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时光飞逝、岁月如梭,眨眼十个年头过去。
十年间,湨天庄发展得更具规模,它俨然成为一个小王国,而现在的金朝已衰弱颓败到没力气发兵攻打。
这些年,煜宸、采青除了领兵,维护湨天庄的土地田园不受朝廷侵犯外,偶尔,出外办事,眼看世间不平,两人会联手抢夺贪官财富,分赠贫困难民,这些“偶尔”替二人打出响亮名号。
人人都道,侠义少庄主郜煜宸,武功天下第一,风流俊杰、举世无双。
见过他的人不多,但传言遍及,男子崇敬他、拿他做榜样,女子爱慕他,以他为英雄,盼着望着,只求见他一面,了却心中痴念。
传言里也提及郜少庄主美貌绝伦的未婚妻杨涴茹,传说男子只要见她一面,便会害相思,茶不思、饭不想,就是江南最有名的歌妓姜小小,都不及她的千分之一;慱说凤凰飞到她面前,会收起尾翅自惭陋颜,她的容貌用沉鱼落雁形容不夸张,没有任何公主比得过这位姑娘,就是金国皇帝,也期待有一天受她青睐。
至于女诸葛杨采青,机智聪敏,学富五车,她的计谋多,没有她解决不了的问题,她的医术世问无人能及,再大的病,只要存口气在,送到女诸葛面前,准能让阎王空手徒劳。
煜宸、涴茹和采青,是溟天庄里最受人瞩目的三号人物。
这天,竞武大赛结束,少庄主煜宸拔得头筹,赢得货真价实的冠军,没有杨师傅私心相卫,更没有采青的拱手相让,而采青也不负众望拿下第二名。
大赛后是连续三天的庆贺祭典,这三天城里城外热闹非凡,家家户户一面准备祭典,一面为即将到来的过年忙碌。
涴茹跟在煜宸身边寸步不离,他们看戏、逛市集,所有好玩儿、有趣的东西,他们全游遍逛遍。
“煜宸哥哥,说说你们这次送粮草到江北的事情给我听听,好不?”拉起煜宸的手,涴茹爱娇地腻在他身旁。
“你没央求采青说给你听?”
“你又不是不知道,姐姐不爱说话的,况且,她一回来,多少人上门求诊吶?她连喘口气的机会都没,哪里有时间对我说故事。”
没错,采青是个怪人,尽管人人夸她、赞她,却从没有人能真正进入她内心,包括涴茹妹妹在内。
她用一堵无形墙把自己关在里面,隔绝人们对她的感激与关心,这样的她,自然和人们多了层隔阂。
“我们回来那么多天了,她还没忙完?”煜宸莞尔,劳碌命女人,比他这个少庄主还辛苦。
“不知道,昨儿个她和公孙大夫在葯库里弄到三更半夜,一大早我起床,又不见了人影,我看见姐姐的时候和你一样--在早上的竞武大赛里。”
“跟一个那么忙的人比赛,我胜之不武。”笑笑,他知道,采青从来没将比赛放在心上,不管是十年前或十年后。
“不,小时候爹爹就说,你的资质好,武功早晚会胜过姐姐,而姐姐这些年为了学医,武功搁下,你赢得名副其实。”涴茹站到他那边说话。
“采青是个精力充沛的女人。”
“别谈这个,先告诉我,陈叔叔说你们这趟出去,碰到很多危险,好几次逢凶化吉,怎么回事?”她仰着小脸问。
“这次的任务是为着江北水患,数千百姓无家可归、流离颠沛、疾病四起,朝廷没有拨下粮米,也没有官员亲去察访。”
“是啊是啊,这些公孙大夫都说了,所以葯材粮食,庄主准备了几百辆车子,让你们带了出去赈灾不是?”
“这几百车的葯材粮食引来道上兄弟注意,每人都欲分杯羹,没想过孤苦百姓存活已在旦夕。”煜宸叹气。
“怎么办呢?”
