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孟景春在后面看着一愣,沈英方才这是要摔倒的模样?这……实在好牵强。
沈英站直了身体,却未开口。那人面色淡淡,道:“顺道路过,本以为这么晚你会在府中,没料你倒勤勉,忙到这时候才归。有事找你聊一聊,府中若不方便,出去谈。”
沈英见襄王这般微服出门,便也不戳破,只应了一声。
他迅速看了一眼孟景春,孟景春似是明白过来一些,心里直打鼓。
那人步子闲定地往外走,沈英亦是跟了出去,孟景春这才缓了一口气。
沈英回府时,已是夜深。他在伙房里逮到孟景春,说:“你没事又往这里窝。”
孟景春灰着张脸,将一只冬天存下来的红薯丢进灶膛里,烤着烤着揉了揉鼻子,竟蹭了灰上去:“我觉着我要倒霉了。”
沈英瞥她一眼,走到纱橱前去找吃的,只找到一碗凉掉的鱼汤和半碗米饭。他将碗拿出来,说:“你如何要倒霉了?”
孟景春闷着头说:“后来我偷偷跟出去,看到严学中了,想来今日那贵客……就是襄王罢?”
沈英倒是避重就轻,打开锅盖,里面一锅水已是快沸,拿了热菜架子放上去,将米饭和剩下的鱼汤搁在热菜架上,轻描淡写地问:“你认得严学中?”
“唔,他来过一趟大理寺。”孟景春还听说严学中亦是典狱出身,因为言辞刻薄一针见血很是厉害,虽说现在收敛了许多,但那天徐正达站走廊里只与严学中说了不过半炷香工夫的话,便脸色惨白,十分难看。
孟景春听同僚之间的传言,说大理寺卿一职已空了这么长时间,若襄王当真上位,恐怕严学中会来补这个缺。
若这传言当真,大理寺将大变个模样。徐正达爱敷衍溷日子,若来个铁面冷血的上官,孟景春想了想,突然觉得也挺好。不过……自己脑袋又不算特别灵光,会遭嫌弃么?
她想着想着,竟将襄王这茬事给忘到一边去了。沈英道:“因今日来的是襄王你便觉着自己倒霉了?”
“是啊。”孟景春闷闷回,“今日冒充府里管事,万一以后被认出来,我便觉着我要倒霉了。”
沈英淡笑笑,盖上锅盖,靠灶台站着:“我还未觉得自己会倒霉,如何轮得到你啊。”
孟景春将脑袋伸出去,看一眼灶台旁站着的沈英:“相爷出去难道未吃饭就回来了?”
沈英皱皱眉:“因为那位太小气,只谈事不吃饭。”
孟景春黑了黑脸,自己小气竟好意思讲别人。她将脑袋又缩回去,翻了翻灶膛里的烤红薯,闷着声道:“那相爷请不就行了?”
“襄王没这个意思,严学中不肯出钱,我强出这个头做什么?”他略停顿,“不如回家喝鱼汤。”
孟景春又揉揉鼻子:“严学中真的很有钱么?”
“算是罢。”沈英忽叹口气,“他夫人给零用给得很大方。”
“唔,夫人真的很有钱?”传闻是真的?
“是啊。”
“噢……。”孟景春拖长了尾音,“相爷莫不是羡慕严学中?”
“我羡慕他做什么?”
孟景春鼓起腮道:“因为夫人给零用很大方呀。”
沈英瞥她一眼:“我用不着夫人给零用。”说着打开锅盖,拿过布垫将热好的鱼汤和米饭端出来,接着道:“你二月的月俸领了?今年多了一两罢?”
孟景春哼了一声不理他,注意力全在灶膛里那只烤红薯上,翻来翻去,外头已是焦黑一片,也不知里面熟了没有。她又翻了翻,待灶膛里柴火烧尽了,将那只红薯扒拉出来,直接伸手便去拿,烫得直龇牙,摸了一手黑。
她找了块布包好,忍着烫拿到桌上,将布摊开来,对着那红薯吹啊吹。沈英正坐她对面开始吃饭,见她吹了会儿,伸手过去将那布连同红薯一同拿了过来,很是有条不紊地剥开了焦黑的皮。
沈英剥到一半,孟景春伸过手去,他已是低头吃了一口。
“啊?”
沈英拿着那香气四溢的烤红薯,抬眼看她,语声极其平淡:“难道不是给我吃的?”
“我……。”孟景春咽了咽口水。
沈英低头看看饭碗里那么几口饭,再看看那鱼汤,说:“你觉得留这么点我能吃得饱?”
孟景春抿抿唇,很是大方说:“你吃罢。”
沈英便低头慢条斯理地继续吃。孟景春伸长了脖子看着那冒着热气的红薯,又补充了一句:“很烫的,你……你别吃得这么快。”
沈英说:“我是为你好。”吃得太慢不得馋死你么?
