然有有几分乡下人的土味感觉。
后楼梯之下，便是厨房，司马城捧了一大盅瑶柱炖鸽汤出来，应声道：“这就去！”
他竭力装成没事般的模样把汤放在桌上又替他们舀汤。
那姓易的中年汉子，突然道：“小二哥，你叫什么名字？”
司马城心头一惊，装成受宠若惊的样子。“贱名土成！”
“你衣袖怎地会有灰尘？”他指一指司马城的衣袖道。
司马城一震。“刚才在厨房墙壁沾上的！”
“是么？”姓易脸无表情“我们听说这饭馆不止菜好，而且是全城最清洁的一家！怎会这样？”
司马城有点无措，半晌才道：“汤里可是干净的！”
“停下，你这样不会把灰尘弄落汤里么？把衣袖捋高才舀！”
“是是，大爷教训得对！”司马城立即把衣袖捋，他自觉没有异样，姓易的目中突然露出异彩，双眼盯在司马城，一截黑一截白的手臂上。
这之后，司马城再也听不到他们的谈话。
那姓易的临行时对掌柜道：“刚才捧菜的那个小二，是新来的？”
“是是，他是乡下人，侍候得不周，大爷莫怪！”
“乡下来的？”姓易的目光再一闪“哦，他很勤快，这块银子赏给他，嗯，不许你扣克，要如数给他，听到没有！”目一瞪，露出两道精光。
掌柜看得心头一懔。
司马城拿着那一锭银子，心头一片迷惘。
黄昏，李鹰已到了洛阳，这些日子，他没停过一刻，有点累，决定休息一夜，明早才去欧阳庄。
洛阳是个大地方，李鹰自然也在此地设下“行宫”而且是他在江北最大及设最好的一个。
尽管他已近年没有到过洛阳，但家里一切依然打扫得异常干净。
吃了晚饭之后，他便倚在躺椅上休息。
在路上，他已把欧阳庄的血案的案情，打探清楚，此刻，他一边抽着旱烟，一边把这件案子由头到尾再想了一遍。
青年人的精力比较旺盛，顾思南已久没到洛阳了，尤其是云飞烟还是头一遭到这座古城。
吃了饭，顾思南看见李鹰躺在椅上，他也坐在一旁，怔怔发呆。
云飞烟跺了一下小脚，拉一拉他衣袖。“小南，你我去走走嘛！”
顾思南看了李鹰一眼，又看看云飞烟，终于站了起来。
饭馆是不做夜市的，因此，戌时过后，掌柜便吩咐司马城把门关上。
其他的伙计大都是本地人，他们收拾了一下，也纷纷离开，掌柜亦上楼休息。
司马城关好前门，又去把后门上闩，刚闩好，门板上突然响了两声轻轻的敲门声。
“谁？”司马城问了一句。
“是土成哥么？快开门，崔大侠来找你！“
司马城心头一动，不无怀疑地道：“你是谁？”
“我是高宾客栈的小二，快点，要是迟去老板便又要克扣我的薪响了！”
“你等等，我告诉掌柜一声就来！”
他告诉掌柜说有个亲戚进城找他，他要出去一趟，掌柜叫他早点回来，便翻了个身，就着灯看他的传奇小说去了。
那人走得很快，低声道：“土成哥，你新来不久吧！我带你走小路，快点！”
司马城真的怕他会让老板克扣薪饷，忙道：“麻烦小二哥
“不要紧，我也是为了自己好！赏钱真的不少哩！”
司马城心头好笑，他当了十多天饭馆小二，自然知道这些规矩。
说着已走入了一条小巷。
小二突然回头道：“你知道，我能拿多少赏钱么？”
司马城笑道：“小弟新入行，不很清楚！”
“二十两银子，也许还不止！”
司马城一愕，心想崔一山现时境况也非很好，出手岂会这般阔绰，心头刚动疑只见前面一字排开，站着四个黑衣大汉。
小二快步穿过人墙，黑衣大汉却把司马城拦住了。
司马城大吃一惊，此刻才知道中了圈套。急声道：“你们是谁？”
一个圆脸的大汉道：“我们是谁无关重要，重要的是我们知道你是司马城！”