“采青很聪明,一出庄子的势力范围,她就察觉情况不对,于是调派一队武功最强的士兵,护卫四分之一的粮食葯草,将剩下的四分之三换卖成现金,由我和她二人亲自携带这笔银票。
我们夜半出发,用最快的速度赶往江北,另外一队武功较弱的士兵,在清晨运着空木箱走原定计画道路,前往江北;最后真正带着粮食葯材的士兵,直到晌午才出发,绕道至江北。”
“哦,我懂了,陈叔叔说你做生意本事高强,指的是你将食物葯材卖得好价钱这回事儿。”涴茹恍然大悟。
“对,这笔银子让我们在江北多换得三成粮葯,救助更多灾民。”
他从没想过自己有商业头脑,了不起是交涉能力比常人好几分,这次的事件让许多人对他刮目相看。
但真正让他刮目相看的是采青,她几乎在发现不对劲同时就拟好策略,没有半分犹豫踌躇,同他和几位叔叔商量过后,便开始分派行动。
吕叔叔常说这才是做大事的气魄,她果真是不让须眉的奇女子。
“没关系吗?听爹爹说,你们的作法引起朝廷注意,会不会惹来灾祸?”
“现在的朝廷自顾不暇,昏君病重,几个想接位的王子明争暗斗,哪有时间管我们?况且我们是替朝廷做事,有没有听过,水能载舟亦能覆舟?万一饥民挺而走险群起反抗,皇帝还保得了他的地位?”煜宸耐心解释。
“嗯,然后呢?”
她是听不太懂的,但她喜欢跟在煜宸哥哥身边,喜欢听他不犊旎断说话,彷佛她是他的知己,什么事儿他都爱跟她说。
“一到灾区,青儿妹妹先召集健康的百姓,搭盖屋子,好容纳病人进住,她教导百姓防犯疫病,指导他们过滤水源,取得干净的饮用水。”
他喜欢这种感觉,和采青并肩为同一件事齐心努力,他们常常是忙到三更半夜无法入睡,常常是见了面,才发觉彼此的狼狈。
一个相视而笑,不爱笑的采青,微笑发自真心。
煜宸明白在救助病人时她是愉快的,再忙,她的心情都是开朗的。
他印象深刻,回程前夕,她看着空荡荡的临时医馆,笑说:“真好,所有人都恢复健康。”
她并不知道他站在身后,纵身,她竟然漫歌轻舞起来,他从未见过轻松自f的采青,那种愉快随着她的舞步轻移,沁入他心底。
然而,当她发现煜宸,马上回复平日的严肃,冷着脸,面无表情告诉他:“明天就要启程,早点休息。”
那夜,他撞上她的秘密,撞上一个他不认识的杨采青。
“姐姐那么忙,你呢?你在做什么?”
“我们比粮车提早五日进灾区,我自然是忙着到附近城镇购买粮食葯材。”对于自己的工作,他不习惯扬功。
“陈叔叔说,姐姐又得了个新封号,有人唤她再世华陀。”
“那是灾民对她的感激之情。”
临行,灾民奉上珍贵的首饰珠宝,要送给采青添妆,她只收下囊袋,把首饰还给百姓,她说她收下的是比珠宝更珍贵的心意。
“你们回程时,有没有去扮扮梁上君子,劫富济贫?”涴茹扯住他的袖子兴奋问,每个冒险任务里,她最爱听这一段。
有!他们做了,他们潜入一个靠天灾发财的富商家里,当时,富商正和小妾做风流勾当,采青一见到床上的两具躯体,马上背过身,脸红得说不出半句话。
他拉过采青,闪进屋内。没办法,她再不想看都不行,因为富商宠爱小妾,将家里所有金银财宝全锁在小妾房里。
他们面对面藏身在衣柜夹缝间,夹缝处窄小,容下两个人,再无多余空间,采青贴在他胸口前,暖暖的气息喷在他颈间,身上属于女人的馨甜传入他鼻息问,首度,他发觉,她是个女人。
她有腼腆、有羞怯,却骄傲地抬高下巴,假装忽略。
