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眼看部队在自己面前呈两列纵队，缓缓穿过饱经风霜的灰石密闭拱桥，涌进那由两侧陡峭岩壁所包围的峡谷之中，高远激动的心情便愈发难以平复。因为自他顺利成为东境守护者并执掌整个谷地以来，他就一直在期盼着这天的到来。
虽然他长久以来都将自己的野心埋藏在那副沉着冷静的面具之下，但这却始终改变不了它依然存在的事实，并伴随着日子的一天天临近而不断增长。
为此他已经谋划和压抑太长时间了，他不仅仅是为了等待七国陷入混乱与纷争的这个机会，更是为了自己率领大军征服七国时能够师出有名。此前他所做的诸多努力和准备，全都是为了今天的这个结果，他将率领身后的这支大军，一举击溃自己王者之路上最大的敌人。
高远对于他们此次的出征充满了信心，这不仅仅是因为他早已料想到了敌人所有可能的动作，并为泰温公爵他们布下了天罗地网。更是因为从今天起，这片维斯特洛大陆上的人们将会见识到他高远的真正力量。
他如今终于有机会在世人面前展示自己真正的力量了！
待到他化身那遮天蔽日的符文巨龙，出现在泰温公爵以及兰尼斯特家军队的头顶上时，他们将真正明白绝望的滋味如何，高远很期待看见他们脸上震惊的表情。他的敌人在那战场上只有两种选择，要么丢弃手里的武器向他们举手投降，要么就是化作焦土滋润那片被他们肆意践踏的土地。
早在他们出发之前，赛蒙·坦帕顿爵士就带着他精挑细选出来的一百名好手，前去山口执行侦查任务了。根据坦帕顿爵士的部下此前向他汇报的消息，泰温公爵此刻已经派出了他的弟弟凯冯爵·兰尼斯特，率领总数为一万人的西境大军，堵在了他们前往河间地的必经之路上。
而泰温公爵本人，则亲自率领剩余的两万余大军，在那十字路口的滩头上摆开了阵势，准备迎战南下的北境大军。这一切都在高远的意料之中，只是他没想到老狮子泰温竟然如此重视自己。
原本他还以为对方至多会派出数量为五千的部队，埋伏在峡谷通往河间地的必经通道上对他们进行阻击。然而现在泰温公爵却将这支阻击部队的数量陡然增加到了一万，这势必就引起了高远麾下诸侯们的担忧。
眼下队伍才刚走出血门不久，就已经有不止一位领主找到了他，希望他能够放弃对河间地的进军计划，这其中甚至不乏有那些掌控重兵的六镇领主。只是队伍里那些别样的声音，眼下都被高远以个人威严强势压了下去。
高远告诉那些前来劝他放弃进军计划的人，倘若是他们再在队伍里传播，那些不利于他们战事以及士兵士气的恐慌言论，高远就将以扰乱军心的罪名将他们统统治罪。
高远骑马走在队伍的最前面，鹰巢城的暮星金龙旗在他头顶飘扬。每天他都会邀请一位封臣与他同行，借此机会讨论目前的情报以及战略安排。他轮流邀请每一位诸侯，丝毫没有表现出个人好恶，用心聆听对方所提出的意见，仔细权衡每种说法。
待到天上的那一轮圆月将银色的月光，抛洒在明月山脉陡峭的山壁上时，赶了一天路的高远以及他麾下的东境大军纷纷停下了脚步。侍从们在一处悬崖边的平台上，搭起了一张松木制成的折叠长桌，其上铺好了天蓝色的桌布。
高远的专属营帐就搭建在这长桌旁，金银相间的大旗飘扬于长竿之上，而他本人便是在此与手下的诸侯和重要骑士共进晚餐。餐桌前端坐着的分别是霍顿·雷德佛伯爵以及他的两个儿子，他的长子贾斯皮以及克雷顿爵士分座在他的两旁；奈斯特爵士、蛇木城的琼恩·林德利伯爵以及冷水城的罗尹斯·寇瓦特男爵。
