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不过,刘锜顾忌兀术的主力随时可能赶到,并没有采纳魏胜的建议继续穷追猛打,完颜褒等三人侥幸地逃过一劫。他们艰难地收聚败兵,发现已经不足万人,三人面面相觑、羞愧难当,而赵旉前世史书中的“小尧舜”完颜褒,刚出道便挨了当头一棒
兀术得知前锋战败的消息后勃然大怒,不等军队全部集结完毕,就下令立刻开赴顺昌,甚至连攻城器械都没带。虽然完颜褒等人战败,但兀术并未对顺昌宋军生出太多的忌惮,反倒令其完全确认了宋军主帅的确是刘锜那个纨绔子弟,因为当年他在西军之时就喜欢玩弄自己的小聪明。然而,在陕西战场,刘锜的诸多计谋却并未改变西军战败的结局。
在兀术看来,计谋永远只能锦上添花,要想改变大局还得靠实力,像完颜娄室那种既能带兵冲阵,又能运筹帷幄的,才是真正的智将,而刘锜这样的,徒惹人笑尔。主帅无能,顺昌又是小城,即使不带攻城器械,光靠爬墙也能攻下。若是准备久了,万一被刘锜跑了,到时候他搞不好也能凭借一场侥幸的胜利升格成“名将”那兀术就真的没脸见人了。
不过,兀术的判断只是依据他当初看到的表相,并未洞悉其中的实质,同样的一个人,随着环境的变化,甚至可能判若两人。假设昔日的完颜娄室若为宋将,他是否依旧能够成为天下第一智将呢?恐怕未必,而刘锜也将用他完全不同于以往的表现,证明其完全不逊于昔日的完颜娄室,是当之无愧的真正智将。
虽然金军主力并未全部到位,但仅仅目前集结好的十三万大军,就足以令顺昌军民为之色变。于是很多人都对刘锜说,现在第一师已经取得了不小的胜利,建议乘着金军还在调动,赶快撤走算了。
刘锜听后严厉驳斥了这种言论“正是因为初战告捷,我军士气大振,就更应该有进无退。敌军虽然人数众多,但我们据城固守,并非不可以一战。顺昌的城墙虽然算不上高大坚固,但你们出去看看,连十一二岁的孩童都纷纷拿起了武器,百姓们宁可死,也绝不愿意再受金贼的奴役。这种宁死不屈、万众一心的精神,才是世上最坚固的城墙!我相信,这座英雄的城市,是不可攻陷的,而且别忘了,还有陈老这个天下最擅长守城的专家在呢!他一生守城十余次,无不是以弱胜强,有陈老指挥守城,又有什么好怕的呢?而对我们武人来说,以死报国,就在今日!”
见到略显慌乱的神色渐渐从将士们的脸上消退,刘锜知道自己的讲话发挥了效果,便再接再厉地从反面继续说服“而现在水路已断,从陆路撤走,没几天工夫是到不了淮南的,金军只需派出万余铁骑从后掩杀,大事去矣。我们第一师虽然精锐,但若失去战意在先,全军暴露于平原之上于后,以我们走得疲惫不堪的步卒,又如何是女真铁骑的对手?”
“师长说得对极了,临阵退缩是娘们的行为,有卵子的就别再放屁了!”魏胜这次没有抬杠,而是坚定地和刘锜站在了一起。第一师的将士们也都摒弃了脑中的各种杂念,开始按照陈规的安排,加固顺昌城的薄弱之处,并做好大战前的一切准备。
六月下旬,兀术率军到达顺昌城下,见城墙低矮,轻蔑地说道“就这种小城,简直可以用靴尖踢倒!”
