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陈老太太即便是内宅妇人,却也知道林通判是邢知府那一脉的人。陈老太爷原先也有个肯赏识提携他的上司,无奈前两年在任上得急病死了。这两年陈老太爷一直想再搭上个背景深厚的人,无奈不是别人看不上他,就是他看不上别人。
这新来的邢知府倒是极入陈老太爷的眼,邢知府一上任,陈老太爷就递了橄榄枝,无奈邢知府老不接他的茬,对他既不拉拢也不打压,倒叫陈老太爷摸不清这位知府大人是个什么意思。
本来陈老太爷一直想让陈老太太和姜氏,甚至陈欣儿走内宅路线,让她们跟邢家女眷交好,可不知是陈家女眷做得不好,入不得邢太太的眼,还是邢知府对妻子交待了什么,邢太太对陈老太太及姜氏总是那么不冷不热的,虽不失礼,却总透着一股子疏离。
可这会子邢家姑娘设宴,不请别人,光请苏玉畹,倒叫陈老太爷不得不往深处想。
“你说,会不会邢大人想拉拢你,却又拉不下面子,所以七拐八拐的以这方式来示好?”陈老太太道,不过说完这句话,她又否认了自己的判断,“不会呀,就算是示好,也该叫邢姑娘请欣姐儿才对,怎么会请到畹姐儿呢?”
陈老太爷从政治层面上想不通此举的意思,便又回到原点来:“畹姐儿跟邢家原来可有交集?”
“我听殷氏说,去邢家赴宴之前,她们母女俩倒跟邢太太和邢姑娘在锦云轩碰过一次面。畹姐儿和邢姑娘同时看中一套衣裙,畹姐儿没要,让给了邢姑娘。”
“光是这一件事,似乎还不至于让邢家母女对她另眼相看吧?”陈老太爷抚着胡子思忖道,“那日在邢府赴宴的时候,就没发生过什么?”
陈老太太细想了想,摇了摇头:“没有。”
“你把那日的事,再细细说给我听。”陈老太爷说着,看向陈老太太的目光变得犀利起来,“兹事重大,你可别为了你那好孙女就隐瞒我什么。你要想为咱们儿子、孙子好,就好好说,别打埋伏。”
陈老太太心里一凛,还真不敢隐瞒,将那日的事细细说了一遍。
听到老妻说是为了算计苏玉畹,让她给陈卓昆作妾,气得浑身发抖,指着陈老太太道:“我不是说了不能做妾?你把我的话当成什么了?”
“我还不是为了咱们陈家好?要是你那三房的好媳妇愿意让朗哥儿娶畹姐儿,我能出此下策?”陈老太太争辩道。
“行了,事已至此,争辩这些没用。”陈老太爷把手一挥,决定不再追究此事。老妻也是为这个家打算,这事又是陈欣儿擅自作主,还真怪不得她。
陈老太爷冷声道:“除了这个,还有一事,今日有人到苏家茶庄去闹事,何同知家的管事正好路过那儿,帮了畹姐儿一把,给她做了见证。除了他以外,还有沈家的嘉哥儿和他那朋友颜公子。这件事我就告诉你一声,免得以后别人问起,你一问三不知,显得咱们眼里没亲戚。”
陈老太太一大把年纪,儿子、孙子都大有出息,却被丈夫这般喝斥,心里着实不痛快,听不得苏玉畹的好话。听得这事,忍不住冷笑一声:“何同知家和嘉哥儿肯管这事,还不是看着老爷您的面子。偏苏家那丫头气性大,还不依不饶。在这城里,离了咱们,看她怎么做生意!”
“你还说,你还说。”见老妻还只盯着苏玉畹的错处挑,眼光不知道放宽一些,陈老太爷就生气,“亏你活了这么一大把年纪,这点都想不到?那邢姑娘为何请了畹姐儿去?何同知的管事为何出面帮忙?你以为只看着我的面子?这事恐怕没那么简单。你可知道,邢太太这些日子一直在砸摸着要给邢大少爷续弦?”
陈老太太似乎是想起了什么,大吃一惊,神色也骤然一变:“你、你是说邢大少爷看上了畹姐儿?”
“除了这个解释,还能有别的吗?”陈老太爷喝道,“邢大少爷那日见了畹姐儿,继而邢家姑娘就改变了态度,之后又特意设宴叫畹姐儿过去,不是想再试试畹姐儿的心性能力还能有什么?那同时被邀的林家姑娘可是订了亲的。我说你那脑子能不能不要这么蠢?”
要是往日被陈老太爷这么骂,陈老太太定然要不服气地顶上两句,可这会子她的心神完全被陈老太爷所说的话占住了。
“她、她竟然被邢大少爷看上了?”她恍若梦中,喃喃自语。
“哼。”陈老太爷冷哼一声,却没有再出言讥讽。说实话,他是把话说出来了,心里才是一惊,骤然想到这件事带来的后果。只是他为官多年,城府极深,又要在老妻面前显得极有本事,故而丝毫没有表露出来。
“那这事……咱们该怎么办?”良久,陈老太太才回过神来,问陈老太爷道。
“这事你就不用管了。明儿下帖子给殷氏,叫她们母女过来吃饭。”陈老太爷意味深长地看了老妻一眼,“你可别再把关系弄僵了。自打邢大人到徽州来,我就想方设法地想投入他的门下,这想来你也是清楚的。现如今有个现成的好机会在眼前,畹姐儿真要嫁进了邢家,咱们往后可就有靠山了。我老了,怎样都不打紧,可儿子的仕途生涯还长着呢。有了人在上边照拂,想要升官还不容易?你就等着做那老封君吧。”
“放心,既知道了这事,我自然会好好笼络住苏家母女的。只是……”利益当前,陈老太太也没再把苏玉畹那点子事放在心上了。她犹豫了一下,压低了声音问道:“我怎么听说,京城里大皇子和三皇子争得厉害?咱们这时候找靠山,要是邢家是大皇子派或三皇子派的,党争失败了会不会连累咱们?”
“你懂什么?”陈老太爷瞪她一眼,“你老爷我的官在徽州这地界看着是不小,可到了京里,却是连话都说不上,皇宫的门都找不着。就算党争失败了,咱们又不是那顶在前面的,对手连咱们是谁都不知道,谁还耐烦来跟咱们过不去?可要是成功了,咱们就有了从龙之功,到时候,怎么的也得再升上一级两级吧?这投入小收益大的事,不干才是傻子。你看那林家,官职虽不显,但人家在衙门里说话可比你家老爷有份量多了。而且再过两年你看看吧,那官儿肯定升得快。”
“那是为啥?”陈老太太好奇地问。
“还不是上头有提携?”陈老太爷想自己这几年的停滞不前,就十分心塞。
夫妻多年,陈老太太哪里不知道丈夫的心病?她也顾不得前头还跟丈夫生着气,由衷地夸赞了丈夫一句:“还是老爷您厉害,这些个事儿,你要不给我分析,我是怎么也瞧不出来的。”
陈老太爷自得地抚着胡子,面露得意之色。
“那咱们怎么对苏家人?难不成还腆着脸去讨好她们不成?”想起这个陈老太太就不舒服。
明明苏家人是来投奔她们的,现在反过来叫她去讨好殷氏和苏玉畹,她实在是放不下这个脸面。
陈老太爷摇摇头:“这样做不好。露了痕迹,显得太过势利,反叫苏家人看不起。”他沉思片刻,忽然眼睛一眯,正要说话,忽然听到门外响起他的常随的声音:“老太爷、老太太,苏家二少爷和三少爷来了。”