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适龄少年参军后，会先在屯田师或者工兵师（具体是编入那类二线师，视新兵的出身、文化程度与身体条件而定，适当考虑本人愿望。）里服役三年，以训练基本的战斗技能和熟悉基本的军事制度、军事原则和各种常用战术，同时藉此机会学会一两样可以糊口的技艺，不过若有必要，也需要参加一些战斗，但除非是敌军入侵或者大规模叛乱，一般强度不会太大。
当这些新兵年满十八岁成年时，他们的身体差不多发育完成，也熟悉了部队的生活和制度，甚至还具备了一定的战斗能力，则会编入主力师担当重任，服役期为五年。
当服役期满后，士兵若未能成为军官或者自己提出要求，则将退出现役，转为预备役，同时他们还将回到原来的屯田师或者工兵师再待五年。不过虽然看上去和原来一样，但区别还是有不少的，首先，空闲时间会多不少，收入也会大幅度提高，接近市场同类劳动力价格；其次，现在可以结婚了，而且若自己找不到满意的，军方还会帮其牵线搭桥
预备役一般不会被要求执行战斗任务，只是帮忙教导新兵，但如果国家开始总动员，则可以将预备役部队全部转为现役，兵力在短时间内便可暴涨到原来的两至三倍，应急响应能力大大增强，而那些敢于冒犯大宋的宵小之辈，则必将受到应有的惩罚。
一个卫的实力是非常强大的，即使在第一次扩编之前，便已经令人生畏了。一个早期的“卫”用于野战可以对抗十万精兵，用于攻城则可以在工兵师的辅助下大展神威，而用于防守的话，只要驻守的防线条件不是很烂，他们更是完全可以抵挡倾国之军的长期进攻。
话虽如此，但若将“卫”视为单纯的军事单位，那就大错特错了，它同时还是经济单位与行政单位。更准确地说“卫”是大宋后来向外扩张并巩固消化占领地的基本单位，而这一点除了赵旉自己和少数几个知情人士，直到十年后才有人开始明白过来
中国古代无论是哪个大一统朝代，基本上对周边各国都有着压倒性的国力与军力优势，但其疆域在绝大多数情况下却始终被限制在汉代时的国土范围以内（注1）。究其缘由，除了北方游牧民族因为踪迹难寻，不易找到决战的机会；南方雨林地带疫病虫蛇杀人不见血，以致于彻底征服的一次性成本过高以外；就算打垮了敌人的主力，也不知道如何治理民族不同、语言不通的新占土地，才是更重要的原因。但更深层次的原因，则在于中国古代的统治者大都把征伐和生产孤立了开来，而没有将其统一起来进行筹划。
屯田算是一种还算成功的范例，但在中国古代，大多是作为一种防御性措施，而并非出于进攻的目的。只有秦始皇敢于将这些移民与军屯结合，用在了新占的国土上，所以才能迅速控制住河套以及岭南地区。可惜秦代因为吞并六国速度太快而消化不良加上中枢出了问题，才过了区区十五年就灭亡了。
此后的朝代大都标榜“仁政”根本没有魄力像秦始皇那样强制移民上百万；而推行暴政的就真是纯粹的暴政，只知掠夺而不顾生产，与秦国的所谓“暴政”全然不同，他们又怎么会想到开发边疆的事情呢？只有朱元璋同时具备魄力与远见，在位期间多次强制移民，可惜明初汉人刚刚从蒙元百年的黑暗统治中解脱出来，全国人口有限，东部平原地区尚且是地广人稀，又哪儿有余力去经略边疆呢？若是朱元璋时期就有一亿人口（注2），估计东北早被充分开发，那就没有后来建奴的事了，可惜即使是朱棣这样的雄主兼暴君（这样才能有魄力，不然就会考虑眼前利益受损的问题而下不了决心），也没有其父的远见
