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谷雨每说一件事,袁姨娘的脸就白一分。待到谷雨说袁姨娘的哥嫂为了自保,要把田地卖掉迁走,她既惊且怒。知道她再怎么说,也遮掩不住她做过的事,干脆就不辩驳了,大骂道:“这些狼心狗肺的东西,这些年我那些私房钱,都喂了狗了,养了这么一群白眼狼。”说着又朝苏玉若哭道,“若姐儿,姨娘除了你,这世上再没亲人了,你可不能不管姨娘啊。”
苏玉若的脸色原就没有血色,此时听到袁姨娘哭嚎,又苍白了几分。
这么些年她虽然病着,苏长清却没有忽视她的教育,也请了一个女先生来教她。妻与妾的区别,女人在家中的地位及需要遵守的道德,女先生都教过她的。苏长清之所以让女先生给她讲这些,也是担心袁姨娘给她灌输一些敌视嫡母和嫡母所生的子女,认不清自己的位置,把自己陷于尴尬的境地。为此,苏玉若虽然年纪不大,却也懂得一个女人嫁了人后却怀了别人的孩子,是夫家所不容的道理,更不用说袁姨娘只是个姨娘罢了。
苏家既不能容她,娘家她又回不去了,那她还能去哪里?这世上,她还真是袁姨娘唯一的亲人与指望了。
虽然前头谷雨说的那一番话,让苏玉若对袁姨娘有些不寒而栗,心里对她生出一种抵触情绪,但她终究是亲娘,十来年精心侍养,又岂是一番话就能把母女的情分给冲没的?
所以苏玉若心里虽不赞同袁姨娘的做法,对她的为人也予以否定,但心里还是放不下她的。
可袁姨娘做了这么多错事,对不起苏家,她又没面求长姐放过袁姨娘。
左右为难之间,她的气息渐渐紊乱粗重起来。
“李郎中,快给五姑娘看看。”苏玉畹发现她不对劲,连忙道。
李郎中早有准备,立刻拿了一粒丸药给夏至,夏至拿了一碗水过来,伺候苏玉若服下。
“我……我没事。”苏玉若知道,如果自己此时倒下,被送到内室去静养,到时候苏玉畹一旦处置了袁姨娘,她就再没有了求情的机会了。为此手里抓着袁姨娘的衣襟,死死不放,同时努力平复自己的情绪,尽力将病情压下去。
也不知是药丸起来作用,还是她的努力有了成效,她的呼吸慢慢舒缓下来。
在这过程中,苏玉畹冷眼观察着袁姨娘,见苏玉若发病的时候,她也十分紧张,眼里充满自责,不由暗自叹息。
这个当口,要是把苏玉若送去养病,她不知生母被如何处置,心里焦急,更不利于病情。苏玉畹也不想遣开她,而是凝视着她的眼睛,缓缓开口道:“你姨娘怀了别人的孩子,我不能再留她在府上,而是欲把她送至一个小镇上,用她手上的私房给她置一处小院,再置二十亩田地,安置于她与腹中胎儿,你觉得如何?这小院和田地先落在我名下,如她安分五年,待你我姐妹两人出嫁,或是这期间她欲带着孩子嫁人,我便将这些产业都转到她名下。而她剩下的私房和金银首饰,则送予青鸾家人,以弥补你姨娘所造下的罪孽。”
苏玉若黯淡的眸子瞬间明亮起来。
这十年来,她的月例银子和袁姨娘的月例银子都全在袁姨娘手上,两人的吃穿用度都是公中所出,不用花钱,袁姨娘又精于打算,不光这些钱都存了下来,她还拿这些钱做本去托苏长清做了点小生意,多少也赚了些钱,如此一来她手上统共也有四、五百两银子了。就算给了些给袁家买田地,平日给庙里添些香油钱,袁姨娘手里也至少还有二、三百两银子。外面的稼墙民生,苏玉若也听女先生也跟她说过一些,十两银子就够普通老百姓一家四口过一年的了,小镇上的一进小院,也不过是三、四十两银子。拿上一两百两银子买院子,再买些田地,袁姨娘又是个精明会打算的,产业定然会慢慢积攒起来。她跟她的孩子两个人生活,花销又不大,定然能将日子过得越来越好。
长姐这样做,已经很厚道,而且是看在她的面上了。否则光凭着袁姨娘害了人的性命,必得先杖责几十板子再提脚卖出去,哪里还会给钱让她置宅子买田地?