孟景春别过眼,起了身道:“我先回去了……。”
“不陪我吃完么?”
孟景春不满道:“相爷又不是小孩子。”
“我就是小孩子,你坐下。”
孟景春一扭头:“就不!”说罢很是神气地就要走。
沈英却忽地腾出一只手来,伸过去抓住她夹领,轻轻用力:“你走啊。”扯坏衣服什么的就管不着了。
孟景春皱了眉低眼看看:“相爷好不讲道理。”
“我是不讲道理。”沈英一边说着竟还将那碗鱼汤喝完了,这才抬了头看她,脸上渐有笑意,却是淡得很:“今日我确实很羡慕严学中。”
孟景春瘪瘪嘴:“那相爷去寻个有钱的夫人好了。”
“我并非羡慕他夫人有钱。”沈英顿了一顿,“我是羡慕他——有夫人。”
孟景春别过脸:“那相爷去找个……。”
沈英起了身,隔着一张桌,上身稍稍前倾,唇贴着她耳朵温声道:“你做我夫人不就好了?”
孟景春登时红了脸,急道:“相爷胡说什么?”
她自然是想嫁他,可如今这情形,她以男儿身份在衙门走动,就算她辞官不做,可若沈英还在朝中,她便不可能明着嫁他为妻。
沈英又怎可能辞官不做呢?孟景春看得出他的抱负,她知道他身上有担子,不可能说放便放下。一走了之不像是他会做的事,即便他对这朝堂已不存太多希冀,可尚有责任在身,如今便不能走。
念至此,孟景春心中竟有一些怅然。
沈英见她此反应,也猜这家伙已想到了这一层。何时……才能不揣着这些心思过日子?
孟景春转回头,视线与之相对,抿了抿唇,只说:“我不贪心的,不着急。”
沈英喉结轻滚,松了手,只淡淡应了一声:“恩。”
孟景春深吸一口气,脸上绽了一笑,两边酒窝浅浅。明明是素净得不得了的一张脸,却偏偏……教人难忘。
襄王督审废太子结党谋害二殿下一案,听闻大理寺一评事先前很是顺利地弄妥了魏明先一案的供单,便遣人去大理寺找到孟景春,让她来一趟。
孟景春拍拍脸,她心道那一日襄王似乎也只是瞧了一眼,应当不至于记得,何况她只是扮作管事而已,又不是重要人物,应当是不要紧。她这般宽慰自己,却还是忐忑。
见了面,她垂了头同襄王行了礼。襄王瞥了她一眼,只道:“现下大理寺的人都这般打不起精神?太忙累着了还是嫌俸银少?”
孟景春微微抬了头,站直了身子。
襄王看到这张脸,竟一句多余的话也未说,只径自拿过一旁卷宗,翻出那供单来,问了一些话。
孟景春心中舒了一口气,庆幸还好未被认出来。她遂老老实实将如何取得这供单的事说了,襄王听着却也不说话,等她悉数说完,才简略给了评价:“原只是运气好。”
孟景春黑了黑脸。
襄王又淡淡补充一句:“运气好也是本事。”
孟景春忍不住腹诽,何必拆着说,连着说完不是很好吗?
他将那折子放回案桌上:“没什么事了。”
孟景春这才如释重负地行礼告退。
然她刚走到外头,便瞧见沈英走过来。沈英未与她打招呼,她也很识趣地低头匆匆走了。
近来皇帝龙体欠安不问政事,这几日已全权委托给襄王处理。遇上重要的事,沈英亦是要递呈相关折子得襄王批复。
他进屋后不卑不亢地行了礼,将折子双手递上。襄王接下,却也未翻,见他这个模样,一句话也未说。
沈英道:“殿下若无要事,容臣告退。”
襄王将折子搁在案上,语声缓淡:“让大理寺评事与你做府中管事——”微微抬了眼:“你好本事啊。”
沈英波澜不惊地慢慢回他:“孟评事与宗亭有些渊源,宗亭离京前曾与臣商量过能否让他在臣府上住一阵子,便不知不觉住到了现在。又因孟评事不愿白吃白喝白住,闲时便帮忙做些事。”
襄王淡笑:“看来大理寺略闲,竟还可在相府兼当管事。”
沈英避重就轻:“大理寺一年多没有个总领事务的人,终不是办法。”
“你看呢?”
“严大人典狱出身,在殿下身边又历练这些年,足可堪此任。”
“挺好。不过——”襄王看他一眼,“沈相如此举贤不避亲,让旁人知道了不好罢。”
沈英从容自若:“举贤避亲才刻意。”
襄王笑了笑:“听闻沈时苓快到京城了。”他稍顿:“许多年未见了罢?”