不过，秦始皇与朱元璋这些古代帝王，由于当时农业的劳动生产率甚低，边地的军事压力又大，光靠军队无法完成屯田的重任，所以同时还强迫大量百姓移民。这样做固然稳固了国家对于边疆地区的控制，可是中国人的乡土观念极重，强制移民必定引起广泛的不满，虽然总有办法排解，但毕竟不是什么好事。
可是在赵旉的努力下，以培高田地技术大大增加了粮食产量，以古代农业机械的推广提高了劳动生产率，现在他完全可以不必强制移民，只靠屯田兵就能控制住新占地区，并且还是解潜构想中战斗力相当强的新型屯田兵。
而随着各种已有农业技术的深入普及，以及一些新技术的发明，在不久的将来，即使将一个完整的卫派驻边疆，也完全可以在财政上实现收支平衡，两年之后还会有所盈余。而只要通过组织安排，为官兵们娶到当地的姑娘，其中很大一部分人都会考虑留在当地生活，这比起动员百姓移民无疑节省了很大一笔开支。到了那个时候，大宋向外扩张就会变得异常简单，只需要集中精力处理好两个问题就行了，一是必须肃清盘踞在当地的敌军主力；二是语言问题。
赵旉对外语教学是非常重视的，如果语言不通，即使占领了某地，当地居民也会长期将宋军视为侵略者，抵抗也会连绵不绝。而一旦语言相通，当地人就容易接受宋军的存在，而宋人代表的先进文明也将对其产生更大的吸引力。到时候再通过通婚等手段加强彼此之间的联系，就可以在较短的时间内将该地完全消化。
在了解外语教学情况的时候，赵旉发现了一个问题，那就是读音没有标准，隔了两层师生关系便会完全走样。为此，赵旉募集了上百名擅于吟诗作对（古时创作诗词是要讲音韵节律的，所以一般会作诗的人发音相对比较准一些。）的文人，创造出了几十个符合汉字书写习惯的音标。这样一来，不但外语的教学效果今非昔比，官话的普及工作也顺利了许多。
为了便利外语学习，赵旉将中国周边主要语种进行了分类，如女真、渤海、高丽三族的语言虽有差别，但交流的话问题并不太大；而契丹、奚、蒙古等族的语言也是如此，这样一来，只需学习每大类之中最通用的那种语言，便可以省下大把的时间。至于那些小语种，反正也不怕他们叛乱，顺其自然就可以了
卫军官兵在从军之前可以在学校选学外语，而如果入伍后有任务需要，自己却不会这类外语，却又非常想去的时候，就只能去刚建立不久的“皇家陆军学校”突击培训了。反正战斗期间只要学会一些常用语句即可，而战后有大好的环境和充足的时间，并不是很难学。
注1：元清因为统治者并非汉人，所以没有完全沿用前朝的统治模式，特别是对少数民族地区，他们的统治经验更加丰富，所以这两个朝代统治的疆域都相当广阔。但若要将元清统治模式中的优点总结出来，与另一个疆域广阔的朝代唐代相较，其实差别并不太大，都是边疆地区高度自治、军政合一，以尽量降低中枢所需支付的统治成本。虽然在其他制度不配套的情况下，这种做法会增加叛乱的风险，但正确的做法是应该不断对边疆自治制度进行修正改良（例如唐代的错误就是连很多非边疆地区也被分给了节度使，导致国家直接掌握的地盘太小。），而不是因噎废食，直接将其废止。
注2：在清代推行“摊丁入亩”之前，历朝人口之中都存在大量的隐形人口，所以清代的统计数据才会一下子比明朝多出四倍，在农业科技并未有明显进步的情况下，仅靠美洲高产作物，人口不足以暴增这么多倍，毕竟没哪个地方番薯的种植面积比水稻小麦还高，而且清代还有那么多白吃白喝的旗人呢。关于这一点，本书中的设定是“摊丁入亩”的制度推广后，各地统计人口平均增加五到六成，当然，本书只是小说，不可能为此做深入的调查，如有谬误，请读者见谅。