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雷电轰鸣,云雨阗阗,大雨击在地上溅起朦胧水雾,反衬得四周院墙晦暗如巨兽狰狞大口。
雨势正紧,穆然等人被来到牢里的一群面相凶恶的护院男丁,赶到了一间柴房里。
为首的人被小厮们称为马老大,是个满腮黑胡的壮年男人,眼角一块疤痕应是陈年旧伤,伤了眼睛,致使右眼眨个不停,手里的长鞭却耍得花哨,空中转了几转,炸雷般脆响。
男女们扎作两堆,穆然独自一人贴着堆柴火,发丝和衣衫不停地滴答着水,孩子抱膝坐着,压低身体保持着体温,视线从马老大和身后的一干护院男丁身上扫过,又透过他们之间的空隙望了望大雨瓢泼的院子。
这般的冷静,引起了马老大的注意。他咦了一声望了过来,待注意到穆然的瞳色时,方才想起数日前在祁州阳城伏松山后的望松谷底,仙奴坊带着从白都押来的几拨世家家眷,行经一处崖底水潭边时发现了两具尸身。
那两具尸身从衣着上看,像是大户人家的护卫,已死去多时。当时旁边便躺着一个孩子,尚有一息存留。那时马老大只当是捡了个便宜,便给一齐带了回来。不成想待这孩子醒后,才知这便宜捡了个大的。
她的瞳色赤红,显然是炎国妖族中人。自古五族来往甚少,白国内少有单独行走的,不知是遇上仇家还是怎样,总之来了这仙奴坊里,也算她命薄。说来说去,人各有命。
马老大哼了一声,不再理会穆然,他扫视了眼柴房里的众人,骂骂咧咧地道:“都给老子听着!算你们运气!过些日子,咱们坊里有位大人物要来,不然还得再关你们几日!今儿晚上且都老实呆在这儿,明儿一早给你们安排差事!”说罢,手中的长鞭耍了个花式,啪一声炸响,狠狠地瞪了众人一眼,这才转身出去。
行至门口,有小厮低眉垂首地递来油伞,马老大眼看着要走出柴房,后头却传来一声清脆的声音。
“哪个大人物要来?可是白都邵家的大公子?我们苏家的事疏通好了?”
冲过来的正是苏月愁,她架势和声音里仍存着几分凌人之气。她身后,十几名女子坐在一处,目光怯懦地瞄了眼马老大手中的鞭子,却又止不住面露生机,人人都看着苏月愁,却没人拦她。这群人里,苏月曦的反应最是冷淡,眼里的生机却也最盛。
然而她们盼到的答案却是一道突至的鞭影,“啪!”地一声,卷着苏月愁,狠狠摔在了地上。
“贱奴大胆!哪位大人要来也是你这等身份能问的?”马老大目露恼怒凶光,“老子还没听说过来了仙奴坊的还有能出去的!帝京邵家?那是何等的世家,你们额间都已刺了奴字,还没听说过有世家为了一群贱奴损了自家脸面的。”
苏月愁听闻这话,不顾疼痛从地上蹦起来,争辩道:“你胡说!我家曦姐姐一早就与邵家定了亲,你听好了!不是妾,是正室!曦姐姐可是邵家给公子内定的正室伴侣,也不知是哪家不长眼的,竟暗害了我们苏家,这根本就是打邵家的脸!邵家不会善罢甘休的!”
马老大那伤了的右眼不自然地一眨,露出狠毒来,他笑了笑,哼道:“你们来了坊里,这辈子就算完了,老子不妨让你们做个明白鬼。你们苏家不就仗着有本《雷鸣诀》的功法么,如今已经被人偷盗了去,邵家要你们还有何用?双修?上赶子与邵家结亲的世家有的是,你们苏家,完了。”
雷雨轰鸣,苏月愁像被雷劈中般不说话了,后面被一众女子围着的苏月曦身子也是一僵,神色变幻,徒然为这夜平添了几分阴森。
马老大转身就要离开,突然间,苏月愁像发了疯一般,便要去抓马老大的胳膊,嘴里不住喊着:“我不信!我不信!”
