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夏雪篱的死而复生,似一道晴天响雷,震得京城地动山摇。
没有冗余的解释,不过一句养病归来,便轻描淡写地带过了当年的假死内情,虽然三、四年过去,朝堂上下依旧记得夏雪篱当初上胁天子,下斩叛臣的风采,积威犹在,到底没人敢对他提出质疑。
夏雪篱归途之中,便让阿九将消息放给从前旧部,重新整合了势力,然而阜宁长公主也非等闲之辈,自从她得知夏雪篱未死之后,便料到夏雪篱会有归来的一天,既然云家没有将他除去,那么她便趁机极力打压夏氏旧部,贬官的贬官,撤职的撤职,虽有些动不得的人,但到底尽可能地削了夏氏的实权,使得夏氏势力大不如前。
当年李玥害怕再出第二个戚煜,便听信长公主,毁了将军令,分散兵权,抑制单一势力壮大的同时,也让自己失了坚强的后盾。
幸而还有个顾少元,数月前的一日早朝之上,顾少元突然归来,一身麻衣,身负荆条出现在朝堂之上,对李玥念了一篇请罪的陈情表。
虽然是戏,但也感动了不少忠心耿耿的清流老臣,李玥顺水推舟,便令他将功赎罪,重新接下了左相的重任,带领一干清流与长公主勉力周旋。
夏雪篱回京那天,顾少元带领几位清流砥柱亲自至西陵湖迎接,同时也表面了他的立场,与顾少元结盟的夏雪篱,究竟是不是比长公主更多几分胜算,这让朝中许多观望的中立人士心中多少有了算计。
画舫之中,夏雪篱缓缓走向顾少元,二人才一照面,彼此俱是会心一笑。
凤楼之上,景色如旧,人也依然,仍旧是绝世无双,公子翩翩,颠沛流离下沾染的,除了几分淡淡疲倦,更多是却是踌躇满志。
两人把酒言欢,酒过三巡,谈了京中局势,计算了利弊长短,终于有了闲暇空挡,顾少元方掩下心中的翻腾,握着酒杯,垂眸淡然道。
“梅馥她……还好吗?”
夏雪篱早在几天前就已回京,在众目睽睽之下,故意与长公主对上,乃是故意为之,意在向所有人宣告夏氏的东山再起。
顾少元得到消息当晚,便悄悄去了梅园,然而却没见到梅馥,他倚门立了许久,直到魁姐从里头出来,告诉他梅馥已经去了夏府。穆子鸿起事当晚,梅馥飞鸽传书,让魁姐回到中原料理梅家事务,这期间,她一旦收到梅馥来信,便首先拿来给顾少元看,最后一封,却是他们将要归来的消息。
夏雪篱执杯的手一顿,点了点头。
“很好。”
一时间气氛突然沉默下来,半晌,夏雪篱终于微微笑了。
“改日我让她备上一壶薄酒,少元到我府上一聚吧!”
顾少元笑着点头,与他碰杯,趁着低头喝酒的间隙掩去眼中落寞。
虽然夏雪篱肯让他再见梅馥,他已然满足,可那语气分明是在宣示主权。
与此同时,已经回到清芷居的梅馥正打开旧时衣箱,抚过从前作为娉姬所穿的那一叠叠绮丽的衣裳,这里依旧保持着她离开时的样子,牙床、盆景、纱帘、镜台,一切都是她所喜欢的。
梅馥轻叹口气,笑了笑。
罢了,只要和夏雪篱在一起,这也没什么不好,她已经决定从今往后退居闺中,专心做他的夫人,不再理会那些可厌的阴谋斗争。
这么一想,梅馥突然觉得心情很好,她换了一身昔日偏爱的衣裳,让侍女给她重新梳起发髻,打扮得漂漂亮亮的,亲自提着琉璃壶走至院子里给那几株牡丹浇水。
午饭之后,夏雪篱便回来了,梅馥已经知道他和顾少元共饮之事,正准备问他顾少元近来如何,却见他行色匆匆,不待梅馥发问,夏雪篱便拉住她的手。
“玥儿病重,你随我进宫去看看他吧!”
梅馥闻言,大感意外。
“病重?怎么回事?之前不是好好的吗?”
他们回来也有几日了,但夏雪篱一直忙于处理事务,没有正式露过面,本来打算一切就绪以后,再带着梅馥进宫去见夏太后和李玥,谁知宫中便传来这样的消息。
夏雪篱面色凝重,梅馥便也不再多问,随他一道上了马车。
其实梅馥心里对李玥的芥蒂,一直没有放下,她始终无法原谅这小子恩将仇报,对夏雪篱用毒这件事。
听说李玥近年广纳后宫,纵欲过度,以至身子亏空,上朝时常显疲态,但十八九岁的少年人,何至于就到如此境地?这所谓的病重,难说不过是引夏雪篱前去的一种作态罢了。
然而入了李玥寝宫,见到他本人,梅馥才知道自己错了。
宽大的龙床之上,李玥躺在那里,明黄色的丝绸睡衣穿在他身上,好似挂在架子上一般,空落落的,原来白净漂亮的脸无比蜡黄,没有一丝血色。
夏太后坐在他床边,已是泣不成声,而以戚梦婵为首的后宫妃嫔则矗立在一旁,不断用帕子抹泪。
夏雪篱紧抿双唇,向跪在一旁的太医们道。
“如何?”