她面露感激地望向苏玉畹道:“多谢大姐姐,我没意见。”
袁姨娘却拿着手帕呜呜地哭起来。
苏玉若秀眉一蹙,皱眉问道:“姨娘,难道你不愿意?你还想怎样?”
“我怎样?”袁姨娘声音悲戚地叫喊了起来,“我为他苏家生儿育女,一辈子最好的年岁都耗在这里了,又被他们连累到这个地步,他们就这么打发我的?不要说姨娘,就是那些丫鬟婆子,如果做错了事,被赶出去,也照样能拿走自己的私产。我做错了事,害了青鸾,给她家一两百两银子的补偿是应该的。但事情一码归一码,说我害了青鸾,可谁害的我?要不是苏家自不量力,没有一点自保之力就把炒茶秘方拿出来用,招来别人的算计,我会放着好好的日子不过,被人害到这样人不人鬼不鬼的地步,如今还要离开我的女儿?苏家要是不给我个说法,就这样打发我,我宁愿死在这里。”说着,她紧紧地抱住桌脚,生怕谷雨拉她出去。
“虽说此事由我苏家而起,但路如何走,却是你自己选的。如果在开始出事之时,你就禀报于我,而不是隐瞒不报反害青鸾性命,又屡次与人通奸导致怀孕,最后还帮着别人打探秘方,你说我害了你,要什么补偿,我都认下。可现在你还想拿这些来要挟于我,那就打错算盘了。妾氏与人通私,怀了野种,就算把人打死了,官府也不会追究。”说着,苏玉畹又冷笑一声,“我能到县衙将袁广胜的判词拿出来,难道还怕你胡搅蛮缠吗?”
袁姨娘这才想起苏家三房当初搬去徽州府城,凭是的苏长清的舅舅、如今做着徽州府通判的官老爷的照顾。有他的名头在,她就算真的有冤屈,怕也斗不过苏玉畹。更何况她还理亏。
不过她心里虽然气弱,面上却是硬撑着不肯认输,梗着脖子道:“不管怎么说,我都是五姑娘的亲娘。不看僧面看佛面,即便看在五姑娘的面上,你也不能太过苛待我。我也不要多,我手里的私房钱和金银首饰,都让我带走。至于我去哪里,不劳你们费心,我自会找地方落脚,买宅子、田地。”
她抬起眼睛,“放心,我不会出来坏苏家名声的。若姐儿是我亲闺女,我疼她还来不及,哪里会害她因家中有丑事说不成好亲事?”她落下泪来,哀哀地道,“只是往后我不在五姑娘身边了,唯求大姑娘怜她身子骨弱,多照看她些。府城有好的郎中,定然要为她去请来看一看,没准吃了药就能病好呢。”
如果这番话在前面就说出来,苏玉若肯定会十分感动,不舍得让袁姨娘往后的日子过得艰难,哪怕明知不对,也要在长姐面前为亲娘说一两句好话,让她对袁姨娘宽和些,多给她些银子。但现在,苏玉若却只觉得这些话是个讽刺——袁姨娘所说的所做的,无不表明,她在袁姨娘眼里不过是跟长姐讨价还价的筹码罢了。这让她在长姐及几个丫鬟面前羞愧难当,心里也堵堵的十分难受,哪里还愿意帮袁姨娘说情?