“是又怎样？”
“跟我们到庄里见夫人！”
“你们是欧阳庄的？”
“小子放聪明点，你是要吃敬酒是吃罚酒？”
司马城一边思索脱身之计，一边道：“敬酒是什么？罚酒又是怎个吃法？”
“吃敬酒吧，双手受缚跟我们回庄，吃罚酒嘛”
司马城趁他说话分神之际，飞蹬一脚，左手在墙上一按，冲天而起。
不料，他快那个小二更快，似乎已料到司马城会有此一着，先他一步跃起，钢刀由上向他头顶劈落！
司马城大怒，拧腰转身，左足凌空在墙上一踢，身子倒翻开去！
他落下时，仍在小巷中，那些大汉都操起武器向他击去，一把剑，一把刀，二条短棍，连小二的钢刀总共五件。
司马城飞身急退同时右拳击出，他内力未致登峰，不如他爹爹一发拳，拳风可及二丈之远，可是这一拳的气势及劲力仍然使得急退而上的大汉去势窒了一窒！
司马城趁势再退，出了小巷他的危险便会相对较小，起码在小巷内，地小人多，对方都有武器，给前后一堵，就算他有三头六臂，也非死不可。
他恨极了，右拳一扬怒击他小腹，这一拳他用了八成真力，势疾如星火。
小二右手钢刀一摆，护在小腹之上，司马城那一拳刚好击在刀背上，一股奇力自刀上传人小二体内，身子凌空激飞！
可是这小二年纪虽不大，功力却颇深，半空折腰沉劲，毕直落了下来，刚好堵在小巷出口。
司马城大急，急发一拳，这一拳明明是击向对方的面门，临至身时一沉，改打小腹。
小二的刀法十分严密沉稳，手腕梢沉，刀尖护小腹之前，跟着白光一现，钢刀上下飞舞，在身前布下一层刀光，他只守不攻，司马城连发五招都未能突破刀网。
第六拳刚扬起，背后便响起一片刀刃劈空之声，他立即矮身收拳，左拳看也不看地后挥，偷袭他的就是那个圆脸的大汉，他一刀劈空之后，司马城的左拳已击在他大腿之上，禁不住踉跄后退一步。
司马城迅速长身而起，小二的钢刀即时向他心口扎来，司马城一偏身，刀尖在臂弯处护过，右脚一扫，迫退一个持剑的大汉。
同时，左掌击在墙上，身子窜起双脚飞踢小二面门，小二手腕一扬，刀刃撩向他双腿。
不料，司马城这一招乃是虚招，左脚尖点在右脚面上，身子立即倒飞，手肘一沉，撞在一个持棍大汉的小腹之上，那人立瘫了下去。
说时迟那时快，持剑的跟持刀的双双扑上，一个刺他左肩，一个砍他后脑。
小巷狭窄，他俩人并肩出手，已无余地，司马城不能闪避，只好伏身向前一滚，小二的钢刀适时飞劈而而下，司马城上身欠起，左掌拍天刀脊，右拳捣出，这一招使得险极，也使得很绝。小二脚口中了一拳，踉跄后退，禁不住发出一声尖呼。声音又尖又锐，在静夜中，远远传出去。
小二虽然被击退，可是仍然守在巷口，不让司马城有任何机会逃脱。
司马城刚直起身子，本来瘫倒在地上的持棍大汉，短棍突然击在司马城的的右腿上。
这一棍又快又沉“啪”的一声，痛人心脾，腰骨差点没断，司马城的泪水立即沁出。
这一棍虽然没有打断司马城的腿骨，可是仍使他站立不稳，他倒下时右拳随即趁势捣出，击在持棍汉子的脸上，拳头立即把鼻骨击碎，那大汉禁住发出一声尖锐的惨叫声。
小二的钢刀再度劈下，长剑亦已刺到，司马城行动不便，猛地抓着那大汉护在身前，刹那钢刀及长剑都刺在他身上，大汉再度嚎叫一声，便断了气。
司马城虽然有了一件“护身符”仍然未能脱困，现在他是只守不能攻，坐在地上，举着尸体遮挡，所谓久守必有一失，不久，左肩的一片肉便被小二的钢刀劈飞，鲜血染红他的一身青色短衫。