盎商的喘息声、小妾的呻吟,声声传进他们耳里,他们激烈的动作,只要视线一不对位,马上落入眼帘。
借着烛光,他发觉她从额头红到耳后,她平日镇静的神情不复见,她的手在身侧绞扭,不自在得很严重。
他淡淡一笑,伸手将她紧握的拳头包裹住,轻轻在她耳边说:“闭起眼睛,休息一下。”然后用自己的大手将她的耳朵掩起。
他能为她做的事不多,只能替她架起一个不受干扰空问。
许是连日奔波劳累,她闭起眼睛,竟然睡着了--在犯罪现场、在他胸前。
她沉睡的脸,缺了平日的严肃刻板,多了一点点稚气,一点点娇憨,一点点属于小女人的羞怯。
夜半,待床铺上的两人筋疲力竭,沉沉入睡后,他唤起采青,向来主张给人留余地、偷窃只取二分之一的她,彻底搜括了富商所有财产。
那一路上,他们又成了散财童子,贫民的救命菩萨。
“说嘛,你们到底有没有去偷东西?”涴茹拉着他的手追问。
“没有。”
下意识地,他说谎。为什么?不知道,总之,他说了谎
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坐在湖边,采青看着湖里游鱼,空闲时间,她极不愿意回家。
前年,奶娘下嫁吕军师,重拾生命幸福,家里没了奶娘,她总是尽量留在制葯房里,因为,她着实害怕和义父独处。
自怀里掏出锦囊,那是灾民送给她的临别赠礼,绣工不算精致,布料也显得粗糙,但她不介意,那是人们诚心诚意送给她的东西。
锦囊中躺着一对小鱼儿,玉雕的碧绿色小鱼维妙维肖,活泼俏丽的模样着实惹人爱怜,她的手细细抚过,冰冰的触感停留在指间。
“我没记错的话,那是从富商家里偷来的。”
煜宸的声音响起,采青吓一大跳,猛转身,触上他含笑眼睛。
这个男人呵,那么爱笑,有那么多事儿值得他笑吗?人生在世苦比乐多,忧比喜盛,愁眉原该多过笑颜。
“我就知道你在这里,涴茹猜错了,她以为你在竞技场看摔跤。”
她不会去看摔跤,她痛恨暴力血腥、痛恨争斗,只是身分职责逼得她不得不做这种事。
“我想你是讨厌暴力的,你喜欢医治人类远胜于伤害人类,即使他们是你的敌人。”煜宸说。
煜宸的话带给她无数震惊,她从不认为有人真正了解自己,但他的观察教她讶异。
“我是不喜欢摔跤。”抑下心中情绪,采青做出淡然表情。
“仅仅不喜欢?长久以来,我发现你对待敌人非常仁慈,你最常使用的是点穴功夫,只教敌人动弹不得,不欲夺人性命;而情况紧迫,不得不出刀刃时,你的下刀处常是在敌人四肢。”
手心握紧,她厘不清心中情绪,那是感动还是被人看穿的难堪?采青并不十分清楚,别过头,她不想继续这个话题。
她不想继续,他偏要继续,他爱看她手足无措,而非永远的无波无痕,这让她看起来比较像个女人。
“奶娘说,每次征战返家,你做的第一件事是洗澡,非要把全身肌肤都搓得红透才肯罢休。为什么?答案只有一个--你痛恨伤害别人。我想没人会相信,善计使谋的杨采青,在坚强的外表下面,有一颗柔软心”
“够了,我不想谈这迪一无聊事情。”转过身,她拒人千里。
“我并不觉得它无聊。”挑衅她,让他好得意。
“你想挖掘什么?再不喜欢杀人,我还是领命上战场了,不是?”她咬牙说。
就像她不想摘鸟窝,但为搏得涴茹一时开心,她还是摘了。她做着自己痛恨的事情,还要假装她对于这类事情感兴趣。
“你生气?”
她的口气始终平淡无波,然方才他听见她的恼怒。
“没有。”她否认。
“好吧,既然不喜欢讨论厌恶的事,说说看,你喜欢做什么?”
