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想到这里,她的目光不由得投到了黄记茶庄那头。
只见黄记茶庄门口,正站着几个人,除了茶庄的伙计,还有掌柜郑善。郑善瞧着那边的热闹,嘴角噙着一抹嘲讽的笑意,那样子很是的欠扁,看上去十分可疑。
苏玉畹沉思片刻,站起身道:“我下去看看。”
“姑娘,这事还是等马掌柜回来再说吧。”立春站在马车门口却是没动弹。
这事明显不容易说清楚,否则伙计也不能让那人闹成这样了,这影响多不好。所以即便苏玉畹过去,也起不了多大的作用,反而会让自己更难堪。最重要的是,苏玉畹这一去就是抛头露面,跟一群男人唇枪舌战,这要是传出去,名声就可坏了。
作为苏玉畹的大丫鬟,立春觉得自己很有必要拦着苏玉畹不让她出去。
苏玉畹的想法却跟立春不一样。
她这马车,也是有标志的。熟悉的人一看就知道她来过这里。如果呆在家里没遇上这事也就罢了。可遇上了,却不下车,放任别人在自己店门口泼脏水栽赃陷害,这名声恐怕要比抛头露面更坏。
“让开,我自有主张。”她喝道。
立春只得侧开身子。
苏玉畹却没有立刻走,而是凑在谷雨耳边,低声吩咐了两句,这才下了马车。
谷雨并没有立刻跟上前去,而是跑到吴正浩那头,跟他说了几句什么,这才提起裙子追上苏玉畹,为她挤开人群开路。
街的另一头,颜安澜听着街上人的议论,再看看围得里三层外三层的叶嘉茶庄,皱眉看向沈元嘉:“这是你叫人做的?”
“冤枉啊。”沈元嘉大喊,“我打十三岁起就经商,何时用过这么下三滥的手段?而且,还用来对付苏家大姑娘!”
这话颜安澜倒是相信。
“走吧,下去看看。”他一掀车帘,下了马车。
两人本就是人中龙凤,又穿着锦衣,身边领着护卫和奴仆,这么往前一挤,谁也不敢不让路,就这么直直地走到了人群前面。
待看清楚门前情形,颜安澜不由一怔,脚步随即停了下来。
沈元嘉走在颜安澜身后,被后面的人一推,鼻子差点撞到颜安澜的后脑勺上。
不过,听到熟悉的女子的声音,他也顾不得别的,摸摸鼻子,就挤到颜安澜身边朝场中看去。
只见苏玉畹今天穿了一身湖蓝色绉绸衣裙,头上戴着帷帽。即便大半个身子都罩在帷帽里,可通身那一股子娴静悠然的气质,仍然遮掩不住。她正站在场中,不慌不忙地对那闹事的人道:“……你说这茶是我家茶庄里出的,可有证据?”
而围观的众人,则小声议论;“这位是谁啊?”
“你不知道?这是叶嘉茶庄的东家苏大姑娘。”
“怎么这东家是个姑娘?他家爷们呢?”
“你没在他家买茶吧?唉,说起来可怜,这苏家大老爷才刚去世没半年,家里男孩儿都小,才十二、三岁,还不顶事,所以都是苏大姑娘打理家业。”
沈元嘉定了定神,不再听这些人议论,凝神听场中那个闹事的男人说话。
“证据?什么证据?我去茶庄里买个茶,难道还得索要个什么凭证不成?就算我要,你有么?”那男人是个四十来岁的中年人,身上穿着细布夏衫,身边还带着一个随从。看这两人的穿着打扮,并不像是个有钱人,最多也只是家境稍微富庶些罢了。
“这倒也是。”围观的人听得他这话,倒是都赞同。
到茶庄买个茶,无非就是一手交钱一手交货,最多就是有钱人在账上挂个账,到了月底好叫账房先生一起来结。但看这男人的样子,却不像是家里请得起账房先生的。
那男人说完那一句,又举着手里的茶包道:“各位父老乡亲,大家评评理。我家中只有几十亩田地,因家中人口多,平日里也是省吃俭用的。我老父平生最喜欢喝茶,平日里还舍不得在这上面花钱,都是喝那粗茶。近日他过寿,我便想着孝顺他老人家,花上些银子给老父亲买上几两,也好让他尝尝这松萝茶的滋味。却不想钱是花了,买回去的却是发霉的茶。白花了钱倒还算了,可要是喝了这茶叫老父身体有个好歹,我这尽孝岂不变成害了老父了吗?你们做买卖的,讲不讲良心?”
