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汉口人声鼎沸的景象同样也让,初次来此的小道定为之诧异。一出码头他便是目瞪口呆的,一副不知身在何处的呆样,不过他毕竟是年幼,小孩子喜欢热闹的性情很快就显现了出来,不断的问着这问着哪,兴奋的手舞足蹈的。文定与小瑞经过两天的舟车颠覆,早已是精疲力尽,只有正声还保持着充沛的体力陪他疯来疯去的。
二人时而奔跑,甩下文定他们好远;时而又伫足观看,落下他们一大段。什么酒肆,茶馆,铺面道定都感到新奇。卖这的,卖那的都能引发他的兴趣,正声则是一一为他解答,这是书店,那是棋舍,那边是铁匠铺。道定对那悬挂着各式刀剑的兵器铺,有了浓厚的兴趣,任正声怎么催促也不肯移动脚步。
万般无奈顾正声只好,指着后面的文定低声对他说道:“你哥,可在后面呢,让他瞧见了,你可没好果子吃。”道定只好不舍的挪动双脚,可是那一步三回头的样子更容易暴露,正声架着他的小肩膀,低下头悄悄说道:“这里卖的都不是什么好家伙,下次我给你带柄好剑”
“真的,大人可不许骗小孩子的哟。”听到有好东西,这小子连一贯坚持自己已是大人的原则也抛掉了,正声敲了他的额头一下,道:“小子,什么时候见到你正声哥,答应了你的事,没做到的。就喜欢用你的小人之心,来度我君子之腹。”
二人一路说说笑笑的,一直走回到‘源生当’的新店,这时文定他们早已先行进去了。看到里面人来人往进进出出的,道定到还有些生涩,不敢冒然进去,正声一把搭着他肩膀,说道:“你怕什么呀,这里你哥可是全权负责的。”
搭着他直往里面走,碰上伙计们和正声打招呼,他便指着道定向人介绍道:“这是文定的弟弟。”显然小瑞已经将文定当上大掌柜的喜事和他们宣布了,经他介绍伙计们都是眼前一亮,仔细的打量道定,热情的称赞道:“原来是大掌柜的弟弟呀,我说怎么面相这么好呢。”等等。
初时道定还有些羞涩,后来被人称赞了两次,打从心里感觉到一种荣耀,自忖道要知道是这样早就该出来随大哥见见市面,没想到大哥在外面竟是如此的风光。要说这他也是运气好赶上好时候,要早几个月在去年文定在庙山的时候去的话,还指不定要遭什么冷眼呢。
经过了一圈,终于到了文定的屋门口,柳道定现在的心里是信心十足。原本路上还担心文定没办法帮他,现在看到众伙计的态度,他是疑虑全消,心想实在不行不是还可以在这干嘛,我哥都全权负责了那还有什么不可以的。
带着愉悦的心情,他一进来就兴奋的对文定赞道:“哥,你可真是我哥,想当初在柳夫子那,你是书馆里最出类拔萃的学生,你离开书馆的时候连柳夫子那倔老头,也是不自禁的为你惋惜。可这才几年呀,你又是一番了不起的作为,呵呵。”
看着自己这个不长进的弟弟,文定的气就不打一处来。原本想着算了,他的路随任他选,弟弟长大了自己这个当哥的也不能管的太多,可听到他肆无忌惮的言语,文定又耐不住心火,上去就是一巴掌,骂道:“你给我闭嘴,一日为师终生为父。那柳夫子不但是你的先生,也曾是我先生,就是如今也还是你三哥的先生,更是我们柳氏最有德望的老先生,岂容的你来如此的污蔑。”
遇上最怕的大哥发了火,一贯顽劣的柳道定也不敢违逆,低下头慌忙认错道:“是弟弟的错,惹的哥哥不高兴了。”
‘天地君亲师’一贯便是文定所最敬畏的,虽然柳夫子那自己已拜别了有五载,但每年过年时还要特地去拜望,岂能容得自己的弟弟如此不敬。看着他赔了半天不是,文定心里才有所好转,言语间还是些不善的问道:“这次来,你想干点什么,还不满十二岁,肩不能抗,手不能提的。哪家店铺,哪个老板会要你这种伙计。”
道定为表明自己,并不是哥哥口中说的那样一无是处。急忙的望屋里打眼寻找,瞅着一个文定装东西的大木箱,就跑过去一只手很轻松的将其给举起来,走到哥哥面前说道:“哥,你看我不是还有些力气嘛。”
