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朱明月为自己的鲁莽感到深深的愧疚和自责。
“王爷。”深吸一口气,她踟蹰着要不要劝他回去,怎么样才能劝他回去。
却听沐晟道:“对元江本王筹谋了这么久,不会轻易退却。”
“王爷的筹谋分明在战场,”她一句话就戳穿了他的借口,“冲锋陷阵这种事也不需主帅躬亲上阵。王爷,小女身在后方,即便帮不上忙,也不希望成为你的累赘。”
一旦沐晟在这里出了事……朱明月想都不敢想。
“你这是要与我分道扬镳?”
后面的话她都不用再说,沐晟就猜到了。抬手给她挡住炙热的阳光,他看着她被晒得泛红发肿的鼻尖,轻笑道:“还没到山穷水尽的时候,你就先气馁了。这可不像你。”
说罢,忽然将手中的树枝一扔,闪身就绕到了她身后,搂住她的腿,就将她整个人给举了起来。
陡然升起的高度,让朱明月大惊失色,还没来得及反应,下一刻,大腿处就被沐晟托着往上一撑,身体陡然前倾到半空,两腿就改成跨坐在了他的脖颈上!
“你做甚!”
朱明月几乎是尖叫出声,强烈地反抗却没能胜过他,等结结实实跨坐上去了,她想挣扎都不能,不是怕会从上面掉下去,而是这样的姿势……她就像是小时候跨坐在爹爹身上一样,全身没有借力点,为了保持平衡,不得不本能地牢牢扶着沐晟的头。
朱明月感觉自己的所有矜持、冷静、自持……在遇见他之后,总是会濒临崩溃,而那些泯灭了的窘迫、羞恼……又起死回生一样疯长。
“你干什么,你快放我下去!”
朱明月羞得面红耳赤,窘得要死,也气得要死,她是个大姑娘,怎能这么骑跨在一个男人的脖子上!
“老实点,别动。”
沐晟大概也觉得这姿势有些不雅,还很……狎昵,但是抱都抱上去了,还能再把她放下来不成?清咳了两声,他故作镇定道:“这在军中叫叠罗汉……斥候们目测远距离目标时,都是这样的。你不要大惊小怪。”
朱明月快疯了,叠罗汉……还是她大惊小怪……
一侧的阿姆也被这样大胆的黔宁王吓呆了,好半晌的怔愣后,才强憋着笑走了过来,帮着扶住自家小姐的腿,让她更稳地坐在王爷的脖子上。
“好了,你说位置,本王来移动。”
沐晟一本正经地道。
男子丝缎般柔顺的黑发,在她掌心中被揉成一团。朱明月此刻羞愤欲死,然而在极目远眺的一刻,她满腔的怒火渐渐被浇灭了——这的确是个好方法。
前提是,如果坐在上面的不是她。
“往西北方向。”
她咬牙切齿地道。
沐晟抱着她的腿,慢慢地朝西北方向转过去——
“停!”
朱明月用双手按着他的头,眯起眼睛——居高临下的视野极为开阔,几乎是将方圆几里的环境尽收眼底:大片大片的浓绿、浅黄、砖红、污白……霎时扑面而来。刚刚一眼扫过去,若是他们能够顺利穿过蚂蚁占据的这条浅溪,再往前就是一小片棕榈林了;棕榈林之外,有一道灰蒙蒙的边际线,与天相接,看样子就是上城的最北端、蕉林荒山的尽处。从这里再往右看去,在乌袍子矮丛的尽头,是一道平坡,坡上还是芭蕉树;坡面很陡,足有两人多高,怪石嶙峋,光凭他们肯定是攀不上去,即便从右面走最终也是死路一条。
随后,沐晟以正面朝向了红火麻这边,朱明月看见在这一人多高的绿植丛之外,是一大片连绵起伏的空地,大抵十几里范围的砖红色土壤,坑坑洼洼,绿植也很少——如果不是面前挡着红火麻,往左倒是不失为一条可走的路。可惜不能用火。
抬手遮住正当头的暴晒太阳,朱明月又格外注意了一下砖红色峭坡上,侧面开口的那些坑洼密集的地方,一个又一个的凸凹,不像是天然形成,倒像是被刨出来的……
“但凡世间之物,相生相克,煞费苦心弄出这些东西的人,不会不明白这个道理。”
这时,沐晟道。
他的眼前是层叠密集的红火麻绿叶,生长得跟小墙一样,却不妨碍他的思量随着朱明月一起,投向绿叶墙的背后,“我觉得,走出去的答案或许就在这里。”
朱明月明白,沐晟的意思是:对方将这地方布置成这样,算计他们这些擅闯到此的人是一方面,还会刻意将真正能自救的方法藏起来,让人一叶障目。
朱明月忽然心中微动。
是了,右面是一大片平坡,坡高无法攀登,本来就是条死路,却在中间栽种了大量的乌袍子,下面藏上捕兽夹。左面是可供行走的空地,一旦能绕路而行,很容易就能避开这些大蚂蚁,却仅是种了几层红火麻当屏障,遮挡人的视线。
按照常理,左右两侧似乎弄反了。
但若是有意为之呢?
