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这天谁都没法陪谁睡,因为我们还没离开议事厅,金口那边就传来了紧急命令,让我们连夜拔营赶至寿阳城,去救援被围困在那里的晋军。
原来苻坚的军队只在颖口虚晃了一招,让我们以为他会横渡长江进攻金口,进而把主力全都押在这边。事实上,他当天就悄悄派出了三十万前锋部队日夜兼程向淮水进发,并在我军猝不及防的情况下,很快攻占了寿阳城。不久,又把另一支晋军围困在硖石。
苻坚首战告捷,信心倍增,狂妄地宣布:一个月内全部歼灭晋军,让晋国成为一个历史名词!
为了阻止晋军后方的增援部队,他派出了一个五万人的军团驻扎在到寿阳的必经之地——洛涧。
当时苻坚的主力部队还在陆续开拔中,苻坚本人则带着一部分军队屯于项城。
被围晋军向谢石写信,说自己这边眼看就支撑不下去了,请求尽快支援。这封信被苻坚的堂弟苻融截获了,他欣喜地认为晋军末日已经到来,马上向苻坚发去了告捷的消息。
苻坚知道后龙颜大悦,兴冲冲地带领八千骑兵离开项城赶往寿阳,和苻融会合。剩下的几十万大军仍慢吞吞地行进在路上。
谢玄接到命令后,当即敲响了紧急集合的军鼓。
这时,我的出留又成了一个问题。是继续跟着军队走呢?还是连夜回金口去?
王献之也拿不定主意了,因为,无论哪种选择都是不安全的。随部队开拔到最前线固然不安全,在没有人护送的情况下回金口照样不安全。那几个失踪的宫女到现在还没消息呢。
我自己当然是希望跟他一起了,他能去的地方,我就能去。他都不怕危险了,我还怕什么?
最后,我还是跟着部队走了。其实根本不需要考虑什么,时间那么紧,又是深更半夜, 我哪儿都不可能去。
三天后的黄昏,我们抵达了离洛涧不足十里的一个叫曹家桥的小村庄。
部队停下来修整。一边埋锅做饭,同时派探子去前方打探。
很快消息传了回来:洛涧果然有五万人的军队牢牢地驻守着,而且日夜巡逻,严阵以待。 看来,苻坚对这个兵家必争之地相当看重。
谢玄听了后没说别的,只是吩咐道:“今晚把饭煮多点,再把给我们准备的好菜全部赏给士兵吃。我只拿白开水泡饭就行了。”
“今天为啥这样克己?”郗超笑着问他。
谢玄一副深谋远虑的样子:“不吃饱点,等会怎么喊得出来。”
“你不会真的用上那一招吧?真的变成‘啸’营,行得通吗?”王献之还是有些迟疑。
我们当时那样提议,异想天开的成分居多,并没有经过审慎的思考。
而且,这种办法比较邪乎,纯粹是上不了台盘的,说得难听点,就叫旁门左道。实际效果如何,也还从来没人试验过,贸然用起来,实在是有点冒险。
但谢玄这个大统领坚持,我们还能说什么呢?真要穷究起来,所谓“兵不厌诈”,战场本来就是只论输赢的地方,为达目的,可以不择手段。什么下三滥的办法,只要有效,大概都是可以用的。
这天深夜,谢玄派慕容悠率五千嗓门奇大的“精兵”夜袭秦军。秦军在睡梦之中,突然听到四处传来鬼哭狼嚎,不知道来了多少妖魔鬼怪,吓得四散奔逃。
就象所有战场上的大崩溃一样,士兵惊慌之下,无法判断敌军多寡,更无法组织有效的抵抗,只知道跟着人群逃亡。秦军的将领们徒劳地呼喝,哪里喊得住?眼睁睁地看着几万人像潮水一样地退去。
也许是因为那种像要吃人的狂叫声太恐怖了,很多秦国士兵竟然像得了失心疯一样,争着奔向淮水。
想象一下当时的情景:到处都是令人恐惧的黑暗和令人恐怖的狂叫声,只有那一练江水安安静静地流淌着,闪着幽幽白光,间或还有点点渔火像星星一样闪烁。于是他们前仆后继地奔向江边,跳进滚滚江水。
结果,一万五千多秦军落水而死,其余的要么被杀,要么被俘。军械粮草全部落入了晋军手中。
五万人的军队在五千敌军的突然进攻下彻底瓦解,这突如其来的失败肯定让苻坚大吃一惊吧。
我们的队伍乘胜挺进,第二天就和被围困的晋军会合,然后很快完成了整顿和集结,屯扎于淝水之东。
苻坚的骄狂之气被那场匪夷所思的败仗完全打没了。于是他改变策略,派了一个被他俘虏的前晋将军朱序来我们的军营劝降,并许诺谢玄说:只要他肯反戈一击,立即封他做镇南王。
可惜,朱序也只是迫于无奈暂时归降,典型的“身在曹营心在汉”。他一来就告诉了谢玄一个重大的消息:苻坚的大军还没有集结完毕,大部队还在路上晃着没到呢,现在这边顶多只有二十来万人。不如一边假装答应投降,一边迅速部署,准备好了就立即进攻,杀他个措手不及。
谢玄本来打算先守一段时间,看看形势再说的。因为苻坚的军队实在太多了,晋军区区几万人,实在不敢轻易出击,那无异于以卵击石。
现在听朱序一说,谢玄心理有点活动了,但还是对朱序的话半信半疑。因为,据说光苻融的前锋部队就有三十万了,怎么加起来反倒只有二十多万了呢?
朱序给他分析道:苻融的军团共有三十万人没错,苻坚又从项城带来了八千骑兵。但是苻融派了三万前往荆州,此外在洛涧损失了五万兵马,还留了一些军队驻守寿阳。这样,满打满算,淝水西岸的秦国军队也只有二十多万了。
朱序还告诉谢玄,就连这二十万,也同样是不足为惧的乌合之众。因为苻坚的部队是按十抽一的比例强行征召来的,里面云集了各族的军人,编制非常复杂。
秦军精锐是苻坚的本族氐族人,但氐族人本来就不多,全部拉来参军了也数量有限。故而秦军大部分是由其他民族组成的,如汉人、鲜卑人、羌人、乌桓人,等等。他们对“非我族类”的氐人帝国未必有多强烈的忠心,多半是被逼而来的——因为害怕官府抓人扣粮,不得不上阵打仗。
种族的纷杂必然会增加编制的复杂性,指挥起来,也势必更加困难。首先,光语言就是一个大问题。各族语言不同,也未必都会说汉语,苻坚的命令很可能要先翻译成各种不同的语言才能下达。
这二十多万来自不同种族的军队,人心不齐,又没受过什么正规训练。如今在淝水岸边勉强挤在一起,连说个话传个令还经常鸡同鸭讲。这样的军队,再厉害的将官也只能徒呼奈何。
朱序的一番话,给了谢玄莫大的信心。(未完待续)