文定到真是吃了一惊,光是那个大木箱子便有些分量,此时那木箱里装满了自己的书卷,恐怕自己也不能搬动它,而道定不但可以举起它,竟还可以转悠。暗自惊道这几年自己不在家,他都有了这么大的力气了。
“你给我赶紧放回原位,这外面做事岂只是空有一把力气就行了的,其中还有很多学问的。”看他完好的放回去了,文定揪着的心才放下来。喔,这箱子还真有些分量,道定擦了擦额头上的汗渍,走到他哥近前,说道:“不是还有哥吗,不行我就在你这做,由你看着我,还有什么好担心的。”
文定一听这小子把算盘打到自己身上了,片刻不容缓的打消他的念头道:“打住,我们这刚开张,还不缺人。就算请人那也得是东家说了算,再说就是东家让我做主我也要避避嫌疑,不会请你。”
文定说一不二的性格,弟弟自然是清楚的,道定原本踌躇满志的心,顿时让他哥给浇灭了。耷拉着脑袋,唉声叹气的说道:“实在是不行,叔父临走时还让我去找他以前一同做事的叔叔们,让我也去学他老人家那门手艺。”
“好了,好了,你就先在这给我呆着,我会替你想办法的。”文定不愿弟弟去麻烦,那好些年没走动的叔伯们。就算找到了人家也指不定帮补上什么忙,反而给人家添堵,这时正声正走进来,问道:“老远就听到,你们两兄弟在争论,都争些什么,也给我说说。”
当听闻道定解说是谋差事的事,他满不在乎的说道:“咳,还以为是什么严重的事呢,这事包在我身上了,不出半个月的时间,保准给道定找个差事。”道定迫不及待的谢道:“谢谢,谢谢正声哥。”文定则不敢苟同的问道:“真的?假的呀?你别又象抓贼那事,之前答应的满满的,结果还是别人给抓回来的。”
老底被揭,正声脸上有些挂不住,拉着道定就往外走,口里还说道:“走,我带你出去转转去,跟着你哥呆久了,人都要变木的。”背后还传来文定的笑声。
经过一日的奔波此时已是将近未时,街面上有的买卖已经收了,有的买卖却还没开始。对所有事都感到新奇的道定,指着一家还没开始营业的店铺问道:“正声哥,这家酒楼怎么这么奇怪呀,现在都什么时辰了,还没有一个客人,只怕是快要关门了。”
彼正声顺着他的手指望过去。倒,‘怡红院’的招牌正挂在他指的地方,不知道该如何向他解释这酒楼所处的特殊行业,是晚上才开始做买卖的。冥思苦想了一阵后,支支吾吾的说道:“那酒楼是只招呼夜晚的客人的。”
“可夜晚的人不是比白天的人少多了吗,那不是赚不到什么钱吗?”道定有一股子打破沙锅问到底的劲,无奈正声只有继续编下去,道:“那这是汉口嘛,白天别人都要做事赚钱,晚上大家都空闲下来了,便可以来这种专门做夜生意的酒家。”道定似懂非懂的点点头,正声暗自祈福道文定呀,别怪我我也是不得已,才乱编的。
这时迎面走来一人,叫道:“正声兄,正声兄。”待走近一看,竟是多日不见的吴门才子谢时臣,正声迎上前去说道:“时辰兄,这多日未见一向可好。”谢时臣说道:“尚好,尚好,今日我可是特意来请你和文定的。”
彼正声听闻他请客就想起,那夜在‘思雨楼’几人甚是狼狈,不过祸因终究是自己,反倒是后来连累他被燕艳一脚给踹昏了,也不好怪责与他。只是记忆犹新,有些后怕的小心问道:“时辰兄,该不会又是那‘思雨楼’吧。”
谢时臣笑道:“哪呀,今日名义上是我做东,但实际上我也只是跑跑腿,代人请你和文定去‘醉仙楼’吃酒,你们可一定要去呀?”正声掩不住好奇的问道:“那究竟是谁做东呀,总要为些什么才会请我们的吧,可别是席无好席,宴无好宴吧。”
谢时臣急忙辩解道:“咳,是那清渺姑娘的一个姐姐请你们二人,清渺姑娘与我也作陪,说是庆祝文定晋升,一姑娘家不好出面,就以我的名义请你们,怎么样赏不赏我这张老脸?”
