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此时,苏玉凌凑到魏氏耳边说了几句什么,魏氏惊讶地望了她一眼,随即想了想,她转过头来,对苏玉畹道:“你也用不着威胁我,我们魏家家风严谨,根本不可能有你说的事。你要不怕丢人现眼,就尽管去李家闹,反正丢的不是我们二房的脸。”
“不许去,你还嫌丢人丢得不够不是?”苏老太太沉下脸来,对苏玉畹道。
“哼,是不是心虚,不敢叫我去闹?”苏玉畹对魏氏冷笑,却是不理会苏老太太。
这老太太表面装得极贤惠,骨子里偏心到了极点。
“我怕你丢我们苏家的面子。”魏氏气势十足地回了一句,便拉着苏玉凌往外走。她急着去查查苏玉畹说的是什么一个情况。
苏老太太见苏玉畹不理她,还想冲着魏氏的背影挑衅,她“啪”地一声拍了一下桌子,对殷氏道:“老大家的,你教的好女儿,连我的话都不理会了。真是岂有此理!”
魏氏一走,殷氏就像被抽去了骨头,身子一下软了下来。
听得苏老太太发火,她膝盖一软就要跪下去请罪。苏玉畹一把扶起她,对苏老太太道:“祖母,我劝你别做得太过,我们大房可不是没依靠的。二叔二婶对我做的这些事,我马上写信跟我舅祖父说。这些事定要讨个公道。”说着,她连拉带拽,拉着殷氏就往外走。
殷氏原还想挣扎,听得苏玉畹一话,忽然脊梁一硬,也不用苏玉畹拉她了,站直身子跟着苏玉畹往外走去。
苏老太太气得浑身发抖,袖子一甩将桌上的杯子扫落在地,“当啷”一声碎瓷片溅了满地。
秦氏站在那里,望着因大房、二房人离开后略显空旷的屋子,双拳紧握,指甲掐进肉里都不知疼痛。
大房、二房互相攻讦,推诿责任,她的芸姐儿的好亲事被毁,该找谁讨公道去?
秦氏心思重重地从熙宁堂出来,直到进了三房的院子,她才停住了脚步,吩咐青梅:“派人去查一下大姑娘所说的李家别院,看里面住的是哪位魏家姑娘。”
“是。”青梅低应一声,飞快离去。
她是秦氏身边的大丫鬟,平日里最是受到秦氏器重。可近日来玉梨那丫鬟不仅被提拔为一等丫鬟,而且还表现积极,越来越受秦氏的看重,这让青梅有了危机感,想要找机会表现自己。现在,机会终于来了。
不到半日,她便回来禀道:“住在李家别院的,不是魏家的姑娘,不过却是魏二太太的娘家侄女孟映雪。她曾在大老爷葬礼上跟着魏二太太来过苏家。”
秦氏拿着茶盏的手一顿,抬起头来,目光清冷:“孟姑娘容貌如何?”