转折太快,一时间,采青无从对应。
“别告诉我,你不喜欢任何事,或者要求别人透露秘密之前,自己得先交出秘密?好吧!我说我的,我喜欢念书、念很多的书,在书的世界里我可以得到无穷知识;小时候,我但愿自己是一只苍鹰,展翅遨翔,飞得高又远,开拓自己的眼界。”
他想当苍鹰啊原来他也不爱战争、不爱掠夺,他和自己一样,胸无大志,只爱成为看遍世间的文人。
是的,他的秘密勾引出她的秘密了。
“小鱼儿。”轻轻地,她对着远山说。
“什么?”他没听清楚。
“我希望自己是一条鱼,没有责任与负担,成天悠游嬉戏,专心做自己。”
她摊开手心,把玉石小鱼递到他眼前,他接手,细看雕工。
她的回答引得他一阵心疼,原来呵,她的聪慧能干替自己招揽过多责任,这个女人看似精明,骨子里却是笨到不行,她不懂得疼惜自己,别人交给她什么任务,即便能力不及,咬牙,她也要撑起肩膀硬挑起。
难怪她对竞武大赛不感兴趣,拿了赏金随手就分出去;难怪她每次听见要带兵迎敌,总是愁眉接下任务,成功时也不见愉悦欣然,只有卸下负担的轻松感。
“以后,没人在时,我唤你小鱼儿,好不?”他说。
采青怔了怔,半晌,她点头,把手上的小鱼分一只到他掌心。
“送我?”他有些些讶然。
“不喜欢?”她不答反问。
他是第一个窥见她内心的人,他分享了秘密,自然也该分享她的“小鱼”
“不,我只是苦恼,要到哪里找到一只苍鹰送给你。”他笑答,收下她的小鱼,放在胸前--贴心。
他的话惹笑了她,她回看他,想起富商家那夜,绯红猛地袭上脸颊。
下一秒,收敛笑意,她嘱咐:“这是秘密,不能说出去。”
看见她颊边红晕,他想起同一夜,大大的手情不自禁地覆上她的耳朵。
她可以轻易躲过的,但是她没躲,下一刻,他暖暖的掌心贴上她的耳际,暖暖的掌心、暖暖的温情,融了她的刻板天地。
享受只能一下下,采青没忘记过,涴茹的快乐是她的使命,而她的人生无权欢快。
拉下他的大手,她分开两人距离。“这件事,请保密。”
“保密?你指的是哪件?”
哪件?除了他们之间不应该存在的亲密,除了上司下属间不能出现的馈赠,他们之间尚有需要保密之事?
“秘密是指小鱼儿这件,还是指富商家那夜?”煜宸存心的,闹得她脸河邡赤,他兴高彩烈。
抬起高傲下巴,这种可恶问话,她一句都不答。
“假设两件事都要我保密的话,你得答应我一件事。”
才当过几回奸商,他就学会谈判筹码。
“什么事?”采青问。
“拒绝你不想做的事,不管对你有所要求的人,是杨叔叔、我爹爹,或者吕叔叔都一样。”
他的要求是否名为“关心”?
暖意迅速渗进她心底,熨着贴着,和她的心交融为一。
抿着唇,倔起一张脸,她想拒绝关心,可惜难度太高,试了几次都做不到。
“没办法,换了你,要你拒绝所有不想做的责任,你办得到吗?”她叹气,回问他。
“我和你不同,我是要接手掌管十数万人生计的少庄主,我不能有太多自我,不能事事替自己着想,所以,想当苍鹰?可以,午夜梦回无人时,想作什么梦,都不会有人擅加管东。”他自嘲。
“我虽不是少庄主,却也是名震江南江北的女诸葛,没有我的支持,你这个少庄主位置能坐多久?”她难得幽默。
“说的也是,好吧!等夜半,我们相约一起去作梦,好吧,小鱼儿?”