正声有些被弄的丈二和尚摸不着头脑,问道:“我们从码头回来还没两个时辰,你们怎么知道文定晋升为大掌柜的事呀?”
“我也不太清楚,反正是午时左右就她们就知道了,让我午后赶过来一定请你们过去,诶。”他指着道定问道:“这小呵你们铺子的新伙计吗,这么小。”
正声介绍道:“这是文定的幺弟,来找文定的,我们正好在路上碰上了,道定,快叫时臣哥哥。”站在一旁好久的道定,知道这是自己兄长的朋友,忙拱手称道:“时臣哥哥,小弟柳道定这厢有礼了。”
谢时臣仔细打量道定,还真与文定有几分相似,含笑道:“嗯,到是和文定有些相似,既是文定的弟弟,等下一同去吧,想必她们也是想见见的。正声兄,遇见你了,我就不再去寻文定了,你帮着带个话一定要给我个面子,酉时一同而去呀。”
“好了,好了,我们还差人家一份人情,怎敢推搪,酉时一定到。”拜别了谢时臣,正声便带着道定赶回去,将雨烟邀请他们的消息告诉给文定。
这时铺子也到了打烊的时候,那‘醉仙楼’之约也快到了,而刘老却没回来,文定将铺子里的众人本要为他举行的庆功宴推迟到明晚,再三嘱咐周贵他们几个要小心。还把庙山镇本店众人饮酒被抓的事与他们陈明,要他们紧记教训,不要重蹈覆辙。
见他半天也不曾出来,等在门外的正声与道定已有些急不可耐。正声指使道定道:“快,进去叫你哥快点,怎么好让别人在酒楼等着。”道定‘好’的一声就窜了进去。
道定刚离开,正声的耳边就出现一个,他此刻最不想听到的声音“正声哥,人家找了你好久了。”他认命的转回头一看正是燕颜,心里想着这次躲了这么多天,也不知道小颜气消了没有。试探性的问声好:“是小颜呀,哎,我这些日子都在忙那件纵火案,没时间找你。”
燕颜心里也是悬的,当时打了文定后自己也有些后怕,一直忧心他告诉正声哥,所以一直不敢亲自找上门来。今日是实在是耐不住了,心想哪怕碰见文定让他给打回去,也好过这样躲着,藏着。她看到正声丝毫不提那件事,大概是忘记了那事,心里乐得跟什么似的,那还会在乎‘思雨楼’那件小事呀。
罢才远远的看着他站在门口,一副出游的样子便问道:“正声哥,你这是要出去,还是在等人呀?”正声看到她也不提自己担心的那件事,便也暗自放下心来,喜笑颜开的说道:“小颜呀,我正要和文定他们出去赴约。”
燕颜一听到又是和那柳文定出去玩,心底的那股猜疑就又上来了,小声的质问道:“又是和柳文定,是不是又是什么楚什么楼,思什么楼的呀?哼。”正声忙捂着她的嘴,省得她啪啦啪啦的说个不停,自己则忙解释道:“姑奶奶,我哪还敢呀,今晚是文定的朋友相邀,我只是跟着去作陪的。”
在确切的说明是在‘醉仙楼’后,燕颜才安静下来。不幸的是正声好死不死的说明请客之人后,她知道有雨烟,就吵着闹着,非要同去,正声拧不过她,只好答应了她,不过燕颜也下了保证这次决不闹事。