“容貌似更在大姑娘之上。”
“当啷”一声,秦氏将茶盏重重地放在桌上,茶盏里的茶汤溅了出来,顺着桌沿流到地上。
秦氏对此全然未见,她的目光已越过高墙,直直地落到了二房那边,声音里带着恨意:“魏金蓉,你毁我女儿亲事,我跟你势不两立。”
苏玉畹那边,送了殷氏回房,她便回了日影阁,召集黎妈妈和四个丫鬟过来,首先问黎妈妈:“妈妈,我想让你去我娘那边伺候,你怎么说?如果你不愿意也不要紧。”
黎妈妈是她的奶娘,又无儿无女,直把她当成亲生女儿看待。两人之间感情深厚,不是母女胜似母女,如果可以,她是不愿意黎妈妈离开她的,想必黎妈妈更舍不得她。但殷氏那里,关嬷嬷除了对殷氏忠心,能力不够;许妈妈看似能干,遇事却总是缩手缩脚,办不成事。这一次能说动殷氏同意退亲,黎妈妈出了大力气。苏玉畹便萌生了让黎妈妈去殷氏身边的念头。
苏玉畹的考量,黎妈妈岂又不知。苏玉畹话声刚落,她毫不犹豫地便道:“我愿意。我老了,不如立春几个年轻姑娘,总能陪伴在姑娘身边。可要是能伺候在太太身边,让姑娘无后顾之忧,老奴也算是能发挥余热,为姑娘尽一份心力了。这话姑娘即便不提,咱们跟二房之间撕破了脸,紧要关头,老奴原也想僭越地提上一提呢。”
苏玉畹感激地看了黎妈妈一眼,点了点头。
有些人,有些事,不必说太多,记在心里便好。
她转头望向谷雨和霜降:“今儿太太打了二太太,依二太太那脾性,定然不会善罢甘休,非得打回来不可。这段时间,你两人就跟在太太身边,尤其是去老太太那里请安的时候,切记时刻不离左右。”
“是。姑娘放心,奴婢便是舍了自己的性命,也不叫二太太伤太太半分。”谷雨道。
霜降也附和道:“奴婢也是。”
苏玉畹点点头。
“姑娘,老奴有话说。”黎妈妈忽然道。
苏玉畹抬起眼:“说。”
“谷雨和霜降毕竟是丫鬟,她们怕是挡不住二太太。”黎妈妈忧心道,”要是二太太拿着主子的款来责罚她们俩,她们也不得不遵从。她俩被打被骂是小事,就怕护不住太太,叫太太白挨二太太欺负。”
要是苏玉畹作主子,自然是可以跟魏氏对抗,护住谷雨和霜降。可换作殷氏,黎妈妈实在没有信心。殷氏今天确实是雄起了一回,但江山易改本性难移,她那软弱的性子不是一下子能改变的。被打的是丫鬟而不是她的女儿,她可能就没胆气跟魏氏抗衡了。
黎妈妈的顾虑,苏玉畹自然是考虑到了。她摆摆手:“这一点,妈妈无需多虑,我自有主张。”
苏玉畹自小就有主意,而且前段时间大老爷去世,整个大房的都觉得天塌了,人心惶惶,苏玉畹却强压住心头的悲伤,一桩桩一件件把家里的事安排得有条不紊,让一府人都有了主心骨。
这会子她说有主张,黎妈妈的心一下子就安稳下来。
“现在,你出去,当着王婆子的面,吩咐吴叔套车,说我要回村里去找族长评理。”苏玉畹吩咐黎妈妈道,又叫立春,“去库房准备些礼物,我要带去给伯祖父。”
黎妈妈愣了一下,旋即明白过来,拍手笑道:“姑娘这主意好。”转身嘴角含笑地去办事了。立春也跟着她一起离开。
不一会儿,黎妈妈就回来了,只字不提刚才办的事,只去柜子里拿了一件披风,一副准备伺候苏玉畹出门的样子。
不一会儿,立春也回来了,禀道:“姑娘,礼物都准备好了,车也套好在门口等着了。”
“嗯,那走吧。”苏玉畹站起来穿了披风,带头往外走去。
出了院门,穿过回廊,她刚到大门口,就见苏老太太身边的大丫鬟红袖急匆匆从二房的大门口出来,看到她时眼睛一亮,叫道:“大姑娘,方才老太太整理首饰盒子,发现有几样首饰正适合姑娘戴,叫姑娘去挑一挑呢。”
苏玉畹眉头一皱,态度冷淡地道:“我要出去一趟,你回去替我多谢老太太想着我。不过我还在孝中不能戴首饰,那些首饰就留给妹妹们戴吧。”说着便往马车处走去。
红袖哪里肯放她走,一把拉住她的袖子:“姑娘您就当做一回好事,可怜可怜我这下人。要不老太太还以为奴婢办事不力,非得责罚奴婢不可。”