她笑开,为他口里的昵称。
小鱼儿、小鱼儿,多么熟悉又亲切的名字,她和他之间居然有了共同秘密。
收起自己的小鱼,采青起身。
他跟在她后面,拉开的笑容始终不断。“小鱼儿,告诉你一件事。”
“什么事?”她停下脚步,却没转头。
“不严肃的你,非常漂亮。”
漂亮吗?没有人称赞过她漂亮,相比较之下,漂亮的人不是她,是涴茹,他的未婚妻
想至此,一个她早有认知的事实戳痛她的心,咬住下唇,没回答,她快速走出他的视线外。
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煜宸和采青的相处有了大改变,也许外人看不出来,但只有两人知道,他们间的情谊已更上一层。
葯房里,采青指导几个孩子把葯材分类摆好,再绕到后头,看看孩子们背习穴位的情况。
“采青小姐,少庄主有请。”一名士兵走进门,来到她身边说。
点点头,她对孩子们叮嘱:“我去去,马上回来,你们要好好认真背,待会儿考试。”
闻言,孩子们苦了脸,轻声叹气。
她没骂人,单单看大家一眼,他们就乖乖地拿起书册,自动念书。
在课堂上,她是个严师,她总要求学生达到标准,孩子们纵有不满,但都知道,采青对自己的标准,定得更高更严格。
苞着士兵,绕过几道回廊,她在煜宸的房前伫立。
“禀少庄主,采青小姐来了。”
咿呀声,门打开,迎接她的是他的亲切笑颜。
采青扯扯嘴角,算是给他的亲切一个交代。
“进来,我有事找你商量。”二话不说,他拉住她的手,将她往屋内带。
这是她第一次进入他屋子。
煜宸屋内是简单朴素的摆设,木桌木椅,一张素琴,几方阳光射入,照在满桌案牍上,没有雕梁画栋,没有半分奢华享受,看来这个身不由己的少庄主还真没什么赚头。
“喝茶。”他亲手端来茶水,送到采青桌前。
曾经听说,庄主不愿意煜宸养成饭来张口的怠惰性情,在他十五岁那年,就将服侍他的婢女遣走,只留下一个打扫嬷嬷,看来不假。
采青啜饮口茶水,没什么特别,和自己家里用的茶叶差不多。
看一眼他的背影,他英姿飒飒、俊朗杰出,不因为他的衣着,而是他本身散发出来的气度,难怪他让所有人折服,不管是长辈或者部属。
“我有东西给你。”
他从木盒子里拿出一只玉雕苍鹰,再从自己的腰际取下新制的佩饰,上头是她送给他的小鱼儿,还有一只和他手上相同模样的展翅老鹰,他把两个小东西串起来,随身佩带。
“你上哪儿找到的?”
她的小鱼儿是意外所得,他的呢?是有心或无意?
“我画了图,请玉雕师傅制做,喜欢吗?”
她低头审视,玉是上等玉,和她的小鱼儿有得比,雕工也是上乘,普通师傅做不出这等功夫,这件事他确是用了心
为什么呢?他该用心的对象是涴茹不是她呀!他何必对她用心?涴茹和他,已是大家眼中公认的情侣。
低头,沉吟须臾,她抬头望他,问:“为什么?”
“什么为什么?”
“为什么费这等心思,如果是讨好,我想不出道理。”
“你一向把事情看得那么复杂吗?”
“我复杂,你单纯?”他的说法让她不以为然。
“我只不过是还赠你,就像你送我小鱼一般,动机单纯。”
他轻描淡写,刻意不让事情明显,原因是--这个女人心思敏捷,且擅长拒绝别人,他对她尚未笃定,他希望感情一分一寸,慢慢地水到渠成。
没错,你猜对了,他对她有心,在很多年前,但采青始终否认。
真是她想太多?
轻轻笑过,好吧!就当她过度复杂。拿出锦囊,采青把老鹰同小鱼一起放进袋内,贴身收藏。
“要不要我找人,把你的鱼和苍鹰串在一块儿,像我这样,挺好看的。”煜宸建议,他喜好和她做一样的事情。
“不,我习惯低调。”她反对。
怎么可以呢?让人们发现他和她有同样的配饰,要怎生解释,才能解释得清楚?