而刘锜则使出激将法,派人向兀术下战书说,只要兀术敢于渡河作战,他愿意献上五座浮桥,让金军渡过颖河。
兀术怒极反笑“这个臭小子,侥幸赢了一秤然尾巴就翘到天上去了!好,既然你这么想死,本王就成全你!”兀术接下战书,并折箭为誓,破城后要杀尽顺昌的男子
次日天明,金军果然见到颖河上架起了五座浮桥,于是兀术便下令大军从浮桥上通过颖河,首先向顺昌城的东门发起进攻。顺昌城内宋军虽少,斗志却极为高昂,金军在东门受挫,而城头负责指挥的陈规立刻以鼓声通知一直待命的刘锜,后者立刻率领第一师仅有的一千多骑兵从东门杀出,金军猝不及防,大败溃逃。
其后数日金军又对其他各门发起了猛攻,但宋军虽然兵少,可陈规调配得法,始终都能应付得来,令金军次次无功而返。不过兀术并不焦急,这几天的进攻只是试探,现在他已经确认,还是东门的防御最为薄弱,来日金军全力进攻,他倒要看看,宋军能够坚持多久?
然而,兀术却不知道,宋军虽然兵少,却也没有全力以赴,第一师最精锐的步兵一团在这几天的战斗中根本没有出动,就等着两军真正的决战呢!这也是没办法的,那个团在此次出发前刚刚换装了新装备,如果用在无意义的消耗战中,就太浪费了
次日,金军精锐尽出,对顺昌城东门发起了潮水般的猛攻。与前几次稍稍受挫就开始退缩不同,这次金军真是卯足了全力,连那些将领也都是轻伤不下火线。陈规见势不对,将全城几乎所有的兵力都调到东门防守,依然难以抵挡,照现在的情况看,恐怕用不了多久,东门就要失守了。
由于心理压力过大,气温又越来越高,陈规布满皱纹的额上已经是汗水淋漓。他一生守城无数,还从来没见过这样猛烈的攻势,其实光看金军士卒就算是最后一口气也要拼命攀上城墙的气势,就足以令一些没见过血的新兵胆寒了。在这种情况下,陈规也没有更好的办法,只能要求刘锜将那压箱底的精兵拿出来了。
而此时的刘锜却依旧是一副不紧不慢的样子,他摸了摸一件看似无意地挂在外面的铁甲,那对漂亮的眉毛不经意地皱了一下,随即平淡地对陈规说道“陈老,现在还早,好钢要用在刀刃上。如果守城兵力不够的话,就让民兵上吧。”
陈规闻言大怒,完全不顾文人的体面,一把抓住刘锜的衣领,叫道“可他们都只是老百姓,现在军队并不是没有余力,为什么要让他们这些没有战斗经验的人去送死?”
“因为我只要胜利!”刘锜也睁大了眼睛,不甘示弱地与陈规对视“现在就算将一团派出去,也最多顶住金人的攻势,难道我们可以靠那些民兵反击吗?守城才是他们唯一的价值i一团不同,他们是我们反败为胜的关键!我们一定要将在今天将金贼的主力打残,如果只是形成僵持的话,局势会对我们越来越不利,不说别的,等金军的攻城器械都运到了,我们守城的难度会比现在更大,到时候就算一团和民兵们都上,也未必有用了!”
见到陈规仍在迟疑,刘锜冷哼一声说道“虽然陈老你德高望重,但我刘某才是一师的师长,军事上的事我说了算。如果你行使否决权的话,我会再次下令,事后如何处理,到时候任凭卫王千岁定夺,但是现在,指挥的全权归我!”
陈规知道刘锜已经豁了出去,他再说什么也是白费,叹了口气便去调集民兵上城墙了,临走前他转过头来,低声说了一句“但愿你是对的,不要让他们的鲜血白流”
顺昌民兵的参战令东门的战斗更趋白热化,他们或许武技缺乏系统的训练,彼此之间也谈不上多少默契,但他们是在保卫自己的家园,这份执念令他们舍身忘死地投入了战斗。在这种一往无前的气势面前,即使是一向凶残的金军也望而生畏。