正声又想起了什么,对她说道:“对了,我还正有事找你,帮我拜托你家那老头子呢。”低头附在她耳边絮絮叨叨的说了一番,燕颜先是不答应,态度坚决的说道:“不行,那小孩子狡猾的很,我不喜欢他,再说了他又是那人的弟弟。”
正声则说道:“你上次去人家,不是和他相处的很好吗,还送人东西吃,难道还是因为上次‘思雨楼’那件事?”燕颜就是怕旧事重提,慌忙说道:“不是,我不是哪个意思。”
“好了,我都答应人家了,你要是不帮忙我只好去回绝别人了,哎,真是扫兴。”正声一副唉声叹气的样子,燕颜着实不忍,再说原本对文定就有些愧疚,只好答应道:“好吧,好吧,我去和老头子说一声,其实文定他自己就和老头子关系就不错,要是开了口,老头子哪会不答应。”
正声心中得意道不怕你不答应,又神态亲昵的说道:“他那人不是死脑筋吗,要是铺子里有事,他自然不会扭捏。他私人的事就是顾虑这,忌讳那,不然哪怕是在铺子里安排个差事,又有什么呢,我可等你的信呀。”
燕颜全然不当一会事,轻描淡写说道:“咳,这点小事其实都犯不着他老人家说,你改日将他引来,我直接交给燕富就是了。”正声一听是十拿九稳的了,也就安心下来,与她扯东拉西。
文定他们也出来了,迎面看到燕颜也在,文定神情有些尴尬。燕颜也是回避着他的眼神,还是道定看见这个‘糕点姐姐’,跑过去叫道:“糕点姐姐,是你呀。”燕颜想到这个小贼做的事就气的牙痒痒,当着人面又不好发作,还要耐着性子说道:“小弟弟,还真是你呀,刚才正声哥跟我说,我还有些不信。”
正声一肚子委屈的说道:“她不放心我,非要赖着跟过去,文定等下只有你帮着向那几位解释解释了。”燕颜不依的对他,说道:“什么呀,什么我赖着呀,就是因为你们以前有记录不良,如何让人家放心。”
道定一脸茫然的问道:“姐姐,正声哥有不良记录还说的过去,可我哥哥怎么也会有呢,我长这么大连说谎也没见他说过。”正声说道:“哪有的事,都是你胡乱猜想的。”为免的她再说出什么出格的话来,拉着她的小手就迈开步子走向‘醉仙楼’,文定和道定则跟随其后。
此时暮色已沉,正是‘醉仙楼’上座的时候。他们一进酒楼里,就看见里面一楼全坐满了,道定不禁自忖道这么多人,怎么吃呀。
楼里的伙计一眼就认出了燕颜,忙跑过来恭敬的说道:“燕小姐,您来了,您是几位呀?”燕颜跟在正声背后也不答话,还是文定站出来答道:“有没有一位谢时臣,谢公子定的位子?”
“有,有,二楼雅间,您几位请随我上楼。”小二前面引路,二楼的人比起下面少了些,可也是占去了十之八九。
小二将他们引到一间雅间门外,恭敬的说道:“谢公子他们都在里面等着呢,要不要小的通报一声。”正声看不惯他那献媚的神态,摆摆手道:“算了,算了,我们都是熟人,自己进去了。”小二掀起帘子恭送他们一一进去。
雨烟她们果然在里面,紫鹃站在雨烟身旁。谢时臣就坐在靠近清渺的位子,不停给她说话,清渺则不置一词,一脸的不耐之色。雨烟则含笑的看着这眼前的场面,可怜的谢时臣,只有紫鹃时不时的还接他两句。