“好吧!你高兴就好,涴茹妹妹晚上要和我一起逛夜市,你想不想去?”
“不想。”连考虑都省了,她不想将自己安插在两人中问,她习惯低调,不习惯惹是生非。
“听士兵们说,夜市里有许多好东西,趁着过年前,人们蜂拥而至,为新的一年采购新物品,肯定热闹。”他游说。
“我还有事要忙。”
“事情能暂时搁下,休息不会是你人生中的污点。”
“那么请问,逛市集能替我的人生带来什么好处?”她回问。
“好吧,不勉强你,有没有什么东西,要我帮你带?”
“不需要。”她直觉回应。
“诸葛小姐,偶尔接受人家的好意,不会让你造成重大损失。”
“我接受了呀--”她把锦囊在他面前扬扬。
一句话,她堵住他的说词。
“你聪明得让人很讨厌。”他皱皱鼻子,稚气的动作不像平日的郜煜宸。但他无所谓--在她面前。
“我再讨厌你都不能赶走我,因为你必须仰赖我的聪明,好替你出策略。”
采青话多了,她的轻松自在也在他眼前呈现。
“这就是让人最最痛恨的一点,不管怎样,我非得一生一世把你绑在身边不可。”
这话说得暧昧了,什么叫作一生一世?什么叫作她非得在他身边不可?猝不及防,艳红染上她的双颊。
煜宸张嘴大笑,狂放不羁的笑声侵入她心房。
他喜欢这样子的采青,有些些娇媚、有些些人味,这时候的她不是冷冰冰的女诸葛,不是冷静非凡的再世华陀,而是一个活生生的美丽女子,美得教人怦然心动
深吸气,采青试图把自己弄回正常模样,可试了又试在他那对笑眼下,她的努力有限。
“没事的话,我回去了。”
她迅速走到门边,但煜宸速度更快,高高的一堵人墙挡在她身前,让她出不得门。
“你的轻功退步了。”他啧啧两声,缓缓摇头。
她当然退步,自从义父确定涴茹的下半生有煜宸可以保护,便不再认真教她武功,没了师傅,即使再努力,进步空间仍有限,何况她还要分出大部分时间习医。
采青不对他的话置评,眼睛盯住他,看煜宸要用什么借口将她留下。
“下个月,公孙先生大寿,你想送什么给他?”煜宸问。
“我还没想到,不过,我会提前几日出庄寻找。”
“要不要同我一起去?”
“为什么?”
“听说杏花村的柳员外,最近得了一株千年人参,还有失传已久的医典,如果能把它们盗来送给公孙先生,这个寿诞他肯定开心非凡。”
“柳员外?是济州最大的葯材商吗?”他挑起她的兴趣。
“没错,就是他,要不要同我联手?”
“你当梁上君子当上瘾了?动不动就想出手偷盗?”嘴上说说,她的心已然蠢蠢欲动。
“柳员外常在疫情严重时,囤积葯材,高价售出,一些贫穷百姓买不起葯材,因而送了性命,我早就想动他,这次刚好给足了我借口。去不去?一句话!”
她的考虑很快,点头。“算我一份。”
“很好,今夜三更出发。”
“那么急?离公孙师傅的寿诞还有近一个月时间。”
“许多黑白两道的兄弟都盯上这笔,昏帝病重,不少人想借这条救命人参和医典,盼着从里面寻出法子救治皇帝,万一,皇帝果真因此痊愈,那么高官厚禄,终生享用不尽。
昏帝活越久,百姓受的苦难越多,我们顶多能照顾十数万个百姓,其他几百万的人民呢?所以,人参绝不能落入他人手中。”
“我懂了。”采青答。
原来,他考量的还是家国大事,怜悯的还是众生百姓,若是继任帝王有他这等胸襟,百姓何愁?民生何忧?
“今夜三更。”他再叮咛她一声。
目送她离去,煜宸沉稳的面容上露出笑意,心中浅浅涟漪泛起他喜欢和她一起,不管做任何事情。