马老大大怒,回身便将她甩倒在地,抡起鞭子就打。那鞭子内里编进了细小的勾刺,落在身上便是皮开肉绽,血肉飞溅。他甩起鞭子来结实狠辣,毫无怜惜。
苏月愁在家中应是自幼娇生惯养,何曾受过这种苦痛,顿时尖声哀嚎,马老大却抽得越发狠了起来,见她倒在地上喊声凄厉,却丝毫没有停手的意思。
柴房里,鞭头卷着皮屑,溅起的血沫四处飞溅,雨气扑进来,腥气令人心底发寒。
柴堆的一角,穆然却微微抬头,目光落在扎堆坐着的男女们额头处,先前在牢中光线昏暗,她未曾发觉,如今听马老大一说才注意到,女孩子们的额头处多被散乱的发遮住,看不真切,男孩子们的左额角处当真有一个刺字。
那刺字并不大,只占了额头一点,刻画得有些像是古篆字,字体蜿蜒似画,若非听马老大说是个“奴”字,当真要仔细看才能分辨得出是个什么字。
穆然拳头忽然一握,手心传来疼痛。不为别的,只为自己右额处也有些隐隐刺痛,她自牢中醒来时只以为是不小心所致的擦伤,因而并未在意。如今想来,多半也是这刺字。
想起前生身上那不知缘由的印记,再想想此时额头的刺字,心底一时震荡难平。
雷声轰鸣,穆然握着拳头静静坐在柴堆前,面色沉静坚毅。而此时柴房里的鞭刑却仍在继续。
柴房里,鞭头卷着皮屑,溅起的血沫四处飞溅,雨气扑进来,腥气令人心底发寒。
四周死一般静寂,一个抱着头发抖的男童忽然愣了愣,觉得脸上有些热,他用手抹了抹,手指上却沾了一块指甲大小的皮屑,上面混着血隐约体温尚存。男童只有七八岁大,立时哇一声大哭起来,站起身来便不顾一切地往外逃,刚跑出几步,马老大猛一转身,一脚踹上男童胸口,那孩子的身子立时落叶般飞了出去,狠撞上一堆木柴堆,身子弹了弹,脸朝下跌到地上,柴火堆散落下来埋在他身上,那孩子却一动也不动,很快没了动静。
一切只在瞬间,柴房里再没人敢出声。
马老大巡视了眼众人,这才满意作罢,收了鞭子出了柴房。
门关了,听得他在外头呼喝,“你们两个,好好守着!若有敢逃的,丢去后院儿喂了穹狼便是。”
立刻有人应了,而后脚步声便掩在雨里,渐渐听不清了。
柴房里忽起一道矮小的身影,穆然低着身子奔到苏月愁身旁,小心往鼻下一探,转头对苏月曦说道:“尚有鼻息。”
她声音轻而稚嫩,外头雷雨声又大,苏月曦几乎是通过她的唇形才明白她在说什么。此时的苏月曦仍被一众女子围着,腰身一如既往地挺直,眼角的骄傲却不复当初,取而代之的是有些恍惚的神色。直到见到穆然的动作,眼里才慢慢恢复生色,只是脸色变幻,晦暗难明。
穆然却没再理她,身形一转,便就来到柴火堆旁,小身子蹲在柴堆旁,使劲扒拉着,很快便将男童清理出大半个身子。
男童鼻子嘴角满是血污,尚有意识,头脸一露出来便咳嗽一声,一口血哇地吐了出来。穆然往他胸腹处看了眼,怀疑是肋骨已断,伤了肺脏。她眉头皱得极紧,暗觉马老大这一脚的力道非同寻常,但见这孩子呼吸已是困难,这般雨夜里,只怕性命不保。
穆然趁着雷声伸手扯下一只裙袖,拧了雨水,帮男童擦了口鼻,助他通气。
柴房里死寂无声,一群人漠然看着,任谁都知道,这孩子活不长了。
男童眼睛半张不张,眼里对生命的渴望那般强烈。穆然一时间有些恍惚,仿佛看见了自己从小到大,不止一次地和死亡争斗的镜像虚影。
她伸出手去,女娃娃的小手莲藕般圆润细嫩,小得可怜,还没八岁男童的手大,却坚定地握住他的手。这是从前母亲经常安慰她的方式。现在她能给别人的,也就只有这一点点微薄的力量。
忽明忽暗的闪电映进柴房里,男孩掀了掀眼帘,瞳眸里映进女娃娃陪坐在身边的身影,他张了张嘴,嘴唇动了动,却发不出声音。
穆然看得那唇形,眼中一热,转过头去,生生将眼眶中的刺痛逼了回去,待回过头来时,已见那男孩眼中自己的身影慢慢模糊了下去……手徒然握紧,穆然跪坐在男童身旁,一动不动。
柴房里的呜咽声渐渐弱了,远处扎着堆蜷缩在一起的男女们偷偷抬起眼来,只见得孩子静静地跪坐在前面,背脊僵硬挺直,没人看得清她的面色,只觉得闪电光亮中,孩子的背影忽明忽暗,像沉积着什么东西,阴沉吓人。
这时,守在外头的两人的声音传了进来。
一人啐了一声,骂道:“呸!他娘的!又是喂穹狼,年年如此说,要是当真有那胆敢逃的,咱们坊里的穹狼早不知撑死几头了!”
另一人道:“可不是!真他娘走了霉运了!大冷的雨天儿在这儿守柴房!就这些货色,还用得着咱哥儿俩守?赶明儿放了出去,后日还不知能活几个。”
“要不咱哥俩偷偷到前头转转?前些日子有人捕了几只大苍的凶兽,今晚便放了只出来。前头定有场好戏可看!”
“成吗?要让护院统领大人知道……”
“怕他个鸟!这柴房门锁着呢!里面人都饿了几天了,还能从窗户里爬出来不成?走走走!看热闹去!”
外头一人犹豫了一会儿,后也不知说了句什么,两人的脚步声便渐渐远了。