再一急，长剑也在他大腿上划了一道深深的血槽，司马城渐渐觉得手上的尸体越来越重，挥舞间逐渐不能得心应手，一疏忽，右臂又中了一棍，这一棍使他几乎举不起来。
危险越来越危急，甚至连司马城也认为自己的努力只是拖延死亡的时间而已。
大街上灯光渐阑珊，行人渐稀。
顾思南最后带了云飞烟到欧阳庄附近走了一趟：“我们回去吧，免得头儿有事找不到我们。”
云飞烟幽幽地道：“随你吧，反正跟你一块也像当了哑巴似的，没点趣味。”
顾思南半晌才道：“我，我不知你喜欢听些什么样的话！”
“说说笑，聊聊天，风花雪月一番不可以么？”
“头儿说，那都是些无聊的事，无聊的事做了不如不做。嗯，你爱听么？待我想想”
云飞烟叹道：“你真像根木头，虽然变不出花样，可是却没有碧绿色的树叶，粉红的花朵也不好看！”
“飞我说，我说从前有个老头，他整天在山里砍木头，有一天，一个神仙用仙拐指指他的光头”
云飞烟“噗哧”一笑，顾思南大为高兴，正想再说下去，云飞烟却止住他，道：“算了吧，谁喜欢听你说那些老掉牙的陈年故事，老是什么头的！”说罢又是一笑。
顾思南心头发苦，呆呆的一直跟在她后面。
云飞烟知道他会是个好丈夫，但绝不是个好伴侣。
她不知道自己在什么时候对他产生了好感，也不知道找个好丈夫好，还是找个好伴侣好。
你的丈夫虽然可以托付终生，可是却得用最大的努力及忍耐力去坚持下去，直至有一个死了才能“大功告成”
好的伴侣，虽然未必能托付终生，甚至极可能让对方抛弃，但在那段相聚的日子里，却充满甜蜜、快乐，无优无愁，心灵交融，令人留下甜蜜的回忆。
就像天上的流星那样，既光亮而又短暂。
“到底是哪一种好？”云飞烟心头一片惘然。
顾思南轻声叫道：“小飞，你想些什么？”他一直叫她小飞，因为她像一头白色的鸽子，随时都会飞走。
云飞烟突然升起一丝歉意，正想开口，静夜中忽然传来一声尖叫声。
声音充满痛苦与惊恐，云飞烟与顾思南都是心头一紧，两人对望一眼，正想辨别声音的方向，恰好此时，又一声惨呼声传来，这下声音比前一次更大更清楚。
顾思南跟云飞烟即辨出声音的方向。
顾思南不假思索地向黑暗中射去，对付女孩子他虽然迟纯，但这方面的反应却是极快。
那声音，使他不能闲视，谁敢在他眼皮下行凶？
乌金刀已握在手，他的劲力也已布满了全身。再一声惨声传来，声尖而短，落在他耳上，便知道这是人类在垂死前最后发出的声音。
他心头一沉，去势更疾，云飞烟虽然起脚较慢，但离他身后不过五尺。
小巷里，司马城的气力已将使尽，他的下唇已被自己的牙齿咬出血来，浑身上下都被鲜血湿透，大量血液的流失，使他的体力消耗极快，手上的尸体更像有千斤重般。
小二及他的三个同伴，不发一言，轮流上前砍杀。若非小巷狭窄，四个人不能同时出手，二个司马城也已死绝。
气力一滴滴消失，司马城只觉唇干舌燥，一颗头重得像石头般，双手也渐发起颤来，尖声叫道：“我没杀死欧阳鹏！”
正想拼尽全身抛开尸体，蓦地听到一个沉实的声音喝道：
“住手。”
司马城精神一振，把尸体遮在前胸，抵住刺来的长剑，可是这一剑刺得很深，剑尖透过同伴的尸体，刺在司马城小腹上。
紧接一声暴喝，一阵兵器相触声响。
黑衣大汉怒道：“谁敢管欧阳家的事！”
“江北总捕头李鹰能管！”顾思南挡开一棍，身子一侧让云飞烟的剑自后刺上，剑尖挑断对方腕脉，短棍“笃笃”跌在地上。
“江北总捕头李鹰，你终于来了”司马城喃喃地道，精神一松，眼前黑暗，昏迷了过去。