“哎呀,这位还是孝子啊。”
“可不是。唉,没想到这家茶庄竟然是奸商,连人家孝子都坑,看来以后不能去他家买茶了。”
众人议论纷纷。
沈元嘉的心不由得提了起来。
天下人重孝道,这人要是说别的,倒也罢了,偏偏拿孝道来说事。这是要把苏家茶庄往死里逼啊。
他转过头,对马彪道:“你去问问黄怀安,这事是不是跟他有关。”
“是。”马彪转身挤出了人群。
那一头,苏玉畹仍不慌不忙,转头吩咐了立春一句什么,立春立刻跑进了茶庄里,她这才朝人群里看了一眼,扬声道:“不知这里可有我家茶庄的常客?能否出来作个见证?”
叶嘉茶庄开在这条街上了三四年的光景了,住在附近买茶的常客自然是有的,虽说这地方住的人非富即贵,能到铺子里买茶的,都不是喝茶的主子,而是府里的管家或是采买的人。这会子已过了午时,正是忙碌完午饭该闲着的时候,没有多少管家或采买在街上晃悠,但凡是在这家铺子买茶的,对叶嘉茶庄的印象都不错,愿意站出来帮上一把。
这不,苏玉畹的话声刚落,便有三个男子站了出来。有人还自报家门:“我是何同知府上的管事何忠,常在这家铺子买茶叶。苏家的买卖向来做得实诚,就从没出过以次充好的事儿。我们家老爷一直很喜欢他家的茶。”
苏玉畹不由看了何管事一眼。
她做事向来细心,刚到徽州府时,就细细打听过叶嘉茶庄里说得出名号的老顾客有哪些。这何同知家的管事,以前并不在叶嘉茶庄买茶,后来还是她秘法炒出了雨前茶,何家才来买了几次。后来雨前茶没了,他们还来光顾叶嘉茶庄,想来有很大一部分原因,是因为何二奶奶知道了她家跟陈家的关系。何同知虽说跟陈老太爷关系并不到莫逆程度,但同在一个衙门里做事,又是上下级关系,照顾一下苏家的生意还是可以的——反正都要买茶叶,到哪家不是买?
想来今儿这何管事能出面作证,也是看在这一层面子上。
想到这里,苏玉畹有些无力。
说是要靠自己,不愿意靠陈家。可遇上了麻烦,还是借了陈家的光。
听到何忠的话,另一个人也忙道:“我是陈举人家的管家,因叶嘉茶庄的茶好,价格也公道,我们家成为他家老主顾已三、四年了,从没听说过他家做过什么昧良心的事。”
剩下的一个则是五十来岁的小老头儿,身上穿着灰蓝色的绸缎薄衫,手里拿着一个折扇,腰间还挂着玉佩,身后跟着个随从。看那样子,他倒像是个有钱的主家,而非管事之类的人物。他朝何忠拱了拱手,笑道:“我叫郑坤,十年前侥幸中得了个秀才功名,家中略有薄产。因嗜好喝茶,常亲自来叶嘉茶庄买茶,跟这茶庄的东家苏大老爷也见过几次面的。苏大老爷为人那是没话说,见过的人都没有不夸他不好的。这家店做买卖那是有口皆碑的。”