晚餐的最后一位客人，赛蒙·坦帕顿爵士则是来得有些迟了。不过高远并未对他的姗姗来迟予以追究，因为他此前才从队伍的前方骑马赶回来，此刻已是精疲力竭且浑身狼狈。
赛蒙·坦帕顿爵士为他们带来了前方的最新动向，凯冯爵士以及他所率领的西境大军，如今已经完全封锁了谷地通往河间地的明月山脉出口。由此坦帕顿爵士所率领的侦查队伍，在那里明月山脉的出口附近几乎无所遁形。
收到坦帕顿爵士传回来的消息之后，于是高远便命令他率领部队全都撤了回来。凯冯爵士近期必定会抓紧对那附近的搜索和清理，坦帕顿爵士他们所能探听到的消息也极为有限，没有必要让坦帕顿爵士和他的人在那里做出无谓的牺牲。
时间已是黄昏，空中满是流萤。他们身后的天空中，那颗闪烁着猩红之色的彗星显得是那么的明亮，就彷佛有了生命一般。坦帕顿爵士原本还有其他消息想要向他汇报，但却被高远以用餐时间就该好好用餐为由给挥手阻止了。
他理解此刻坦帕顿爵士焦急的心情，但是他并不想在这餐桌上没完没了地讨论那些情报问题。待到晚餐结束之后，他们有一整晚的时间可以去讨论战略问题，而现在则是他们宝贵的享用晚餐时间。
随着高远的一声令下，随军厨师为他们端上了当晚的主菜：五只烤得金黄酥脆、嘴里含着不同水果的烤乳猪。诱人的烤乳猪香味瞬间弥漫在在座诸位的鼻腔之中，早已饥肠辘辘的坦帕顿爵士就连口水都流出来了。
侍酒们为诸位大人面前的酒杯斟满了酒水，仆从们则是不慌不忙地为他们切好了猪肉。松脆金黄的外皮在餐刀下噼啪作响，滚烫的油汁顺着切口处流淌而下，看得在场的诸侯们早已是口水横流。
“根据黑鱼布林登爵士传来的消息，罗柏·史塔克和他的北境大军如今已经从孪河城南下。”坦帕顿爵士一边享用着满前肥瘦相间的肉片，一边开口诉说着当前已知的情报，“瓦德·佛雷爵士已经同意让他们渡河，佛雷家族的的部队也已经加入了他们，此刻他们就在北绿叉河的东部沿岸，距离泰温公爵他们大概还有两日的行程。”
“罗柏·史塔克他派出了多少北境大军前来配合我们围剿泰温公爵？”高远对此表现得毫不在意，根据北境军队目前的行军速度判断，他已经基本断定了北境大军的主帅，目前并不在那支队伍当中。
罗柏·史塔克的战略选择想必还是和原着里一样，命令卢斯·波顿率领数量众多的步兵沿着绿叉河南下，用以吸引泰温公爵以及弑君者的注意。而罗柏·史塔克本人则是率领行军速度较快的骑兵，前去突袭毫无防备的弑君者以解那奔流城之围。
“罗柏·史塔克此前派出的北境军队足有两万八千之多，只是统率那支部队的并非是....”坦帕顿爵士显得有些犹豫不决，他不知道自己是否该将盟友主帅抛下他们的事情，告知给自家大人。
“只是如今统率那支部队沿着绿叉河南下的人，并非是那罗柏·史塔克本人，对吧？”高远替坦帕顿爵士说出了他未说完的话，“如此看来，我们这位北方的盟友还是对我们不够重视啊！”
“或者说我们所给出的条件还不够诱人？”
“这北方人实在是太欺人太甚了.....”红垒的霍顿·雷德佛伯爵率先拍桉而起，他的性格几乎与青铜约恩一样火爆，“这就搞得好像是我们求着他罗柏·史塔克出兵一样，这可不是我们与兰尼斯特家之间的战争，我们原本可以选择就此置身事外....”
冷水城的罗尹斯·寇瓦特男爵也站出来附和道：“霍顿伯爵说得没错，这本就不是我们的战争....如今被兰尼斯特囚禁在红堡地牢里的，可不是我们高远大人的父亲，而是他罗柏·史塔克的父亲....”
