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谷雨则似怕陈欣儿要离了苏玉畹乱闯似的,竟然亦步亦趋地跟在陈欣儿身后,叫陈欣儿恨得牙痒痒。
两人一前一后进了苏玉畹院子,苏玉畹也没心思领她去自己闺房,只进了婆子们回事的小厅,叫了丫鬟上了点心茶水。于是两人又像在茶庄时一样,只安静地坐在椅子上喝茶,并不说话。
陈欣儿终是坐得不安,隔不多久,便对苏玉畹道:“表姐你叫人在前院看着,如果我表哥要离开,就让她叫我一声。我想让我表哥护送我回去。”
“行。”
苏玉畹这次倒不为难她,叫了霜降去前院呆着,有消息来报。
可也不知沈元嘉和颜安澜在前院跟苏家两兄弟聊什么,一行人竟然足足坐了大半个时辰,方才离开。
送走了这些人,苏玉畹大舒了一口气,这才问苏世昌道:“钱掌柜回铺子里去了吗?他刚才说了什么?”
原来在这期间,钱掌柜已从衙门回来了。因为陈欣儿在,家里下人便不好报到苏玉畹处,而是禀给了苏世昌。沈元嘉和颜安澜见证了这件事,也很好奇这件事到底是由谁指使的,便让人把钱掌柜叫了过去,当着他们的面禀明了去衙门的经过。
苏玉畹虽听谷雨轻声转告了这情况,但具体的经过,却还想听一听。
“店里没人主持,我不放心,叫他先回去了。他说衙门里的大人把那人打了板子,还用了刑,那人一口咬定就是他原先说的那样,一个陌生人给了二十两银子和一包发霉的茶叶给他,又教了他一些话。他说了那人的长相装束,不过没什么用,那样的长相装束,街上人一抓一大把,太普通了,按他说的根本找不出人来。钱掌柜说,这人说的应该是实话。他已被收监,大概要关上一个来月。”
“呵……”苏玉畹摇摇头,“我就知道会这样。”
“姐,你说,到底是谁要跟咱们家做对,派了那么一个人来陷害咱们?”苏世盛在一旁好奇地问。
苏玉畹正要张嘴说话,就听霜降来报:“姑娘,马掌柜来了。”
“请前院厅堂坐,我们就来。”苏玉畹说着,站了起来,对两位弟弟道,“出去一道说吧。”
三人到前院时,马掌柜并没有就座,而是在厅里面走来走去。见得三人进来,忙躬身行礼。
“马掌柜,坐吧。”苏玉畹见马掌柜风尘仆仆,便知他是从茶园直接到这里来的,并没有去茶庄,便问道,“有人闹事的事,你知道了?”
“是。钱掌柜派人跟我说了。”马掌柜道。
“你觉得,那人会是谁派来的?”苏玉畹问道。
“咱们向来与人为善,除了黄怀安,也没得罪过什么人。再者,咱们卖霉茶的名声一旦传出来,最受益的会是谁呢?只能是黄怀安。所以,这事十有八九就是他干的。”马掌柜道,“而且,我回来后先去了一趟茶庄,了解了情况之后才来见姑娘的。我听茶庄里的伙计说,那人闹事的时候,郑善正倚在黄记茶庄门口看热闹,脸上还带着兴灾乐祸的笑容——当然,他跟咱们闹得不愉快,黄记跟咱们关系也不好,有人闹事,他兴灾乐祸也很正常,并不能说明什么,但这也从侧面表明了他们恨不得咱们倒霉。”
“我也如此想。”苏玉畹点了点头。
与马掌柜、苏玉畹同一想法的,还有沈元嘉。他从叶嘉茶庄出来,哪儿都没去,直接回了府,还没等坐下就吩咐随从道:“叫黄怀安马上来见我。”
不一会儿,黄怀安就跟在随从身后进了门,一进门不等沈元嘉问话,就直接跪倒在地:“二位公子明鉴,这件事可不是小人干的。”
颜安澜和沈元嘉一愣。
沈元嘉道:“不是你还有谁?”