朱明月陷入思考中,却听下面传来男子的清咳声——“珠儿,本王的头发快被你揪掉了。”
朱明月一回神,这才发现他的鬓发已被她攒得凌乱,网巾歪了,束发冠几乎扯下来……
“王、王爷可以把小女放下来了。”她有些窘迫的同时,不知怎的,又忽然想狠狠地再去揪扯两下。
“都看好了?”
沐晟抬了抬头。
“嗯。”
沐晟两手托着她的腿,又是往上一撑,身子半蹲。阿姆小心翼翼地在旁边扶着,朱明月就从他脖颈上恢复了自由。
下地后,少女背过身去,埋头整理自己的裙摆,而沐晟也负着手,对着红火麻故作沉思,不知在研究什么。这样的场面,让阿姆忍不住轻笑,看得出,两人都有些尴尬。
“怎么样,有没有收获?”
片刻,沐晟转过身来,就见她耳垂红红,低着头跟自己的衣襟较劲。他忍俊不禁地上前来拉她,被甩开,又上前来拉她,将她的身子扳向自己。朱明月整个人都是僵硬的,低着头,双颊像是沁上了胭脂,一点点地晕染开。
“好了,本王给你赔不是。”
听他低低落在耳畔的轻哄,朱明月咬唇暗恨。每次都是这样,事前想怎么样就怎么样,从不考虑别人的感受!
“时间紧迫,小女也没有那么小气——”事实上她真的很生气,但此刻又不是使性子的时候。朱明月心中有气撒不出来,忿然低下头,闷闷地说道,“右侧是条死路,左侧有空地和峭坡,但小女觉得王爷说得对,往前走的出路应该就在左侧!”
阿姆“咦”了一声,小姐最后这句话好似有些矛盾呢。
朱明月道:“左侧看似能够走通,但这条浅溪水脉由东往西,一路蜿蜒过去,不知尽头;要是绕路的话,离开食源充足的地方,贸然深入荒芜贫瘠的西面,又恐怕得不偿失,”何况怎么铲平这片红火麻还是问题,“但是左侧那片坑洼地里,好像活着一些小东西。”
她没看错,从那数不清的小坑洞里,时不时冒出来的小脑袋,还有堆积在穴外的风干粪便。
“什么小东西?”沐晟问。
“王爷最熟悉了,就是那不爱吃野果的。”
阿姆掩唇道:“那不就是……”
老鼠。
朱明月道:“我们的左侧,也就是西面的位置,是鼠穴。”
到此,答案已经很明显了:那种尖耳扁尾的硕鼠不是栖息在树上,而是住在坑洼的土穴中,平时偶尔去树上觅食;它们不吃金锈色的小野果,因为它们真正的食源来自小叠峰,是这些湿地和溪流上的硕大蚂蚁。
与自己的天敌毗邻而居,并不是什么新鲜的事。但问题也出来了:那些硕鼠白日里都躲在穴中,应该是到了晚间才会出来觅食的习性,且只是去流经空地上的溪水边,不会穿过红火麻的绿植丛来蚂蚁窝这里——在整片湿地和坡道上都看不到一点老鼠粪便。
朱明月将自己的想法简单说了一下,沐晟也陷入思索。同时,两人又不约而同地失笑,事到如今,已然变成了对方摆出困局,他们来破局,一个接一个。
此时此刻,三个人身上除了一些避虫用的雄黄、雌黄、酒糟,以及火折子、打火石,除此之外再无其他可用的东西。周围有数不清的藤条、荆棘、灌木,还有一个巨大的蚂蚁窝……
想要继续往前,怎么做才能突破眼前的困局?
沐晟提出一个很大胆的想法:引鼠出洞。
这法子与朱明月的不谋而合。
“万一反而引祸上身怎么办?”朱明月把自己的担心说了出来。
沐晟道:“欲将取之,必先予之,不得不冒点儿险了。”
“小女还是坚持认为,王爷应该考虑回头。”
“你跟我一起?”
朱明月摇头。
“那本王只好舍命陪君子。”
朱明月凝目注视向他,不到万不得已,她很少会用这种豁出去的方法,又有多少次险中求胜,都是她独自一人。
阿姆在旁边眨着眼睛看两人,一脸的茫然——两人一人一句,她半分都没听懂,但这种尽在不言中的默契,却让她感到不由自主的羡慕。
就在这时,自家小姐的视线投了过来——“接下来,咱们要走一步险棋。”
阿姆道:“愿与小姐并肩作战!”
想要打开局面,就要引鼠出动,前提是必要有诱饵,朱明月将自己和阿姆身上的酒糟都拿了出来——两个小瓶,瓶口系着绳结,之前一直挂在腰上。阿姆搜找了一下,又意外地从绣袋里掏出几颗半化了的松子糖。
“这还是当日在曼遮佛寺,跟着那释罗管事吃席,奴婢特地装起来的呢!”