“倘若不是可怜凯特琳夫人，我们才不愿意被卷入这场与兰尼斯特的战争呢！”
“北境人对我们就连最基本的尊重都没有....罗柏·史塔克想要与我们谷地结盟，但他甚至都不愿意亲自来见我们家大人....”蛇木城的琼恩·林德利伯爵愤愤不平地表示，“依我看，我们还是打道回府好啦。他史塔克家的少狼主身份太尊贵了，我们与自视甚高的北方人结盟，必然无法得到他们的重视与尊重。”
“蓝礼·拜拉席恩大人至少给足了我们诚意，派人为我们高远大人送来了一位漂亮的提利尔家新娘。与其舔着脸与他史塔克家联手对付兰尼斯特，我们倒不如去与蓝礼大人结成盟友，替他打倒他的哥哥以及乔佛里，并帮助他夺得铁王座...”
“蓝礼他没有资格继承王位。”高远将面前的烤乳猪肉消灭殆尽，拿起手边干净的帕巾将嘴边的油腻擦拭干净。
“您总不能向乔佛里效忠吧，高远大人！”琼恩·林德利伯爵反问道，“眼下我们已经选择成为兰尼斯特的敌人，即便是我们现在放下手中的武器，也绝不可能得到兰尼斯特以及乔佛里的原谅。”
“簒夺者战争时期，老狮子泰温在君临犯下的罪行罄竹难书，如今七国中已不再有人信任他们的荣誉。”
“那也不代表蓝礼有资格继承王位，在他之上还有个史坦尼斯更加适合继承王位。血龙狂舞时期留下的教训如今仍在七国里传唱，蓝礼不能先于史坦尼斯取得王位。”高远反驳道，“我想我们此前已经讨论过此事了，林德利伯爵大人！”
“我绝不会同意谷地被卷入铁王座的纷争之中。”
“那我们现在该怎么办？”林德利伯爵问道，“高远大人，我这并非是在质疑您的决定，只是我们现在已经是骑虎难下.....”
高远并未在第一时间回答林德利伯爵的问题，而是将目光转向为他们带来这则消息的坦帕顿爵士。如今在场的诸侯当中，惟有奈斯特爵士以及坦帕顿爵士发表自己的意见了。
“高远大人，罗柏·史塔克大人已经在信中向您表示了歉意！”坦帕顿爵士告诉他，“他在信中也向您阐明了他此番安排的用意.....”
“哦，是吗？”高远饶有兴趣地看着坦帕顿爵士，“说来听听，坦帕顿爵士！”
“我倒要看看他罗柏·史塔克这样做究竟是有何安排和用意，倘若是他那封信上的内容无法说服我的话，我可是真的会就此率领大军打道回府的哦。”
“罗柏·史塔克大人认为，解除弑君者对奔流城的围困与擒下泰温公爵同样重要。他本人实在不愿意在这二者之间做出选择.....只是他的外公霍斯特公爵，如今正奄奄一息地躺在奔流城里，他的舅舅也已经被敌人所生擒....”
“万般无奈之下，他只得选择在孪河城兵分两路....命令琼恩·安柏以及卢斯·波顿率领大部分的兵力沿着绿叉河南下，配合高远大人您的计划对泰温大人他们进行围剿。”坦帕顿爵士继续叙述，“而罗柏·史塔克本人，则亲自率领部分的骑兵队伍连夜赶往红叉河。”
“以期能够打他弑君者个措手不及，以解敌人连日来对奔流城的重重围困.....”
“奔流城没有那么容易被攻破，根据目前的情报显示，奔流城在弑君者的围困之下还能够坚持相当的一段时间。”奈斯特爵士表示，“弑君者也没有他想象中的那般好对付，罗柏·史塔克这简直是因小失大.....”
“他本可以配合我们轻易地击败泰温大人以及他的西境大军，然而他现在的这番安排却是为我们原本稳操胜券的计划，添加了许多不确定的因素在里面。”奈斯特爵士摇了摇头，“只要我们在这红宝石的滩头成功击溃了泰温大人的军队，此后我们就可以毫无后顾之忧地率领东境大军渡过红宝石滩的渡口，长驱直入河间地的腹地，前去解救被弑君者围困的奔流城。”
“事已至此，你们再如何抱怨也无济于事。”高远朗声说道，“你们与其在这抱怨，倒不如想想我们接下来该如何去对付，凯冯·兰尼斯特以及他麾下的那一万军队。”
高远此言一出，现场顿时陷入了沉寂。很显然此刻他们也无甚绝妙的破局之法，如今凯冯爵士已经率领一万西境士兵，将那通往河间地的山口堵得死死的。即便是他们目前的部队数量是他们的两倍以上，也不见得能够突破敌人对他们的封锁。