得到的回应却只是摇头叹息。
夏雪篱的脸色白了几分,与梅馥对视一眼,向床边走去。
李玥此时正对身边的戚梦婵交待着什么,梅馥屏住呼吸,听到他断断续续的声音。
“我知道这后宫之中……只有你,对朕是一片真心,可是抱歉……朕的心,今生早已给了别人,注定……是要负你了,朕能补偿给你的……唯有无上的尊荣,希望你能替朕照顾母后及璘儿……”
戚梦婵为了照顾失控的夏太后,一直在强忍着情绪,可听见李玥这番话,却也忍不住哭出声来。
李玥虽然广纳后宫,临幸过无数美女,可无一例外地让她们服下了避子药,即便侥幸怀上的,也勒令其打掉,戚梦婵明白,李玥这是要让她再无后顾之忧。
无法爱上,便以江山补偿,可是这并不是她想要的,高高在上,坐拥冷冰冰的孤独,对她而言何其残忍?
戚梦婵心如血滴,还想说什么,李玥的目光却已经不在她身上,他轻颤着向梅馥伸出手,此时梅馥纵有千般恼恨,见他这幅摸样,也只能抛到九霄云外,上前一步握住他的手。
“梅馥……你终究还是回来了。”
他勉强挤出一丝笑,没有撑上几秒,却被嗓子里的血沫呛得咳嗽,直着眼睛紧攥着梅馥的手,说不出话来。
宫妃婢女们给他顺了半天气,又拿了一片人参给他含在口中,半晌,李玥才缓了口气,继续拉着梅馥道。
“我这一生,所爱不过香苧,而朋友,却只得你一个,然而你们却都丢下我一个孤家寡人,纵然我找再多的人来陪伴,也填不满心内的空虚。”
“近日,我常常梦见……从前你、我、香苧,我们三人在一同喝酒谈天的那些日子……何其潇洒,何其快意……我这辈子,最惬意的,也不过是那短短几日罢了……”
“我对不起舅舅,也对不起你,这几年弄到如此地步,也算是上天责罚,于我,也算是个解脱……”
听他的语气,梅馥便知他已是时日不多,心中一酸,说话也忍不住有些哽咽。
“说什么傻话,你才十九岁,日子还长,你得赶紧振作起来……”
李玥摇头笑笑,招手示意她低下头。
梅馥依言俯身,李玥方轻声在她耳边道。
“我想与香苧合葬,但母后不肯,只求你在我死后,无论如何,替我完成这桩心愿,便不枉彼此相交一场……”
梅馥的泪滴落在他枕畔,轻声却坚定地道。
“我答应你。”
李玥放了心,这才极力提高声音道。
“你们都出去吧,朕想同舅舅说几句话……”
众妃嫔依言纷纷告退,戚梦婵扶着夏太后,与夏雪篱对望一眼,在得到夏雪篱点头后,方抹泪告退。梅馥本欲跟在她们后面离去,却在起身时猛然见到李玥床头放着自己送给他的绿羽毽子,怔了一刻,慢慢将那毽子取下放入袖袋中。
只剩下两人,偌大的寝宫瞬间静了下来,李玥掀开锦被,挣扎着起身,夏雪篱以为他要什么东西,正欲伸手扶他起来,不料李玥却就地跪在床上,端端正正朝夏雪篱拜了三拜。
夏雪篱一怔,皱眉拉住他。
“玥儿,我说过,天子之尊,只跪天地双亲,你这是做什么?”
李玥磕头完毕,似已力竭,顺势靠在夏雪篱怀中,喘道。
“我此生愧对无数人,可是最对不起的,便是舅舅。如今我已是油尽灯枯,这三拜,一来是叩谢舅舅今生教养之恩,二来是向舅舅悔过所犯之错,三来……是求舅舅继续庇佑李家天下……”
生怕夏雪篱拒绝,他紧紧攒住他的袖子,苦笑。
“我错信阜宁,本已无脸再向舅舅提这种要求,可是……梦婵年少,母后软弱,顾少元又太过正直,根本不是阜宁对手,若李家江山断送在我手上,我是纵死也不能瞑目……”
夏雪篱思绪有些飘忽,仿佛回到了多年前,先帝病危时,也是这幅光景,他伸出苍白的手将这个小小的少年推入他怀中,颤声道。
“玥儿就托付给卿代为看管了,卿千万不要让李家的江山断送在他手上。”
夏雪篱低首看着李玥,少年天子的脸上,尚能寻出几分幼时玉雪可爱的模样,他还记得他六岁之前,他还十分喜欢粘着自己,团子似的小小一个,拉着他的衣角,求他抱他去摘树上的李子。
“舅舅,我累了,想歇一会……”
李玥细微的声音自下方传来,接着他将脑袋轻轻靠在夏雪篱肩头,闭上了眼,攥着夏雪篱衣袖的手也逐渐松开,垂下。
“睡吧……玥儿。”
夏雪篱压下浮动的心绪,将他的脑袋揽住,一个人静静坐了许久。