事后居然给忘了,阿姆有些痛心。
将黏腻的松子糖分出两拨,投入盛酒糟的小瓶里,阿姆一手拿一个,使劲晃了晃,让其更快地化开。差不多的时候,沐晟那边,小心翼翼地从乌袍子矮丛里勾出了几个捕兽夹。
随后,沐晟用龙雀划开最外面的一层荆棘丛,从里面抽出几根藤条——动手之前,朱明月将自己内裙的裙摆扯下来一大片,然后撕成一条一条,让沐晟缠绕在掌心中,她自己也缠了几圈。等沐晟将抽出的藤条削掉毛刺和枯叶,再首尾相连地一一绑好,阿姆递过来两个小瓶,里面松子糖的糖浆和酒糟已经完全融在了一起。
朱明月拿过其中一瓶,拧开瓶塞,里面散发出一股甜甜腻腻的味道,并伴有酒的醇香和松子的焦煳香味——酒糟本就是一种甜酒,这么一调和,如蜜一般芳醇诱人。
沐晟挑了一个半大的捕兽夹,朱明月将瓶口稍微倾斜,瓶口对着捕兽夹的钳口,褐色的酒液淋在上面,不多,只浇注了稍稍一层。等掺了糖浆的酒液在捕兽夹上慢慢凝固,沐晟在捕兽夹的另一端绑上藤条——十字花的形式在钳圈中间绑了两道,拉拽几下,确定其固定结实了,沐晟就走到空地上,摆出一个扎马步的姿势,半蹲下身子。
朱明月站到他面前,道:“委屈王爷了。”
沐晟道:“你不委屈就行。”
在这种进退无路的时刻,朱明月也顾不得矜持和羞涩,她伸手扶在他的肩膀,绣鞋踩在他弓起的膝盖上,借力往上一攀。沐晟用两只手扶着她的腰,等她身子稳当了,举着使劲往上托——朱明月再一次跨坐在了沐晟的脖子上。
这次的力道没掌握好,朱明月身子狠狠一晃,险些从上面栽下来。沐晟急忙反手托住她的后背,“你稳着点来,一次不行,多几次没关系。”
这时,阿姆将绑着藤条的捕兽夹高举着,递到朱明月手中——她的两只手都缠着布条,这避免了因被藤条拖拽而受伤,主要是防止不慎擦破出血。在眼下这地方,他们谁的身上都不能破皮出血。
将绕成绳捆一样的藤圈握在左手,朱明月用右手拎起绑着捕兽夹的藤条,“王爷怎知道小女一击不中?”
沐晟弯起唇瓣:“那好,扔准了,本王重重有赏!”
沐晟的话音刚落,如同套马索一般,朱明月抬起右手,在半空中将捕兽夹抡成半弧,一圈一圈。
别的武艺她不行,唯有射箭是百步穿杨。朱明月的手稳若磐石,瞄准了红火麻丛外那一片空地,鼠穴的位置,捕兽夹被抡得发出呼呼风声。
曾经多少艰辛,才将原本一双柔软孱弱的手,百炼成钢。
找准时机的一刻,她果断脱手,沉重的捕兽夹拖着藤条,如同一支离弦的箭,直直朝着对面飞去。
“啪”的一声。
底下的两个人只听其声,看不见那边的情景,但阿姆仰头看见朱明月笑了,不由得欢呼一声,跟着绽放了大大的笑容。沐晟随之也知道了,那捕兽夹定是稳稳落在了某一处鼠穴的洞口。
“接下来就只有等了。”
阿姆看着大太阳暴晒下男子的额头满是汗珠,身上的衫子早就被热汗浸湿了,不由得分外感叹:这真是黔宁王府的藩主?就这么任劳任怨地撑着小姐,这得多累啊!
朱明月也有些担心:“王爷……”
汗淌下眉骨,沐晟不得不快速擦一下以免刺眼,“你老实在上面坐着,别分神。我顶得住。”
事实证明,老鼠的嗅觉是相当灵敏的。
两刻钟的时间,坑洼的穴口冒出几个毛茸茸的小脑袋——这是堆积着风干粪便最多的一处鼠穴,朱明月猜测里面住着不下三窝耗子。
果然,其中一只抖动的胡须,一点点朝着捕兽夹的位置靠近,然后又一只……
朱明月见洞穴里的硕鼠被捕兽夹上面的酒液和糖浆吸引了,纷纷出了洞,抬起手,缓慢而小心地往回拖拽藤条。荆棘丛里的藤条比较脆,万一不小心拽断了,就白费劲了。
沉重的捕兽夹随着拖动,在土道上发出“坷垃”“坷垃”声。尾随而来的老鼠因着其不时的移动,发出一阵阵骚动,然后又凑上来,围成团。
朱明月尽可能地抬高手臂,直到藤条的末端挂在红火麻的绿植丛最上面,不堪捕兽夹分量的藤条从叶冠上往下坠,一直坠在枝杈上,再也拽不动。朱明月使劲一扯,藤条没断,倒是红火麻的枝杈折了,悬在半空的捕兽夹又往下落了落。
这个力道对下面的沐晟来说,冲击力也不小,幸亏有阿姆在后面顶着,否则这叠罗汉的两人很可能双双跌在地上。
“怎么样?”
沐晟关心地问。