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第六十七章 血战
冬季的青州卫尤其阴冷潮湿，东海上的冷风没有阻挡地狂飙进腹地，将城墙上的旗帜吹得猎猎作响。
魏勉走到城垛口上，将裴青招至身边，沉默片刻才低声道：“此时说这些话等于废话，可是我不说也不见得你不晓得。咱们卫所的军制历来是军户世袭，军士编制在卫所中屯田保护地方。但是一二十年前，因为皇室动荡官僚倾轧导致民不聊生田野荒芜，军户的逃亡已经司空见惯，大量卫所形同虚设。就连滨海前线的辽东、山东、浙江、福建、广东卫所都只剩下十之二三的兵员。”
墙上挂着的马灯闪烁着忽明忽暗的亮光，这位三品指挥使眉心紧皱下颔紧崩，“当今皇上即位后，也只能对这些地方整饬之余又大加抚慰，结果更要命的事儿出现了。因为承平已久，将领和士兵的素质都差得惊人，有的世袭将领连旗帜都弄不清楚，甚多士兵则连火绳枪都不会用。”
魏勉双手重重地击打在厚厚的城垛子上，恨恨慨叹，“前次我和几位卫所的指挥使一同回京述职，皇上将前线官员的密奏上疏劈头盖脸地摔过来。上疏里痛心疾首地说，卫所之军士上阵如同儿戏，将无号令兵无纪律，往往隔着敌人老远开完火，放完箭就算完事，临阵脱逃杀民报功者数不胜数。”
裴青躬身言道：“所以大人一到青州左卫就大力整饬军务，上任不过一个月就罢免了两个千户，杖责了三个百户，驱逐了数十个兵卒，又招揽了青州本地的骁勇青壮充实军力。像大人这般少有私心的指挥使多上几个，海防也不至于如此千疮百孔！”
魏勉脸上的阴鸷之色一展，拍了裴青的肩膀哈哈大笑，“那天我去高柳为你提亲时，还在你老丈人的面前百般遮掩。说你不擅言辞最是个寡言之人，乃是天然本性所致。今儿难得听沉肃如你说出这份赞许人的话语，更何况你这赞许之人还是我呢，真真难得！”
谢素卿远远地看着那两人在大战之前言笑俨然，颇有些艳羡道：“没想到裴百户甚得指挥使大人的器重啊！”
正坐在地上啃着冷馒头的方知节不以为意地抬头望了一眼，与荣共焉地道：“那是，这小子从十来岁起就跟着魏大人辗转各地任职。魏大人也看重他，走至哪里都带着他，算是心腹当中的铁杆心腹了，我听说大人还差点把独生女儿许配给他了呢！”
方知节让冷馒头噎得直抻脖颈，抓了牛皮水壶狠狠灌了几口后才笑道：“我俩都要往三十岁上靠了，他今年才二十出头，就已经是正六品的百户了，人又长得清俊，生来就是叫旁人嫉妒的。好了好了，莫在这儿拈酸吃醋眼气他了，那些倭人好像又要开始进攻了！”
谢素卿一回头，就见原先在空地上盘踞而坐的倭人全部重新集结，不一会儿工夫就分作数个小队像虫蚁一般从各个方向蜿蜒前行。远远望去，这些倭人分工合作井然有序，一个小队里有人负责进攻，有人负责抵御，有人负责队伍间合作协调，不一会工夫竟然攻至城墙之下了。
裴青盔甲上尽是尘土，脸颊上还挂了长长一道血痕，衬得他眉梢眼角都是锋利的煞气。
他没想到今日竟然是一场恶战，就有些后悔太过托大，没有将用得顺手的长枪带出来。青州卫所的城墙有些修得不尽人意，此时被那些眼睛毒辣的倭人发现了，就顺着兵力分布薄弱的地方缓慢地向上进攻。虽然射伤了几个，但是更多的敌寇已经从缺口处攀爬了上来。
凑近了看，就见得那些倭人肌肉贲张虬髯乱发，脸上胡乱地用些靛蓝朱红墨彩涂绘了，嘴里还不住地嗷嗷怪叫，神情凄厉嚣张个个如同夜叉山鬼。官兵里头已经有人开始怯懦恐慌了，射出去的箭矢一个比一个绵软无力。
侧后方忽然有躁动，裴青猛地一回头，就跟一个凶神恶煞的倭人碰了个脸对脸。
那人大冬天里却半袒露着胸膛，满头黑发纠结，身材矮壮健硕，挥着一把长约四尺的锋利长刀迎面劈来。任是裴青闪避及时，也被刀锋划破了右臂上的棉甲，一时间暗色的鲜血迅速地渗了出来。
俗语说一寸长一寸强，一寸短一寸险。长而强锋芒毕露，短而诡异暗藏杀机。一寸长一寸强是指手持的兵器越长，攻击范围就越广，攻击威力也大。一寸短一寸险是说手中的兵器越短小，就必须越接近对方才能进行攻击，打斗时行动更快速，需要承受更大的风险。
那矮壮倭人将长刀使得大开大合，浑不在意将身上大部分的皮肉暴露在危险的境地。裴青也将雁翎刀使得上下翻飞，接连划伤了那人的胸口、右腿。不想却未尽寸功，与其长刀相接时被震得手臂发麻。那人却依旧勇猛无畏势不可挡，紧接着一个回旋侧劈，就将裴青的青紵丝黄铜平顶丁钉齐腰甲又齐齐削下一角。
