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“不过是个妾。你不喜欢,往后她进了门,寻个错处把她往庄子上打发了就是了。何必让老家的人嚼咱们的舌根?到时候五姑太太回去说咱们仗势欺人,咱们还有什么脸见人?你公公最是要脸面的,万不肯让人诟病他的德行。”陈老太太苦口婆心地劝道。
三太太又抹开了眼泪:“可还没娶妻呢,屋里就有了这么一个妾。有哪个好人家愿意把女儿嫁到咱家来?”
她想让儿子娶个官家小姐,屋里连个通房丫鬟都不敢给,就唯恐那些人嫌弃她儿子。这会子还未娶正妻就有了妾,谁还愿意跟她家结亲?
想到这里,她心里埋怨死了陈老太太。别人纳妾,叫人去看一看访一访,感觉不错就一顶小轿抬起府便是。偏陈老太太和大太太多事,愣是要亲眼看看人家姑娘的品行,这才借着那点亲戚关系,把五姑太太母女接过来住着。
一个妾而已,又不是娶妻,用得着这么慎重么?
这下好了,大少爷纳的妾,却跑到她儿子屋里来了。
偏五姑太太不依不饶的,还想让她女儿嫁给陈卓朗作正妻!
陈老太爷的官职,是陈家的根基。即便二老爷陈仲鸿中了进士做了官,也还得再熬上十来年,才能成为陈家的支柱。现如今,还得靠陈老太爷为这个家遮风挡雨。所以他的名声是不能有半点损害的。
三太太即便是商户出身的内宅妇人,也很明白这一点。
她虽然满心不甘,却也知道事已至此,不付出点代价终是不行了。谁叫她儿子那么蠢,要去救那满是心机的小娼妇呢。
她止住眼泪,对陈老太太道:“让她作妾也行,不过得等朗哥儿娶了正妻半年后才能进门。这是我的底线。五姑太太要是不答应,还想让她女儿作正妻,直叫她给女儿另择良婿罢。”
她怕陈老太太为了陈老太爷,向五姑太太妥协,又道:“娘,您别怕她闹。她能送女儿来给大少爷作妾,便是个想要攀附贵权的。咱们只要态度强硬,威胁说她要再闹就叫人寻她丈夫、兄弟的晦气,她是决计不敢闹起来的。这种人,你越给她脸,她越是得寸进尺;你一强硬,她就怂了。”
陈老太太深深看了她一眼。
这个庶子媳妇,以前总是沉默寡言的,给人十分温良恭谦、贤良淑德的印象。现如今看来,却也是个厉害人物。
“行,就这么办吧。我来跟她说。”陈老太太道。
婆媳两人达成协议,陈老太太便让人把五姑太太叫了进来,把这个决定告诉了她。
“老太太、三太太,我们家虽然穷些,却也是正经人家,我女儿也识文断字,配得上三少爷的。如今两个孩子有缘,你们就成全他们,让他们做个正头夫妻吧。容姐儿是个孝顺孩子,定然会好好服侍你们二位的。”五姑太太道,“我知道您二位想要为三少爷娶个官家小姐,可官家小姐身份高了,脾气也就大。想来,老太太和大太太也没享到大奶奶多少福吧?”
她转向三太太:“三太太,我这话或许不动听,可也是为了您好。您想想,三少爷要是真娶一个官家小姐来,您在她面前能端得起婆婆的款吗?到头来,难道您还得看儿媳妇的脸色过日子?”
三太太的脸色难看起来,嘴唇动了动,想反驳五姑太太的话,却是一句话也说不出。
她想起大奶奶金氏进门后,对大太太并无多少恭敬。大太太忌惮她的娘家,也不敢拿出婆婆的款来给她立规矩;再想想自己娶官家儿媳妇的境地,心里就不舒坦起来。
见三太太似有动摇,五姑太太大喜,忙又道:“我们容姐儿进了门,一定会好好孝顺您,你叫她做什么她就做什么,绝不敢违背您半句。”
三太太回过神来,冷冷地看向五姑太太:“即便我要给我儿子娶个门第低的,也绝不是你女儿。其实让你女儿进门做妾,我也是不愿意的。她不想做大少爷的妾,想做我儿子的正妻,便使出这样的手段来。这种心机深重、野心勃勃的女人,我还怕她进门后一个不如意,在我碗里下毒呢。再说,三少爷夺了大少爷的妾氏,这样的名声好听么?传出去,我们家还有什么脸面?”说到最后一句话,她轻瞥了老太太一眼。
果然,老太太的眉毛一蹙,显然原先是没想到这一点。
五姑太太见怎么说这婆媳俩都不松口,知道再这样死缠下去,唯有把关系弄僵。到时候即便傅容嫁给陈卓朗做了妻妾,傅家仍然不能从陈家得到助力,倒不如退一步,徐徐图之。
“好,那就作妾。”她一咬牙,答应下来,“不过,必须是现在进门。”
“不行。”三太太断然拒绝。
“如果这也不行,那就算了。”五姑太太沉下脸来,说完站了起来,抬脚欲走。
威胁的话,她早已说过,此时也不想一而再再而三地说。她知道,这场谈判,就看谁能沉得住气,豁得出去。她家家境穷寒,并不是什么望门大户,能把女儿送来作妾,就不在乎名声。而陈家不同,既要顾及陈老太爷的官声,又要顾及后宅的闺誉,否则陈家的儿女就难以嫁娶到好人家。光脚不怕穿鞋的,大不了她把女儿领回家去,择个小门户人家嫁了。
“五姑太太请留步。”陈老太太忙叫住她。
五姑太太嘴角一勾,露出个得逞的笑容,停住脚步,转过身来,望向陈老太太:“老太太还有什么吩咐?”
陈老太太道:“我家朗哥儿下池塘救人,也是善举。嫂溺叔援,事急从权。你就算拿这事到族里去说,我们家也没有什么可丢脸的地方。所以,我劝你见好就收罢,我这三媳妇能同意你家容姐儿进门作妾,已是菩萨心肠。你要再不知好歹,也别怪我不念亲戚情份。再者,朗哥儿努力念书,往后是要靠功名搏取前程的,娶个门第高的媳妇,才能得到一份助力。我们岂能因你家的这点算计,毁了他的前程?要不你就看好你女儿,待朗哥儿娶了正妻后再抬她进门;要不就拿五十两银子走人。你自己选罢。你要是选择后者,拿了银子,就不可再胡说八道,否则,我绝不轻饶。”
五姑太太见这婆媳俩态度强硬,便知再没有回旋的余地了,心里不由十分埋怨女儿,不该心生贪念,得陇望蜀。大奶奶失势,大房又没有儿子;她又是老太太、大太太看中的,嫁了进来,生个一儿半女,岂不比那失宠的大奶奶还有体面?可她痴想作陈家三奶奶,却是鸡飞蛋打,地位比大房妾氏低不说,还失了老太太和婆婆的欢心。