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她的后半辈子所依靠的唯有儿子,她可不希望为了个苏玉畹,跟儿子之间产生隔阂。这也是她不敢采取强硬手段直接给儿子退亲的原因。要是苏玉畹病好后容貌没受太大影响,她岂不要吃儿子的埋怨么?
“可苏姑娘呆在家里养病,明哥儿怎么能见得到她呢?”李太太缓缓坐下,蹙眉道。
青年男女之间想要见面,唯有通过参加宴会。可苏玉畹病着,又在热孝中,哪能参加宴会呢?
宋氏既出了那个主意,自是打听清楚了的,当即道:“这不是马上要采制雨前茶了吗?苏姑娘虽说身上的疹子还没好全,却也没有大碍了。这雨前茶跟明前茶同样重要,她必会亲自去山上看一看的。到时候,让少爷在路上与她偶遇,想办法让她露出脸来,岂不就成了?”
她提这建议,自是有考量的。那苏玉畹既病了一场,气色定然不会好;再加上脸上出了疹子没好全,必然会留些瘢痕,相比起以前来,容貌起码要加个对折。李钰明是那么爱美的一个人,印象里还留着以前苏玉畹的好容貌。如今骤然发现苏玉畹变得如此面目可憎,哪还会死顶着母亲不愿意退亲呢?
“病成这样,她还上山?”李太太怀疑道。
“这也是苏府下人说的。听说她母亲一再劝她在家歇息,别上山了,茶园的事让管事打理就是。可她偏不听,执意要去。唉,一个姑娘家,如此抛头露面,要是以前还就算了,顶多大家说她要强,体谅她家无人支撑门户。可她现在顶着那么一副容貌出去,被人瞧见了,还不知有多少难听话传出来呢。到时候少爷出门,非得被被人笑话不可,说他要娶个母夜叉。”
这话又打在了李太太的七寸了。
她一生珍视者,唯有儿子,丈夫都要排到后面去。平日里李钰明掉一根头发丝她都要心疼半天,哪里肯让他为了个女人被人嘲笑?
她转头吩咐身边的管事嬷嬷:“你去苏府打听着,看看苏姑娘容貌毁到了什么程度。如果真影响了容颜,先派人盯紧她,别让她出来丢人现眼。她要去山上茶园,查清楚具体时辰,我好安排少爷去见她一面。”
“是。”管事嬷嬷领命出去。
李太太转过头来,瞥了宋氏一眼,吩咐丫鬟道:“拿十两银子给二奶奶。”
宋氏心里暗喜,赶忙道谢:“谢太太赏。不过太太太见外了,我是您的侄媳,尽心是应该的,太太实在不必客气。”
李太太淡淡道:“你去打听消息,也得请苏府的那些下人喝个茶吃个点心不是?我不能为了明哥儿的事,让你花自己个的钱。行了,不必客气,银子拿着吧。”
宋氏这才接过银子,又再三道谢。
李府那位管事嬷嬷也是极得力的,不过两个时辰,她便来回禀李太太:“老奴派人打听了,那苏姑娘果然是一脸的瘢痕,看着甚是怕人,虽未脱痂,但容貌多半是会受影响。再有,虽苏大太太一再劝阻,她却执意要去茶园,打算明日一早就去。”
李太太满意地点点头,叮嘱道:“看好她,别让她出来丢脸。”
“是。”
李太太挥手让她下去,一个人坐在那里想了想,便吩咐丫鬟:“传话给少爷,让他今晚回来一趟。”
不说李太太那里如何安排,苏玉畹这里,正为上山采制雨前茶做着准备。
“宋氏那里,都安排好了吧?明日一早,李少爷会过去吧?”她问刘安。
“我们当家的说,都安排好了。”刘安都不敢抬头看苏玉畹那张脸。那脸上疹子的红色倒是褪下去了,留下了密密麻麻的黑点子,倒比原来更恐怖几分。
刘安心里本来十分担忧的,生怕自家姑娘真如府里那些流言说的那般,要被毁容了。可看到苏玉畹气定神闲,黎妈妈和立春等人也不见如何悲戚,他的心又安定了几分。
或许,这些瘢痕掉了之后,姑娘脸上仍会如以前一般光洁吧?
“嗯,明日出发前叫车夫们再仔细检查一下马车,别路上出了差子。”
“是,小人会把这些都安排妥当。跟姑娘上山的护卫也是仔细挑选出来的,都没问题。”
因着苏玉畹被二房暗算吃了个哑巴亏,这次上山,刘安就格外仔细,生怕哪里看顾不到,又被二房暗算一次。
“行了,你去吧。我不在家的这些天,你照顾好家里,有什么事及时派人去通知我。”
“是。”刘安退了出去,在门口,差点跟准备进屋的黎妈妈碰个正着。
“刘管家慢着些。”黎妈妈笑道。
刘安的心思还在担忧自家姑娘的容貌上,闻言尴尬地笑了笑,转身去了。
直到刘安的身影消失在日影阁的院门口,黎妈妈见得屋里只有立春一人,这才低声禀道:“姑娘,事情都安排妥当了,三少爷必是上不了山。”
“嗯。”苏玉畹点点头。
黎妈妈张张嘴,想要说什么,可话到嘴边,又咽了下去。
苏玉畹瞥见了,想了想,向她解释道:“上次我上山,大方大师跟我说了一种炒茶方法。这回我想试一试。这件事,没做成之前我不想让太多人知道,所以……”
黎妈妈连忙道:“姑娘不必说,老奴明白的。”心里感激姑娘对她的信任。
姑娘既有新的炒茶方法,确实是不让苏世盛知道的好。虽说苏世盛是苏玉畹的弟弟,但两人毕竟隔着肚皮,现在看着恭顺,可往后如何,谁知道呢?嫡出和庶出的兄弟姐妹,没事还藏着小心思,闹些别扭呢,更何况有二房这搅屎棍在,三少爷往后会如何,现在委实不知。再说,二少爷这同胞亲弟,姑娘都没准备带呢,更勿用说带三少爷了。
炒茶的密方,还是掌握在自己手里好。
黎妈妈在内宅多年,又被苏长清选来做苏玉畹的奶娘,手段自然不缺。当天晚上凌晨,孟姨娘被肚疼闹醒,起来一连泄了两次肚子。后来看着还是止不住,她也不敢惊动苏玉畹,派人去禀了后宅管事吕嬷嬷。吕嬷嬷知道自家姑娘前几日病了一场,天明还得支撑着病体去山上打理茶园,自不肯为着个姨娘打扰她,直接请了郎中来,给孟姨娘看病。
“李郎中,我家姨娘如何?”见得郎中拿了脉,兀自沉吟,她忙问道。
霍郎中是城中名医,苏府也就数得上的几个主子能请他来瞧病,余下的都请这位李郎中。李郎中医术也算得中等,只是年轻尚轻,名声不显。如今见问,他伸手抚了抚蓄了没多长的胡须道:“似是吃坏了肚子。我给她开两剂药,吃了看看。如果不行再调整方子。”
吕嬷嬷见这李郎中似是没把握,又看孟姨娘泄得两腿发软,不敢再擅自主张。虽说老爷死了,姨娘的地位还比不上她这个管事嬷嬷。但孟姨娘不同,她是三少爷的亲娘,要有个好歹,自己可吃不了兜着走。
她眼珠转了转,吩咐小丫鬟道:“去,把三少爷叫来,就说孟姨娘病了。”
小丫鬟风一般去了,没一会儿,苏世盛衣衫不整地跟在她后面,匆匆赶了过来。