这样下去不是办法，这倭人的体格如此之好，再拼下去只怕要吃大亏。裴青吐了一口血沫子，拼着危险不顾，瞅个空干脆一个揉身而上挨近那倭人的身子，反手一刀刺向对方的右腹。
那人一时不防，只听噗嗤一声轻响，刃尖竟然大半没入血肉当中。那倭人后退了几步，一双猩红大眼圆睁，左手一使力竟将雁翎刀抽了出来扔至地上。不过几个呼吸的停歇，就又一次拿起长刀冲了上来，这份生猛和武勇简直令人慨叹。
裴青手中已经没了雁翎刀，生死攸关之际不敢再迟疑下去。趁对方受伤身子笨拙转向不便的时机，一个侧翻滚至那人的身后，一把黝黑的匕首已经悄无声息地没入对方的后心窝。那具粗壮的身体摇晃了几下，终于噗通一声倒在地上，肉体与石板相击时，发出了巨大的声响。
这下惊动了敌方阵营，只听那边一阵哗然躁动。长久交道下来，裴青也粗通倭语。那些倭人乱糟糟地大喊，大意是说“阿只拔都让汉人杀了，阿只拔都让汉人杀了，快去禀告大头领！”
看来，这死在自己手上的倭人名字叫做阿只拔都。阿只是高丽语，意为幼儿，拔都是蒙古语，意为勇敢无敌的武士。裴青半靠在城墙上喘气，手脚酸软地想着这倭人就是蛮夷，连名字都是乱起乱叫，军士们见裴百户不过几息的工夫，只身就立毙了一名骁勇的倭寇，士气终于有所激增。此时也不是讲究敌寡我众恃强凌弱的时候，三五个同时出手，或刀或枪或箭或盾，终于把爬上城墙的敌寇全部赶了下去，竟然还留下了几具单衣薄衫的倭人尸体。
敌阵当中忽然传来几声小锣的敲击声，正在进攻的倭人立刻停止行动，用一种与身材极不相符的迅捷飞快后退，并在空地上重新集结。
裴青站在高处，就见一个骑在马上头戴黑色额巾的人远远地望了过来。即便相隔甚远，也感受得到对方眼中的那股暴戾和阴煞。他不由挑眉一笑，看来，死去的阿只拔都应该是对方阵营当中一个极其重要的人物。
天气越发阴冷了，遥远的东方天际边渐渐泛白，看起来今天又是个大雪天。这群倭人在留下几具尸体后，像来时一般悄无声息地消失在苍茫夜色当中。而我方则付出了伤三十二人，亡十一人的惨重代价。
丢了盔帽形容有些狼狈的指挥使魏勉望着眼前的一片惨状，昂头沧桑长长喟叹一声才道：“方才安东卫有人过来传讯，说昨天酉时过后遭受突袭，伤亡三十六人，房屋焚毁数十间，百姓伤亡未计。其指挥使立马派人朝各路示警，没想到这群倭人突袭之后没有停歇，一夜间急走一百二十余里，又来突袭青州左卫，竟和安东卫来报讯的人前后脚抵达，这份迅猛简直令人生畏！”
众将士一时间都有些沮丧，敢情己方竟然只是对方夜袭之后的第二战场，结果不但没有全歼来犯者，还让人大摇大摆地抽身而退，这是怎样的一份恐怖实力？众将士从来没有像现在这样直观地发现两者的差距，站在地上一时低头沉默不语。
魏勉一拳击在坑坑洼洼的石墙上，愤然道：“我费心经营的坚固城池，练了数年的强兵强将，竟然没有将这群只有几十人的敌寇留下来，竟然还让对方全身而退！简直是我等的耻辱！这样一群山中的野狼和鬣狗，对上沿途那些夜郎自大掉以轻心的我军将士，我方只怕一成生还的希望都没有。”
显然这群倭人的蔑视之举惹毛了这位一向自视甚高的指挥使，他像暴怒的雄狮一样在原地转了几个圈子后，嘶声道：“我寻思了一下，想派些精干之人尾随这些倭寇，看看有无机会可趁，能否将这些人尽数留在中土。我怕这些人是倭寇大军的先遣侦查小队，要是让他们顺利回返，恐怕会遗患无穷！”
众人闻言悚然而惊，面面相觑后细思极恐。
这群人的行事风格完全与以往不同，一路不杀平民，不抢劫不奸淫，只直面官军，一击不中就毫不恋战抽身而退。千里不求财，那就是所谋甚大，怕是想要谋求我中原万里锦绣腹地。
想至此处，裴青上前一步肃声道：“末将愿前往一探！”
脸上尽是烟熏火燎痕迹的方知节行事向来以裴青马首是瞻，立刻也出言沙哑喊道：“末将愿同往！”
谢素卿揩了一下滴落在眼皮上的血水，一贯温文笑道：“如若裴百户不嫌弃我手脚笨拙，可以算上我一个！”
魏勉拍了几人的肩膀，“希望这只是我的多疑，可是关乎国家百姓，你我之性命如同草石蝼蚁，能将这丝萌芽掐灭，便是功在社稷的伟业。好了，你们先去休整一番，半个时辰后到我营中商谈一下相关事宜！”