“公子,冤枉啊,真不是小人。”黄怀安满心委曲,“小人一切都听从公子吩咐,从不敢自作主张。而且小人跟了公子这么久,也知道公子的底线的,哪些手段能使,哪些手段不能使,小人都是清楚的。咱们前段时间降价销售,抢了苏家茶庄不少生意,苏家人也没做什么,只是跟咱们公平竞争。这样的人,小人也是佩服得紧,哪里会再使出下三滥的手段陷害他们?”
黄怀安之所以得到颜安澜和沈元嘉的重用,也是因为他为人还算正直,又从不擅作主张。听得他这番话,两人心里已不再怀疑他了。
“那会是谁呢?”沈元嘉皱眉思忖。
“蔺智,你去查一查。”颜安澜忽然开口吩咐道。
“是。”蔺智作了一揖,快步地出了门。
听到颜安澜吩咐蔺智的这句话,沈元嘉和黄怀安都吓了一大跳。
蔺智是永安候派到颜安澜身边的高手,除了武功高强,智谋也很了不得。即便是颜安澜自己,对这位蔺智从不像对自己的随从刘全、高安一般,而是把他当成永安候幕僚一般的存在对待,对他客气有加,很少吩咐他去做什么事。
而现在,就为了叶嘉茶庄这么一点小事,就让蔺智出手,在沈元嘉和黄怀安看来,简直就是杀鸡用牛刀。
沈元嘉心里怪怪的,总觉得哪里不对。他试探着问道:“公子,苏家这点子小事,不用劳烦蔺大叔吧?我派马彪去打探一下就行了。”
颜安澜看了他一眼:“那你去叫蔺智回来?”
“呃。”沈元嘉哑然。
蔺智是个高手,向来喜欢高来高去。这一出门就不知跑到哪儿去了,哪里是沈府这些护卫能找得到的?再说,蔺智都已出去的了,他再派护卫找他回来,这件事比派蔺智去查事本身闹出来的动静还要大。他吃饱了撑的才去担这样一个名头。
“不、不用了。”他讪讪道。
颜安澜不再理他,拿起书歪到榻上看起书来。
颜安澜喜静,不喜欢一群人围在他身边。以往这个时候,沈元嘉就会轻手轻脚地出门,回自己院子去了。
可他知道蔺智的本事,查这么一点子小事,根本不用多久,没准一会儿就功夫就回来了。他想第一时间知道那背后指使者,就得在这里等着。
他便也不走,拿了一本书坐到椅子上也看起书来。
倒是黄怀安走也不是,不走也不是,站在那里十分尴尬。
还是沈元嘉出声道:“蔺大叔查这事不用多少功夫,你且在这里等一等,听听他查出来的结果再回去吧,免得还得再派人告知你。”又指着下首的椅子道,“坐,喝盏茶。”
“是。”黄怀安感激地拱拱手,走到一旁坐了下来。
果然,不到一顿饭功夫,蔺智就回来了,向颜安澜禀道:“公子,查出来了,是郑善在背后指使的。”
“什么?”沈元嘉和黄怀安同时叫出声来。
“这、这……”黄怀安冷汗都冒出来了,他起身一下子跪在了颜安澜面前,“公子,真不是小人指使的,小人并不知情。”
如果这事是他指使的,刚才沈元嘉问他的时候,他就承认下来,倒也没什么。颜安澜对于属下并不严苛,只要有错认错,知错能改,也会再给机会改过自新。可是如果这件事真是他指使的却死不承认,欺瞒主子,这罪过可就大了。不受重用并不可怕,可怕的是不受重用后所带来的一系列后果……
想到这里,他脑门上潸潸的全是冷汗。
颜安澜扫了黄怀安一眼,对蔺智道:“去郑善那里走一趟。”又对黄怀安道,“想要自辨,就跟着蔺智一起去,你在明他在暗。”